– Джейз! – закричала Джинни. – Джейз!
Человек – огромный, как гора Чимни-Рок, – поднялся с дивана позади стойки и недоуменно уставился на нее:
– Ты вернулась?
– Ансон Дотри там на парковке. Его бьют. Ему нужна ваша помощь.
Джейз мигом выскочил из-за стойки и бросился на улицу, на ходу хлопая по спинам парней, сидевших у бара, чтобы те следовали за ним. Все они вывалились за дверь, последней выбежала Джинни. Но на парковке уже никого не было, только Ансон Дотри валялся на земле с окровавленным лицом.
Поскольку драка отменялась, все столпились вокруг скорчившегося от боли Ансона, явно не зная, что предпринять. Джинни пробилась вперед и опустилась на колени, откинула волосы с лица Ансона.
Кровь текла из обеих ноздрей, один глаз заплыл, щека раздулась. Дышал он с трудом.
– Позвоните 911, – велела Джинни стоявшему рядом мужчине.
– Не надо, – слабым от боли голосом захрипел Ансон, – я не так уж плох, мне бы только отдышаться.
Джинни сердито зыркнула на мужчину, к которому только что обращалась:
– Что ты стоишь как идиот? Не видишь – он ранен. Возможно, у него сотрясение мозга. Говорю тебе: звони 911.
– У меня нет телефона, – буркнул мужчина.
– У меня есть, – сказал другой, но звонить, похоже, не собирался.
– Ну так достань его и вызови службу спасения! – прикрикнула Джинни, точно мать на медлительного ребенка, и тот зашевелился.
– Ты говоришь как моя мать, – промычал Ансон заплетающимся языком, – я чуть сам не пополз к машине за телефоном.
У Джинни невольно вырвался тихий смешок, хотя момент был совсем не подходящий для веселья.
– Лежи смирно и постарайся не разговаривать, а я проверю, как там Дэнни.
– Твой брат?
«Раз он помнит такие вещи, – с облегчением подумала Джинни, – значит, с головой у него порядок».
– Да. Он… не совсем здоров.
– Понимаю… мой отец тоже часто бывал нездоров. – Ансон, морщась и стеная, сел. – Похоже, эти мерзавцы переломали мне ребра.
Джинни взяла его ладонью за подбородок, чтобы лучше рассмотреть израненное лицо. Он вытаращил глаза – точнее, один глаз, потому что второй распух и закрылся. Джинни не смогла сдержать улыбки. Она привыкла, что ее недооценивают.
– Дышать теперь легче?
– Легче, когда грудную клетку не вбивают в легкие. – Ансон вытер нос рукавом рубашки и с удивлением поглядел на красное пятно, будто не понимал, откуда оно взялось. – Да, сходи к нему. Мне показалось, что кто-то из бандитов пытался с ним говорить.
Точно, надо же навестить братца.
Джинни поднялась и пошла к машине, чувствуя, что ей не хочется уходить. Она пристально вглядывалась в темный лес – не мелькнет ли тень между деревьев, – но никого не было. Она поежилась. Кто они такие? И что им от нее надо? Может быть, не от нее, а от Дэнни?
Подойдя ближе, она заметила, что ее «форд» накренился вправо. Шины с пассажирской стороны порезаны! Придется звонить в дорожную службу, чтобы прислали эвакуатор.
– Джиджи! – приветствовал ее пьяной улыбкой Дэнни, когда она распахнула дверцу. Он сидел, сцепив руки на животе, будто от холода. Так и есть, он замерз, пока ждал ее в машине. У них в Смоки-Маунтинс хоть и наступил май, но ночью еще подмораживало. Он, наверное, обхватил бы колени, но мешал ремень безопасности, державший его пониже груди.
– Мы уже дома? – поинтересовался Дэнни.
– Пока нет, – ответила Джинни, чуть не плача.
– Ну тогда я еще посплю. – Дэнни откинул голову на спинку сиденья.
Джинни захлопнула дверцу и поспешила обратно к Ансону, который успел подняться на ноги и стоял, покачиваясь на свежем ветерке, шелестящем в деревьях за парковкой.
– Его надо отвести в бар, – обратилась Джинни к бармену Джейзу, который явно пользовался тут авторитетом, – пусть посидит, пока не приедут парамедики.
– А он велел нам отменить вызов, – сообщил ей Джейз, – он сам, мы тут ни при чем.
– Предатель, – пробормотал Ансон, вытирая окровавленный нос грязным платком, который ему кто-то одолжил, пока Джинни ходила к брату.
– Ты что, боишься врачей?
– Нет.
– Уколов?
– Ну вот еще.
– Может, боишься стерильной больничной обстановки?
Ансон ехидно улыбнулся:
– Да ты знаешь, сколько микробов ползает в среднем по больнице?
Ах, он еще и шутник. Ей на таких везет.
– Я в порядке, серьезно, – продолжал Ансон. – Ссадины, ушибы, но переломов точно нет. – Он кивнул Джейзу: – Спасибо, приятель, я твой должник.
– Идет, – пожал плечами Джейз. – Я дам тебе знать, когда у жены снова сломается ноутбук. Пошли, ребята.
Все потянулись обратно в бар.
– Странный у тебя друг, – заметила Джинни, когда они остались одни.
– Я коллекционирую странных друзей, – криво усмехнулся Ансон, – это вроде хобби.
– Спасибо тебе, – сказал Джинни. – Я понятия не имею, что это за типы, но намерения у них было явно недобрые.
