«Не так уж и много сведений, если учесть, сколько времени я здесь провела», – удручённо подумала Рена. Она быстро свернула лоскут, обернула его полоской ткани и перевязала маленькой ленточкой. Как звали кузнеца, у которого собиралась остановиться Аликс? Ах да, Зиновар. В Роруке.
Сжимая в кулаке послание, Рена бродила по лагерю в поисках полухорьков. Наконец она нашла одного из них там, где жили остальные каристанцы – возле норы, у палатки с припасами. Полухорёк ей сразу не понравился: в отличие от других хорьков, которых она встречала, у него был сварливый характер, а его коричнево-кремовый мех отнюдь не сиял чистотой. Но и другие хорьки в лагере выглядели не лучше. Рена решила рискнуть и понадеялась, что слова тайного союза ей помогут. А разве у неё был выбор? Нет. Больше обратиться не к кому.
Полухорёк с подозрением посмотрел в её сторону.
– Серый, как вода, красный, как луна, жёлтый, как солнце, белый, как звезда, — прошептала Рена, и выражение его лица изменилось на немного более дружелюбное.
– Кхду – одна из нас, верно? – прошептал он.
– Да, – выдохнула Рена. – И мне нужна твоя помощь или помощь одного из твоих товарищей. У меня есть послание, которое нужно переправить через горы. К Аликс ке Тассос, оружейнице, которая живёт недалеко от Зиновара, в деревне Рорук. Ты знаешь, где это?
– Да, я знаю, – сказал полухорёк.
– Можешь ей его отнести? Но так, чтобы никто не заметил. Лучше всего, если вы пойдёте ночью, так будет лучше всего.
Новый друг смотрел на неё, полуприкрыв глаза. Рена не могла понять, что скрывается за этим взглядом. Поможет ли он? Прошло несколько вдохов, прежде чем полухорёк ответил.
– Хорошо. Что передать?
Рена заколебалась в последний раз, затем протянула ему маленький свёрток с посланием.
– Это срочно. Спасибо.
Полухорёк кивнул и, не взглянув больше на неё ни разу, затрусил прочь.
Когда Рена сидела за обедом вместе с остальными, к ней вернулись силы и она даже смеялась глупым шуткам Керимо. От мысли о том, что она предприняла меры предосторожности, девушке стало легче. Что бы с ней ни случилось, друзья поймут, как дальше действовать. Они смогут предупредить Совет четырёх гильдий о том, что здесь происходит.
– Уже выяснили, кто пришёл из-за гор? – спросила Рена.
– Это девушка – и очень даже красивая, – ответил один из мужчин. – Но никто не знает, кто она. Пришла к Кано. Говорят, с важными вестями.
– Где она сейчас? – с интересом спросил Керимо.
– Всё ещё в шатрах Пророка.
После обеда Рена прогулялась по лагерю, выясняя, где стоит стража, как часто меняются часовые и какое у них оружие. Через каждые два дерева стоял охранник, настороженно вглядываясь в горную цепь, а по периметру лагеря на расстоянии примерно двухсот вдохов патрулировали воины. «Надо как-то отвлечь охранников», – подумала Рена и решила развести костёр чуть поодаль. Она рассчитывала, что выигранного времени хватит, чтобы скрыться.
Единственная проблема заключалась в том, что прятаться на равнине было негде. В долине и при подъёме на гору её могли легко заметить. В безопасности она окажется, только когда перевалит через хребет и скроется из виду. Там она сбросит свою маскировку и вернёт прежнее обличье – станет Реной ке Алаак из Гильдии Земли. Какое же это будет облегчение! Рена приняла решение. Бежать сегодня! При мысли об этом дыхание девушки участилось.
Эта мысль настолько её захватила, что в тот вечер Рена присоединилась к хору заклинаний, хотя обычно из осторожности лишь шевелила губами. Зажатая между множеством тел, окутанная запахами пота и дыма, она стояла в центре поляны собраний и вместе со всеми повторяла за Кано. Пульсирующий ритм слов из сотен глоток проносился сквозь неё, вибрируя в темноте. Но в голове Рены повторялись совсем другие слова: «Прочь! Прочь! Скоро меня здесь не будет!»
Она задумалась над тем, будет ли скучать по кому-нибудь из обитателей лагеря. По Керимо? Возможно. По Кано? О нём она, конечно, будет вспоминать ещё долго. И уж точно больше ни по кому. Её сердце забилось быстро-быстро: она снова увидит Роуэна и Аликс. Скоро. Очень скоро!
Когда собрание закончилось, Рена хотела вернуться к палаткам вместе с остальными. Но уже через несколько вдохов она почувствовала: что-то не так. Её окружали, мужчины подбирались всё ближе, сжимая круг. Рена старательно уклонялась от неловких касаний, но они следили за каждым её шагом. Сомнений не осталось: они оказались рядом не просто так. А вот и Вульф! Что происходит?
В тот же момент её схватили сильные руки.
Хватка была настолько крепкой, что земная чуть не вскрикнула от боли.
– Ни звука, – раздался грубый голос Вульфа. – Пойдёшь со мной.
Рена слишком сильно испугалась, чтобы сопротивляться. «Кано, – промелькнуло у неё в голове. – Он что-то замышляет». А потом пришла ещё более страшная мысль: «Неужели они что-то знают?»
Никто из последователей Пророка не заметил, что её уводят. А если и заметили, то им было всё равно.
