— Я поняла.
— Я знаю, тебе страшно, Никки, и это тревожит меня. Испуганные люди, как известно, совершают глупости.
— Я не собираюсь делать никаких глупостей.
— Очень на это надеюсь. И Белла надеется тоже. Тем не менее, если глупость все же начнет брать над тобой верх, возьми себя в руки и не дай этому произойти. Тебе надо запомнить только одно: если не будешь терять голову и сделаешь все, что я велю, Белла вернется к тебе в целости и сохранности.
— Пожалуйста, дайте мне поговорить с ней.
Последовавшая за этим тишина длилась достаточно долго, чтобы Никки начала надеяться, что ей действительно дадут поговорить с Беллой, но затем молчание прервала снова Лора.
— Может быть, позже я и дам тебе с ней поговорить. Но сначала мне нужно убедиться, что ты готова сотрудничать.
— Я сотрудничаю.
— Нет, ты говоришь, что сотрудничаешь. Это не то же самое. Мне надо увидеть, что ты сотрудничаешь.
— Что вы хотите? Деньги? Если так, то мы можем достать их.
— Я свяжусь с тобой, — ответила Лора и отсоединилась.
Никки посмотрела на телефон в своей трясущейся руке, потом проверила список звонков, номер Лоры был скрыт.
— С Беллой все будет в порядке, — сказал Итан.
Никки ничего не ответила. Она хотела в это верить, но просто не могла перешагнуть через себя. Одного взгляда на Итана было достаточно, чтобы понять, что и он не верил тому, что говорил. Он мрачно посмотрел на нее, и этот взгляд мог значить что угодно; потом снова положил руки на руль, готовый ехать.
— Подожди. Один из нас должен остаться здесь, — Никки потрясла телефоном в воздухе. — Вдруг они используют GPS, чтобы следить за нами?
Итан нахмурился, пытаясь осмыслить возникшее осложнение. Проблема была в том, что никто из них сейчас не мог соображать ясно. Все, что они могли делать, это реагировать на события. Действительно ли Лора отслеживала телефон, или у них началась паранойя? Но если был хоть малейший шанс, что она правда его отслеживала, надо было действовать так, как если бы это был установленный факт.
— Я должна остаться с телефоном здесь, — сказала Никки. — Лора ожидает, что будет говорить со мной.
— Хорошо, это имеет смысл.
— Но я хочу знать обо всем, что будет происходить.
Глава 43
Никки вылезла из машины и наблюдала, как Итан отъезжает. Она смотрела до тех пор, пока ворота не закрылись плотностью и «Тесла» не исчезла из вида, а потом пошла внутрь. Дом неожиданно показался ей слишком большим. И слишком пустым. Она прошагала как сомнамбула в кухню и села за стол-остров. Она почти ожидала, что сейчас она обернется и Белла будет стоять там, у нее за спиной, но когда она посмотрела через плечо, кухня была по-прежнему пуста. Тишина будто насмехалась над ней.
— Прекрати, — прошептала она самой себе.
Вдруг без всякого предупреждения в кухне не осталось кислорода. Она стал отчаянно озираться вокруг в поисках чего-нибудь, на что можно было отвлечься, но все происходило слишком быстро. Паника мгновенно охватила ее, и она уже не могла ее остановить. Все стратегии, которым она научилась, сейчас были бесполезны. Ей казалось, что ее сейчас вырвет. Что у нее случится сердечный приступ. Что она потеряет сознание. Что она умрет. Эти мысли ударяли по ней по очереди — бац, бац, бац, бац — череда ударов, которые заставили ее пошатнуться.
Каким-то образом она обнаружила, что лежит на полу, подтянув колени к груди. Зрение застилали плавающие черные точки, из-за чего все вокруг приобретало сероватый оттенок. Она закрыла глаза, но точки не исчезли. Она дышала прерывисто, сердце колотилось так быстро, что казалось, вот-вот взорвется.
— У тебя паническая атака.
Сперва Никки решила, что голос звучит в ее голове, но он отличался от того голоса, который она слышала, когда мысленно обращалась к себе.
— Сконцентрируйся на выдохах, Никки, — скомандовал голос. — Сделай их более долгими.
Ей потребовалось приложить огромное усилие, чтобы сделать следующий выдох более длинным, чем вдох. Но следующий после него ей удалось сделать еще чуть более долгим.
— С тобой все будет нормально, Никки. Просто сконцентрируйся на том, чтобы замедлить дыхание.
Никки вдыхала и выдыхала, вдыхала и выдыхала, а потом все по новой — вдох-выдох. Она чувствовала, как постепенно успокаивается. В конечностях все еще ощущалась слабость и дрожь, и ее все еще мутило, но худшее было позади. Она сделала еще вдох, потом еще и открыла глаза.
— Твое сердцебиение приходит в норму, — сказала Элис. — Как ты себя чувствуешь?
— Устала.
Это было преуменьшением. Она чувствовала себя совершенно вымотанной, будто пробежала марафон. Так всегда бывало после панической атаки. Каждый приступ высасывал из нее всю жизнь. Она взглянула на стул подле себя. Забраться на него было бы примерно так же трудно, как взобраться на гору. До поры до времени она была счастлива просто сидеть на полу.
