Вероника сидела, прислонившись к Егорову плечу. Ей вдруг стало гораздо легче, она почувствовала доверие к доктору. Даже растения в кадках больше не казались такими хищно-зелеными.
– Вот что, дорогая моя, – проговорил наконец старичок. – Мне понятно, что с вами произошло. И вот что я вам скажу: в вашей жизни на фоне видимого благополучия существует некая дисгармония. Отчего она – я гадать не берусь. Подумайте сами, покопайтесь в себе. Возможно, есть что-то, о чем вы предпочитаете не знать, гоните от себя сомнения, закрываетесь от этого всеми силами. Но психика человека очень тонко реагирует на любую фальшь. Можно сколько угодно улыбаться и кричать, что все окей, но рано или поздно то темное, что скрывается глубоко внутри, вырвется на свободу. Превратится в нечистую силу. В оборотня. В бомжа. В кого угодно. И начнет вас преследовать. Нужно разобраться с собой, что не устраивает вас в вашей жизни. А параллельно попить таблетки. Они совершенно безвредны, простое успокоительное. Это поможет вам избавиться от тревоги и страха, сконцентрироваться на своих истинных потребностях, начать жить по-другому. И бомж перестанет к вам являться. Вам понятно?
Вероника неуверенно кивнула.
– Ну вот и отлично. Лекарство я дам вам лично, в аптеках оно бывает редко. Это отличные американские таблетки, мне их привозят из Лос-Анджелеса. Стопроцентно не подделка. Стоят недешево, но вы не пожалеете. – Он подошел к стеклянному шкафчику, отпер его, взял с полки цветную коробочку наподобие той, которую показывала мать, и протянул Веронике. – Вот. Утром и вечером сразу после еды по одной капсуле. Результат почувствуете уже завтра.
– Спасибо. – Егор взял коробочку вместо Вероники и сунул ее в карман. – Сколько мы вам должны за лекарство?
– Двести евро.
– Хорошо. Можно в рублях?
– Конечно.
Егор достал калькулятор, пересчитал сумму, вытащил деньги и отдал врачу.
– Благодарю. – Тот спрятал их в карман пиджака. – И вот еще, важная вещь. – Он пристально посмотрел на Веронику. – Начнете пить таблетки, ни в коем случае не пропускайте прием. Иначе станет нехорошо. Допейте весь курс и потом ко мне. Я скажу, по какой схеме прекращать прием.
– Хорошо. – Вероника встала с диванчика, опираясь о руку Егора. – Спасибо вам.
– Не за что. Все будет хорошо, вы абсолютно здоровы. Лекарство лишь поможет вам чувствовать себя уверенней. Если что не так, сразу звоните. Я на связи днем и ночью.
Егор и Вероника попрощались и вышли из кабинета.
– Ну вот. – Она постаралась улыбнуться, но улыбка получилась грустной. – Я стала такая же, как мама. Буду сидеть на транквилизаторах.
– Перестань. – Егор прижал ее к себе. – Ты же сама говорила, что это временно. Месяц, два, не больше. Зато не будешь больше думать о всякой чепухе, оборотнях, гадалках. Правильно врач сказал – все проблемы у нас в голове.
Вероника улыбнулась.
– Поехали домой. Мальчик небось соскучился, бедный. И проголодался. Вдруг мама и его решила покормить баклажанами?
17
На следующий день они с отцом все же сходили на выставку в Дом художника, а вечером все вместе съездили к тете Зое. Утром Вероника выпила первую таблетку, потихоньку, тайком от родителей, закрывшись в ванной. Она думала, что ей захочется спать, но ничуть. Вместо этого она вскоре ощутила невероятную бодрость и спокойствие. Весь день она была полна энергии и веселья. Отец то и дело косился на нее с удивлением и довольно улыбался.
– Похоже, я ошибался насчет твоих нервов, – сказал он, когда они вернулись из гостей. – Выглядишь просто отлично. Но я бы все равно не отпустил тебя в деревню, будь моя воля.
– Придется отпустить, – пропела Вероника и чмокнула его в нос.
Утром в воскресенье они с Егором уехали в Плацкинино. Едва они въехали в заснеженный лес, у Вероники радостно затрепетало сердце. Она успела соскучиться по всему этому – по белым бескрайним сугробам, молчаливым елям, хрупким березкам, запорошенным кустам рябины.
Дом стоял в безмолвии, сонно, точно в полудреме, поблескивая окнами. Мальчик выскочил из машины и весело залаял. Тут же вдалеке отозвались другие собаки. Егор распахнул калитку, и Вероника зашла во двор. Первым делом она проверила кормушку. Крошки еще оставались, хотя их было совсем мало. Снегири и дятлы были тут как тут. Вероника достала пакет с семечками и насыпала их птицам.
– Какой же тут воздух! – Она с упоением вздохнула полной грудью. – Как люди живут в городе? Там же дышать нечем.
– Нечем, – согласился Егор, отпирая входную дверь. – Смотри, как тепло. Все-таки у нас отличный котел.
Вероника еще немного полюбовалась на пернатых и зашла в дом. После родительской квартиры гостиная показалась ей просто гигантской. Она разгрузила сумки с продуктами, протерла и без того идеально чистую столешницу и уселась на диван, уютно забившись в уголок и подложив под спину подушку.
– Никусь, а мы обедать сегодня будем? – Егор плюхнулся рядом и легонько дернул ее за короткую темную прядь.
