Леопольд отбросил мысли о том, что из-за их появления здесь рабы, скорее всего, в большинстве своём уже мертвы.
Малая территория означала возможность накрыть всю её сонными зельями. Маны оставалось ещё достаточно, чтобы Дублицировать десяток бутылочек; в Испарении они не нуждались, поскольку зелья "Усыпляющего газа" изначально были АоЕ, а Испарение снизит эффективность.
Было маловероятно, что с такой системой защиты от проникновения внутри будет ещё и магическая система обнаружения посторонних - в конце концов, она требует дополнительных ресурсов - так что шанс успеха был достаточно велик; для доставки зелий использовали элементалов земли, обработанных Испарённым зельем невидимости.
Какого-либо сопротивления не было. Операция прошла полностью успешно… На первый взгляд.
На самом деле всё оказалось сложнее. После того, как элементалы нейтрализовали спящих эльфов, сняв с них всё, в чём была толика магии, и заковав в каменные кандалы, они принялись выносить пленников "наружу"; сами гильдийцы предпочли не входить внутрь, опасаясь возможной ловушки. Кто знает, что могли предусмотреть создатели этой структуры? Оказаться выброшенными в космос, к примеру, совсем не хотелось.
Решение оказалось правильным. Первая партия ещё не успела покинуть пространственный пузырь в полном составе, когда Дорн выругался, а портальщик скривился.
- Пузырь схлопнулся - сообщил Дворф. Подмастерье кивнул и добавил:
- Тех, кто находились внутри, если повезёт разбросало по миру, но вероятнее, что они провалились в межмировое пространство или в Бездну. Но… - Он нахмурил лоб. - Была двойная пространственная волна. Внутри пузыря было ещё одно искажённое пространство.
- Патриарх всё-таки сбежал - Леопольд вздохнул. Подмастерье кивнул, подтверждая его предположение.
- Похоже на то.
В итоге ответный удар вроде бы и был нанесён, но его эффективность оставалась сомнительной и неопределённой. Это было плохо, но самым негативным был Леопольд.
- Не стоит переживать, босс - Дорн похлопал его по руке. - Мы ничего не потеряли, но приобрели опыт и парочку пленников, плюс нанесли противнику существенный урон в виде потери ресурсов. Может, это и не победа, но точно даже не ничья. А в следующий раз уже сработаем лучше.
Правоту дворфа подчёркивали полученные трофеи. Хотя от демонов не осталось ничего, кроме праха - который, впрочем, можно было использовать в алхимии - группа эльфов в масках была снаряжена по местным меркам просто великолепно. Их доспехи, оружие и амулеты были все как минимум Редкого ранга, и у двух из троих было по одному Легендарному. Потеря такого для аборигенов, безусловно, будет тяжёлым ударом.
Не то, чтобы цацки помогли своим обладателям. Двоих из них подстрелил из винтовки Леопольд, а третьего прикончил Тузик; в конце боя он притащил хозяину слегка пожёванное тело и завилял хвостом, напрашиваясь на похвалу, так что сейчас алхимик отсутствующе почёсывал ему пузо.
- Ладно - наконец, вздохнул он. - Твои элементалы дотащат их до города?
Остальные гильдийцы восприняли новости так же, как и Дорн - как ограниченную, но победу. А захваченные артефакты не просто так носили ранг "Легендарных"; они были достаточно известны, чтобы Исса предложила выставить их на обозрение как символ победы, и Леопольд не видел причины возражать.
В итоге эта "победа" лишь добавила работы. Вопрос "что делать с пленниками", к примеру, полностью лежал на плечах гильдмастера, не говоря уж об обычной текучке. В работе правителя может найтись и место героике, но в основном это рутина.
Однако это рутина, имеющая значение, и Леопольд не собирался от неё убегать.
День сюрпризов и коварства
День сюрпризов и коварства
Что делать, когда твоя девушка предлагает тебе пару кандидаток в любовницы? Ну, для начала убедиться, что это не розыгрыш и не сон.
Проверено. Что дальше?
День начинался привычно, пока Леопольд не заметил, что его любовница хочет что-то сказать и вспомнил, что это уже было, но в прошлый раз помешало сообщение о нападении. Так что, разумеется, он предложил ей высказаться - аборигены слишком робеют в общении с "богом", а речь может идти о чём-то важном, да и вообще.
…Это было совсем не то, чего он ожидал. Хотя, по правде сказать, логично… Женщина очень аккуратно и извиняясь подвела к тому, что гильдмастер её… ну, откровенно говоря, зат**хал. Огромная разница в уровнях и статах сказывалась, несмотря на самоограничение алхимика… возможно, стоило поить даму эликсиром Чемпиона.
Как бы там ни было, эта интимная проблема тоже требовала решения, и дама нашла собственное: распределить нагрузку.
Какой мужчина не хотел бы себе гарем? Разве что тот, кто объективно понимает, что не потянет.
В случае Леопольда ситуация была, скажем так, противоположная. И очень смущающая, практически неприличная… хотя эльфийка ничего такого определённо не видела.
