— Белла.
Вместо крика из горла вырвался хриплый шепот. Она попыталась снова, но голос не работал. Никки сделала усилие, чтобы сесть, и некоторое время могла лишь сидеть, опираясь спиной на стол-остров, отчетливо понимая, что у нее на это нет времени, и не менее отчетливо понимая, что если она будет двигаться слишком быстро, то тут же окажется на полу опять. Она сделала глубокий вдох, потом воспользовалась ближайшим стулом, чтобы подтянуться и приподняться.
— Элис, где Белла?
Нет ответа.
— Где Белла? — повторила она.
По-прежнему ничего.
Кухонный экран был темным. Вся бытовая техника выключилась. Верхний свет тоже не горел. Никки сделала глубокий вдох, потом пошла, шатаясь, через кухню, позволяя силе гравитации увлекать себя вперед. Она добралась до двери и схватилась за дверной проем, удерживая равновесие. Теперь она брела, качаясь, по коридорам, цепляясь за стены, чтобы не упасть, зовя Беллу по имени. Каждая дверь, которую она проходила, была открыта, свет везде погашен; вся электроника также была выключена. Выглядело это так, словно дом умер. Она снова выкрикнула имя Беллы; страх усиливался с каждым шагом. Паника также росла, из-за чего голова плыла и черные точки маячили перед глазами, затуманивая взгляд. Никки чувствовала тошноту. А еще ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание. Ни тому, ни другому она не могла позволить произойти. Ей нужно было продолжать идти.
Дверь в комнату Беллы оказалась нараспашку, когда Никки добралась туда. Свет был выключен, экран тоже не горел, и на его поверхности ярко-красной помадой было написано: НИКАКОЙ ПОЛИЦИИ. Никки почувствовала, как у нее подгибаются ноги, и схватилась за дверной проем. Каким-то чудом ей удалось доковылять до кровати. Она тяжело опустилась, желая верить в то, что есть другое объяснение, и зная, что его нет. Кто-то усыпил ее, а когда она проснулась, ее ребенок исчез. Она обхватила голову руками, изо всех сил сдавливая виски, отчаянно пытаясь понять, что все это значит. Единственная мысль, которая вращалась в ее голове, это что Белла исчезла. Паника заполнила всю ее голову. Никки чувствовала, как колотится ее сердце; ладони и спина покрылись холодным скользким потом. Она подавила панику и открыла глаза, надеясь, что она неверно поняла ситуацию, надеясь и не веря, что Белла неожиданно выскочит откуда-нибудь с криком «Попалась!». Но кричали лишь написанные помадой слова на мониторе, а комната оставалась так же пуста, как и несколько секунд назад. Так же пуста, как будет через еще несколько секунд. Так же пуста, как будет всегда.
Нет!
Слово прозвучало громким звонком у нее в голове. Она сжала руку в кулак, впиваясь ногтями в ладонь, и ударила себя по ноге. Ударила снова и почувствовала, как растет боль. Она била себя по ноге, пока не взяла панику под контроль и пока не осталось никаких ощущений, кроме боли. Ей был нужен Итан. Он знал бы не больше нее, но по крайней мере она была бы не одна.
Никки порылась в карманах в поисках мобильного. Его там не было. Она вспомнила, что последний раз видела его на столе-острове. Она с трудом поднялась на ноги и поплелась назад в кухню. Она все еще чувствовала, что ее ноги могут подкоситься в любой момент, но уже испытывала уверенность, что этого не случится. Ее бедро болело в том месте, по которому она наносила удары, и это отвлекало ее в достаточной мере, чтобы паника не подкрадывалась ближе. Она нашла свой мобильный на столе. Второй мобильный лежал рядом с ним, какая-то нокиа, которую она никогда прежде не видела. Никки подобрала ее трясущейся рукой и включила. Директория была пуста. В списке вызовов не было ни одного номера. Телефон был чистым холстом. Его еще ни разу не использовали. Какое-то время она ничего не могла делать, кроме как смотреть на него, сжатого в ее дрожащей руке. Последние надежды на то, что происходящее могло оказаться просто ошибкой, которые она до сих пор лелеяла, были сметены самим фактом существования этого телефона. Итан ответил после шестого гудка. Она отсчитала каждый. Боль в ноге уменьшалась, и паника снова начинала расти. Подсчет гудков помог ей отвлечься.
— Привет, Ник. Все в порядке?
— Мне нужно, чтобы ты приехал домой, — ее голос дрожал так же сильно, как ее руки.
— Почему? Что случилось?
— Приезжай домой немедленно, — сказала она без всякого выражения и повесила трубку.
Итан перезвонил тут же, и Никки просто позволила телефону звенеть. Последовал небольшой отрезок тишины, потом телефон зазвонил снова. Она выключила его и положила рядом с нокией. Итан имел право узнать о случившемся, но не по телефону. Объяснения заняли бы слишком много времени, а он нужен был ей здесь прямо сейчас. Она взяла нокию и перешла в гостиную. Каждые пару шагов она выкрикивала имя Беллы. Она понимала, что ее нет, но все еще не готова была это принять. По крайней мере, когда она звала дочь по имени, это нарушало тишину, что было хорошо, потому что тишина грозила удушить ее. Входная дверь была распахнута, когда она подошла к ней, за двором главные ворота тоже были открыты настежь. Машины Лоры не было.