– Может быть, твой брат их знает? – Ансон посмотрел на ее «форд». – Спроси у него.
– Да он и меня-то еле узнает, когда… нездоров, – ответила Джинни. – Кстати, надо вызвать эвакуатор. Они, кажется, порезали мне шины.
– Странно.
– Ты точно в порядке? Может быть, все-таки позвоним…
– Не надо, все хорошо, – болезненно улыбнулся Ансон.
– Но когда будешь в городе, обязательно загляни в больницу. У тебя могут быть внутренние повреждения, пусть проверят.
Ансон молча кивнул, но Джинни поняла, что он не собирается следовать ее совету. Она привыкла к такому отношению.
– Мне очень повезло, что ты оказался здесь, – прибавила она.
В его лице что-то изменилось – промелькнуло странное оживление, но она тут же подавила возникшее любопытство. Пусть она сотрудница частной сыскной и охранной фирмы, интрига – это последнее, чего недостает в ее жизни. Кроме того, у Ансона Дотри сейчас неприятности в «Гейтс». По какой-то причине его временно отстранили от работы.
– Ты все-таки подумай насчет больницы, – повторила Джинни на прощание и пошла к машине, где ее ждал брат.
Джинни села в машину и сжала руль внезапно задрожавшими руками. Странно… Все это время она была тверда как сталь, и теперь, очевидно, наступила нервная реакция.
– Джиджи… – вдруг раздался стон Дэнни.
Она повернула голову и, хотя было темно, увидела большое пятно, черневшее у него на рубашке, и на мгновение оцепенела. Ну конечно, его вырвало! Он выблевал на себя и ей в машину все выпитое и съеденное им за вечер! Но почему она не чувствует запаха рвоты и спиртного? Нет, запах есть – острый, металлический.
Джинни открыла дверцу, и вверху зажегся свет. Она изумленно уставилась на брата – по рубашке впереди расплылось что-то красное. Сразу она не заметила этого, потому что он закрывался руками. Дэнни таращил глаза от ужаса и боли.
– Джиджи?
Она схватила телефон и набрала 911.
Глава 2
Ансон вошел в приемный покой и сразу ее заметил – хотя в помещении было много людей, сидящих на стульях и диванах. Джинни сидела в углу – островок неподвижности во взбудораженном море волнения. Светлые волосы, недавно растрепанные, были приглажены, руки спокойно лежали на коленях. Но стоило ей поднять ему навстречу теплый взгляд голубых глаз, как он увидел там ужас, скрытый за внешним спокойствием.
– Тебя осмотрели? – тихо спросила она с напряжением.
– Да, переломов нет. Даже щеку зашивать не понадобилось. – Порез под правым заплывшим глазом жутко саднил, но Ансон предпочел не жаловаться, учитывая прочие обстоятельства. – Есть новости?
– Нет, – покачала головой Джинни. – Надеюсь, что отсутствие новостей – это хорошие новости.
– Да, будем надеяться. Можно я присяду?
– Конечно. – Она подвинулась, хотя и так сидела в углу. Ансон осторожно опустился рядом, стараясь не задеть ее. У него было нелепое чувство, что от прикосновения Джинни может разбиться вдребезги.
– Спасибо, что подвез меня. Мне очень не хотелось ехать с копами.
Ансон потрогал свой распухший нос и сморщился от неизбежной боли:
– А ты никак числишься в розыске?
– Нет, что ты, – серьезно произнесла Джинни, будто не поняла шутки.
– Они дежурят возле смотровой, наверняка хотят допросить твоего брата.
– Это бесполезно. Он пьяный и лыка не вяжет, – с горечью проговорила Джинни и на секунду оцепенела. – А тебе, видимо, надо домой? Может быть, вызвать такси?
– Нет, домой я не тороплюсь. – Ансон начал было пристраивать длинные ноги на стуле напротив дивана и вдруг остановился. – Если только я тебе не надоел…
Джинни помолчала, задумчиво глядя на него, точно оценивала его шансы составить ей компанию, и под конец кивнула:
– Оставайся, если хочешь.
Ансон вытянул ноги, ища более удобное положение.
Некоторое время они молчали, потом Джинни спросила:
– Полицейские беседовали с тобой?
– Да.
– А опознать тех, кто на тебя напал, ты мог бы?
В ее голосе звучала такая надежда, что Ансону неловко стало оттого, что он вынужден ее разочаровать.
– Дело в том, что я не очень хорошо их разглядел. Главное было задержать их, чтобы они тебя не догнали. Ну а потом они и вовсе футболили меня по земле, я только голову руками закрывал.
– Мне очень жаль, – сочувственно поморщилась Джинни.
– Ты не виновата.
– До сих пор не верится, что мне выпала такая удача. Ты настоящий герой! – Когда Джинни робко улыбнулась, от этой улыбки на небе разом зажглось солнце, радуга и засверкали фейерверки. Ансон чувствовал себя полным идиотом, но ничего не мог с собой поделать.
– Помнишь девиз нашей компании? «Один за всех, и все за одного».
– Но, по правде, это девиз трех мушкетеров.
– Замечательная книга.
– Но фильм неудачный.
– Который из них?
– Все неудачные.
«А ты, кажется, влюбился, отмороженный компьютерный нерд».
– Нужно позвонить мистеру Куину и предупредить, что завтра утром я опоздаю. – Джинни хмуро взглянула на часы. – Хотя время уже почти одиннадцать.