Проблема в том, что "Дом чудил" не располагал специалистами по пространству. Вернее, единственный Портальщик был на том же начальном уровне, что и Менталист.
С другой стороны, гильдийский менталист по совместительству был хорошим демонологом, и остаётся возможность плясать от этой скамьи.
- Мои духи смогут проникнуть внутрь - задумчиво произнёс Джаббий. - Я знаком с теми, что на это способны. Но они не смогут зачистить локацию, противник сбежит и начнёт пакостить.
Леопольд Согласно кивнул.
- Возможно, ещё и объединятся с другими поселениями хаоситов, и в результате проблем станет только больше. Нам нужно поддерживать репутацию, и если не нейтрализовать всех, то по крайней мере припугнуть, так что атака должна быть максимально действенной. Какие у нас есть варианты чисто гипотетически?
- Если изучить вход на месте, возможно, удастся найти способ проникнуть внутрь - произнёс Дорн. - А там стремительным ударом захватить или ликвидировать предводителей. Если их меры защиты на том же уровне, что здесь, пары твоих эликсиров хватит, босс. Правда, вход и выход могут различаться… А ещё можно поработать с демонами и если не натравить, то хотя бы выкурить. Ну или на худой конец блокировать возможность отступления.
- Ещё? - осведомился Леопольд, обводя соратников взглядом; задержался на молчавшем Стаиле. Тот пожал плечами.
- Думаю, Дорн, особенно если припрячь нашего портальщика, вполне сможет найти способ если не расколупать этот пространственный карман, то хотя бы проникнуть в него. Не то, чтобы местные демонстрировали что-то выдающееся. И, кстати, босс… Ты же тоже разбираешься в теории искажения пространства.
В теории это было так. Прямо в лоре прописано не было, но подразумевалось, раз уж он как-то создал "Движок искажения", перемещающий гильдхолл. Впрочем…
- Жаль разочаровывать, но практически не разбираюсь - ответил алхимик. - Движок я только завершил, недостающее было в пределах моей сферы знаний.
Лучше сразу сказать, пока от этого не ожидается проблем, чем в какой-то менее удобной ситуации.
- Значит, Дорну с подмастерьем придётся работать вдвоём - эльф пожал плечами.
- Такую возможность стоит предоставить - согласился Леопольд. - Дорн, придётся тебе оторваться от работы. Затягивать с ними неразумно.
- Жизнь - аврал - тоном усталого философа ответил дворф.
На самом деле, гильдмастер принял к сведению все предложения, и прежде чем бросаться к поселению отступников, обсудил со своими топами подробности - в основном, с Джаббием. Использование духов, способных проникнуть в крепость противника, казалось весьма перспективным, но у шамана имелись свои сложности; целый набор, в общем-то. Большинство классов призывателей в Мидгарде чтобы иметь возможность нормально призывать хоть кого-то, сперва должны заключить контракт с призываемым существом; и методы заключения контрактов изрядно различались, как и их ограничения. Взять тех же демонологов - они сперва проводили ритуал призыва на полигоне, и подчиняли демона силой в схватке один на один. В итоге их призывы всегда слабее призывателя, но использовать их возможно практически неограниченно, и сам метод заключения контракта просто и очевиден. Шаманам же обычно приходилось делать подарки и выполнять задания, прежде чем дух соглашался даже не служить, а просто сотрудничать, и обычно в контракте были ограничения и условия его расторжения - к примеру, если дух получит в бою слишком много урона. Упомянутые Джаббием духи пространства не были его контрактниками, просто знакомыми, так что для начала нужно было узаконить их отношения… Леопольд невольно усмехнулся.
К слову, как выяснилось, - что, в общем, было ожидаемо - именно поиски подходящих духов, прощупывание почвы, и заключение контрактов как раз и занимали львиную долю рабочего времени низкого ростом, но высокого уровнями шамана. Одних только курьеров требовалось множество, а ведь в этом мире имелись и собственные духи, аналогов которых в игре не было, вроде тех же духов пространства.
Леопольд снова почувствовал себя лодырем и бездельником на фоне своих соратников. Он сомневался, что гильдийцев это как-то заденет, или что они вообще обратят внимание, но всё же это было… неприятно. Для него самого. Ему хотелось… Быть достойным? Да, именно - быть достойным занимаемого места, и тех, кто смотрел на него, на чьём труде держалась гильдия. Странное ощущение, одновременно приятное и неприятное - становиться кем-то большим, и опасаться не оправдать…
"Вкус жизни…" - подумал алхимик. - "Ладно. Буду делать, что должно - пока что получается неплохо".
- Ты же не ожидала всерьёз быть единственной женщиной в постели владыки? - Мать была исполнена искреннего недоумения. - Вопрос не в том, как быть, а в том, как найти подходящую кандидатку. Ты должна была уже подобрать хотя бы парочку вариантов, пока за тебя это не сделали другие.
После мучительных рассуждений Алиссандра Луч Света решила посоветоваться с той, что могла дать совет и не стать проблемой, и ответ, когда она поделилась своей проблемой, был… очевидным, сказать по правде. Но иногда нужно услышать очевидное, чтобы двигаться вперёд.
