Долина Холодного огня — страница 42 из 45

Рена поджала губы. Ей бы тоже хотелось так думать. Но она слишком много видела в странствиях по Дарешу, была свидетелем слишком многих преступлений гильдий. Что сделает Вульф, она не знает. Другое дело – Кано.

– Вот наши условия, – снова раздался приглушённый голос Вульфа. – Нам должны сдаться трое – Аликс из Гильдии Огня, человек из Гильдии Воздуха и Рена ке Алаак, назвавшаяся нам именем Элени. Если они выйдут, мы больше никого не тронем.

– Так я и думал, – простонал Роуэн, бросив арбалет на стул и вцепившись пальцами себе в волосы. Помолчав, бывшие влюблённые молча переглянулись.

Никто не решался заговорить первым.

– Может, они вас не тронут, – с надеждой сказал один из пятёрки.

Никто не удостоил его ответом. Люди, толпившиеся в земляном доме Лодовико, молча смотрели на Рену и Роуэна.

«Все гадают, что мы будем делать», – уныло подумала Рена. Ей даже не хотелось воображать, что ждёт их во власти Кано. Рену затошнило от страха. Ей не хотелось выходить наружу, хотелось зарыться глубоко, глубоко в тёплую рыхлую землю. Остаться там, пока всё это не закончится. Отвернуться от всего, уехать, остаться одной.

– Мы… – начала было девушка, но слова не шли у неё изо рта.

Роуэн уставился на стену земляного дома. Он тяжело дышал. Рена гадала, найдёт ли он в себе мужество выйти на улицу. Она и сама не знала, как поступит.

– Как ты думаешь, он в самом деле отпустит детей? – тихо спросил Кип, нарушая гнетущую тишину. – Или только так обещает?

– Не знаю, – земная опустила голову на руки. – Может, он сдержит слово. А может, и не сдержит. В этом-то и дело с Кано. Никогда не знаешь, чего ждать.

– Зато он всегда на шаг впереди всех, – с горечью добавил Роуэн.

Рена чуть не плакала. Это она во всём виновата. Она не должна была подвергать свой народ такому риску. Теперь она должна всё исправить. Но хватит ли у неё смелости выйти из-под защиты земляного дома?

– Ты пойдёшь? – спросил Лодовико. В его голосе не было сомнений. «Он и представить не может, что мы не выйдем, – подумала Рена. – Может, никто и не упрекнёт нас, если мы не пойдём. Просто станут нас презирать. Но не больше, чем мы сами будем презирать себя».

– Я иду, – сказала земная. – А ты, Роуэн?

– У нас нет выбора, – ответил он с беспомощной злостью. – Но он увидит, что с ним сделает Гильдия Воздуха, если он посмеет нас тронуть!

«Значит, снова будет война, – уныло подумала Рена. – Шторм против Холодного огня. Но, может быть, это и к лучшему. Кто-то должен остановить Кано. Мы не успели. Может быть, хитрым торговцам из Гильдии Воздуха повезёт больше».

Кип поднял голову и прислушался.

– Вы слышали? Стукнула дверь. Кто-то вышел.

– Наверное, Аликс, – сказала Рена, и внезапно её страх почти рассеялся.

Они будут вместе. Что бы ни случилось. Это не так страшно, как стоять в одиночестве перед Кано и представлять, что он сделает с ней, предательницей, когда она наконец-то окажется в его власти.

Пятёрка уже деловито разбирала баррикады перед дверью.

Рена взялась за ручку и потянула дверь на себя. Осторожно, сначала немного. Отсюда не было видно деревенской площади, только кусок неба и луг.

Они с Роуэном выскользнули на улицу. До деревенской площади оставалось всего несколько шагов. «Можно легко исчезнуть в лесу, разбежаться в разные стороны и никогда не возвращаться», – подумала Рена и тут же устыдилась. Ведь всё ради маленького Ника, которого она учила искать съедобные листья, которому пела колыбельные и утирала нос, когда тот болел!

И вот они у деревенской площади. На другой стороне расположились люди Феникса. Кано – лицо его было в крови: наверное, попали камнем, – Тавиан и Вульф, а с ними пятеро последователей. Между ними – Ник и Рика, испуганно замершие в руках огромного бородача. Остальные люди Феникса ждали на опушке леса, чёрными пятнами проступая между кремовыми листьями вискарии.

Аликс уже была там – бледная, но не удручённая. Её длинные волосы цвета меди переливались в лучах солнца. Рена со скрытой радостью отметила, что подруга всё ещё не сдалась. Но что с ними будет? Люди Пророка уже занимали позиции в деревне, отрезая им пути к отступлению.

– Мы пришли, – сказала Рена. – Отпустите детей.

Бородач отпустил малышей. Ник и Рика со всех ног побежали ко входу в земляной дом и нырнули туда, как зверьки, спасающиеся от голодного хорька. Рена смотрела им вслед, пока они не оказались в безопасности. Затем она нерешительно обернулась к людям Пророка.

– Ловушка в ущелье – это интересный ход, Элени, – добродушно сказал Кано. – Но дух огня не терпит, когда обманывают тех, кто в него верит.

Рена хотела что-то сказать в ответ, что-то язвительное, злое. Но она не смогла ничего придумать. Вместо неё ответила Аликс.

– Ты же не думаешь, что дух огня будет долго терпеть такого как ты?