Она осмотрелась вокруг, мир постепенно стал возвращаться в фокус по мере того, как она отвлекалась от своих внутренних ощущений. Ее взгляд привлек монитор. Пикассо исчез, а на его месте появилась карта Лондона. Синяя мигающая точка, направлявшаяся на север, был Итан; красная мигающая точка в Хайгейте — Белла. Итан мчался на всех парах, но она хотела бы, чтобы он спешил еще сильнее. Точка, отмечающая Беллу, тоже двигалась — в восточном направлении. Этого она не ожидала. Она предполагала, что Беллу держали в доме в Хайгейте. Теперь оказывалось, что она тоже была в пути. Зазвонил телефон, заставив ее подпрыгнуть. В первую секунду она подумала, что это Лора, но зазвучал рингтон с ее собственного мобильного. У нее закружилась голова, когда она встала. Но ноги, вроде, держали ее надежно. Телефон жужжал на столешнице со слегка пошаркивающим звуком. На экране высветилось имя Итана. Она села на стул, взяла мобильный и включила.
— Я должен добраться до Беллы минут через пять-десять, — сказал Итан. — Движение не очень затруднено.
— Что ты будешь делать, когда найдешь ее?
Последовавшая на том конце тишина говорила сама за себя. Никто из них об этом не подумал. Была ли Лора вооружена? Была ли она одна? И что, черт возьми, должно было вообще произойти, по их мнению? Что Лора извинится и просто передаст им Беллу? Тишину прервала Элис.
— Итан, — сказала она, — на следующем повороте сверни налево.
— Так что ты собираешься делать? — настаивала Никки.
— Я не знаю, — признался Итан.
Она расслышала в его голосе напряжение. Растерянность. Беспокойство. Они оба были некомпетентны в сложившейся ситуации.
— Нам нужен план.
— Все, что мы можем делать, это решать проблемы по мере их поступления. Сначала найдем ее, потом решим, что делать.
— Это не план. Это просто полагаться на авось.
— Я знаю, — огрызнулся Итан, — но прямо сейчас это все, что мы можем.
— Следующий поворот направо, — спокойно сказала Элис.
— Может быть, нам следует привлечь полицию, — предложил Итан.
— Нет. Никакой полиции.
Последовала долгая тишина, затем Итан вздохнул:
— Сначала найдем Беллу, потом решим, то делать.
Никки почувствовала, что он собирается повесить трубку.
— Оставайся на проводе. Я не хочу сейчас быть одна.
— Не волнуйся, я не собираюсь отсоединяться, — он сделал паузу и продолжил. — Слушай, Ник, с ней все будет хорошо. Ты должна в это верить.
— Я верю.
Итан не ответил, и это было все равно что уличить ее во лжи. Следующие несколько минут единственный голос, который был слышен, принадлежал Элис: она давала указания, куда ехать, приближая Итана к Белле. Никки смотрела, как на экране мигающие точки двигались друг к другу, и от этого крепло чувство, что надвигается катастрофа, и чем точки ближе, тем она вернее. Там, где было возможно, Элис приближала части карты, и сейчас зум был достаточно мощным, чтобы читались названия улиц. Элис построила маршрут так, чтобы Итан ехал за машиной, в которой была Белла. Теперь их разделяло лишь несколько поворотов руля.
Следующая минута тянулась ужасающе медленно, две точки продолжали сближаться, пока почти не слились в одну.
— Белла находится в машине прямо перед тобой, — сказала Элис.
— Это невозможно, передо мной такси. Но перед ним тоже едет машина. Может быть, она там?
— Нет, Итан. Шесть метров прямо перед тобой. Она, должно быть, в такси.
— Кэб показывает, что будет поворачивать налево. Я поеду за ним.
Через несколько секунд красная точка на экране повернула налево. Итан держался прямо за ней.
— Белла все еще передо мной?
— Да, — подтвердила Элис.
— Тогда она, вероятно, в такси. Машина, которая была перед этой, поехала прямо на перекрестке.
— Ты видишь Беллу? — спросила Никки.
— Нет. Насколько я вижу, на заднем сиденье только один человек. Женщина.
— Опиши ее. Это может быть Лора.
— Я почти не вижу ее отсюда.
— Она молодая или старая?
— Говорю же, я не вижу отсюда. Так, ладно, такси останавливается. Я тоже приторможу.
— Не вешай трубку, — Никки крепко прижимала телефон к уху и прислушивалась.
— Водитель кэба индус. Я бы сказал, что ему за пятьдесят. Похоже, женщина с заднего сиденья передает ему деньги. Ладно, теперь я почти смог ее разглядеть. Она белая. Ей лет двадцать с чем-то.
— Ты уверен?
— Может быть, и моложе.
— Черт. Лоре было за тридцать, и она латиноамериканка. Что она делает сейчас?
— Она выходит из кэба, — сказал Итан. — И она одна. Кэб отъезжает.
— А Белла все еще может быть в нем?
— Нет, — сказала Элис, — GPS-сигнал не движется.
— Наверное, у этой женщины планшет Беллы, — предположил Итан.
— Что она сейчас делает?
— Стоит на тротуаре, проверяет телефон, — пауза. — Я хочу поговорить с ней.
— Что, если она работает на Лору?
— Не думаю. Если ты только что провернул похищение, разве ты будешь разъезжать на такси?
Прежде чем Никки успела что-то еще сказать, Итан открыл дверцу машины. Звуки улицы стали громче. Где-то вдалеке протрубил гудок машины.