— Да, Катриона, именно это я и пытаюсь сказать. По сути, она призрак. Плод чьего-то воображения.
— И ты основываешься только на том факте, что результаты поиска в «Гугле» неубедительны? Это звучит как немного поспешный вывод, Алекс. Может быть, это глюк.
— Это не глюк.
— Почему ты так уверен?
— Потому что, когда я копнул глубже, появились и другие несоответствия, как, например, то, что у нее нет аккаунта ни в «Твиттере», ни в «Инстаграме».
— У меня тоже нет аккаунта в «Инстаграме», так что я не уверена, что это что-нибудь доказывает.
— Само по себе нет, но когда сопоставляешь все факты, это начинает казаться подозрительным. Еще кое-что: я не смог найти сайт о ее практике, когда она жила в Штатах.
— Она, наверное, удалила его.
— Пф, конечно, она его удалила. Тем не менее я все равно должен был бы обнаружить какие-нибудь его следы. Когда что-то появляется в интернете, оно начинает жить своей жизнью. Невозможно стереть все подчистую.
— Хорошо, но если Лора Сантос не та, за кого себя выдает, то кто же она?
— Вот это вопрос на миллион. Я попросил моего брата заняться этим. Может быть, он сумеет найти ответ.
— Твоего брата?
— Не спрашивай.
— Ладно. И когда он обещал тебе что-то сказать?
— К концу дня. Я сказал ему, что это срочно.
Катриона умолкла, пока пыталась переварить эту информацию.
— Если она самозванка, то, полагаю, следующий вопрос — зачем ей это?
— На данный момент — понятия не имею. Я надеюсь, что этим вопросом мы сможем заняться после того, как узнаем, кто она на самом деле.
— Есть еще что-то, о чем я должна знать?
— Нет, это пока все.
— О’кей, позвони мне, как только твой брат с тобой свяжется. Сразу же.
Катриона отсоединилась и бросила телефон на диван. Она взяла свой напиток и сделала глоток, затем взяла ноутбук и включила его. Это новое открытие ее тревожило. Только выяснилось, что Лора Сантос — самозванка, а это им сейчас было нужно меньше всего. Когда они выяснят, кто она и чего хочет, они смогут найти наилучший способ разобраться с ней. До тех пор ей ничего не оставалось, как ждать и волноваться.
Компьютер закончил грузиться, и она снова подключилась к камерам в доме. Никки все еще была на кухне за своим ноутбуком, а Итан еще не вернулся домой после шоу. Белла переместилась с кровати за стол и теперь рисовала в графической программе на планшете. Катриона сделала еще глоток виски, потом переключилась на камеру, которая показывала Никки, и откинулась на спинку дивана, приготовившись смотреть.
Глава 46
Никки сидела на кухне, уставившись на экран на стене, когда Итан вернулся. Пикассо заменила фотография Беллы, которую Элис перекинула с ноутбука Никки. Она была сделана в прошлом году, в начале октября. Была чудесная погода, теплая и солнечная. Если бы листья не начали желтеть, можно было бы внушить себе, что там все еще было лето. Это был один из тех дней, когда сложно было представить, что когда-нибудь наступит зима. Пользуясь случаем, они отправились в Торп-парк; на короткий отрезок времени они превратились в счастливую семью. Это был хороший день. Никки почувствовала, как подступают слезы, и постаралась сдержать их.
Итан опустился на соседний стул и молча положил планшет Беллы рядом с «нокией». Сказать было нечего. Он должен был вернуться сюда с Беллой. Вместо этого они сидели тут, а Белла оставалась где-то далеко, потерянная, одинокая и до смерти напуганная. Казалось, Итан постарел лет на десять за то время, что его не было. Впрочем, это можно было сказать о них обоих. Адреналин, который поддерживал их силы, пока они думали, что нашли дочь, выветрился. «Нокиа» лежала перед ними совершенно безмолвная. Сейчас эта ниточка, единственная, связывающая их с Беллой, была все равно что порвана. Никки взяла в руки планшет. Розовая обложка была такой родной, она знала каждое красное сердечко и каждую серебряную звездочку. Она повертела его в руках, внимательно рассматривая, изучая так скрупулезно, словно он таил в себе ключ к разгадке, как найти Беллу.
Она услышала всхлипы, подняла взгляд и увидела, что Итан плачет. Она по пальцам могла пересчитать случаи, когда Итан плакал. В день, когда девочки родились; в тот миг, когда Грейс издала последний вздох; на похоронах; и вот теперь. Никки положила планшет на стол, соскользнула со стула и подошла к нему. Она обхватила его руками и крепко прижала к себе, и теперь она тоже плакала. В тот момент она была уверена, что больше никогда не увидит Беллу. Это были тайные мысли. Опасные мысли. Она должна была держать их при себе, потому что если бы она позволила им выйти наружу, они могли бы стать явью, а этого она допустить не могла.
— Что нам теперь делать, Ник?
Никки промолчала. Если бы у нее был ответ, что делать, она уже делала бы; вместо этого она сидела здесь и ждала, когда зазвонит телефон. Но она и не собиралась говорить ему, что все будет в порядке, потому что сейчас казалось, что ничего никогда уже не будет в порядке.
