Роуэн тут же бросился к ней: с удивительной ловкостью поднявшись на ноги, он одновременно подхватил Рену, сжимая её в объятиях. Парень прижался к скале, утягивая за собой девушку и помогая ей вернуть равновесие.
– Спасибо, – едва дыша, охнула Рена, вцепившись в его светлую рубашку и надетый поверх неё тёмно-коричневый кожаный жилет. Она положила кусочек мельничной лопасти обратно в карман, откуда он точно не должен был выскользнуть.
– Так что случилось? – повторил Роуэн, с беспокойством глядя на Рену.
Прежде чем ответить, Рена несколько раз глубоко вдохнула, наслаждаясь теплом и чувством безопасности в объятиях Роуэна.
Они встретились и полюбили друг друга прошлым летом, когда он вырвал её из лап работорговцев и они вместе отправились в путешествие по Травяному морю. Когда Рена наконец добралась до цели и гильдии заключили мир, Роуэн уже не мог вернуться в Травяное море: оно сгорело во время сражений между гильдиями. С тех пор вот уже год они живут вместе в Скальном замке регентши.
Рена пристально посмотрела на Роуэна, ни в коем случае не желая опускать глаза. Он всё понял и кивнул.
– Хорошо, пойдём внутрь, и там ты мне обо всём расскажешь.
Девушка выдохнула с облегчением. Родившиеся в Гильдии Земли с высотой не шутят, ведь её братья и сёстры по гильдии поколениями жили в землянках или даже целых тоннелях под землёй.
Когда они с Роуэном вернулись в замок, Рена сразу же рассказала ему обо всём, что произошло. Поражённый до глубины души, Роуэн снова её обнял.
– Как хорошо, что с тобой ничего не случилось. Если бы ты выпила кайорала…
– Или ты. – Рена положила руку ему на грудь, пытаясь так почувствовать биение его сердца. – Это мог быть кто угодно.
Таких моментов близости ей очень не хватало в последнее время. Как бы много ни значил для девушки Роуэн… иногда ей казалось, что, несмотря на огромную любовь, их всегда что-то разделяет. Может быть, всё дело в том, что они принадлежали к разным гильдиям?
По коридору торопливо прошествовал небольшой отряд, и Роуэну с Реной пришлось прижаться к каменным стенам, чтобы пропустить их. Шаги быстро стихли. Один из солдат задел клетку со светящимися животными, она отскочила от стены – по коридору заметались тени. Роуэн остановил раскачивающуюся клетку и заглянул внутрь.
– Как ты, малыш? Всё нормально?
Светящийся зверёк благодарно чирикнул, и Рена с Роуэном вернулись в свои комнаты, чтобы не мешать охранникам в их поисках. Закрыв толстую деревянную дверь, Рена глубоко вздохнула. Даже если предатель всё ещё в замке, здесь они в безопасности.
Регентша выделила Рене и её парню просторную комнату на одном из отвесных склонов скалы. Получился разумный компромисс между привычками рождённых в Гильдии Земли, которым комфортно под землёй, и представителей воздушной гильдии, которые с трудом переносят крышу над головой: узкие панорамные окна замечательно пропускали свет и воздух, но стены метровой толщины из тёмно-серого камня действовали на Рену успокаивающе. Мастера гильдий из всех провинций подарили ей в знак восхищения и признательности мебель из белого дерева коливар, но кое-что Рена вырезала и сама. Роуэн принёс сплетённые из трав бежевые циновки и лёгкие голубые ткани. И всё же девушке иногда казалось, что её возлюбленный с трудом переносит тёмные стены замка: в последнее время он часто выходил посидеть на скалистом выступе. Но сейчас было совершенно не время расспрашивать его об этом.
– Значит, ты веришь, что кузнец сказал правду? – Роуэн беспокойно прошёлся между большими креслами, проводя кончиками пальцев по гладкому дереву спинок.
– Да, он говорил очень убедительно. – Рена заколебалась. – Или ты намекаешь, что Гильдия Огня подослала его, чтобы внести раскол в Совет? Нет, вряд ли. Кузнец не лгал.
– А что ответили люди из Гильдии Огня, которые входят в Совет?
– Они оторопели. Я уверена, что они в этом не замешаны. Просто давно не бывали в своей провинции.
– Регентша наверняка что-то знает. У неё везде шпионы. Мало что ускользает от её внимания.
– Хочешь сказать, что она знает о Пророке, но держит язык за зубами?
– Может, и так. – Роуэн пригладил непокорные светлые волосы, задумавшись. – А знаешь, до кого ещё могли дойти слухи о Пророке?
– Нет, до кого?
– До Аликс.
Имя прозвучало как заклинание, отдаваясь эхом в тишине. Мысли Рены вернулись к подруге, с которой она так много пережила прошлым летом. Аликс принадлежала к Гильдии Огня и была одной из лучших фехтовальщиц Дареша. Аликс с её длинными волосами цвета меди. Аликс, которая в своём льняном платье казалась легкомысленной простушкой – ровно до тех пор, пока кто-нибудь не совершал ошибку, угрожая ей или нападая на неё. Домом девушки была провинция Тассос, сердце Гильдии Огня, там она знала каждый камень и каждое дерево феникса.
– Ты прав, – ответила Рена. – Быть может, она что-то знает. В конце концов, она бывший агент своей гильдии. Должна была привыкнуть смотреть на мир во все глаза.