Глава 11Предательство
Четверо мужчин отвели Рену в один из больших шатров Пророка. Её руки грубо заломили за спину, запястья связали грубыми кожаными ремнями. Кто-то обыскал её и забрал нож.
В этом шатре было не так пусто, как в других: здесь стоял стол с табуретами, повсюду горели с тихим треском факелы, отбрасывая мерцающие тени на стены. Из тьмы появилась фигура: Тавиан. Пробормотав заклинание, он зажёг последний факел и вышел. Проходя мимо, он посмотрел на неё.– и Рена вздрогнула от презрения, которое прочла в его взгляде.
– Сколько ни разочаровывайся, никогда не привыкнешь, – сказал молодой человек, и Рена всё поняла. Они знали! А значит, её предал полухорёк.
«Проклятый человекообразный зверёныш!» – с горечью подумала Рена. Надо было слушать внутренний голос. Должно быть, Кано каким-то образом сумел сделать так, что даже некоторые полулюди попали под его влияние и не следовали словам старого завета. Стоя во весь рост, Рена ждала, что произойдёт.дальше, и старалась не выдавать охватившего её страха. Что ж. Доживёт ли она до восхода следующей луны?
Долго ждать ей не пришлось. Через несколько минут в шатёр вошёл Кано, всё ещё в парадной одежде, в которой выступал на вечерних собраниях. Его зелёные глаза заледенели от гнева.
– Тебе придётся кое-что объяснить, Элени. Или как там тебя зовут. – Быстрым кивком он приказал своим стражам покинуть шатер. Они остались вдвоём.
Один-два быстрых шага – и Кано оказался совсем близко. Так близко, что она ощутила его дыхание на своём лице.
– Кто ты на самом деле? Для кого ты шпионила за нами?
Она снова почувствовала исходящую от него вибрирующую энергию.
Рена подумала: «А не промолчать ли?» – но решила отказаться от такого выхода. Может быть, ещё оставался хоть небольшой шанс выкрутиться.
– Я ни за кем не шпионила. Я просто испугалась. Боялась того, что ты решил сделать. Поэтому я попыталась предупредить своих друзей.
– Значит, ты недостаточно доверяешь мне. Мне, Пророку Феникса! – Кано сделал шаг назад, позволив себе небольшую улыбку. – Неужели ты не ждёшь того мгновения, когда очищающий огонь пройдёт по Дарешу? Что мы одни окажемся среди избранных?
– Нет, – отрывисто ответила Рена.
– Очень жаль, – сказал Кано и вдруг взревел: – Как ты смеешь мне лгать! Приспешница Келдо! Ну же, говори!
На этот раз Рена не нашлась что ответить. Кто такой Келдо? Похоже, она получила обрывок важных сведений: судя по всему, у Кано с этим Келдо серьёзная вражда.
– Откуда ты вообще знаешь, что мне… здесь не место? – спросила Рена. – Полухорёк рассказал?
– Полухорёк? Нет. Вчера кое-кто пришёл из-за гор. Девушка, чужая, которая никогда не станет нашей, хотя и хотела бы. Она желает купить жизнь с нами – за важные сведения.
Рена ошеломлённо смотрела на него. Она ожидала чего угодно, только не этого.
– Девушка? Да, но… Кто?..
– Из Гильдии Воздуха. Они слабаки. Но иногда приносят пользу.
Постепенно Рена осознала, что произошло.
– Подожди… Она маленькая, со светлыми локонами и ранена в руку?
– Да, точно такая. – Кано улыбнулся. – Какая поэтическая справедливость. Предатель предан.
Рена молчала. Её мысли в смятении кружились. Дерри! Гнилая древесная змея! Это она пришла из-за гор. Дерри выложила всё, что знала. Или, по крайней мере, что-то значимое. Вероятно, она утаила большую часть сведений, чтобы не потерять свою ценность в глазах Пророка. Иначе Кано не пришёл бы к Рене с вопросом, кто она на самом деле такая.
– Значит, ей разрешили остаться? – спросила Рена, пытаясь скрыть, как дрожат её губы. – Я уверена, что она хорошо впишется в вашу компанию.
– Ей разрешено остаться – я дал слово. Но никому не разрешается смотреть на неё, никто с ней не будет разговаривать. Посмотрим, сколько она выдержит. – Кано поднял брови. – В конце концов она поймёт, что ей здесь не место, и уйдёт.
«Умно, – подумала Рена. – Держит обещание – и всё равно превращает её жизнь в ад».
На Дерри Рена не обижалась.
Но её тоже не ждёт в будущем ничего хорошего.
– Кажется, я знаю, что мы с тобой сделаем, – сказал Кано. Он снова улыбнулся, но на этот раз это был оскал хищника. – Ты пройдёшь испытание. Здесь, в этой палатке, в полном одиночестве. И я совершенно уверен, что ты его завалишь. А когда увидишь котёл Леллы, то расскажешь мне всё, что знаешь, сама. Я прав?
Рена не ответила. Она чувствовала, как кровь отливает от её лица.
– Но время пока терпит, – спокойно добавил Кано. – Есть простой способ узнать, кто стоит за тобой. Подождём того, кто попытается прийти к тебе на помощь. Жутко интересно.
Рена задрожала от страха. Ещё несколько мгновений назад она надеялась, что друзья попытаются вытащить её отсюда. Теперь она всеми силами желала, чтобы они этого не делали. И она отдала бы всё, чтобы хоть раз заглянуть в будущее. Придут ли Аликс и Роуэн? А если придут, то хватит ли у них хитрости разгадать, какая ловушка их ждёт, прежде чем капкан захлопнется?