Во второй раз в жизни я убил человека.
Глава 20
Июнь 1989 года
Поездка была изнурительной.
Мне ни разу в жизни не случалось кататься в багажнике, да еще и с запертой крышкой. Машина набрала скорость, и меня подбрасывало на каждой выбоине. Утешало, что Андреа была со мной, и мы вцепились друг в дружку руками. Жаль, я не мог видеть лица подруги, однако уже то, что я ощущал ее рядом, не позволяло потерять рассудок. На каждом резком повороте мы проскальзывали по ветхому ковролину и сшибались головами и коленями. И все равно с каждым толчком и ударом только крепче прижимались друг к другу, и я даже опасался задушить Андреа до смерти, тем самым избавив наших похитителей от лишних хлопот.
Затем начался ровный участок дороги, и нас перестало швырять туда-сюда. Я ощутил горячее дыхание Андреа у своего уха.
– Что будем делать? – прошептала она.
Хотя я пересмотрел кучу фильмов, где герой попадал в точно такую же ситуацию, сейчас ничего путного в голову не пришло. Похоже, Голливуд в качестве единственно доступного источника информации не оправдал ожиданий.
– Без понятия, – сознался я, пытаясь наскрести хоть каплю юмора в своей измочаленной душе. – Но мне страшно.
– Мне тоже.
Андреа уткнулась лицом мне в шею, ее дыхание увлажняло мою кожу.
Машина продолжала движение; гудение мотора и шорох шин по асфальту словно насмехались над нами – в другое время аналогичные звуки вызвали бы ощущение покоя.
– Дэвид! – шепотом воскликнула Андреа спустя несколько минут. – Дэвид!
– Что? – поспешно отозвался я. – Что, что, что?
Она выпуталась из моих рук и оперлась на локоть. Надо мной замаячил еле различимый силуэт.
– Это же багажник. А значит, прямо под нами может лежать запасное колесо. Под ковролином. А там, где есть запаска, должна быть и монтировка.
Монтировка! Идея одновременно возбудила и ужаснула меня. Нужно немало времени, чтобы собраться с духом и замахнуться монтировкой на человека. А мы в руках целой банды психованных убийц. Разве что Андреа станет берсерком, как тогда у Заливной ямы.
– Ты права. – Я не нашел ничего лучше, чем тупо согласиться.
– Тогда подвинься.
Следующие полторы минуты мы посвятили упражнениям на гибкость. Сначала пришлось поддеть и отодрать угол ковролина, затем закатать его как можно дальше и прощупать обеими руками металлические поверхности под ним. И все это с учетом того, что мы ползали друг на дружке, действовали вслепую, подпрыгивали на ухабах да еще и старались сохранить целомудрие. После одного особо сильного удара я почувствовал, как по волосам что-то течет. Потрогал это место пальцем и поморщился от боли. Кровь.
– Колесо. Чувствуешь? – спросила Андреа.
Моя рука как раз коснулась резины.
– Да. А вдруг нас услышат?
– Не услышат, – отрезала подруга. Настолько категорично, что я поверил.
Мы треснулись черепушками не меньше трех раз, пока обшаривали пол багажника вокруг запаски, залезая пальцами во все щели в попытках найти эту чертову монтировку. Единственным моим приобретением стала царапина на всю длину большого пальца, которая тоже кровила. Идиотский багажник оказался самым большим врагом, даже хуже человека, который нас в нем запер. Впрочем, я понимал, что очень скоро изменю свое мнение.
– Вот она, зараза! Нашла! – воскликнула Андреа громче, чем нужно. Не успела она договорить, как водитель резко ударил по тормозам. Нас бросило вперед; мы влепились одновременно друг в дружку и в переднюю стенку багажника. Меня пронзила боль – даже в таких местах, о которых я совсем позабыл. Вырвавшись из рук Андреа, новоприобретенное «оружие» с металлическим лязгом ударилось о крышку багажника и снова упало на дно.
Андреа застонала, я тоже. Водитель выключил зажигание, и от внезапно обрушившейся на нас мертвой тишины зазвенело в ушах. Я скатился с Андреа и перевернулся на спину; тело сводило судорогой, все мышцы ныли.
– Нужно вернуть ковролин на место, – прошептал я. Подруга промычала что-то похожее на согласие, и мы еще раз выполнили упражнение на гибкость, чтобы распрямить ковролин и прикрыть запаску, вернув все в прежнее положение. Я так и остался лежать на спине, лицом вверх.
– Давай поменяемся местами, – прошептала Андреа. В тот момент я находился ближе к заду машины, к месту, где открывался багажник.
Я напряг зрение, чтобы посмотреть ей в глаза, однако в кромешной темноте ничего не увидел.
– Зачем?
– Я долбану по башке тому, кто первый нас откроет.
– Идея плохая.
– Почему?
– Они нас убьют!
Мы перешептывались очень тихо, вряд ли кто-то в машине или рядом с ней мог слышать. Однако тут одна из дверей открылась; следом завыла сигнализация – или фары не выключили, или ключ зажигания не вынули. Шаги по гравию предупредили нас, что кто-то приближается к багажнику; судя по направлению звука – водитель. Он остановился; нас разделял тонкий лист металла, за которым я лежал в самой уязвимой позе.
– Дай монтировку, – в панике попросил я.
– Поменяйся со мной! – повторила Андреа.
