ончиках продавалось чуть ли не всё, что могла пожелать душа. А душа Джун желала очень многого. Каждый поход на рынок был для неё испытанием силы воли, потому что она просто-напросто не могла себе позволить никаких излишеств. Она планировала найти себе работу, как только обустроится в новом жилище, но потом ей пришлось ухаживать за Персивалем, да и сейчас с него было опасно спускать глаз. Для человека, который так опасался, что кто-нибудь узнает о его возвращении, что даже отказался вызвать врача, он мог быть удивительно безответственным. Или, пожалуй, скорее даже просто самоуверенным. В общем, она всеми силами старалась отгонять от себя мысли о том, что уже скоро они останутся совсем без денег. Придётся решать проблемы по мере их поступления.
Джун остановилась перед лавкой художника. Обычно она решительно проходила мимо, но на этот раз торопиться ей всё равно было некуда. Здесь были выставлены и пейзажи, причём как морские, так и изображавшие совсем далёкие страны, а некоторые – так и вообще почти наверняка вымышленные; натюрморты с растениями, предметами, едой, такой натуральной, что казалось, можно протянуть руку и достать сочное яблоко прямо из картины; портреты людей и даже несколько картин с важного вида животными. Особенно ей понравился пастельный пейзаж с цветущим лугом и бабочками. Было в ней что-то такое тёплое и цепляющее взгляд.
– Вам что-нибудь подсказать? – раздался голос прямо над ухом Джун, от чего она вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял улыбчивый молодой человек в лёгкой рубашке с закатанными рукавами, как будто нарочно перепачканной пятнами краски. – Могу помочь подобрать картину под интерьер. А ещё я пишу картины под заказ.
– О… Нет, благодарю, я просто… Любуюсь, – Джун выдавила улыбку, стараясь не пожирать глазами восхитительные картины, которые бы так чудесно смотрелись у неё в доме… Если, конечно, ей придётся долго там жить. Это тоже было одной из возможных проблем, решение которой ей придётся отложить до лучших времён. Впрочем, художник потерял к ней интерес ещё на слове «нет» и отправился предлагать свои услуги следующему человеку, которому не повезло зазеваться рядом с этой лавкой. Вздохнув, Джун собрала волю в кулак и пошла дальше.
Она прошла мимо павильона, где две очень похожие друг на друга женщины вышивали всевозможные узоры на ткани, что дало Джун небольшую идею, ведь она тоже умела шить, пусть и совсем не так профессионально, но к этому она вернётся чуть позже на досуге.
Дальше были лавки с изделиями из дерева и металлов, украшениями и безделушками, коврами, игрушками, цветами, сушёными травами и специями, и наконец – продуктовый райончик. На рынке продавалось по чуть-чуть всё то, ради чего пришлось бы оббегать магазины по всему городу, а поскольку запросы у Джун были достаточно скромные, она довольствовалась тем, что предлагал рынок. Она всегда закупалась здесь и раньше, когда жила с Мириам.
Но она всё равно не могла сейчас ничего купить. Она дошла почти до самого конца торговых рядов, и ей оставалось только развернуться и пойти домой за деньгами, чтобы потом снова сюда вернуться… Возможно, она поступила глупо. Надо было вернуться сразу, как только она обнаружила, что забыла деньги дома, но сокрушаться на этот счёт было поздно.
– Здравствуйте, мисс ведьма! – окликнула её старушка из овощной лавки, которая начала кликать её ведьмой совсем недавно. – Вам как обычно?
Джун смутилась. Сейчас ей придётся признать, что она такая вот глупышка пришла сюда без денег. Однако она не успела и рта раскрыть, как услышала где-то совсем рядом шорох птичьих крыльев, и к ней на плечо опустился белый голубоглазый ворон и с мелодичным звяканьем уронил ей в руки кошелёчек с деньгами.
– Спасибо, – пролепетала она и рассеянно погладила ворона. Но тут же взяла себя в руки и обратилась к продавщице, которая во все глаза смотрела на птицу: – Да, пожалуйста.
Женщина принялась взвешивать овощи и складывать их в бумажный свёрток, то и дело поглядывая на птицу. Джун не была уверена в том, что ей делать дальше. Вообще-то, она никогда не настаивала, чтобы её звали ведьмой. Просто почему-то все суеверные старушки города разом решили, что в доме колдуна могла поселиться только ведьма. Никому и в голову не приходило, что на него могла позариться бедная девушка, потому что это самое дешёвое жильё во всём Порто-Мио. Но в то же время она и не препятствовала слухам. Может быть, люди не будут совать нос в её дела, если будут думать, что она ведьма. Даже если она никогда не сможет колдовать, как бы сильно ей ни захотелось.
– А это ваш фамильяр, да? – наконец спросила продавщица, которую этот вопрос явно очень сильно мучил. Норт, смотревшая по сторонам с важным видом, повернулась к женщине, и та спешно отвела взгляд.
– Да, вроде того, – подтвердила Джун. – Это Нор… ман.
Она не была уверена, почему в последний момент решила соврать об имени ворона, но ей вдруг пришло в голову, что пусть двадцать лет было целой жизнью для неё, в городе наверняка всё ещё были люди постарше, которые помнили колдуна Персиваля и его духов. Да и Норт важно каркнула, что наверняка означало, что она довольна таким положением вещей.