– Хватит, – сказал Кано, и на мгновение его лицо исказилось от гнева. Он повернулся к Тавиану. – Убейте их! – коротко приказал он.

На лице Кано появилась выжидающая улыбка, при виде которой Рена задрожала. «Так вот оно как бывает», – подумала девушка. Они стояли на деревенской площади, под ногами была нагретая солнцем земля, вокруг – зелёные холмы земляных домов и белая листва коливаров, и в следующую минуту им предстояло умереть.

– Нет, – ответил Тавиан.

И больше он не произнёс ни слова.

Глава 20Тавиан


Все взгляды обратились к мечнику в чёрном костюме. Рена тоже ошарашенно смотрела на него. Аликс рядом совершенно застыла. Тавиан стоял напротив Пророка гордо и прямо, на его лице застыло странное выражение.

– Сейчас самое время, именно сейчас! – нетерпеливо настаивал Кано. – Или у тебя другие планы?

– Я не стану их убивать, – повторил Тавиан.

Аликс издала странный клич, наполовину ликующий, наполовину боевой, выхватила меч и бросилась на последователей Пророка. И тут произошло чудо: Тавиан крутанулся на месте, и его изогнутый клинок обратился против людей в чёрном.

Удивлённые и обескураженные люди Пророка попытались достать оружие и неловко запутались в снаряжении. Многие отступили. Меч Тавиана мелькнул в воздухе, потекла кровь. Кровь людей-фениксов. «Не верю, – подумала Рена. – Неужели это действительно Тавиан… Правая рука Пророка…»

Жители деревни поняли: творится что-то странное. Один за другим они выглядывали из земляных домов, некоторые осмелились даже выйти. Широко раскрыв глаза, они тихо переговаривались и наблюдали за происходящим. Некоторые женщины заговорили громче. Мокси с сомнением почесал голову, пытаясь сообразить, что делать.

– Чего ждём? – радостно закричал Лодовико. Старый мастер вместе с подмастерьями схватили по паре деревянных дубин и с криками бросились в драку. Рена изумлённо проводила их взглядом. Невероятная семейка! И мастер снова её удивил: несколько последователей Пророка взлетели в воздух. Холодный огонь никого не сжёг, и огненные, похоже, разуверились в своих силах. У девушки закружилась голова, как будто она прожевала целую горсть грибов-вуали.

Времени на размышления ей не оставили. Некоторые из людей Пророка пришли в себя. Бородатый гигант, подняв меч, направился к Рене. От испуга она тоже вынула оружие, готовясь защищаться. Однако поблизости запел знаменитый меч Тавиана, отчего бородач занервничал, и Рене удалось достать до противника кончиком меча. Силач, что-то ворча, отступил. Получив лишь царапину, он не решался напасть на неё снова, а лишь оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что происходит.

Воспользовавшись передышкой, Рена тоже огляделась. Странно, но раненых почти не было, да и убитых она не увидела. Тавиан бушевал как безумный, но явно не хотел убивать собратьев по гильдии. «Он просто пытается загнать их в лес», – поняла девушка. Постепенно деревенская площадь опустела. То тут, то там среди белых листьев коливаров виднелись фигуры в чёрных одеяниях, спешащие прочь. Кано побледнел, но сражался, как сам бог огня. Он хрипло выкрикивал приказы и наконец смог повести в атаку горстку последователей. «Все бывшие наёмники, – подумала Рена. – Эти держатся дольше».

На её глазах один из пятёрки упал, сражённый наповал. Другой мужчина из деревни тоже свалился в пыль, пронзённый мечом, и вокруг него растеклась большая лужа крови. Несколько молодых людей с искажёнными от ярости лицами забрасывали нападавших камнями. Люди Кано, отчаянно ругаясь, пытались защищаться.

Кип тоже собрал друзей и пошёл в атаку. Один из мечей сломался о его тяжёлый деревянный посох. Двое последователей Пророка бросились на помощь своему товарищу. Не растерявшись, молодой дровосек крутанул дубину и с грохотом обрушил её на череп одного из противников. Тот упал, словно поражённый молнией. Но тут в схватку вмешался Кано. Уже через несколько вдохов лицо Кипа покрылось испариной: с таким опытным противником ему пришлось трудно.

– Аликс! – крикнула Рена и указала на её брата. Оружейница уже заметила, с кем сражается Кип. Она бросилась через деревенскую площадь к Кано. Когда их мечи столкнулись, у Рены перехватило дыхание. Это была смертельная схватка. Ни брат, ни сестра не хотели щадить друг друга. Аликс отбросила Кано назад, но вскоре и сама отошла. Поединок продолжался, и ни один из них не желал отступать. Остатки людей Пророка сдавались Гильдии Земли. Несколько человек бежали в лес. Другие были ранены и вынуждены сдаться в плен. Только Кано и Аликс продолжали сражаться. Жители деревни завороженно наблюдали за поединком. Никто не решался вмешаться.

Наконец, Кано нанес Аликс удар, от которого она пошатнулась. Торжествуя, он размахнулся, чтобы добить сестру. Рена невольно затаила дыхание. Неужели оружейница совершила ужасную ошибку? И всё же Пророк недооценил свою сестру. Она быстро извернулась, проворно, как хорёк, прорвалась сквозь его защиту. Мгновение – и острие её меча упёрлось ему в сердце.

Кано, едва дыша, опустил меч.

Девушка из Гильдии Огня подняла руку. Она говорила негромко, но Рена расслышала каждое её слово.