Гильдийцы переглянулись.
- Это не то, что я ожидал найти - заметил Джаббий.
- Да уж - согласился Леопольд. - Ну, непосредственной пользы от этого открытия явно не будет, а времени на осторожные, тщательные исследования у нас нет. Так что оставим себе пометку и вернёмся сюда, когда обстоятельства изменятся.
- Согласен - кивнул шаман. - Хотя и любопытно.
С этим человек не мог не согласиться.
На обратном ходу, однако, они потратили немного времени, чтобы закрыть проход к загадочному артефакту сплошным камнем.
- Что ты думаешь о той штуке, босс? - осведомился Джаббий. "Дух воина", как оказалось, прекрасно помогал от страха высоты, так что Леопольд был рад, что в эту экспедицию с ним отправился шаман. Человек подозревал, что без этого бафа разговор на спине Тузика мог бы быть затруднительным.
- Реликвия эпохи богов, судя по всему - ответил он на заданный вопрос. - Хотя это всего лишь предположение, конечно. Какой-то запечатанный демон?.. Не знаю. Возможно, местные мифы что-то подскажут. Нужно будет напрячь наших агентов.
- Хорошая мысль - согласился шаман. - Отправлю им задание.
- Угу - согласился гильдмастер. - В любом случае, освобождать того рогатого, не зная, что он такое, очень глупо, но выяснить побольше было бы неплохо. В том числе и о материале. Если придётся иметь дело с таким, я хочу как минимум знать, как его разрушить.
Сложно сказать, о чём думал Джаббий, а вот Леопольд - беспокоился. Не из-за прозрачного куба и его пленника, но из-за этой экспедиции; в его разуме было некомфортное ощущение неправильности. Неправильного поступка. Его неправильного поступка. Или, скорее, отсутствия поступка, но всё равно неправильного.
Они могли сделать что-то для деревенских. Попытаться воскресить погибших, объяснить выжившим, что нет никакого обмана, позволив поговорить с родственниками. Наверняка можно было что-то придумать, как и помочь чем-то более обыденным - создать новые дома, к примеру. Люди пострадали, и в их возможностях было помочь - но они ничего не сделали.
Почти ничего, поправил себя алхимик. Они спасли их от червя, и вывели на поверхность. Но это ощущалось отмазкой, хоть и было правдой…
Разум, перебирающий факты снова и снова, подтверждал правоту его позиции, высказанной Джаббию, но чувства обвиняюще утверждали, что он мог помочь, и не стал.
Леопольд скривился. Быть хорошим парнем однозначно сложно…
…Возможно, стоит создать своё поселение и пригласить туда выживших. После победы над эльфами.
Разговор с пацаном взял на себя Джаббий, как и собирался изначально, а гильдмастер вернулся к той работе, от которой и оторвал его хоббит. Списки, трансмутация, изготовление нужных для крафта зелий… По крайней мере, это отвлекло от размышлений о морали, да и действительно было необходимо - тут чувства были полностью солидарны с разумом. Чтобы иметь возможность помочь отдельным людям, для начала гильдия должна уцелеть… А если распыляться на проблемы отдельных оюдей, или даже маленьких групп, то никогда ничего не добьёшься, и не сможешь изменить общую картину.
…С другой стороны, если игнорировать проблемы перед глазами, оправдываясь наличием более значимых дел… ну, ни к чему хорошему это тоже не приведёт. Важен - баланс?.. Нет, в этом что-то ощущается неправильным.
Важно другое. Быть способным делать то и другое одновременно - добиваться масштабных изменений, но не игнорировать несправедливость и проблемы перед глазами. Голова в небесах, но ноги на земле. Это возможно, но потребует больших усилий.
Воистину, хорошим парнем быть сложно.
Леопольду снилось, что он - великан, перешагивающий через реки и озёра, переступающий горы в пути к какой-то далёкой цели. В его руках был маленький домик, и, вглядевшись, он понял, что это здание гильдии.
Под его ногой что-то хрустнуло, и он понял, что наступил на город. Он поднял ногу и замер. Нехорошо вышло… Чуть отступив, он присел рядом и попытался составить обратно развалившийся дом, но делать это одной рукой было неудобно, к тому же крошечные человеческие фигурки принялись бросать в него копья и стрелять из луков, хотя он просто хотел помочь. Бросить их, и вернуться в путь к Цели?.. Нет, это было бы неправильно.
Он осторожно поставил здание гильдии на землю поодаль, и взялся за работу двумя руками, отмахиваясь от крошечных воинов, когда они слишком уж мешали, но стараясь никого не поранить. И, сосредоточенный на работе, он не заметил, как в сторону маленького здания гильдии из города отправилась группа всадников.
Сны не предсказывают будущего - они всего лишь отражают прошлое и мысли. Не так ли?..
Дни шестой-восьмой
Дни шестой-восьмой
Леопольд смотрел на бутылочку в руках, и кривился.
