— Наших подопечных конгрессменов эвакуировали, и теперь наша миссия изменится, — сказал Уэбб и озвучил новые приказы.
Подразделение разбили на группы по четыре человека — ничего необычного: кому-то поручили охранять высокопоставленных лиц во время эвакуации, другим дали разные задания. Брифинг закончился; все встали.
— Грин, — окликнул меня Уэбб.
Я придвинул стул и кивнул. Остальные вышли из комнаты. Уэбб запер дверь и обратился ко мне:
— Насчет мисс Астор.
— Она сядет на первый же самолет.
— Она попросила у сенатора Лорен разрешения остаться и помогать послу. — Он поднял бровь.
— Я ее убью. — Я потер переносицу.
— Сенатор Лорен сочла эту просьбу… благородной и согласилась, но лишь при условии, что мисс Астор удастся вывезти в целости и сохранности, когда «придет время». Думаю, мы оба понимаем, что время на исходе. А, и еще сенатор попросила, чтобы фотограф запечатлел, как неутомимо трудится ее помощница, поскольку мы забыли сфотографировать мисс Астор с шахматистками.
— Точно. — Долбаные политики с их долбаным пиаром.
Уэбб закрыл ноутбук, и на стене засветился пустой голубой экран.
— Ты в курсе, почему твоя подопечная не хочет покидать страну, где вот-вот наступит апокалипсис? — спросил он.
— Ее сестра — фотокорреспондент на задании в Мазари-Шарифе. — Я почесал четырехдневную щетину. — Мисс Астор не хочет бросать сестру, а другая мисс Астор не хочет уезжать, пока ее переводчику не дадут визу. Упрямство у них семейное.
— Хмм. — Уэбб прищурился. По опыту я знал, что он анализирует информацию и просчитывает, как она может отразиться на миссии. — Я не хотел бы злить американского сенатора и давать талибам новый материал для видео на «Ютьюбе».
— Я тоже. — Никогда бы не допустил, чтобы с Иззи такое случилось.
Он кивнул:
— Возьми своих ребят. Было бы здорово вытащить обеих сестер, так как они обе публичные личности, но младшая в приоритете.
— Принято.
Сердце сжалось. Серена была мне небезразлична, и я не хотел ее бросать, но не стал бы жертвовать Иззи ради нее. Вот только Иззи была другого мнения.
Я оставил Уэбба в переговорной и вышел. За дверью, прислонившись к стене, меня поджидал Торрес.
— Ну ты как? — спросил он.
Мы зашагали по тускло освещенному коридору.
— Нормально. А что, не видно?
— Видал я авиадиспетчеров, которые нервничали меньше твоего, но, если ты настаиваешь, что у тебя все нормально… — Торрес пожал плечами.
— Нормально, — буркнул я и поднялся по лестнице в переполненное лобби, а оттуда направился в апартаменты Иззи. В бывшей переговорной служащих конгресса теперь расположились сотрудники посольства; они проводили быстрые собеседования и выдавали визы.
Грэм охранял дверь, и, когда увидел меня в коридоре, его темные брови поползли вверх.
— Ты бы сверился с Уэббом, дружище, — по-моему, за работу с ней тебе полагается двойная надбавка за риск. — Грэм покосился на дверь Иззи.
— А я вам говорю, еще раз поищите! — Иззи кричала так громко, что было слышно через дверь.
— Слыхал? Она там рвет и мечет.
— Я ее не боюсь, — соврал я, улыбнулся краешком губ и велел: — Тащи сюда всех. Мы все еще ее охраняем.
— Есть, сэр. — Он удалился.
Я глубоко вздохнул и зашел в комнату. Иззи сидела на диване со стационарным телефоном; перед ней на столе были разложены бумаги.
— А я вам говорю, что заявка есть, ищите лучше, — рявкнула она, даже не взглянув на меня. — Тадж. Т-а-д-ж Барех. Он подавал на визу еще в апреле.
Тадж, переводчик Серены.
Я сел на подоконник слева, чтобы видеть Иззи и любого, кто решит зайти.
— Да знаю я, что у вас восемнадцать тысяч заявок. — Иззи вцепилась в трубку с такой силой, что костяшки побелели, и нервно откинула волосы назад. Я заметил, что у нее на пальце по-прежнему нет кольца.
Маленькая полоска кожи на ее шее привлекла мое внимание.
Как Иззи нравилось, когда я целовал ее туда…
Что случилось между ней и ослом с юридического, если она улетела одна, без жениха? Или они уже не вместе? Я обещал себе, что не буду спрашивать и лезть не в свое дело, но это же Иззи.
— И я все понимаю, — продолжала она, барабаня пальцами по краю дивана. — Понимаю, как сложно ускорить обработку одной заявки, но, поверьте, куда сложнее быть переводчиком, который открыто сотрудничал с армией США в Афганистане и сейчас сидит здесь и ждет, пока ему выдадут визу, чтобы вовремя эвакуироваться!
В гневе она была прекрасна. Хорошо, что этот гнев направлен не на меня. Хотя и я мог подвернуться под горячую руку.
— Нет, я не расслаблюсь, и звоню я вам не из своего удобного кабинета в Вашингтоне! Я в Кабуле, в посольстве! — Она отодвинула трубку от уха, закрыла глаза и глубоко задышала.
— Хочешь я с ними поговорю? — предложил я. — Ты же помнишь, что я профессиональный убийца? Хотя, кажется, ты и без меня отлично справляешься.