— Мы что-то такое сделали, чтобы все это обрушилось на нас? — спросил Итан. — Сделали?
Никки покачала головой.
— Нет, мы ничего такого не сделали.
— Тогда почему мы?
— Я не знаю.
Итан вытер глаза и выпрямился.
— Мы должны позвонить в полицию.
— Нет.
— Мы не справимся сами.
— Лора сказала, никакой полиции. Это пока единственное ее требование. Мы не можем звонить им.
— Мы должны.
— Нет, мы должны — и это единственное, что мы должны — делать все, что говорит Лора.
Итан вздохнул и покачал головой.
— Когда я ехал в Хайгейт, ты спросила меня, что я собираюсь делать, когда буду на месте. У меня не было ответа. И окажись я в этой ситуации опять, я бы опять понятия не имел, что делать.
Никки хотела что-то сказать, но Итан поднял руку, останавливая ее.
— Что, если бы я нашел Беллу? Что бы я тогда сделал?
Вопрос Итана повис в воздухе.
— Лора сказала, никакой полиции, — тихо проговорила Никки, нарушив тишину, которая начинала давить.
— Я знаю, но надо смотреть правде в глаза: ситуация вышла из-под нашего контроля, вышла полностью.
Никки посмотрела ему в глаза. Отчаяние все еще читалось в его взгляде, но там появилось и новое чувство — решимость. Он заглянул в будущее и увидел там выход. Но проблема была в том, что всякий раз, как в будущее смотрела она, ничего, кроме ужаса, она там не находила. Даже если они будут делать все, что велит Лора, нет никакой гарантии, что они получат Беллу назад. Может быть, Итан был прав. Может быть, им следовало позвонить в полицию. «Нокия» неожиданно зазвонила, и она оба повернулись к ней. Итан действовал быстрее. Прежде чем Никки успела что-то предпринять, он схватил телефон и принял вызов.
— Что нужно сделать, чтобы получить Беллу назад?
Он старался, чтобы его голос звучал спокойно, но не мог скрыть своей злости. Никки не слышала, что ответила Лора. Ей была слышна только та часть диалога, которую вел Итан.
— Что нужно сделать, чтобы получить ее назад?
Он сделал паузу, затем продолжил более отчаянным тоном:
— У нас есть деньги, если все дело в них. Просто скажите, сколько и куда их доставить.
Последовала более продолжительная пауза. Когда Итан снова заговорил, он выговаривал слова поспешно и уже не пытался скрыть своего отчаяния:
— Послушайте, просто назовите сумму. Единственное, что для нас важно, это вернуть Беллу.
Еще одна пауза, а потом у нее на глазах Итан словно стал таять. Из его глаз ушел весь огонь, и сам он будто сделался меньше, чем был пару секунд назад. Он протянул телефон Никки и дождался, чтобы она взяла его.
— Она хочет говорить с тобой.
Никки поднесла мобильный к уху:
— Я слушаю.
— Возможно, я не достаточно ясно выразилась, когда мы говорили в последний раз, Никки. Если дело обстоит так, позволь я поясню. Я разговариваю с тобой и только с тобой. Это понятно?
— Понятно. Этого больше не повторится.
— Твой муж, похоже, на пределе. Если он сорвется, это может усложнить дело.
— Он не сорвется, он просто беспокоится о Белле, и все. Мы оба беспокоимся. Мы просто хотим вернуть ее.
— Ваше беспокойство вполне понятно. Тем не менее ему следует понять, что если он не возьмет себя в руки, это будет иметь последствия для Беллы. Серьезные последствия.
— Не волнуйтесь об Итане. О нас обоих. Мы сделаем в точности то, что вы скажете.
Никки помедлила. Ладони у нее вспотели, а сердце колотилось где-то в горле. Она собрала все свои силы, чтобы и самой держать себя в руках. Паника караулила ее, готовая нанести удар в любой момент.
— Нам нужно убедиться, что Белла в порядке.
— С ней все хорошо.
— Тогда, пожалуйста, дайте мне поговорить с ней, — произнесла она, с трудом пропихивая слова через горло.
Сперва на том конце линии было тихо, затем:
— Если вы будете сотрудничать, вы сможете поговорить с ней.
— Если нам нельзя с ней поговорить, то по крайней мере, пришлите фото. Нам просто нужно знать, что она в порядке. Пожалуйста.
— Думаю, изображение будет уместнее, чем разговор. Тем более что планшет не при ней.
Никки почувствовала, что не может дышать.
— Вы ведь не думали, что я не узнаю, как Итан носится по всему Лондону в поисках Беллы?
Никки промолчала.
— Вам не приходило в голову, что я хотела, чтобы вы носились повсюду, как безголовые курицы?
— Зачем?
— Чтобы вы от этой привычки избавились. Чем скорее вы поймете, что единственный путь — это делать в точности то, что я говорю, тем лучше будет для всех. Вас, меня и, в особенности, для бедной маленькой Беллы.
— Пожалуйста, не причиняйте ей вреда. Мы не должны были искать ее. Этого больше не повторится.
— Я знаю, что не повторится, потому что теперь вы в курсе, что я слежу за каждым вашим шагом. Что бы вы ни сделали, что бы вы ни задумали сделать, я всегда буду на шаг впереди.