– Как вы себя чувствуете? – обеспокоенно спросила Джун. – У вас были порезы на лице, я постаралась их обработать… Простите, что пришлось вас оставить в кладовке, я не смогла вас отсюда вытащить. Ой, у вас, наверное, и у самого так много вопросов… Просыпаетесь, а тут какая-то девчонка трещит без умолку…
Мужчина некоторое время смотрел на неё, словно пытался осознать то, что ему наговорили, и вспомнить, как говорить самому.
– Я помню… твой голос… – наконец проговорил он. Теперь его голос звучал не так хрипло, хотя и остался каким-то слабым и бесцветным, и создавалось ощущение, что речь даётся ему с трудом. Что не так уж и удивительно, ведь, будучи запертым в зеркале, едва ли у него было так уж много собеседников. Он закрыл глаза и чуть склонил голову набок, будто прислушивался, а затем зашептал странным проникновенным шёпотом, будто хор призраков: – «Ого. Ладно… Хм… Здравствуйте? Меня зовут Джун. Я теперь вроде как живу в этом доме…»
От этого голоса по спине Джун пробежали мурашки, потому что каким-то странным образом она слышала в нём и себя.
– Ой… А вы… Вы не могли бы больше так не делать, пожалуйста? Это очень жутко… – попросила она, как ей показалось, слишком уж жалостливо. Мужчина приоткрыл правый глаз и уставился на неё, а затем печально улыбнулся.
– Извини… Сила привычки…
Он прикрыл глаза, но затем вздрогнул, как будто прогонял дремоту, снова открыл правый глаз и медленно потянулся рукой к левому, осторожно ощупал его и заклеенную пластырями щёку своими длинными белыми костлявыми пальцами, а затем просто позволил руке упасть, как если бы у него не осталось больше сил поддерживать её на весу.
– Гадина… – пробормотал он, а затем обратил взгляд единственного открытого глаза к Джун и добавил со слабой виноватой улыбкой: – Не ты… Джун.
– Джун Голдбридж. Кстати об этом. Простите, но как вас зовут? – повисла тишина. Джун не была уверена, что случайно не оскорбила его своим невежеством. Впрочем, она понятия не имела, как звали колдуна, который жил здесь до неё. И в доме не было ни портретов, ни фотографий, по которым этого мужчину можно было опознать. Или, может быть, ещё просто было слишком рано для долгих бесед. Поэтому она спешно добавила: – Простите, вам, наверное, надо отдохнуть, а тут я со своими расспросами…
– Персиваль Арлингтон Рейвенкрофт, – медленно проговорил мужчина, и Джун подумала, что не было ничего удивительного в том, что он так долго вспоминал столь длинное имя.
– Очень приятно. Как думаете, вы сможете встать? Вам правда стоит лечь на кровать. Давайте я вам помогу.
– Попробуем, – кивнул он и попробовал приподняться. Джун тут же подхватила его и накинула руку мужчины себе на плечи, придерживая, чтобы тот не соскользнул. Персиваль поморщился, сгибаясь, но всё же поднялся на ноги. Он оказался значительно выше Джун, что в их нынешнем положении было довольно удобно. Кошка, до этого момента сидевшая у него на груди, обиженно мяукнула, что её бесцеремонно спихнули, и стала тереться у их ног.
– Мороженка, мы сейчас упадём! – воскликнула Джун. – Иди лучше открой нам дверь гостевой спальни, пожалуйста!
– Как ты её назвала? – слабо улыбнулся мужчина. Он прикрыл глаза и, похоже, опирался на Джун в том, чтобы его вели, куда нужно.
– Мороженка… Она просто такая… Ну… Белая, холодная и растекается в тепле… – смущённо пояснила Джун, глядя вслед убежавшей по её поручению кошке. Теперь такая кличка вдруг стала казаться ей глупой.
– Логично… – задумчиво пробормотал Персиваль. – Но вообще-то её зовут Норт. Она дух-проводник. И… Ох…
Он замолчал, и Джун встревоженно на него покосилась. Они ещё только пересекли порог и попали в коридор, что, конечно, было достижением, но очень уж небольшим. Персиваль сильно опирался на неё, хотя явно старался и сам держать свой вес, но, кажется, он был для этого ещё слишком слаб, а на его лице застыла напряжённая гримаса плохо сдерживаемой боли. «И меня тоже скоро совсем силы оставят», подумала Джун, поудобнее перехватывая накинутую на плечи руку мужчины.
– Послушайте, не сочтите за грубость, но вы же худой, как палка, как вы можете быть таким тяжёлым? – пропыхтела Джун, направляя их к приоткрытой двери в гостевую спальню. Даже если бы ей очень сильно захотелось, до своей комнаты она бы его просто не дотащила. Куда проще будет свалить его на ближайшую кровать и пойти собирать разбросанные в кладовке одеяла.
– Не волнуйся, если я и продолжу истекать кровью, скоро стану гораздо легче… – почти шёпотом отметил Персиваль, и его голова упала ему на грудь. Джун его чуть не уронила.
– Вы что?! – воскликнула она и с неизвестно откуда взявшимися новыми силами потащила мужчину в гостевую спальню. Там она бросила его на кровать, и он громко ахнул. – Простите!
