– Вот, я тут сделала кое-что для вас… – хмуро и смущённо пробормотала Джун, уткнув взгляд в пол, как бы говоря, что она всё ещё очень злится, но должна с этим разобраться, пока он не пошёл делать новые глупости, и протянула ему маленький чёрный свёрток. – Она двусторонняя… Ну, на тот случай, если вышивка всё испортила…
Персиваль развернул свёрток. Это оказалась повязка на глаз, сшитая немного неаккуратно, но с заботой. Она была чёрной, и с одной стороны на ней был схематично вышит контур глаза. Колдун усмехнулся.
– Спасибо. Очень мило с твоей стороны, – и с этими словами он скрылся в ванной.
– Я заходила ко врачу за консультацией, так что она вроде как правильная, с травами, и всё в таком роде, – пояснила Джун, пристроившись под дверью.
– Я же говорил: никаких врачей! – раздался приглушённый голос из-за двери. Джун почувствовала жар в щеках и резко пожалела, что вообще что-то сделала, да ещё и своими руками! Она целый день с этим возилась, и она не была профессиональной швеёй, так что вышло кривовато, гордиться было определённо нечем… По крайней мере, вышивку можно и спрятать, вывернув повязку, это она предусмотрела. Лучше бы она предусмотрела ещё больше и не делала такой подарок.
– А я сказала, что это для моего дедушки. Он моряк дальнего плавания, лишился глаза в схватке с пиратами, и я хочу сделать ему сюрприз… Или что-то в этом роде.
– Хм, а я думал, что ты говорила, будто я тебе в отцы гожусь, – Персиваль выглянул из ванной, и Джун рискнула посмотреть на него. Он успел сменить бинт на новенькую повязку, и теперь на неё смотрел один его золотой глаз и другой – вышитый на повязке. А ещё он довольно оскалился.
– Её можно вывернуть, и будет простая чёрная повязка, – напомнила Джун.
– А мне так больше нравится.
Девушка совсем смутилась и опустила взгляд, чувствуя, как всё её лицо наполняется жаром, так что у неё почти закружилась голова.
– Вам очень идёт! – широко улыбнулась Норт, подоспевшая к ним. Она всё это время гасила последние свечи в доме и закрывала шторы, так что они теперь остались при свете лампы в ванной и свечи, которую она держала в руках. – Мисс Джун вчера весь день шила! И ещё сегодня весь вечер…
– Благодарю, этого вполне достаточно, – процедила Джун сквозь стиснутые зубы, всё ещё ни на кого не глядя, хотя ей казалось, что она прямо чувствует на себе взгляды всех присутствующих, и ещё с пару десятков лишних чужих взглядов в придачу.
От дальнейших разговоров её спас стук в дверь, громкий и настойчивый, и все дружно вздрогнули и повернули головы. Персиваль втянулся обратно в ванную и погасил свечи, так что теперь их освещал лишь падавший из окна коридора свет луны и одинокий голубой огонёк чёрной свечи в руках Норт. Раздался ещё один стук и снаружи крикнули:
– Открывайте! Стража!
– Норт, ты идёшь со мной, – едва слышно шепнул Персиваль. Норт вручила свечу Джун и, превратившись в змейку, ловко заползла на шею хозяину.
– Прячьтесь, где хотите, а я иду открывать, – прошептала Джун и добавила гораздо громче, чтобы, если повезёт, её услышали на улице поверх стука: – Уже иду!
И она поспешила открывать дверь. За ней тихонько закрылась одна из дверей в коридоре, но она не могла сказать, какая именно. А на пороге её ждал уже знакомый ей надзиратель Фаерстоун в сопровождении ещё четверых вооружённых солдат. У них при себе был большой фонарь, и Джун потёрла глаза от неожиданно яркого тёплого света.
– Здравствуйте, надзиратель… Что-то стряслось? Чем я могу помочь? – поинтересовалась Джун, стараясь звучать так, будто столь поздний визит стражников ввёл её в замешательство. Но по большей части она просто звучала уставшей.
– Ваш дорогой колдун сбежал, вот что стряслось, – прорычал надзиратель. – Мы должны осмотреть дом. Любая попытка нам препятствовать будет приравниваться к пособничеству и…
– Да я и не собиралась вам препятствовать, – перебила его Джун, отходя от двери, чтобы их пропустить. – Пожалуйста, проходите. Только я его не видела со своего визита в тюрьму. И всё ещё рассчитываю не увидеть в обозримом будущем.
Надзиратель посмотрел на неё с подозрением, но она выдержала этот взгляд с настолько каменным выражением безразличия, что впору было идти играть в театре, и он кивнул. Пожив с Мириам ещё не таким манипуляциям научишься! Она лишь надеялась, что Персиваль успел так же успешно себя отсюда умагичить, как и только что наколдовал себе путь домой.
В считанные минуты стражники прошерстили абсолютно всё. Джун пожалела, что у неё не было таких умелых ребят, когда она драила дом, потому что они обшарили каждый даже самый маленький и неприметный уголок, залезли даже в кухонные шкафчики и под кровати и ощупали все книги, видимо, в поисках потайных дверей, но тайную комнатку с зеркалом в каморке для швабр так и не обнаружили. Джун прилежно ходила за ними следом и расставляла все передвинутые ими вещи обратно по своим местам.
