узыке, пересказываем сплетни о знаменитостях и обсуждаем, кто в какой костюм нарядится на Хэллоуин. Уэсли шутит, что в мою честь оденется каторжником – добрый знак: похоже, сын постепенно опять превращается в мальчишку, которого я знал раньше. Наверное, часть меня начинает верить, что его мозг заблокировал недавние события. Ведь то же самое произошло со мной почти три десятилетия назад. Надеюсь, это так. Гаскинсов больше не осталось, никто не явится к нему в будущем и не встряхнет память.
Увы, время посещения подходит к концу. Истекает время разговоров, воплей, смеха.
– Мы придем через неделю, – обещает Андреа, целуя пальцы и прикладывая их к стеклу. Я делаю то же самое. Дети повторяют за нами. Наиболее близкое к групповому объятию действие.
– Чудесно. Я люблю вас всех. Реально люблю. – Как правило, мой голос срывается, и я не чувствую стыда.
Они уже почти ушли; охранник открывает дверь. И тут Хейзел внезапно бросается обратно к окну и хватает трубку. Никто не успевает ее остановить. Я свою трубку уже повесил и теперь поспешно снимаю вновь и прижимаю к уху.
– Папочка!
– Да, милая?
– Забыла сказать. Мы были в бабушкином доме, и я поняла, что ты не делал ничего, в чем тебя обвиняют! Ну, то есть я и раньше это знала, зато теперь знаю точно! И все закончится хорошо. Мы победим! Он обещал!
– Ты меня так порадовала, доченька. Постой, а кто обещал?
– Прадедушка Финчер! А он никогда не лжет, правда?
Она не ждет ответа – кладет трубку и догоняет Андреа и остальных детей. Я смотрю, как она уходит. Смотрю, как все уходят, и машу рукой, пока не закрывается дверь.
Прадедушка Финчер.
Надо же!
Я так и знал, что шельмоватый призрак однажды мне поможет.
Об авторе
Джеймс Дэшнер – автор цикла «Бегущий по лабиринту», вошедшего в список бестселлеров по версии New York Times. На основе цикла студия 20th Century Fox сняла трилогию. Он также является автором циклов «Доктрина смертности», «13-я реальность», «The Jimmy Fincher Saga» и двух книг межавторского цикла «Кольцо бесконечности»: «Мятеж во времени» и «The Iron Empire».
Повесть «Crank Palace», одна из книг цикла «Бегущий по лабиринту», в 2021 году получила бронзовую медаль Independent Publishers Award for Young Adult fiction.
Дэшнер родился и вырос в Джорджии. В настоящее время живет и работает в Скалистых горах.