– Ты мой обжоркин! Почище Мальчика. Тот все время хочет есть, и ты тоже.
– Да, я такой. – Егор похлопал себя по подтянутому, впалому животу. – Я могу быка съесть. Это у меня с детства. Мама не успевала от плиты отойти – только приготовит, я уже все подмел.
– Просто у тебя хороший обмен веществ, – ласково проговорила Вероника и погладила его по голове. – Сейчас, две минутки посижу и сделаю цыпленка.
– Табака? – обрадовался Егор.
– Если хочешь, могу и табака. А на гарнир что приготовить? Картошку? Макароны?
– Картошку. Жареную, с луком, как ты делаешь. Ника, даже если бы ты была уродиной, а не красавицей, я бы все равно женился на тебе из-за того, как ты готовишь.
– Во-первых, я не уродина, – засмеялась Вероника. – А во‐вторых, не подлизывайся. Иди пропылесось наверху, а то там пылищи небось.
– Ладно, иду. Но ты тоже не затягивай с цыпленком.
Егор ушел. Вероника с сожалением покинула диван и принялась жарить тушку цыпленка под гнетом, чтобы он получился с румяной корочкой. Потом начистила картофель, нарезала его соломкой и кинула на сковородку вместе с репчатым луком.
Наверху шумел пылесос. Возле дивана на полу мирно посапывал Мальчик. Было тепло и уютно, от сковородки поднимался вкусный пар. Вероника вытерла руки, отошла от плиты и прислушалась к себе. Она выпила таблетку полтора часа назад. На душе было легко и спокойно, окружающее виделось в светлых тонах. Ее губы сами собой сложились в улыбку. Как все чудесно разрешилось, лучше и представить невозможно. За ворота она больше не выйдет, а тут, в доме, ей ничего не грозит. Даже плита у них теперь не газовая, а электрическая, крыльцо абсолютно новое и крепкое. Мальчик ночью спит в предбаннике, если кто полезет через забор, он тут же проснется и залает. Егор обещал возвращаться с работы ровно в семь. Все проблемы решены. Только карточное предсказание… оно одно засело тревожным комочком где-то глубоко внутри, однако таблетка и с ним справилась, почти растворила в розовой беспечности и благостности. Слава профессору!
Мальчик, не в силах больше выносить нарастающий аромат цыпленка, заворочался во сне и открыл глаза. Нос его зашевелился, хвост описывал в воздухе замысловатые кривые. Сверху послышались шаги.
– О боже! Какой запах! Я сейчас откушу себе язык. – Егор подошел к плите и с восхищением взглянул на содержимое сковородок. – Когда уже будет можно?
– Вы с Мальчиком очнулись одновременно, – засмеялась Вероника. – Все готово. Мой руки и за стол.
Стол у них теперь был тоже новый взамен маленького, временного – большой, овальный, покрытый красивой ажурной скатертью. Егор с готовностью отправился в ванную. Вероника отнесла псу мясных гостинцев в его плошку и поставила на стол две тарелки. Разделала цыпленка, положила картошку, получившуюся на удивление румяной и аппетитной.
– Ох, как я соскучился по нормальной еде! – Егор вернулся и с ходу схватился за вилку. – Печеные баклажаны меня, признаться, утомили, при всем уважении к теще.
– Ты ничего не понимаешь. Это же здоровое питание, полезное.
– По мне, ничего полезнее мяса нет и быть не может. – Егор отправил в рот внушительный кусок цыпленка и тут же закусил картофелем. – Вот это обед, это я понимаю. А то грибы, баклажаны…
Они неспешно пообедали, выпили немного вина. Потом пошли прогуляться с Мальчиком по лесу. Поиграли в снежки, как в прошлый раз. За это время раза три позвонил отец.
– Молодежь, ну как вы там? Лешего не встретили?
– Не встретили, – бодро отозвалась Вероника.
– Ну а если серьезно – как настроение?
– Превосходное. Наслаждаемся общением с природой.
– Ну хорошо. Если что – звони.
И так каждые два часа.
– Сколько можно уже! – Вероника в очередной раз спрятала телефон и закатила глаза.
– Он волнуется за тебя. Знаешь, он мне вчера ночью, когда ты уже спала, снова советовал никуда не ехать. Требовал, чтобы я тебя уговорил остаться.
– Никаких остаться! – Вероника с размаху упала в сугроб, раскинув руки. Прямо над головой ярко синело небо, в которое, как стрелы, вонзались верхушки елей. – Да здравствует Плацкинино! – прокричала она, сложив ладони рупором. – Да здравствует наш дом! Да здравствуем мы!
– Ура! – подхватил Егор и, ухватив Веронику за ногу, потащил ее по снегу к ельнику. Она хохотала и сопротивлялась. Они лежали на снегу под молодой елочкой и целовались. Губы и щеки щипал мороз. Мальчик носился рядом с громким лаем.
Вечером Егор заявил, что простыл, стал жаловаться на горло. Глаза его и вправду слезились, он то и дело чихал. Вероника с грустью поняла, что и сегодня поработать над малышом не получится. Да и опасные дни уже миновали, так что нечего расстраиваться понапрасну. Все впереди. Она сделала Егору горячего чая с лимоном и малиновым вареньем, отыскала в аптечке и заставила его рассосать таблетку. Уложила в кровать, накрыла одеялом.
– Может, тебе лечь в гостевой? – хрипло спросил Егор. – Боюсь заразить тебя.