Внезапно Рена чуть не расплакалась. Первое время она часто думала об Аликс, но с тех пор, как боевая подруга ушла из Скального замка, от неё не было вестей. «Наверное, мы не были такими уж близкими подругами, как мне казалось», – сказала себе Рена. Иначе Аликс хоть раз прислала бы весточку! Пусть даже очень короткую. Поначалу они с Роуэном и Дагуа, веселым попутчиком из Гильдии Воды, время от времени заговаривали об Аликс. Но как только парни заметили, что Рена из-за этого только грустит, перестали.
– Интересно, как у неё дела, – задумчиво сказала Рена, глядя в окно на равнину.
– Жаль, что она не осталась здесь подольше, – ответил Роуэн. – Долгие переговоры не в её вкусе. У Аликс слишком мало терпения и слишком много энергии.
– Может быть. Но почему она ничего нам не пишет? – Рена призналась себе, что это её задевает. Всё-таки они с Аликс стали чуть ли не ближе родных сестёр.
– Наверняка за ней присматривают посланники регентши.
Рена покачала головой.
– Нет. Я расспрашивала соглядатаев, разве я тебе не говорила? Они вдруг засмущались, даже не захотели отвечать. Но в итоге признались, что Аликс сбежала от них почти сразу – им удалось проследить за ней всего несколько дней.
– Скорее всего, она вернулась в Тассос и открыла там оружейную мастерскую.
– Аликс всегда хотела путешествовать, а не открывать кузницу, – уверенно произнесла Рена… и с удивлением отметила, с какой горечью говорил Роуэн и как странно смотрел на неё. Неужели он скучал по путешествиям? Он ведь так и жил до того, как они поселились в замке.
Но, прежде чем она успела спросить возлюбленного об этом, Роуэн заговорил сам:
– Ты права: о кузнице мы бы точно узнали.
– Надеюсь, с Аликс всё в порядке!
– А что может с ней случиться? – Роуэн пожал плечами. – Она всегда могла о себе позаботиться.
Рена с досадой нахмурилась. Зачем так говорить? Аликс не сверхчеловек, а обычная девушка, у которой тоже порой могут случаться неприятности, ведь так? Однажды Аликс чуть не погибла и вернулась к жизни только благодаря чуду.
Раздался стук, и ребята тут же забыли о чуть было не разгоревшемся споре. Роуэн открыл дверь. На пороге стоял посыльный.
– Эннобар просит вас прибыть в его покои для срочного совещания, – с поклоном произнёс он.
– Мы сейчас придём, – заверила его Рена, набрасывая на плечи добротный плащ и пристёгивая к поясу нож и меч. Она и вообразить не могла, что в Скальном замке ей снова понадобится и то, и другое. Но если убийцы пробираются даже на заседания Совета, опасность поджидает повсюду.
В простых, без особых изысков покоях Эннобара собрались командующий вооружёнными силами Фарак-Али, возглавляющий элитные войска регентши, и полдюжины членов Совета. «Эннобар хочет поговорить с узким кругом приближённых, чтобы поменьше сведений просочилось наружу», – подумала Рена, быстро оглядывая собравшихся. Два человека из Гильдии Земли: она и Дорота, прекрасный дипломат, несмотря на её простую одежду и далёкие от светских манеры. Дагуа из Гильдии Воды. Роуэн и офицер Окам из Гильдии Воздуха. От гильдии Огня Эннобар вызвал одного из самых важных членов Совета – Арона, мастера четвёртой степени, который всегда одевается в чёрное и зачастую только уныло молчит, но обладает острым, как бритва, умом.
Взволнованные мужчины и женщины стояли в комнате: стульев на всех не хватило.
– О, Рена, Роуэн, хорошо, что вы пришли. Мы собрались, чтобы обсудить наш ответ, – сказал Эннобар, даже не пытаясь скрыть беспокойство. – Действовать нужно быстро. В любую минуту мы можем узнать о нападениях на гарнизоны или города. Нападающие могут ударить огнём. По моей просьбе регентша уже отправила приказ разведчикам – они будут сообщать обо всём необычном.
– Я предлагаю отправить ещё несколько человек им в помощь, – сказала Дорота. – Мне не нравится этот культ. И не только потому, что моя гильдия боится огня. Мне совсем не нравится, что шпионы Пророка пробрались даже сюда, в Скальный замок. Мы уже нашли убийцу?
Командир Фарак-Али угрюмо кивнул.
– И да, и нет. Один из моих людей схватил его, когда он пытался спуститься в лабиринт под замком. Завязалась потасовка… и, прежде чем мы смогли его связать, нечестивец полоснул себя кинжалом. Он мёртв.
Эннобар нахмурился.
– Выходит, мы ничему не научились. Что мы знаем об этом человеке?
– Он работал в Скальном замке недолго, всего одну зиму. Но вся его семья преданно служила регентшам на протяжении многих поколений – они все живут здесь.
– А его завербовали и настроили против нас, – сказал Окам. На его меланхоличном лице проступили морщины сожаления.
– Мы можем сыграть в эту игру на их территории – внедрить кого-нибудь в их секту, – предложил Дагуа.
– Как насчёт Аликс ке Тассос? – спросил Окам, и на мгновение снова воцарилась тишина.
Дагуа кивнул.
– Аликс точно справится. Без неё ты бы никогда не нашёл предателя в своих рядах, не так ли, Арон?