– Что же, похоже, действительно всё чисто, – заключил надзиратель, когда наконец-то он и его солдаты сгрудились у входной двери, закончив осмотр.
– Я вам обязательно сообщу, если он вернётся, – горячо пообещала Джун. – Надеюсь, вы его найдёте.
– Обязательно, мисс. Спокойной ночи. Простите за беспокойство.
И они ушли, и теперь настала очередь Джун искать Персиваля. Громко звать его она не решалась, на тот случай, если стражники услышат, а поэтому просто обошла все комнаты по очереди, чтобы убедиться, что теперь, когда разыскивавшие его стражники ушли, он не появится где-нибудь. Однако его нигде не оказалось. По всей видимости, он всё же умудрился успеть смыться. Последним, что ей осталось, была тайная комнатка, и чтобы туда попасть, ей пришлось взять на кухне нож и поддеть им кусок стены.
И там было зеркало, целое, без единого следа трещин или осколков. Оно выглядело странно, ничего не отражало, но его поверхность скорее напоминала текучее жидкое серебро, расходившееся волнами от малейшего колебания воздуха. Должно быть, это и был тот самый зеркальный портал, и наверняка именно благодаря ему Персиваль и Норт улизнули от стражи… Стоило ли Джун попробовать последовать за ними? Пожалуй, это даже не было вопросом. Она не сможет заснуть, пока не убедится, что с ними всё в порядке, да и нужно было дать им знать, что опасность миновала – пока что. К тому же, чтобы скрыться от стражи, им хватило бы портала в любое место, где их не искали в данный момент, то есть быть они могли где угодно. Поэтому Джун постаралась набраться решимости и, мысленно сосчитав до трёх, шагнула в зеркало, вытянув перед собой руку.
Её обдало колючим холодом, как будто она прошла под ледяным водопадом, только почему-то так и осталась сухой. Она не решалась даже моргнуть, потому что не имела ни малейшего представления о том, где оказалась, а потому смогла вдоволь насмотреться на всё, что встретилось ей по пути.
А встретилось ей, в общем-то, ничего. Даже, пожалуй, правильнее было бы сказать Ничего. За зеркалом оказалось холодное пространство бесконечной тьмы, и было даже невозможно сказать, простирается она на два сантиметра или тридцать километров. «Неужели здесь Персиваль и был заперт»? – невольно подумала Джун и содрогнулась. Но ей такая перспектива не грозила, потому что в нескольких метрах перед собой она увидела ещё одно серебряное полотно, которое даже в кромешной тьме странно мерцало. Это явно тоже было зеркало, но уже какое-то другое, немного иной формы, и девушка поспешила к нему, чтобы поскорее убраться прочь из этого места, но ей показалось, что она бежала целую вечность.
А потом она вывалилась из зеркала и уткнулась лицом во что-то мягкое и тканевое. Её босые ноги почти не производили шума на покрытом толстым ковром полу.
Она оказалась в тёмном помещении размером, наверное, со всю её спальню, набитом одеждой преимущественно разных оттенков красного. Столько одежды не влезло бы ни в один шкаф мира, и ей пришлось отвести целую комнату! Джун была поражена до глубины души, и даже на мгновение забыла, что она здесь делает. Позади неё было зеркало в богато украшенной позолоченной раме, поблёскивавшее в слабом свете из приоткрытой двери. А из-за неё доносились чьи-то голоса.
– …магическую дуэль. Только и всего. Победишь ты – делай со мной, что хочешь, я больше не буду сбегать, но если же выиграю я… Что же, не повезёт тебе, – это был голос Персиваля, и Джун даже не сразу его узнала. Он прямо-таки сочился тихой ненавистью.
– Ох, Перси, Перси, опять ты за своё, – раздался насмешливый женский голос, который показался Джун смутно знакомым. Весь такой строгий и высокомерный. – Зачем мне с тобой драться, когда я могу просто снова позвать охрану?
– Ну, это единственный твой шанс от меня избавиться… Конечно, если ты не боишься мне проиграть… Полагаю, мне просто придётся предполагать, что ты признаёшь меня лучшим волшебником, раз отказываешься меряться со мной… – его дальнейшие слова заглушил смех, от которого у Джун кровь застыла в жилах. По сравнению с этим смех Персиваля казался верхом дружелюбности и заразительности. Джун захотелось развернуться и уйти обратно в зеркало, но вместо этого она тихонько и неспешно пошла к двери, протискиваясь между пышных платьев и юбок, пока наконец не смогла выглянуть в щель двери гардеробной.
Перед ней была огромная спальня, с камином, шкафами, столиками и креслами. На полу был богатый узорчатый ковёр, высокие окна занавешены тяжёлыми бархатными шторами, а стены увешаны картинами и гобеленами. Над камином висела голова белого тигра и две скрещенные шпаги. Спиной к Джун стояла дама в красном платье, чьи красные волосы были распущены и красиво струились по спине. А перед ней, небрежно опершись о полку камина, в котором поигрывало красное пламя, стоял Персиваль с белой змеёй на шее.
– Ты?! – закончив смеяться, воскликнула Персефона, та самая красная дама из тюрьмы и, судя по её весьма фамильярной манере, действительно сестра Персиваля. – Ох, да мне и правда будет проще тебя наконец-то прихлопнуть, а? Тебя ведь жизнь совершенно ничему не учит!