Охотники, будто разбудили, спавший азарт в местных мужчинах. Да и жены устраивали скандал, поняв, что вокруг столько еды, а они сидят на каше из гороха с травой.
Вечером, через пару дней я отправила Дина за Дюбаром, чтобы мы опробовали новую сладость. Шатиль поставила чайник, заварила травы, приготовила кружки и принесла несколько наших красивых гирлянд — мы делали пеламуши отдельно из розового и черного винограда, и чурчхела получилась разноцветной. Резали мы ее уже при всех.
Карл, Люка и Дин восторгались нашим умением, и не могли найти слов, чтобы высказать — как это вкусно. Утром мы должны были процедить вино, и закрыть очередные кверви. На этом наши дела с виноградом заканчивались, и мне было даже жаль, потому что пока я занималась вином, я чувствовала присутствие моего деда рядом, а когда готовила чурчхелу, словно моя бабушка руководила моими руками.
Дюбар попросил меня проводить его до дороги, я поняла, что он нашел какое-то решение. На лице его не было улыбки, и это меня пугало. Неужели нам придется искать новое место, или же платить огромные откупные, чтобы жить здесь. Но сколько запросит король, и не достанется ли за это Дюбару.
— Лора, у меня есть идея, которая позволит тебе остаться здесь со своими людьми, но тебе придется быть главной во всех деревнях Долины, — он выпалил это, повернувшись ко мне у самой дороги.
— Если это поможет, я попробую убедить старейшин, что побуду номинальным руководителем, Люка. Мы с Карлом попробуем объяснить им, что это не ничейные земли, и что с королем спорить бесполезно, потому что у него армия, — я была рада, что выход есть, и готова была обсудить его с Дюбаром, чтобы люди остались на месте.
— Ты станешь Герцогиней Хармской, и эти земли будут свадебным подарком моей молодой жене. Она будет управлять ими, и наследовать их сможет только наш сын или дочь, — он не смотрел в мои глаза, и говорил, смотря в свои сапоги, потом поднял глаза, и уже направляясь к дороге, добавил: — Думай, только не долго. На подготовку и на свадьбу уйдет не меньше двух месяцев, а потом я уеду, и если ты не станешь моей женой, ты останешься один на один с королем Альдербана и Детьми Гасиро.
Глава 52
Я стояла, открыв рот еще минут пятнадцать. Дюбар уже растворился в темноте улицы, и становилось холодно. Нужно шить пальто. Марена — отличная швея. Мне нужно пальто, Дину куртку, и проверить, есть ли одежда у Шати, ее родителей и наших Ромео и Джульеты. Я думала обо всем, кроме того, что сказал мне Дюбар. Это не может быть единственным выходом. Я уже была замужем, и там мой муж лишил меня всего, что у меня было — я осталась на улице. Зачем это Дюбару?
— Лора, ты чего зам замерла, — от дома ко мне шел Карл.
— Задумалась, идем спать. Скоро зима, смотри как уже холодно! — я пошла к нему в сторону дома.
Мы затопили печь, сели за столом, и налили чай. Дин уже спал. Несмотря на усталость, сна не было. Я всего лишь хотела продавать свое вино, сладости, ухаживать за Дином, чтобы он вырос хорошим и честным человеком. Мне сейчас почти восемнадцать, но я не планировала пока семью и детей, хоть и хочу. Кем мои дети придут в этот мир? Нищими?
Я боялась обсуждать эту тему с Карлом и решила пару дней обдумать все самостоятельно. Времени было мало, а мне еще нужно было отвезти вино и сладости в Альдербан, купить еще шерстяной ткани и обувь, чтобы у людей была одежда. Работы сейчас в деревне больше не было — стройки закончились, потому что глина в такой холод не просохнет. Люди слонялись по деревне, но радовало, что мужчины начали осваивать луки, и охотники терпеливо им объясняли весь процесс.
Утром я пришла к Марене, которая тут же усадила меня за стол и накормила завтраком. Ее муж начал делать сани, и взял себе помощников. Наши охранники заказали себе телегу. Видимо все же, зима тут не сильно снежная, они то лучше знают. Но я решила, что пусть будут и сани.
— Марена, ты можешь взять себе помощниц, чтобы они тоже шили? Я принесла тебе шерсть, чтобы ты пошила мне пальто, а Дину теплую куртку.
— Ну, пару девушек я знаю, да и мама Шатиль спрашивала, не могу ли я взять ее к себе в помощницы — она шила не плохо раньше. А ее муж сейчас осваивает работу по дереву с моим мужем
— Ну и хорошо, можешь прямо сейчас снять с меня мерки? Я могу нарисовать то, что хочу. Это будет не привычное вам, а новая выкройка, — я вспомнила современные модные пальто оверсайз. Они были прекрасны тем, что выточек не имели вообще. Такие пальто одного размера можно будет надеть и мне и довольно полной маме Шатиль.
— Давай, нарисуй, и мы попробуем, — Марена принесла бумагу и перо, а я вспомнила про костюм, что заказала у миссис Крэйк, и про ее грифельные карандаши. Нужно заказать для себя, иначе, так и будем с перьями мучиться.
Я нарисовала пальто, рассказала, что «пузырь» на спине — это нормально, и пусть она не переживает. Мы продумали подклад, чтобы шерсть не теряла форму, а потом нарисовала куртку для Дина — свободную, на широком поясе по низу и двумя рядами пуговиц, как в тренче — такой воротник можно подстегнуть высоко и носить с шарфом.