- У меня есть пара кандидатур на присмотре - признала она. - Времени было слишком мало, чтобы подробно изучить вкусы владыки, но примерно они понятны. Однако найти кого-то, кто не будет перетягивать одеяло на себя, очень непросто.
Матушка кивнула.
- Особенно если ты ищешь во дворце. Место тоже нужно выбирать сообразно потребностям, милая. Сказать по правде, я на всякий случай тоже… поприкидывала. И есть кое-какие… Нестандартные варианты. Но тебе лучше знать, насколько они будут уместны.
- Выслушаю вас с благодарностью, матушка - поклонилась Алиссандра.
Вход находился на совершенно непримечательной полянке, выглядящей нехоженой. Даже магический фон выглядел на взгляд алхимика (с "Обнаружением магии", разумеется) лишь незначительно повышенным и без следов создающих магические эффекты структур.
Дорн, однако, имел собственное мнение.
- Эге - хмыкнул дворф, спрыгивая на землю. - Понятненько… Распознающие чары с несколькими критериями. Точно кровь, скорее всего чары-ключ, и почти наверняка итоговое открытие с другой стороны.
- То есть чтобы пройти уставно, должен присутствовать кто-то из тамошних обитателей, который подаст сигнал контролёру на той стороне, который уже пропустит? - уточнил Леопольд, и Дорн кивнул. - Тогда есть вероятность, что они среагируют и на постороннюю кровь. - Скорее всего - согласился дворф. - Я бы что-то такое встроил, с чарами для наблюдения за территорией.
- Я бы тоже… - пробормотал алхимик.
Портальщик гильдии обладал определёнными теоретическими познаниями об устройстве пространственных искажений, хотя Леопольд и задавался вопросом, была ли возможность взятия класса из-за того, что он их изучил, или они появились из-за взятия класса. Он подозревал, что понемногу того и другого. В любом случае, он обладал этими знаниями и мог как-то, пусть и смутно, воспринимать структуру имеющегося искажения; Дорн, со своей стороны, изучал чары, которые удерживали его стабильным и ограничивали допуск. Что-то вроде взаимодействия железячника и программиста… или, возможно, точнее будет сказать "металлурга и механика". Один может оценить конструкцию и набросать слабые места и методы демонтажа, а второй - подобрать инструменты. Хотя у этих двоих роли смешивались.
Что же до Леопольда… Он ждал. Не совсем без дела, - набросал себе обзор местной ботаники и взял пару образцов - но на фоне довольно бурно обсуждающих какие-то свои технические детали и время от времени проводивших странные манипуляции гильдийцев, алхимик смотрелся бездельником.
Казалось бы, если он действительно хочет хоть как-то соответствовать завышенным ожиданиям своих согильдийцев, Леопольд должен бы остаться в городе и заниматься управлением, а не шляться куда-то, лично доставляя специалиста на место и присматривая. Однако… Леопольд трезво оценивал свои административные способности как не нулевые, но далеко не выдающиеся. Нет, этим в любом случае придётся заниматься; он не пытался сбежать. Просто, на настоящий момент его сильными сторонами были другие. Собственно даже, это были сильные стороны его персонажа, а не его; зельеварение и боёвка. Как показал спарринг со Стаилем, Леопольд остаётся сильнейшим бойцом гильдии, так что пока что стоит полагаться на это. Подтягивая и слабые стороны, если получится.
Был и ещё один фактор: как выяснилось, сходу анализировать полезные в алхимии свойства вроде бы обычных растений другие гильдийские алхимики, не говоря уж о местных, не могли. В городе были сады, где выращивались ценные растения, но их свойства уже были известны; так что подобные выезды в лес с изучением местной флоры и фауны имели вполне практическую ценность.
Благо, его присутствие в городе было не так уж и нужно благодаря налаженной системе связи. Несколько раз то с ним, то с Дорном связывались по тем или иным вопросом через курьера; кое-что требовало личного присутствия, но спешным не было, так что алхимик продолжал ждать.
И, наконец, дождался.
В Колыбели царило вечное лето, и климат всегда оставался комфортно тёплым, без каких-либо капризов погоды, и почти стопроцентно предсказуемым. Почти - поскольку вместо капризов природы или богов в поселении Детей хаоса надо всем стояла воля Патриарха. Со своего трона в Укрытом дворце Патриарх может наблюдать за всем, что происходит в его домене, и влиять на происходящее. Его взгляд простирается даже за пределы его домена, пусть там его влияние действует не напрямую, но через верных.
Сейчас Патриарх Киил наблюдал за тем что происходит "снаружи" и хмурился.
- Почему он здесь? - наконец, произнёс он.
- Вероятно, кого-то из наших призывателей смогли захватить и допросить - предположил один из сыновей-адъютанов, наблюдавших за ситуацией через собственный обзорный амулет. Патриарх чуть покосился на него, на секунду задумавшись, что оценка его ума могла быть завышенной. Возможно, следует понизить его и заменить кем-то другим… Благо сыновей у Патриарха достаточно, и многие из них проявляют таланты.