Самым сложным было то, что Леопольд не мог определиться, как к этому относиться. Есть ли вообще смысл смущаться по этому поводу, особенно учитывая, что смущение идёт против играемого образа? Но с другой стороны, размытие морали - это проблема не отдельного поступка, а тенденции. Не так важно, какой именно морали придерживаешься, являешься ли сторонником моногамии, или одобряешь гаремы; главное - чётко придерживаться линии, сохраняя свои убеждения. Но в случае Леопольда обстоятельства действительно изменились очень сильно, да и поговорка об уставе чужого монастыря имеет смысл… хотя гильдийцы уже изрядно этот устав переписали, и планируют продолжать в том же духе.
Леопольд тяжело вздохнул - про себя. Какое решение правильное? Удастся ли удерживаться в рамках? "Стараться и надеяться", поставить в рамочку и повесить на стену.
Но личный комфорт и комфорт близких - это тоже фактор.
- Показывай своих кандидаток - кивнул он.
…Это было даже ещё более странно. На всякий случай, скорее просто из любопытства, Леопольд применил на трёх… кандидаток Идентификацию, и полученная от заклинания информация заставила его… несколько офигеть, пожалуй. Одна из эльфиек, самая высокая и вроде бы даже смутно знакомая, по ощущениям от идентификации оказалась, эм, драконом. Точнее, драконицей.
Первой мыслью Леопольда было возмущённое "Кого вы мне пытаетесь подсунуть?" Скорее даже ощущение, чем оформленная мысль. В следующий момент, однако, он задумался.
А чем, собственно, самка дракона отличается от самки эльфа?
В смысле, если исключить сиськи - они всё равно на настоящий момент присутствуют.
Нет, серьёзно - существенный во многом вопрос. Хотя конкретно сейчас ограниченный узкой темой "трансформация и этика". Насколько, вообще, такое приемлемо и этично?.. Если оставить в стороне те моменты, что это другой мир со своими взглядами на этику, и что оную для "Истинных детей" вообще определяет их божество.
С ума сойти, насколько много сложностей поднимает простой вопрос "приемлемо ли человеку спать с драконом".
Однако… Гм. Учитывая позицию гильдии и лично Леопольда на сосуществование, это тоже шаг в нужном направлении… хоть и крайне сомнительный.
Леопольд вздохнул и мысленно махнул рукой. Не то, чтобы у него в подростковом возрасте не было подобных фантазий…
Оставался, правда, вопрос "Какого хрена?", но ответы появились быстро. Возникшее было предположение о какой-то странной форме шпионажа быстро оказалось развеяно; чтобы убедиться на сто процентов, нужно залезть в мозги участниц, но Леопольд счёл вероятность какого-то подвоха ничтожно малой. Всё оказалось, в общем-то, довольно просто.
После того, как дракошу показательно побили, она очень заинтересовалась теми, кто это проделал, - инстинкт, заставляющий тянуться к сильным - и сумела быстро наладить контакт с подмастерьями гильдии, благо среди них были собственные "драконы". Ксенофобия и неприязнь к тем, кто раньше были врагами, среди подмастерий отсутствуют напрочь, так отношения быстро стали достаточно хорошими, чтобы подмастерье-алхимик снабдил любопытствующую дракошу зельем трансформации, в "дикого эльфа". Возможно, кто-то другой и в других обстоятельствах мог бы возмутиться своеволием гильдийцев, но Леопольд не видел повода. Вот если бы эльфу дали зелье трансформации в дракона - тогда да, а наоборот - не проблема.
Дракоша, как оказалось, не видела смысла что-то особо скрывать, - местные драконы вроде бы вообще не склонны к интригам и тайнам - и при этом продолжала следовать родным инстинктам даже в гуманоидном облике. Так что вскоре вся гильдия - кроме её главы - и часть горожан знали, что она является, эм, страстной фанаткой гильдмастера. Уровень силы, с её неоднократной демонстрацией, очень впечатлил рептилию…
…Она реально смотрела влюблённым взглядом, только что не с сердечками в глазах, и Леопольд содрогнулся, представив то же самое в её естественном обличье.
Всё же, как бы ни напрягали личные дела, дела государственные были важнее. А сегодняшний утренний доклад был довольно существенным - собственно, не просто докладом, а обсуждением достаточно серьёзных вопросов.
- Первые ученики собраны и начали обучение по новой программе - доложил Дорн.
- Как быстро - удивился Леопольд. - Я ожидал, что ещё только программу тестирования будешь разрабатывать.
- Пока всё очень предварительно - пояснил дворф. - Экспериментальный класс, ученики из горожан, вместо фиксированной программы - лекции с обратной связью. Не полноценное обучение, а изучение среды, скорее. Но дело идёт, и идёт неплохо. Пока что с ними работают наши подмастерья, по гильдийским подходам.
- Нужно будет это заданием оформить - заметил алхимик, скорее себе, чем согильдийцам. - Глядишь, возьмут уровень. В любом случае, дело очень важное, но нужно очень аккуратно - расширить кругозор, не устраивая волнений… ну, мы уже обсуждали. Буду отслеживать. Что ещё?
- Замеры резервов через реактор и Идентификацию идут, турели изготавливаются, второй реактор начат, могу я пойти заняться делом? - произнёс Стаиль.