Домой я пришла довольная, и мы весь день занимались тем, что переносили кухню с улицы в дом — начали мерзнуть кончики пальцев. Хорошо, что вино успело добродить, и мы вечер до темна посвятили тому, что переливали его, отделяя мезгу. Так жаль было ее выбрасывать, но самогонного аппарата для чачи у меня пока не было. Ну, ничего, на будущий год это будет отличным удобрением, на котором рассада будет переть как на дрожжах. Вернее, именно на них, потому что там остались виноградные, природные дрожжи.
Утром мы заклеили крышки, нагрели воду и отмыли освободившиеся кверви. Дин легко входил в них, как и я, и мы вдвоем справились уже после обеда. Карл и Шати подавали воду, и принимали котелки, которые мы вычерпывали. Теперь они должны просохнуть, а весной, как и делал дед, нужно внутри сжечь несколько пучков соломы, чтобы обеззаразить их, и просушить уже открытыми, завязанными тряпками. Мне начало нравиться это хозяйство, но я переживала, думая о том, что нужны дела на зиму.
Через неделю выпал снег. Он был таким тихим и пушистым, что, когда я вышла, даже и не поняла сначала — что происходит. Вокруг все было бело. Я стояла, замерев минут пять, но меня оттолкнул Дин, и побежал с криком:
— Я побегу будить Шатиль, она еще не знает, что выпал снег!
— Ну, давай, вестник, веди ее к нам в гости, — я увидела, что на дороге Дин столкнулся с Дюбаром, который шел к нам. Я не знала — как себя вести.
— Хозяйка, смотри, какая красота, а я принес вам свежее мясо — сегодня ночью мы принесли большого кабана, — он подошел ко мне с большим куском мяса в холщовом мешке.
— Люка, скажите, а зимой здесь будет холоднее, чем сегодня?
— Будет, думаю, уже сегодня ночью все подморозит. Даже если снег растает, ночью похолодает, — он показал на солнце, которое пробивалось через снежную тучу.
— Хорошо бы.
— Любишь мороз?
— Мясо любит мороз!
— Пригласите на завтрак?
— Идем, мы его только начали готовить, — мы вошли в дом, где Карл варил кашу на молоке. Коза стала давать ощутимо меньше молока, но мы решили, что раз хватает на каши, будем варить их каждое утро.
— О! У нас гости! — Карл двинулся навстречу Люке и пригласил к столу.
— Я схожу за хлебом к Лимаре, вы пока раздевайтесь, проходите. Вот там у нас есть домашние тапочки, я заметила, что он хотел пройти в обуви, на которой прилипли снежные лепешки.
Дома у Лимары было теперь намного веселее. Бабушка стала более активной с выпечкой, Люсита помогала ей с большим удовольствием.
— Проходи, девочка, у нас готов хлеб, — Лимара вышла мне на встречу, и я успела прошептать ей:
— У вас все хорошо? Прижились?
— У нас все очень хорошо, детка. Мы, словно, всю жизнь жили вместе, спасибо тебе за таких соседей — мы как одна семья, правда Калерия? — она обернулась к лекарке, которая сидела возле печи, и наздевала ягоды на нитку. У печи уже висели гирлянды — они сушили ягоды для пирогов. Зимой их распаривали в печи, добавляли мед и с такой начинкой были настоящие праздничные пироги.
— А почему в сковородах не сушите. В печь бы остывающую ставили, и все…
— Не лезь не в свои дела, девочка, ты и так слишком много всего знаешь и делаешь. Надо же мне руки свои тренировать, иначе, никакой мелкой работы не смогу сделать, и зашить никого не смогу, — она посмотрела на меня и продолжила: — не держи ее, Лимара, ее дома судьба ждет, иди.
— Какая судьба? — я сначала и не поняла, что она имеет в виду.
— Твоя судьба, деточка, не сиди с нами.
— Вы видели это во сне?
— Нет, я на улицу выходила — снег смотрела, и видела, как он к вам пришел, — она смеялась, и даже Лимара с Люситой сейчас ее поддерживали и тоже хохотали. — «Во сне видела», ага…
— Я взяла каравай хлеба и убежала в дом. Там уже сидел не только Дюбар, но и Дин с Шатиль, которую он с самого утра приводил к нам, или помогал им по дому. Ребят было не разделить.
— Карл, а Лора тебе как кто?
— Как дочь, — Карл даже ложку не успел засунуть в рот, и долго вот так сидел, ответив.
— Я хочу просить руки Лоры. Вы ей как родные, я понимаю…
— Люка, зачем ты начал об этом? — я была не довольна.
— Затем, что, если мы этого не сделаем, ты перестанешь относиться к этим землям как к своим. Люди, что здесь живут, должны получить документы королевства Альдербан, иначе, их всех могут выгнать. Даже Валенторн! Если Дети Гасиро решат вам мстить, они используют все свои связи и наговорят на вас.
— Чем я им помешала?
— Это только вы знаете, потому что вчера поздно вечером мы еле нагнали двоих всадников, что ждали прихода ночи, чтобы проехать в эту деревню.
— Правда?
— Правда, — Люка продолжал спокойно есть и почти не смотрел на меня.
— Лора будет хозяйкой всех этих земель…
— Как это хозяйкой? — у Дина отвалилась челюсть, а Шатиль взяла меня за руку.