Основная проблема боевого применения зелий - во всяком случае, в реальности - в двух вещах. Во-первых, в отличие от заклинаний, большинство зелий нужно доставить к цели в ручную. Во-вторых, опять же большинство из них, из тех, что применяются в качестве оружия, AoE, то бишь поражают не одиночную цель, а некую зону, обычно со взрывом, и "дружественный огонь" более чем фактор. Особенно в замкнутых помещениях. С противниками вроде давешних червей, или какими-нибудь бесплотными, это может быть большой проблемой.
Вообще, в игре спектр возможностей алхимика был существенно шире, чем у любого кастера: базовых рецептов зелий и эликсиров существовало около двух сотен, а с Дубликацией зелья превращались по сути из расходников в катализаторы заклинаний. Однако подобная широта возможностей компенсировалась целым набором факторов, от хрупкости бутылочек до в среднем меньшей мощности алхимсмесей в сравнении с ударной магией. Тем не менее, мощность "ударных" эликсиров была всё же более чем достаточно велика, чтобы они были вполне реальной проблемой. Собственно, потому Леопольд и использовал в основном святую воду, что она не причиняла вреда живым существам, так что была не опасна для него самого и его соратников. Однако очевидно, что уже в битве за столицу понадобится нечто большее, поэтому он и решил сейчас кое-что испытать. Конкретно - эликсиры полиморфизма.
В отличие от "расового полиморфизма" обычный был ограничен по времени, однако было возможно создание эликсира для трансформации в почти любое игровое существо, и, как настоящий алхимик, Леопольд старался запасти хотя бы по одному экземпляру для каждого. Казалось бы, заманчивая возможность… Но даже без испытания человек видел ряд проблем.
Прежде всего - ему совсем не хотелось испытывать на себе превращение в неведомых зверушек. Совершенно неизвестно, как вообще это будет в реале, а превращение в неразумных монстров вообще сперва нужно испытывать на тех, кого не жалко.
Тем не менее, просто оставлять эту возможность "за бортом" было бы как минимум неразумно. Она даёт не только невероятную универсальность и возможность ведения боя в любых условиях, но и, например, позволяет проводить атаки, не выдавая причастности гильдии. Очень может статься, что пригодится. А ещё - мобильность… хотя летать самому ещё нужно будет научиться.
В общем, и хочется, и колется, и есть такое слово "надо", почему гильдмастер после завтрака и стоял возле гильдхолла с бутыльком в руках. Рядом находился Дорн; Леопольд совсем не был уверен, что "отмена эффекта" будет доступна, а оставаться в изменённой форме, пока не выдохнется самостоятельно, не хотелось: учитывая, как увеличились длительность и зона действия другой магии, это может занять несколько часов. А "Рассеивание магии" дворфа уже было проверено, и снимало эффекты эликсиров.
Очевидно, для первой проверки следовало выбрать трансформацию в максимально близкий к человеческому облик, так что из нескольких вариантов Леопольд в итоге выбрал Скаара, человека-ворона. Альтернативой был великан, но в итоге алхимик решил проверить полёт. С первого раза вряд ли что-то выйдет, но попытаться стоит.
Поскольку было неизвестно, как сработает трансформация, Леопольд оставил на себе минимум одежды; фактически, только пояс с парой полотнищ ткани на нём.
- Дубликация.
Эликсир практически не ощущался не только на вкус, но даже просто как жидкость на языке. Алхимик был готов к различным, скорее всего неприятным, вариантам ощущений, однако трансформация оказалась практически мгновенной, и единственным неприятным ощущением оказался изменившийся баланс.
В отличие от гарпий, скаары обладали и крыльями, и руками; Леопольд немедленно обнаружил, что может свободно двигать дополнительной парой конечностей. Прошёлся взад-вперёд, слегка помахивая крыльями и щёлкнув клювом. Здоровенная хренотень, куда менее подвижная, чем привычные челюсти…
Через пару минут даже удалось оторваться от земли, хотя взлететь нормально алхимик не рискнул. Определённо, трансформация закладывает и некий набор… инстинктов? Наверное, всё же навыков. Пассивок на управление телом, как с навыками зельеварения…
Убедившись, что каких-то серьёзных проблем с трансформацией не заметно, Леопольд просигналил Дорну, и тот рассеял эффект.
- Ну, и как оно? - с любопытством осведомился дворф.
- Довольно странно - ответил человек. - Но, похоже, пользоваться можно, хотя нужно будет проверить ещё.
Среди доступных трансформаций имелись даже такие впечатляющие, как дракон, однако смена формы налагала и свои ограничения, так что на практике в большинстве случаев эффективнее всего было оставаться в своём нормальном облике; однако, не всегда. Помимо возможностей полёта и маскировки, трансформации позволяли, например, подтянуть ближний бой, буде появится такая необходимость. Благо, к лёгкому удивлению алхимика, трансформации затрагивали и одежду. Определённо, эликсиры - это всё-таки форма магии, а не химия.
А ещё трансформации обеспечивали кое-что помимо упомянутого. Чувства… в смысле, органы чувств. В случае скаара это было просто обострённое зрение, но даже это полезно; другие же формы обладали своими преимуществами. Например, обострённое обоняние, не присутствовавшее как игровая способность, но упомянутое в лоре.