– И снова нам необходимо обсудить важные вопросы, – сказал Дагуа. – Многие из нас, возможно, думали, что с Братством Феникса покончено, но, к сожалению, это не так. Я получил доклад из Тассоса три раза по десять вдохов назад. Правда, прежнего лагеря больше не существует, его обитатели рассеялись. Но именно в этом и заключается проблема. Эти люди, эти безумцы, теперь живут по всему Тассосу и распространяют послание Пророка. И им многие сочувствуют. Как нам с этим справиться? – Он вздохнул.
– Мы могли бы разыскать бывших последователей и заключить их в тюрьму, – предложил молодой командир гвардии.
Дагуа не пришёл от этого предложения в восторг.
– Другие предложения? Аликс?
– Боюсь, что это надолго, – медленно произнесла оружейница. – Идея заманчивая – и люди долго будут помнить Пророка.
Память… Это слово крутилось в голове Рены. И вдруг у неё возникла идея.
– Может быть, есть и другой путь, – сказала она. – Надо разъесть память, вытравить её. Но это можно сделать только с помощью людей – людей достаточно убедительных, чтобы им можно было доверять. Противоположных Пророку по сути.
– Что это значит?
– Например, – смело продолжала земная, – найти человека, который считался близким доверенным лицом Пророка, а теперь, после всех убийств, не хочет иметь с ним ничего общего. Такой бывший последователь мог бы пройти через Тассос и поговорить с людьми. Рассказать им истинную историю.
Все догадались, о ком говорит Рена – имя можно было не называть.
– Но ты должна быть готова к тому, что он скажет то, что думает на самом деле, – сухо сказала Аликс. – Потому что этот человек никогда больше не позволит использовать себя для распространения чужой правды.
– Я знаю. И вопрос, конечно, в том, согласится ли он вообще. Я всего лишь высказала предложение. Что вы об этом думаете?
– По-моему, это отличное предложение, – с улыбкой сказала Дорота. – А что ты думаешь, Арон?
– Почему нет? Особенно если этот Тавиан нам подыграет. Но одного человека не хватит. Нам нужно больше таких «контрпророков».
Аликс кивнула.
– Он сам выберет тех, с кем идти в Тассос.
– Может быть, можно использовать и тот факт, что у Пророка, по всей видимости, были враги. Он как-то случайно рассказал мне, что у него есть недруг по имени Келдо, – продолжила Рена. – Нужно только найти его и поговорить с ним. Боюсь, я не знаю, к какой гильдии он принадлежит.
– Я уверен, что это можно сделать, – с лукавой улыбкой ответил Дагуа. – Что ж, тогда нам следует добиться изменения приговора Тавиану. И всё получится.
– Осталось ещё одно важное дело: необходимо вернуть кусок тьмы на прежнее место, – заметил Роуэн. – Держать чёрную шкатулку в Скальном замке очень опасно – и крайне глупо.
– Не могли бы вы с Реной вернуть тьму обратно? – спросил Дагуа. – Вы одни из немногих, кто знает, как пересечь край света и вернуться обратно живыми и невредимыми.
Роуэн и Рена переглянулись. Друзья… Почему бы снова не отправиться в путь? Вдвоём? После того, как они вернут то, что не принадлежит этому миру… быть может, стоит пойти дальше, вперёд на восток, к голубым равнинам Травяного моря? Туда, куда Роуэн так долго мечтал вернуться. Туда, где люди носили на плечах маленьких птичек, с которыми разговаривали, и находили путь по лабиринтам тропинок?
– Мы могли бы найти тебе нового разведчика, – тихо сказала земная, и парень кивнул ей, крепко сжав руку девушки.
– Да, – ответил он. – Мы так и сделаем.
На сердце у Рены стало легко, казалось, ещё шаг – и она взлетит прямо к небу. Она и забыла, что так бывает.
На следующий день, вскоре после восхода солнца, они покинули Скальный замок. Стволы коливаров были ещё окутаны утренним туманом. Было прохладно, и Аликс, дрожа, закуталась в плащ и перебросила походный мешок за спину. Тавиан был одет в простой плащ песочного цвета и узкие брюки из тёмной ткани – наверное, впервые за много зим он не был в чёрном. Парень на миг забыл о суровости, и на его спокойном лице заиграла улыбка.
– На этот раз я должен поблагодарить тебя, – сказал он Рене. – Я знаю, чем тебе обязан.
– Тогда мы квиты, – ответила девушка, а про себя подумала: «Он хороший. Если кто и заслуживает счастья с Аликс, так это он». Рена знала, что Тавиан никогда не расскажет о том, что видел той ночью в шатре Пророка.
– Передайте от меня привет Керимо, если встретите!
– Будьте осторожны, друзья, – сказала Аликс, зачёсывая назад медно-рыжие волосы, которые южный ветер бросал ей в лицо. И с невинным видом добавила: – Не ходите по скверным трактирам и вовремя ложитесь спать!
Рена рассмеялась так громко, что чуть не поперхнулась.
– Только если ты обещаешь каждый день есть на завтрак кашу из листьев!
– Я никогда ничего не обещаю, – беспечно отмахнулась огненная, обнимая по очереди своих друзей. – Но, может быть, на этот раз я тебе напишу.
– Буду очень ждать!
– Я сказала: «Может быть». Берегите себя… Мы ещё встретимся… когда-нибудь.
Когда они с Роуэном двинулись прочь от замка, Рена хотела было обернуться, чтобы в последний раз увидеть высокие ворота и вырубленные в скале ступеньки. Но тут ей на плечо легла рука парня.
– Не оглядывайся назад. Это приносит несчастье.
– Ты прав, – сказала Рена и устремила свой взгляд вперёд.
Благодарности
По окончании этой книги я хочу выразить огромную благодарность Юлии Рёлиг, благодаря которой моя трилогия о Дареше вновь увидела свет! Вторая большая благодарность – моему редактору Шарлотте Хюттен, которая помогла мне, поделившись идеями из области фантастики и психологии, сделать второй том более законченным и логичным. Спасибо за прекрасное сотрудничество, я была счастлива творить в такой команде! Как всегда, я хочу также поблагодарить моё прекрасное агентство Gerd F. Rumler – Герд Румлер и Мартина Кушек оказали неоценимую помощь при рождении новой части серии.