В этот момент, с противоположной стороны в комнату вошел кривоногий толстяк с тазиком в руках. Он увидел Макса, застыл на секунду в ужасе, выронив таз. Из него, будто яблоки, покатились человеческие кисти рук. Механические и биологические. Отчаянно завизжав, толстяк опрометью бросился бежать. Макс швырнул в него шокером. Коротко ухнув в воздухе, дубинка попала риперу в затылок и он упал, как подкошенный. Макс длинным тигриным прыжком налетел на упавшего, схватил его обеими руками за затылок и, размахнувшись, размозжил ему голову об пол.
Он поднял взгляд от разлетевшихся красно-серых останков и увидел, что в комнате, в которой он оказался ещё три рипера, занятые разделкой трупов. Они повернулись к нему, разевая рты. Всё дальнейшее закрутилось одной стремительной непрерывной цепочкой событий.
Макс рванул из кармана игольник и разрядил в ближайшего рипера. Его грудь словно взорвалась кровавым фонтаном и тело отлетело к стене. Солдат вскочил на ноги, пинком отбросил набегающего противника и расстрелял в упор, превратив лицо в фарш. Третий, спотыкаясь вылетел в дверь. Макс побежал за ним, на ходу перезарядив пистолет. Теперь перед ним была та самая большая комната в центре квартиры. А в ней ещё минимум десяток противников. В грохочущую музыку врезались предупреждающие крики и закипел бой. Многие похватали пушки и начали стрелять в его сторону. Макс укрылся за стеной и неприцельно стрелял в дверной проем. «Зайверин» работал идеально, подавляя ненужный адреналин.
В голове словно зазвучали слова инструктора по боевой подготовке. В ситуации или-или всегда выбирай нападение. Диктуй противнику свои правила. Выигрывай темп и инициативу. Выждав удобный момент, Валенштайн прыжком ворвался в комнату и перекатился, прикрываясь большим металлическим ящиком. По всей комнате хаотично летали пули, вышибая пыль и искры. Макс расстрелял ещё несколько обойм. Он был уверен, что завалил пару-тройку риперов, но численный перевес был ещё слишком высок. Один, самый отчаянный, подбежал в упор, размахивая тесаком. Макс ударил его рукояткой пистолета, брызнула кровь и крошки зубов. Приставил ствол к затылку и застрелил. Ситуация ухудшалась с каждой секундой. Если сейчас и остальные риперы войдут в такое состояние боевой ярости, они просто завалят его мясом и порвут руками. Макс увидел приоткрытую дверь из толстого металла и снова сменил позицию, спрятавшись за ней. Едва он успел захлопнуть дверь за собой, как с другой стороны по ней защелкали пули.
Макс быстро осмотрелся в этой комнате и комок тошноты подкатил к горлу. Помещение напоминало безумную скотобойню. Тут вповалку лежало несколько десятков тел. Некоторые люди ещё были живы. Без рук, ног или глаз они лежали почти друг на друге, словно сломанные манекены, и безучастно смотрели на Макса.
- Твою-то мать, - прошептал он.
Приотворил дверь и дал очередь вслепую по риперам, чувствуя, как ненависть пробивается сквозь заслон «Зайверина».
Он осмотрелся и неожиданно в углу комнаты он увидел её. Ту самую девушку, за которой его и послал Богомол. Макс быстро подошел к ней, опустился на колени. Эти сукины дети явно чем-то накачивали пленников. Кажется, она все ещё была жива, но без сознания. Такие прекрасные на фотографии белые волосы, сейчас спутались и прилипли к её лицу грязными лоскутами. Вместо ног чуть ниже бедер были трубки и коннекторы, оставшиеся от снятых имплантатов. Дверь позади открылась, и в проеме показался рипер, держащий в руках кустарную переделку старой штурмовой винтовки. Макс среагировал мгновенно, развернувшись и не целясь попал бандиту в голову. Его башка лопнула как гнилой томат. Макс прижался к стене и дал очередь на подавление.
В этот момент ситуация изменилась ещё безумнее. Дальняя стена в центральной комнате взорвалась. Комнату заволокло облаком бетонной крошки, сквозь которое пробивались лучи мощного прожектора. Замелькали черно-красные силуэты.
- Полиция! Всем бросить оружие! – надрывно орал кто-то в мегафон.
Выстрелы из пистолетов теперь смешались с треском очередей штурмовых винтовок. Макс захлопнул дверь. Времени было в обрез. Перестрелка профессионалов с бандитами в замкнутом помещении не продлится и нескольких минут. Дверь из комнаты была одна. Он почувствовал себя в ловушке. Время стремительно истекало. Что делать? Сдаться полиции? Он уже убил несколько риперов и незаконно владел оружием. Государству плевать, что это бандиты – у него эксклюзивные права на насилие.
И тут как молния мелькнуло озарение. Макс взял пистолет и разрядил его в стену. Перезарядка. Ещё очередь. И ещё. И ещё. Нарисовав таким образом круг из пулевых отверстий с силой ударил ногой, вышибая кусок стены. Схватил девушку в охапку и нырнул с ней в получившийся лаз. В небольшой пустой комнатке увидел сбоку железную дверь. Сбил с неё запор и оказался в лифте, на который обратил внимание ещё на площадке. Ударил по механической кнопке «вниз» и с облегчением почувствовал, как, задрожав, кабина начала опускаться.
