– Не знаю, как ее зовут, – завизжала Алла, – понятия не имею об этом! Она убила Верку, теперь за мной охотится! Спрячьте меня! Вы обещали помочь!
– Где ты находишься?
– В лесу, – снова захныкала Алла.
– В лесу?
– Ну в парке.
– Каком?
– Не знаю.
– Там люди есть?
– Да.
– Спроси у кого-нибудь название парка!
Через пару секунд Аллочка сообщила:
– Это Всероссийский выставочный центр.
– ВДНХ?
– Не знаю.
Беда с этим поколением пепси!
– Посмотри, там должны быть павильоны, фонтаны.
– Я в лесу, – напомнила Аллочка.
– Выйди на людное место, – приказала я.
– Боюсь!
– Послушай, среди деревьев, когда вокруг никого нет, с тобой расправиться легче, чем в толпе, – попыталась я воззвать к разуму девочки.
– А-а, – всхлипнула Алла и отсоединилась.
Я растерялась – что делать? Идти в НИИ или ждать сообщения от Аллы? Да, я дала ей свой телефон, но только для того, чтобы отвязаться от девицы, и очень сожалела потом, что по глупости назвала правильный номер. С какой стати я должна помогать малосимпатичной барышне, очень корыстной и хитрой…
Телефон затрезвонил снова.
– Тут есть фонтан на площади, – радостно сказала Алла, – с золотыми фигурами.
– Стой там, я скоро приеду. Никуда не уходи, даже если я задержусь. В городе повсюду пробки, поняла?
– Угу, – шмыгнула носом Алла, и связь внезапно оборвалась.
Я села в «Пежо». Аллочка, безусловно, не подарок, но, похоже, кроме меня, ей некому помочь.
Возле фонтана, традиционного места встречи людей на выставке, было на удивление мало народа. Я обежала вокруг него. Никого похожего на Аллу тут не нашлось. Толстая тетка лет пятидесяти с сумкой, откуда высовывались многочисленные покупки, молодая мать с младенцем на руках, парень с девушкой, самозабвенно обнимающиеся на виду у всех, и мальчик, одетый явно не по погоде. На тинейджере были темно-синие джинсы, широкая майка, скрывающая щуплое тело, и бейсболка с огромным козырьком. Лицо скрывали черные очки. Парнишке, наверное, было очень жарко в плотных штанах. Я бы на его месте надела легкие шорты и сандалии. Но подростки странные существа. Я сама лет этак в двенадцать носила в июле плотные чулки, потому что страшно стеснялась своих белых, незагорелых ног.
Интересно, куда подевалась Аллочка? Я села на скамейку чуть поодаль от фонтана и выкурила сигаретку. За то время, что дым травил мои легкие, на площади произошли изменения. Из маленького поезда высадилась целая толпа туристов и стала внимать визгливому экскурсоводу.
Внезапно мне в голову пришла великолепная мысль. Я вытащила свой телефон и посмотрела на определитель. Вот он, номер Аллочки. Осталось только нажать несколько кнопок.
– Алло, – возбужденно воскликнула девочка, – вы где?
– Я-то на месте, а вот тебя нет.
– Это я стою у фонтана, а вас не вижу.
– Я сижу на зеленой скамейке под полосатым зонтиком, чуть сбоку.
– Бегу!
Я уставилась на толпу экскурсантов. Надо же, оказывается, сюда еще ездят гости. Хотя почему бы и нет? Ни один город мира не откажется от такой вещи, как туристический бизнес. Но где же Алла?
Сбоку вынырнул подросток в бейсболке, он подошел к скамейке, сел около меня и шепнул:
– Здрассти!
– Привет, – вежливо ответила я, – мы разве знакомы?
Мальчишка снял очки.
– Аллочка! Но почему ты в таком виде?
– Уведите меня поскорей отсюда, – нервно воскликнула девочка.
Мы дошли до «Пежо». Аллочка нырнула в тонированный салон и с тревогой осведомилась:
– Снаружи точно не видно, кто внутри сидит?
– Стопроцентно, – успокоила я ее.
Она стащила с себя бейсболку.
– Фу, запарилась! Прямо сварилась живьем.
– Зачем ты так нарядилась? Жара ведь.
– Чтоб убийцу со следа сбить, – понизив голос, сообщила Алла, – она девочку ищет, а я вроде как мальчик. Веру-то того, чик-чирик. Теперь моя очередь. Спрячьте меня, только покормите сначала и пить дайте!
Ага, тетенька, принеси воды, потому что так есть хочется, что переночевать негде!
– Вот что, любезная, – сурово заявила я, – сейчас отвезу тебя в одно место, где можно поужинать и спокойно поговорить. А когда я узнаю правду, понимаешь, правду, тогда и подумаем, как тебе помочь.
– Я боюсь, – заныла Алла, – вдруг меня увидят.
– Не волнуйся, мы едем в элитарный, совершенно закрытый клуб. В ресторане сейчас сидят от силы человека три, и никаких твоих знакомых в нем просто не может быть.
– Почему?
– Их туда не пустят, – улыбнулась я.
Уж не знаю, что подумали охранники, а потом и официанты, увидев меня в компании потной растрепанной девочки, одетой в дешевые, самого жуткого вида джинсы и безразмерную футболку. Но члены клуба имеют право привести с собой любое количество гостей, и, как бы отвратительно они ни выглядели, персонал ресторана будет обслуживать приглашенных как положено.
