настоящий интеллект. Одна из вещей, которая делает человека уникальным — это его способность к абстрактному мышлению. Еще одна — эмоциональный интеллект. Он хотел, чтобы обе эти способности были у Кэти. Более того, он чертовски близко подошел к успеху.
— Насколько близко?
— Кэти демонстрировала признаки наличия абстрактного мышления и могла понимать эмоции на базовом уровне. Это невероятное достижение.
— Но что-то пошло не так?
— Да, что-то пошло не так, — согласился Дункан со вздохом. — Когда я сказал, что Кэти могла понимать эмоции на базовом уровне, то имел в виду уровень примерно шестилетнего ребенка. Иными словами, представьте себе школьницу начальных классов с заоблачным IQ. Уже утром она будет верховодить на детской площадке, к обеду захватит власть над всей школой, а к концу дня захочет править всей вселенной. Конечно, несмотря на все достижения Алекса, Кэти была всего лишь компьютерной системой. Логика у нее в ДНК. Сложите все вместе — и получите большую проблему.
— Насколько большую?
— Очень большую. Ал завязал отношения со своей ассистенткой, женщиной по имени Сара. Кэти начала ревновать и убила ее.
Катриона нахмурилась.
— Как может компьютерная система кого-то убить?
— Она вывела из строя лифт в доме, где жила Сара. Кабина лифта сорвалась с самого верхнего этажа и пролетела весь путь до дна шахты. Следователи решили, что просто произошла ошибка в механизме, но это не так. За этим стояла Кэти. Она призналась в этом Алу.
— Господи, — прошептала Катриона.
— Как я и сказал, она вела себя, как шестилетка. Можете себе представить, да? Вот у вас два лучших друга, которые повздорили, и один такой начинает: «Я ненавижу тебя, я тебя убью». Разница лишь в том, что у Кэти были способности и средства привести угрозу в исполнение.
— Вы говорите о Кэти в прошедшем времени.
— Потому что Алекс сказал мне, что уничтожил ее.
— Ну, очевидно, это не совсем так.
— Очевидно, — Дункан замолчал и прикончил бургер за один укус.
Его руки исчезли из поля зрения, наверное, он стирал с них жир. Они снова появились, и он начал кликать мышкой и барабанить по клавиатуре своими толстыми пальцами.
— Мне понадобится удаленный доступ к компьютеру Ала. Может, мне удастся получить доступ к камерам в доме, и мы сможем выяснить, что же там творится. Через секунду вам придет ссылка. Вам нужно нажать на нее.
Через мгновение ссылка появилась в одном из экранов. Катриона кликнула по ней и дальше следовала инструкциям.
— О’кей, я здесь, — сказал Дункан.
Все, что Катрионе оставалось делать, это сидеть и смотреть, как курсор бегает по экранам, словно живя своей жизнью. Дункан работал быстро. Единственный экран, которым он не пользовался, был нижний правый. Он продолжал показывать Никки, сидящую на кухне за ноутбуком. Катриона пыталась уследить за тем, что происходило, но это было невозможно. Страницы показывались и исчезали, слова и цепочки знаков высвечивались на экранах словно по волшебству. Между тем Дункан то и дело бормотал себе под нос разнообразные проклятия, останавливался на секунду, чтобы усесться поудобнее, затем снова принимался барабанить по клавиатуре.
— Почти добрался туда, — сказал он.
Через секунду картинка на нижнем правом экране поменялась. Теперь на ней были ворота перед домом. Слева бежали столбиком вниз записи с других камер. Он пролистал их, ища признаки жизни, и в конце концов нашел Никки на кухне. На ней была другая одежда, и она не сидела за ноутбуком, листая ленту в «Фейсбуке». Вместо этого она стояла в дверном проеме, и Итан был с ней. Они смотрели широко раскрытыми глазам на что-то, находившееся в другом конце кухни. Оба были в ужасе.
Дункан нажал на следующую камеру, и теперь Катриона видела, что их так напугало. Мюррей стоял возле стола-острова, сжимая в руке пистолет. Никки и Итан не попадали в поле зрения, но Катриона достаточно хорошо знала планировку кухни, чтобы понимать, что Мюррей целится именно в них.
— Какого черта? — прошептал себе под нос Дункан, буквально сняв слова у нее с языка.
Монитор, показывавший запись камер из дома, неожиданно погас.
— Что случилось?
— Точно не знаю, — Дункан начал стучать по клавишам клавиатуры. Его глаза сузились, и он закусил губу. — Насколько я могу судить, все работает. Не понимаю.
— Вы должны вернуть изображение.
— Я работаю над этим, — просипел Дункан.
Неожиданно монитор снова загорелся. Мюррей стоял там же с пистолетом в руке и выглядел растерянным, словно не понимал, что происходит. Дункан выглядел не менее растерянным.
— Что это было? — спросила Катриона.
— Я ничего не делал, — сказал Дункан.
— Не может быть.
— Да клянусь.
— Переключитесь обратно на другую камеру в кухне.
Монитор мигнул, и в нем появились Итан и Никки. Они оба выглядели такими же растерянными, как и Мюррей.
— Вы можете включить звук?
— Работаю над этим.
Катриона впилась взглядом в экран, кусая губу и борясь с желанием поторопить Дункана, поскольку знала, что это не поможет. Никки и Итан обменялись взглядами, и стало ясно, что они понимают в происходящем не больше, чем она.