Иззи уничтожила меня взглядом и приложила трубку к уху:
— О, нашли! Прекрасно. Можете сказать, из-за чего задержка? У меня на руках его полное досье. — Ее глаза расширились. — Чего не хватает? — Она пролистала документы в папке. — Вот, здесь у меня записи о его службе в армии. Двенадцать лет служил переводчиком в различных подразделениях… — Иззи опустила плечи.
Я слез с подоконника, подошел и прочел документ из-за ее плеча.
— А, рекомендательное письмо. — Она вздохнула и снова просмотрела бумаги. — Тут его тоже нет. Неужели трудно раздобыть рекомендательное письмо?
Мой живот скрутился в узел. Да, это было нелегко.
— Включи громкую связь, — тихо проговорил я.
— Думаешь, ты сможешь…
— Нужен генерал или адмирал, — ответил я. — У тебя есть такие знакомые?
Она закрыла рот, нажала кнопку громкой связи и положила телефон на стол.
— …И, пока мы не получим это письмо, процесс не продвинется, мисс Астор. — Меня взбесил снисходительный тон ее собеседника. — А в очереди до него тысячи людей с полным пакетом документов. Даже если вы раздобудете рекомендательное письмо, нечестно перемещать его в начало очереди, а с учетом полной записи на собеседования…
— Я сама проведу с ним это чертово собеседование, — прервала Иззи. Ее щеки покраснели.
— Если я достану рекомендательное письмо за пару часов, сможете обработать его заявку? — вмешался я.
— Простите, а вы кто? — спросил мужчина на том конце провода.
— Сержант первого класса Грин, — ответил я. — Совместное командование спецопераций США.
Взгляд Иззи метнулся ко мне.
— Сможете обработать заявку за сутки, если рекомендательное письмо будет у вас? — повторил я и сложил руки на груди.
— Простите, вы хотите сказать, что за сутки сможете получить рекомендательное письмо? — Голос сочился сарказмом. — У нас тут полный завал, и я просто не могу придерживать для вас заявку на случай, если письмо волшебным образом появится.
— Письмо будет через… — я посмотрел на часы и рассчитал разницу во времени, — два часа. Успеете к тому времени обработать заявку и подготовить все для собеседования?
— Если получу письмо. — Было буквально слышно, как он закатил глаза. — Я сделаю пометку в досье, что письмо пришлете вы. Еще раз назовите свое подразделение?
— Тридцать третья логистическая группа, Форт-Брэгг.
У Иззи отвисла челюсть.
— Логистическая, говорите?
Я слышал, как он печатает.
— Да. Вы нас знаете. Мы те самые ребята, что отвечают за грязную работу.
— Ясно. И откуда будет письмо?
— С заоблачных высот, — ответил я и спросил у Иззи: — У тебя есть его электронная почта?
Она кивнула.
— Тогда все. — Я нажал на кнопку и отключился.
— Что будешь делать? — спросила Иззи.
Я закрыл досье Бареха и забрал его себе.
— Решу единственную проблему, которая мне по силам. — Я направился к двери. В коридоре ждали Грэм, Паркер и Элстон. — Отдай это Апексу, — велел я Элстону, назвав позывной Уэбба, и вручил папку своему рыжеволосому товарищу. — Скажи, надо разбудить генерала и написать рекомендательное письмо.
— Так точно, сэр. — Он взял досье и ушел.
— Сержант Блэк, — кивнул я нашему медику, — проверьте статус блокпостов между Кабулом и Мазари-Шарифом и узнайте, где пропустят американского фотокорреспондента без лишних… уговоров.
— Есть, сэр. — Он кивнул и ушел следом за Элстоном.
— Сержант Грей, найдите человека, который сможет передать Серене Астор надежный телефон. — Не факт, что такой человек отыщется, но попробовать стоило.
— Будет сделано. — Грей двинулся в противоположном направлении, и в коридоре не осталось никого. Только шум из лобби оглашал стены.
Я зашел в комнату и закрыл дверь. По рукам поползли мурашки.
— Что случилось? — спросила Иззи, встала и разгладила блузку с запа́хом. Та была изумрудно-зеленого цвета и подчеркивала цвет ее глаз, но я не стал упоминать об этом вслух.
— За последние пять минут? — Шел девятый день нашего пребывания в Афганистане. Мы еще никогда не проводили вместе так много дней подряд. — Ничего.
— И ты поэтому тревожишься? — Она прошла босиком на кухню, достала из холодильника две бутылки воды и бросила одну мне. Я ее поймал. Мне нравилось, что Иззи всегда заботилась обо мне, даже когда злилась. — Видно по хмурому лбу. — Она коснулась точки между бровей. — Эти морщинки всегда тебя выдают.
— Меня ничего не выдает. Нас много лет назад отучили выдавать себя мимикой.
Я открутил крышку и глотнул воды, чтобы не смотреть, как движется ее горло, когда она пьет воду. Почему ее шея всегда пробуждала во мне животные чувства?
— Хмм. — Иззи поставила бутылку на стол. — Что ж, выходит, я знаю тебя лучше других. Так что случилось? Помимо очевидного.
— Помимо того, что ты решила поселиться в Кабуле на время вооруженного переворота?
Я поставил бутылку и встал в центре комнаты, чтобы не наделать глупостей. Мне хотелось подхватить Иззи, посадить на этот стол и целовать до тех пор, пока не вспомнит, что когда-то меня любила.