– Некогда! Просто дай ее мне.
– Открываю! – произнес голос над нами, приглушенный слоем металла. Раздался щелчок, и крышка багажника приподнялась на пару дюймов. В щель хлынул слабый свет – достаточно, чтобы разглядеть длинный тонкий стержень недалеко от моей головы.
Монтировка.
Я схватил ее и спрятал под бедром, опередив Андреа.
Как раз вовремя – похититель поднял крышку на всю высоту. Черты его лица скрывала тень, тем не менее я рассмотрел, что мешка на голове не было.
– Наша остановка, – сказал мужчина. Голос незнакомый. Это не Коротышка. – Вылезайте, придется немного пройтись пешком.
– О’кей, – заторможенно ответил я и со стоном перекинул ноги через край багажника. Затем приподнялся и сел на бортик. Одну руку я держал за спиной, крепко сжимая монтировку. Оставалось не больше трех секунд, чтобы решить, хватит ли духу воспользоваться оружием. В голове словно проносились кадры фильма, сменяя друг друга. Моя жизнь в опасности. Жизнь Андреа в опасности. Жизнь моих родителей – тоже; не исключено, что они уже мертвы. Другого шанса может и не представиться, а сейчас в моем распоряжении крепкий металлический прут, о существовании которого этому похитителю неизвестно.
– Вылезай, маленький засранец. Ну и тупой ты, как я погляжу. Весь в свою мамашу.
Он не оставил мне выбора. Я уперся ногами в бампер, напряг нужные мышцы, схватил монтировку, размахнулся и хрястнул мужчину по плечу расплющенным концом. Он с воплем отступил на пару шагов, потирая больное место. Я выпрыгнул из багажника и ринулся вперед, снова занося для удара свое оружие, однако он как бы невзначай пнул меня в живот; я осел на землю и зашелся кашлем, не в состоянии вдохнуть. Меня замутило. Монтировка валялась на камнях, на самом виду.
Мужчина легонько стукнул меня по ребрам.
– Я ж говорил. Тупой, как и твоя мамаша. Пришло время платить за последствия.
Я напрягся в ожидании очередного удара или чего похуже, но мужчина развернулся, хрустнув гравием, и снова зашагал к машине. Я скорчился, держась за живот. Мужчина наклонился к багажнику и со злостью выдернул оттуда что-то обеими руками.
Андреа.
Он приподнял ее за волосы и швырнул на землю футах в десяти от меня. Андреа шлепнулась, как куль с мукой, и закричала, а затем извернулась, чтобы встретиться со мной глазами. Взгляд был холодным и отважным; я догадался, что проигрываю подруге в смелости. Она ждала действий. Однако я не знал, что предпринять; а если бы и знал, то где найти столько мужества?
Андреа разорвала зрительный контакт и попыталась встать на ноги. Похититель толкнул ее в поясницу; она снова упала, проехавшись щекой по камням. Он поставил каблук на то место, куда ударил ее, и надавил. Андреа застонала. Затем принялась орать и задергалась, безуспешно стараясь высвободиться.
Мужчина повернул ко мне голову – я рассмотрел его получше и убедился, что никогда раньше не встречал. Сплющенное лицо, плоский нос, неопрятные волосы.
– Пацан, сегодня нам нужен ты. А эту маленькую дрянь пришлось взять для подстраховки. Ты меня слышишь?
Он зажал коленями бедра Андреа, а руками обхватил шею. Я покосился на монтировку. Лежит очень близко. Очевидно, похититель совершенно меня не опасался, считая слишком трусливым или слишком слабым, чтобы оказать сопротивление. Я медленно отвел руку от живота и осторожно потянулся к инструменту.
Негодяй ухватил Андреа за шею обеими руками и сжал – судя по звукам, она начала задыхаться. Подруга ерзала под ним, отбивалась ладонями и лягала ступнями. Безуспешно – он превосходил ее физической силой и вполне мог убить. Я сомневался, что дело зайдет так далеко – по крайней мере этой ночью, – но сейчас было не до предположений.
Андреа давилась кашлем, уткнувшись в пыль и гравий, дрыгала ногами. Однако она явно слабела.
– Пацан, – окликнул меня мужчина, – твоя глупая мамаша когда-нибудь рассказывала тебе про тычинки и пестики? А может, на практике демонстрировала, как это происходит?
Мое сознание помутилось. Мозг закипел. Мир сузился, перед глазами пронеслись жуткие картины: мертвые родители с отрезанными головами; Андреа, изнасилованная и убитая, с отрезанной головой. А меня оставили в живых, чтобы я смотрел на них и потом с этим жил.
И я словно сорвался с цепи.
Схватив монтировку и держа ее так, будто она стала частью меня, я вскочил на ноги и стремительно бросился на противника. Я не кричал и вообще не издавал звуков; я аккумулировал энергию, забирая ее изо всех известных источников, и неизвестных тоже. И вкладывая в свою худую мальчишескую руку.
Противник засек мое приближение. Не проявляя особого беспокойства, он небрежно оторвал руки от Андреа и подался назад, готовый встать на ноги и прихлопнуть меня как муху. Однако он опоздал. Что-то произошло со мной, на короткое мгновение сделав могущественным великаном. Разрываясь от ненависти и ярости, я занес над головой монтировку и размахнулся – в сто раз сильнее, чем до того. Противник поднял руку, чтобы отразить уда