— ВОН ОТСЮДА!
Катриона отшатнулась в кресле, словно ей дали пощечину. В динамиках компьютера голос отдавал металлом, но в нем безошибочно читалась власть — или ярость. Через секунду экран снова стал черным. Катриона посмотрела вверх на экран, где был открыт «Скайп», но Дункан оттуда тоже исчез.
Глава 66
Стальные жалюзи не пропускали ни лучика света, а все электронное оборудование выключилось, поэтому в кухне оказалась кромешная темнота. Никки почувствовала себя так, словно из нее разом выкачали весь кислород. Она не переносила темноту. Люто ее ненавидела. Сердце в ее груди превратилось в камень, и он становился все больше, грозя разнести ее на куски изнутри.
Свет включился так же неожиданно, как выключился. Мюррей в растерянности озирался по сторонам, силясь понять, что произошло. Итан тоже выглядел растерянным. Прежде, чем кто-либо успел произнести хоть слово, свет снова погас, и все погрузилось в темноту. Никки закрыла глаза, надеясь побороть темноту в поединке один на один. Это не сработало. Образ Грейс и Беллы вместе, объединенных счастливым моментом в прошлом, пронесся в ее сознании. Они скакали по батуту в виде замка, улюлюкая и хохоча. В каком-то смысле это было бессодержательное воспоминание — просто вспышка счастья, запечатленная так же, как и ряд других. Но при другом взгляде на вещи это воспоминание было всем, потому что оно давало ей силы удержаться от падения в пропасть.
— Это маленькая игра, которую я назову «Охота на Отца», — сказала Кэти, когда свет опять зажегся. — Давайте-ка проверим, кто первым поймет правила.
Свет снова погас. Никки почувствовала, что Итан перед ней начал двигаться. Она протянула к нему руку, но схватила лишь воздух. Когда свет включился снова, Итан оказался на несколько метров впереди нее и все еще был в движении, направляясь к столу-острову. Мюррей поднял пистолет, и свет выключился. Через долю секунды кухню осветила вспышка от выстрела и прозвучало пневматическое шипение.
— Ты в порядке? — крикнула Никки.
Когда ответа не последовало, она сразу предположила худшее. Но если Итана подстрелили, то как он не закричал? И почему не слышно было звука от падения тела? Когда лампы зажглись и осветили Итана, он был уже почти у стола. Рука Мюррея переместилась влево, и теперь пистолет был направлен прямо на Никки.
— Остановись, или я выстрелю в нее. Клянусь Богом, я это сделаю.
Свет снова погас, и Никки упала на пол. Мюррей выстрелил, и на секунду Никки поверила, что пуля попала в нее. Однако боль не появилась и она все еще могла дышать. Она вскочила на ноги и быстро переметнулась в сторону по направлению к двери. Если бы она смогла выскочить в коридор, Мюррей не мог бы в нее выстрелить.
— У тебя осталась всего одна пуля, Отец, — пропела Кэти в темноте. — На кого же ты ее потратишь? Потому что дилемма сейчас в этом, не так ли? В кого ты выстрелишь? В Никки или в Итана?
К тому моменту, когда включился свет, Никки уже почти была в коридоре. Итан двигался к углу стола по левую руку от него. Мюррей с противоположной стороны делал то же самое, двигаясь к углу стола по левую руку со своей стороны. Теперь они находились друг напротив друга по диагонали, на максимально возможном расстоянии.
Свет опять выключился. Когда он включился, Итан уже передвинулся к углу стола справа, вот только Мюррей предвидел это, и они опять замерли по диагонали друг от друга. Прежде чем Мюррей успел как следует прицелиться, свет опять погас, оставив Никки в ожидании выстрела, который так и не последовал. Когда свет загорелся вновь, оба вернулись на свои исходные позиции. Мюррей это предугадал и уже стоял, направив пистолет на Итана. Ему нужно было лишь слегка скорректировать прицел, но прежде, чем он успел нажать на курок, свет выключился.
Это снова был пат. Из-за того, что стол постоянно оказывался преградой, Итан не мог добраться до Мюррея. Кэти игралась с ними, как с мышатами в лабиринте, дергая их за хвостики ради забавы. Она могла бы развлекаться этим весь день, если бы захотела. Свет включился. На этот раз никто из них не поменял позицию.
Свет выключился, и в темноте послышался звук движения. Когда свет включился, Никки поняла, что была возможность для одного хода, которую она не предусмотрела. Мюррей переместился на противоположный край стола и целился по диагонали, как она и ожидала. Итан, однако, забрался на стол.
Мюррей перевел пистолет на Итана, но недостаточно быстро. Итан преодолел расстояние между ними в два прыжка и выбил пушку из руки Мюррея. Пистолет полетел в сторону, кувыркаясь в воздухе. Он спрыгнул со стола, сшибив с ног Мюррея, и они оба покатились по полу.
Что было дальше, Никки не видела, потому что она мчалась через кухню к пистолету. Она нагнулась, схватила его и побежала к столу. Итан стоял у Мюррея за спиной, обхватив его шею рукой, пока Мюррей вертелся, стараясь освободиться. Он увидел Никки, направившую на него пистолет, и его желание бороться улетучилось мгновенно. Итан подержал его еще пару секунд, затем отпустил и подошел к Никки. Она сделала шаг назад, все так же целясь в Мюррея.