Они оказались в широком пустом коридоре. Путь был один, и размышлять здесь было нечего. Держа девушку на руках, Макс пустился бежать. Не меньше чем через сто метров он увидел ангарные ворота, запертые на самую обыкновенную цепь и замок. Макс выстрелом сбил запоры и вырвался на улицу, в последний раз оглянувшись. За ними никто не гнался.
Глава 6 Элис
Богомол вывернул видеопоток на экран во всю стену. Он послал за Максом дрона и теперь следил за ним с воздуха. Гай, придя в себя, немного поорал и повозмущался тому, что его оставили, порывался даже пуститься вдогонку, но быстро остыл. Все же, несмотря на его заявления, было понятно, что он никуда особо не рвался. Теперь они вдвоем наблюдали за трансляций, как Макс идет по маршруту к логову риперов.
- Ни на одном спортивном мачте, сколько бы я на него не ставил – так не волновался, - сказал Гай, нервно покусывая фильтр сигареты.
Вот Макс заходит в дом, исчезает внутри.
- Какого черта ты послал дрон, а? Не мог запустить этого робота-шпиона? Как его… крыса? Скорпион? Как вы их там называете?
- Паук, - буркнул хакер.
- Ага, паук, ну разумеется. Мог бы и догадаться. Не видно теперь ни хрена.
- Потому что у меня нет «паука», - зашипел Богомол. - Или ты думаешь, что у меня здесь есть девайсы на все случаи жизни, а? Может, я ему ещё танк-шагоход на прикрытие должен был выслать, а? Или штурмовой вертолет?
- Ладно-ладно, не ори, успокойся. Чего нервничаешь? – отмахнулся Гай, пристально вглядываясь в видео.
Очень долго не происходило ничего примечательного. По улицам вокруг продолжала течь многоцветная толпа народа, чуть застилаемая от объектива камеры непрекращающимся снегопадом. Макс не выходил.
- Ну, где он? Где он там застрял? Что там происходит?
Богомол молчал, сосредоточенно вглядываясь в экран.
- Ох, твою мать, - Гай открыл рот и выронил бутылку пива прямо на пол.
В кадр медленно вплыл черный полицейский вертолет. Он завис на уровне третьего-четвертого этажа. Дрон Богомола не записывал звук, поэтому было только видно, как с левого борта на мгновение блеснула яркая вспышка и стена дома взорвалась. Вертолет выплюнул из своего чрева внутрь пролома тросы, по которым заскользили полицейские. Гай грязно выругался. Богомол сидел молча, запустив длинные пальцы в спутанные волосы.
Высадив пехоту, вертолет улетел, а к дому подъехали несколько черных фургонов. Штурм не занял много времени. Не прошло и десяти минут, как полицейские начали быстро закидывать в фургоны непрозрачные мешки и какие-то большие пластиковые контейнеры. Арестованных они не выводили.
Богомол сорвался с места и быстро подключился к Сети, полностью уйдя в неё. Гай так и сидел, опустив голову и невидящим взором рассматривая, как пиво растекается из уроненной бутылки.
Так прошел час. Неожиданно, женский синтезированный голос охранной системы мелодично пропел.
- Макс Валенштайн. Открыть?
Сработало распознавание лиц. Богомол резко вынырнул из Сети. Гая словно током ударило. Мужчины переглянулись и уставились на дверь.
- Открыть.
Тихо щелкнули замки и дверь распахнулась. В квартиру, тяжело дыша, ввалился Макс. Он выглядел паршиво. Все лицо и руки в сотнях мелких порезов и царапин. Заляпанный бетонной крошкой и едва начавшей засыхать кровью. В руках он бережно нес свою кожаную куртку, в которую как ребенка завернул девушку.
Макс аккуратно положил её на кровать.
- Что там произошло? Как ты выбрался оттуда? – Богомол задал вопросы словно в воздух, пытаясь прорваться к девушке.
Валенштайн схватил его за воротник, приподнимая над полом.
- А может, это ты мне расскажешь, что за херня там была? А? Откуда там копы?
- Откуда я знаю? – прохрипел хакер. - Просто не повезло, не знаю, клянусь.
- Не знаешь, откуда там взвод полиции нарисовался со штурмовыми винтовками? Эти ребята вопросов не задавали, и валили всех.
- Клянусь, я не знаю. Просто не повезло, иногда они устраивают облавы на риперов, хотя на улицах говорят, что они всегда в доле. Не знаю! Если бы я знал, что полицейские будут проводить зачистку, зачем посылал бы тебя?
- Ладно, черт с тобой, верю, - сказал Макс, отпуская его.
Богомол сердито поправил одежду и подошел к спящей девушке, наклонился над ней. Неловко пытался проверить пульс, оттянув веки, осмотрел зрачки.
- Что с ней? Она в порядке? Её ранили? Они накачали её чем-то? – спросил он.
- Бинго, Шерлок. Гай, дай выпить. Спасибо. Тьфу, это что пиво? Воды нет?
- Где я тебе воду возьму?
- А, ладно, сойдет.
Макс большими глотками осушил бутылку, вытер рот рукой и растер грязь по лицу. Гай критично осмотрел его.
- Ты как, живой вообще? Выглядишь паршиво. Как и всегда, впрочем.
Макс только отмахнулся.
- Царапины только, ерунда. В бронежилет пару раз попали, но он выдержал, хорошая штука, оказалась. Отделаюсь парой синяков.
Богомол все ещё возился возле спящей.