Обмен товаров на деньги состоялся вполне успешно и без дальнейших расспросов со стороны смущённой продавщицы.
– Ладно, Норман, лети домой. У меня тут есть ещё кое-какие дела, но я скоро вернусь, – проинструктировала Джун птицу, и ворон, снова важно каркнув, взмыл в небо, провожаемый любопытными взглядами. А Джун, как и обещала, отправилась дальше по своим делам, теперь уже отягчённая кошельком, стараясь не смущаться под любопытными взглядами тех, кто видел её общение с «фамильяром».
Домой она вернулась где-то через час. В общем-то, она никуда и не торопилась. Конечно, свёрток с продуктами было носить не очень удобно, ведь и сумку она тоже забыла, но гулять в такую погоду всё равно было приятно. Она уже давно не позволяла себе роскоши неспешной расслабленной прогулки, ведь ей приходилось много работать по дому, а после такого шататься по городу как-то уж совсем не хочется.
– Персиваль? Норт? Я дома! – объявила Джун, зайдя в дом. В гостиной было пусто, и даже все следы завтрака со столика исчезли. Во всём доме было тихо, но, как только Джун подала голос, в одной из дальних комнат что-то с грохотом упало, и спустя пару мгновений ей навстречу стремительно вылетел белый ворон, на лету обратившийся в Норт. Она с размаху чуть не врезалась в Джун, затормозив в последний момент на сложившемся бугристыми складками ковре.
– Мисс Джун! – воскликнула она с нотками паники в голосе. – Мастер Персиваль пропал!
– Так, – Джун нахмурилась. Хорошее настроение как сдуло крыльями ворона. – Пропал или опять сбежал?
– Я не знаю! Но он оставил свою трость! Простите, но вы же видели его, он еле ходит!
– Не волнуйся, мы со всем разберёмся. Я уверена, что с ним всё в порядке. Расскажи мне всё по порядку. Что случилось с тех пор, как я ушла?
Джун направилась на кухню, чтобы убрать продукты, и Норт последовала за ней, чуть ли не наступая девушке на пятки, как будто и она тоже может исчезнуть, стоит им разойтись на полметра.
– Мы допили чай, потом всё убрали, потом я сняла с него повязку, у него уже почти всё зажило, только глаз пришлось оставить, как есть, а потом починили зеркало…
– В смысле «починили»? – вклинилась Джун. Норт недоумевающе похлопала ресницами.
– Очень просто. Оно же было заколдовано, когда вы его разбили. Значит, его можно просто собрать.
– Ну уж прости, я не разбираюсь в магии, так что для меня это всё не очевидно, – огрызнулась Джун и хлопнула дверцей шкафчика немного громче, чем следовало. Ей не понравился снисходительный тон, которым Норт ей это объясняла. Не её вина, что магии она никогда не обучалась, да и вообще стараниями Персиваля теперь никогда этого сделать и не сможет.
– Извините… – пробурчала Норт, опустив голову, и Джун сразу же стало её жалко.
– Ничего, – как можно мягче сказала она. – Продолжай, пожалуйста.
– Ну, потом мастер Персиваль нашёл ваш кошелёк в кабинете и велел мне отнести его вам… Я нашла вас на рынке, у вас такая шляпа красивая, с ленточками, я таких больше ни у кого не видела, ну и дальше вы вроде как знаете… А потом вы отправили меня домой, и я полетела, и тут уже никого не было… Я облетела весь дом, и вокруг полетала, и в порталы залезла, но он совсем-совсем без следа исчез!
Под конец истории Норт уже тихонько пошмыгивала носиком, и в конце концов захныкала, обхватив себя руками.
– Ну, ну, не плачь. Я всё равно думаю, что он просто куда-нибудь ушёл. Небось специально устроил всё так, чтобы нас обеих выставить из дома. Я вот не помню, чтобы хоть когда-нибудь относила кошелёк в кабинет. Так что предлагаю просто сесть и заняться своими делами, а он рано или поздно уж как-нибудь объявится.
– Но он бы предупредил меня, если бы захотел куда-то выйти! Ночью ведь предупредил.
– Но ночью ты ещё не могла с ним спорить. Видимо, он отправился в такое место, что не хочет, чтобы кто-то об этом знал и мог бы за ним последовать. И вовсе это не обязательно означает что-то опасное. Может, он просто сюрприз нам сделать хочет, – этим предположением Джун пыталась убедить не в последнюю очередь себя саму. Она тоже очень волновалась, но ради Норт старалась сохранять хотя бы видимое спокойствие. Если они обе тут сядут и расплачутся, это точно никому и ничем не поможет.
– Знаешь, что? У меня есть идея. Ты же могла бы превратиться в кошку и побегать по городу, послушать, что говорят люди. Если Персиваль что-нибудь натворил, наверняка об этом очень быстро разойдутся слухи. Только смотри поосторожнее, и не задерживайся сильно. Не бегай допоздна. И если вдруг что услышишь – сразу же беги ко мне, хорошо?
Норт активно закивала и даже как-то оживилась. Она поспешно вытерла глаза и обратилась кошкой. Джун только и услышала, как за ней хлопнула входная дверь.
Вернулась Норт только к вечеру, и судя по тому, как она практически влетела в дом и обратилась обратно в человека, едва дверь успела за ней захлопнуться, её поиски сильно удачными назвать было нельзя.