Никки села в дверном проеме и стала ждать. С этого места она могла видеть Чёрч-роу от начала и до конца. Когда она впервые приехала сюда, то была под впечатлением от того, насколько безопасным казался этот район. Сидя здесь теперь, она понимала, как сильно заблуждалась. Когда Грейс умерла, она думала, что хуже быть уже не может. Сейчас она понимала, как заблуждалась и на этот счет тоже. Говорят, молния не ударяет в одно место дважды. Чушь. Она потеряла Грейс, а теперь ей приходилось мириться с сокрушительной уверенностью, что и Беллу ей суждено потерять.
Она все еще сидела там, обхватив себя руками и сжимая мертвой хваткой телефон, когда приехал Итан. С того момента, как она звонила ему, прошло, быть может, минут десять, а может — двадцать. Сколько бы времени ни занял путь, это казалось целой вечностью. Его машина резко затормозила у гаража, и он практически вывалился из нее. Он пробежал через двор к тому месту, где она сидела.
— Что происходит, Ник?
— Беллы нет.
На его лице отразилась смесь растерянности и тревоги.
— Что значит нет?
— Ее похитили.
Глава 40
— Что? Ты уверена? — спросил Итан.
Он посмотрел на нее и сокрушенно покачал головой.
— Черт, конечно, ты уверена.
Его взгляд быстро перескакивал с одного предмета на другой. От открытой входной двери к Никки, потом к главным воротам, обратно к Никки.
— Нам нужно вызвать полицию.
Он произнес фразу так, словно это уже было решенным делом. Никки ни в коем случае не могла пойти на такой риск и позволить ему сделать это. Позвонить в полицию было и ее первой мыслью тоже. Это была естественная реакция. Что-то плохое произошло — надо вызвать полицию.
— Ее забрала Лора Сантос. Она сказала, никакой полиции. Что бы она ни попросила, мы дадим ей это. Если это значит, что мы должны отдать ей все до последнего пенни, мне все равно. Мы сделаем все, что от нас потребуется, чтобы вернуть Беллу. Ты понял?
Итан ничего не сказал. Его взгляд все еще метался по сторонам, а мозг напряженно работал в поиске решения.
— Ты понял? — повторила она срывающимся голосом.
Он кивнул и опустился на колени, чтобы обнять ее. Все эмоции, которые она до того сдерживала, выплеснулись потоком, словно прорвало дамбу. Она вся содрогалась, от головы до кончиков пальцев, и за пеленой слез мир казался расколотым на тысячу кусочков, как в калейдоскопе. После несчастного случая она поклялась, что сохранит Беллу в безопасности навсегда. Это не было пустым обещанием, это стало образом жизни для них всех. И вот теперь, когда это было нужно больше всего, она подвела Беллу. Она потеряла бдительность, и Лора Сантос прокралась в их дом, чтобы украсть их ребенка. Никки обхватила Итана крепче и спрятала лицо у него на груди, душа себя, желая исчезнуть вовсе. Его присутствие было и утешением, и проверкой реальности происходящего: теперь, когда он был здесь, все казалось гораздо более реальным, чем две минуты назад.
— Мы вернем ее, — прошептал он, и ей так хотелось, чтобы это было правдой.
Он немного отстранился и посмотрел ей прямо в глаза. Он выглядел таким же потерянным, какой она ощущала себя.
— Мы вернем ее.
— Обещаешь?
— Обещаю, — сказал он, хотя не ему было давать такие обещания. Они оба были не в том положении, чтобы подобное обещать.
Они смотрели друг на друга еще какое-то время, читая ложь в глазах друг друга. Итан первым отвел взгляд. Правда была в том, что ситуация вышла у них из-под контроля. Итан заметил мобильный, зажатый в ее руке. Он уставился на него так, словно никогда раньше не видел мобильных телефонов. Сдвинув брови, он посмотрел на Никки.
— Этот телефон лежал на столе, когда я зашла на кухню, — пояснила она. — Я предполагаю, что Лора воспользуется им, чтобы связаться с нами.
Складка между бровями стала глубже.
— Какого же хрена здесь происходит?
Никки промолчала. Сейчас у нее было не больше ответов, чем у него.
— Что вообще произошло? — спросил он более мягко.
— Я разговаривала с Лорой на кухне. Кто-то позвонил ей, и она вышла, чтобы ответить. Когда она вернулась, то воткнула мне шприц со снотворным, — рука Никки бессознательно дернулась к шее и потерла то место, где остался след от иголки. — Я помню, как она положила меня на пол, а потом ничего, пока я не очнулась.
— Человек, который звонил ей, должно быть, был ее сообщником. Ты слышала, о чем они говорили?
Никки покачала головой.
— Я даже не могу сказать, мужчина это был или женщина.
Итан обернулся и посмотрел на главные ворота.
— Почему ворота открыты? И если уж на то пошло, почему они были открыты, когда я приехал?
— Лоре удалось вывести Элис из строя.
— Элис еще работала, когда тебя накачивали наркотиками?
— Я думаю, да. А что?
— Если бы Элис видела, что происходит, она бы заперла все в доме.