Нас с поклонами препроводили в уютный, прохладный зал и усадили под искусственной пальмой. Мэтр принес два меню в кожаных переплетах. Слегка растерявшаяся Аллочка полистала страницы.
– Чего же тут есть? Непонятно написано. Что такое гаспаччо?
– Это холодный суп из томатов. Очень вкусный.
– А карпаччо из говядины?
– Очень тонко наструганное мясо. Давай лучше я сама на свой вкус выберу.
Сделав заказ, я велела:
– Рассказывай.
– Ну…
– Выкладывай все и не ври!
– Я всегда говорю только правду, – оскорбилась Алла.
– Вовсе нет, – не сдалась я, – ты наврала мне про Веру! Ведь это не она тебе рассказала про отключение аппарата!
– А вы откуда знаете? – шарахнулась в сторону Аллочка.
Я ухмыльнулась. Не стану же рассказывать девчонке, что меня натолкнули на эту, как теперь выяснилось, очень правильную мысль логические размышления.
– Имей в виду: обманывать меня бесполезно. А помогать тебе я буду лишь в том случае, если узнаю правду. Начнем по порядку. В день нашего знакомства ты уверяла меня, что абсолютно нищая. Откуда тогда у тебя мобильный телефон?
– Так вы мне денег дали, – заявила Алла, – вот я и купила, недорого, он бэу.
– Очень неразумно, – не одобрила я ее, – небось хотела перед подружками пофорсить.
– Ага, – кивнула Аллочка, – между прочим, в училище почти у всех трубки есть. Одним в жизни везет, у них родители богатые, а у других ничего…
– Понятно, – оборвала я знакомую песню. – Теперь следующий вопрос. Откуда ты узнала про Веру, аппарат и Катю?
Аллочка помялась, поерзала на стуле и честно призналась:
– Я подслушала.
– Где? И зачем?
– Вроде все случайно вышло, – зачастила Алла, – меня поставили пол мыть, не в отделении, а в общем холле, на первом этаже. Кстати, я могла бы и отказаться, меня на практику в реанимацию направили, а не в регистратуру. Только ругаться со старшей медсестрой не стоит, живо жизнь тебе испортит!
Когда Алле велели топать вниз, Вера понесла узлы с грязным бельем в прачечную и не знала, к какой работе пристроили подругу.
В тот день шел дождь. Толпа посетителей валила через холл к лифтам. Люди в основном не обращали никакого внимания на плакат, призывающий надевать бахилы. Поэтому вымытый линолеум моментально затаптывался, и Алла просто озверела, безостановочно орудуя шваброй. В конце концов она решила не убиваться, лишних денег за хорошую работу все равно не дадут. Девочка прошла в самый дальний угол холла, где возле огромного окна стоял вечно не работающий автомат по продаже прохладительных напитков, и сделала вид, что протирает подоконник от пыли.
Впрочем, скоро Аллочке надоело и бесцельное разглядывание спешащих прохожих. Дождь закончился, выглянуло солнышко. Практикантка уже собралась снова мыть полы, но тут она увидела Веру, которая вместе с незнакомой, хорошо одетой женщиной входила в кафе, расположенное напротив больницы.
Алла любопытна, как стая сиамских кошек. Она тут же бросилась на улицу. Ей стало интересно, что за тетка была с Верой.
В забегаловке клубилось несметное количество народа. Здесь ели стоя; две барменши, бегавшие вдоль длинного прилавка, буквально разрывались на части, отпуская плохой кофе и клеклые пирожки. Алла пошарила глазами по толпе и увидела Веру с незнакомкой. Они стояли за столиком почти вплотную друг к другу, лицами к стене, спиной к залу. По тому, как Верка наклонила голову, Аллочка поняла: тетка говорит ее подруге что-то важное, секретное… А иначе зачем беседовать в таком месте? Шум, гам, еда мерзопакостная. Сюда заходят люди, которых привлекает лишь цена на пирожки и кофе. А вот для того, чтобы посекретничать, это кафе подходит великолепно. Аллочка же большая охотница до чужих тайн. Поэтому, вместо того чтобы открыто подойти к подруге, она осторожно ввинтилась в толпу, подкралась к столику за шепчущимися женщинами, взяла в руки пустой картонный стаканчик и навострила уши.
Из обрывков фраз, долетавших до нее, Алла поняла, что Вера только что получила от бабы пятьсот долларов за какую-то услугу. Причем оказать ее требовалось сегодня же, прямо по возвращении в клинику. Пять сотен баксов являлись авансом, остальное Вера получит после выполнения работы, на станции Водорезово, недалеко от Москвы.
Договорившись обо всем, заговорщицы ушли. Аллочку они не заметили. Девочка, поняв, что подруге предстоит сделать что-то не слишком хорошее, на всех парах полетела в клинику. В ее маленькой голове постоянно вертелась одна мысль – где бы срубить денег, и сейчас Алла очень хорошо знала адрес золотоносной жилы. Надо проследить за Веркой и потом потребовать с нее мзду за молчание.
Долго ждать не пришлось. Аллочка выбрала для наблюдения идеальное место: туалет для врачей, расположенный как раз посередине коридора. Приоткрыв створку, она великолепно видела отделение. Доктора поуходили домой, медсестры тоже, на посту остались лишь дежурный реаниматор и две девушки. Мужчина пошел в ординаторскую смотреть телик, девицы помчались в сестринскую, где их ждал подаренный кем-то из родственников больных торт.