Джун помчалась обратно в каморку для швабр, подобрала одеяла, подушки и пледы, которыми обложила Персиваля на полу, и быстро осмотрела их. И правда, на одном из одеял было несколько золотистых пятен, которые странно искрились на свету. Судя по порезам на лице, вот такая вот у него была кровь, золотая, но не похоже, чтобы он успел так уж много её потерять, хотя и пролежал долго. Хоть какие-то хорошие новости.
Джун побежала за бинтами и заодно прихватила своё одеяло. Оно хотя бы было чистым, а она может понакрываться пару ночей и пледом. Вернувшись в гостевую спальню, она обнаружила Персиваля лежащим на кровати с закрытыми глазами, но он почёсывал за ушком кошку, а значит, всё ещё живой. На нём была чёрная одежда в облипочку – неудивительно, что Джун не увидела больше никаких ран! Она положила подушку ему под голову, а чистое одеяло сложила на кровати, чтобы накрыть его, когда закончит. Прежде чем приняться за работу, она зажгла по несколько свечей на обеих тумбочках.
– Так, где вы ранены? Потом расскажете, что случилось, умираю от любопытства, но сейчас мне вас нужно перевязать, а вам нужно отдохнуть.
– Норт… – пробормотал Персиваль, и кошка неохотно оторвалась от него и прошествовала по кровати вокруг хозяина, то и дело останавливаясь и тычась носом в то или иное место: левая рука, правое бедро, правый бок… В целом, количество мест вроде как совпадало с тем, что она увидела на одеяле.
– Мне очень интересно, как вы дошли до этого, но сейчас, если позволите, боюсь, мне придется вас немножечко раздеть.
– Я не смог бы тебе помешать, даже если бы захотел… – прошептал Персиваль. Кошка снова подлезла ему под руку, и он стал механически её поглаживать.
Пожалуй, он действительно был не в состоянии, чтобы сопротивляться чему угодно. Может быть, если бы он был в несколько более здравом уме, он мог бы что-нибудь наколдовать… Впрочем, Джун не могла знать наверняка, каким он должен быть. Она просто представляла себе жившего здесь раньше колдуна грозным и могучим, и пока что ей приходилось делать весьма щедрую скидку на ситуацию. Всё же от долгого заключения в зеркале наверняка не так уж и просто оправиться. Она твёрдо решила обо всём его расспросить, но для начала надо бы его поставить на ноги. Вообще-то, Джун не была врачом, и с перевязыванием ран была знакома лишь в теории. Ну, там же всего лишь надо промыть, замотать и завязать покрепче, да? В общем, лучше всего было бы обратиться к врачу прямо с утра, о чём она и сообщила Персивалю.
– Ни в коем случае, – довольно резко отозвался тот, приоткрывая правый глаз. – Никто… Никто не должен знать… что ты меня выпустила… Понимаешь?
– Не очень, – Джун подозрительно прищурилась. – Вы же не какой-нибудь опасный преступник в бегах? Вы учтите, последний человек, который мне соврал, оказался весь в слезах под дождём посреди ночи. И это было вчера.
– Какая ты суровая, – слабо усмехнулся колдун, закрывая глаза. – Нет, просто… Ты же не хочешь, чтобы тот… кто со мной это сделал… узнал, что я вернулся?
– Хм, я подумаю над этим, как только вы сможете мне рассказать свою историю. До тех пор постараемся обойтись без врачей, хорошо.
– Весьма великодушно с твоей стороны.
– Не язвите человеку, который возится с вашими ранами, – хмыкнула Джун и надавила на перевязанную руку чуть сильнее нужного. Колдун зашипел. Кошка тоже. Джун ухмыльнулась и перешла к ране в боку. К счастью, из-за двух этих ран понадобилось всего-то снять с колдуна рубашку, и там оказалось несколько царапин, похожих на те, что были у него на лице, и из них всех сочилась золотистая кровь. Вообще-то, порезы выглядели довольно глубокими, что подразумевало, что крови должно быть гораздо больше, но что-то как будто не давало ей свободно литься, хотя и не останавливало кровотечение целиком. Ещё у него на прямо-таки костлявом бледном теле обнаружилось несколько тонких шрамов, причём некоторые были золотыми, а некоторые – совершенно обычными красноватыми.
– Ладно, я не хотела забрасывать вас вопросами, пока вам не станет лучше, но всё же почему у вас такая странная кровь? – в конце концов решилась спросить Джун, которую этот вопрос мучил уже целый день.
– Магия, – просто ответил Персиваль, и Джун решила больше его не беспокоить. Это был весьма логичный ответ, и хотя там наверняка было куда больше, что можно было бы узнать, допросы не следует устраивать в то время, когда человек едва ли может произнести связное предложение, не переведя дыхание раз пять в процессе. Поэтому она закончила перевязку молча, а потом накрыла его своим чистым одеялом. Кошка легла на подушку рядом с головой Персиваля, а Джун закрыла шторы, щипком погасила свечи и собрала все грязные вещи.
– Спокойной ночи, – сказала она, остановившись в дверях, хотя и думала, что колдун уже наверняка давно спит.
– Спокойной ночи, – раздался ей вслед сонный шёпот. – И спасибо…
Как ни странно, Джун заснула крепким сном, а проснулась ранним утром вполне бодрой, что особенно было странно с учётом обстоятельств. Она быстро оделась и застелила постель – спать ей пришлось под пледом, так что это заняло в два раза меньше времени, чем обычно, хотя придвинутую к стене двуспальную кровать застилать было не очень удобно. Она старалась всё делать тихо, чтобы никого не разбудить в доме.