Отдав эти приказы, Леопольд принялся сбрасывать на город реальные бутыли с усыпляющим эликсиром и перекладывать эликсиры с патронташей в сумку. Если попасть под удар, который разобьёт эти бутылочки на теле, будет неприятно… Мягко говоря.
С приближением ко дворцу интенсивность магических ударов с башен стала возрастать. Интенсивность, не эффективность. Даже без "магической завесы" они были не в состоянии реально пробить устойчивость к магии химеры и алхимика; неприятные ощущения - да, опалить перья или волосы - да, возможно даже оставить лёгкий ожог. Но и только. В игре такое тянуло бы на стационарные оборонительные сооружения низшего уровня, даже не гильдийские, а из данжей - что-то вроде гоблинских тотемов. Гильдийские всё-таки повыше уровнем.
Дворец всё же не "вырастал" из скалы напрямую; скорее, он стоял на выровненой площадке, окружённый садом с вековыми деревьями и огромными статуями.
Послышался громкий скрип, и четыре коленопреклонённые статуи у стен дворца встали на ноги. В чаше в руках одного из големов вспыхнуло пламя, второй натянул тетиву каменного лука, по копью третьего зазмеились молнии, четвёртый прикрылся щитом.
- Мертво и недвижимо - произнёс Леопольд, направив палец на одного из големов, того, что с луком. Пятиметровая статуя замерла на месте; заклинание наносило урон конструктам, и, похоже, его хватило, чтобы вывести из строя сразу. - Дланью моей.
Голем, вооружённый мечом и щитом, обрушил удар на ближайшего к нему товарища - того, что с копьём. Заклинание перехвата контроля тоже не подвело.
Затем огонь в чаше первого голема вспыхнул, и с рёвом вырвался потоком в сторону Леопольда.
Не то, чтобы это что-то дало. Тузик легко скользнул в сторону ещё до того, как пламя полностью разгорелось, и хотя толстый столб огня, на котором появилось что-то похожее на змеиную голову, изогнулся в сторону химеры, крылатый зверь был проворней.
- Мертво и недвижимо - повторил алхимик. Контроль был возможен только над одним големом за раз, по крайней мере в игре, и проверять это сейчас не хотелось. В любом случае, чашеносец тоже замер, и пламя угасло. Леопольд попытался прикинуть свои резервы маны по ощущениям, но понял лишь то, что маны ещё порядочно, и то не был уверен. - Мертво и недвижимо.
Последний враждебный голем, уже повреждённый, замер, и контролируемый развернулся в сторону дворца. Шагнул в сторону четырёх высоких дверей - и тут они раскрылись.
В голема ударили три струящихся, похожих на жидкость, потока голубого света. От одного он прикрылся щитом, но два других попали в ногу и плечо, превратив голема в неподвижную статую, хотя и было непонятно, просто обездвиживание это или лишение той жизни, которой он обладал.
В любом случае, внимание гильдмастера привлекли те, кто появились из дверей.
Самих магов, впрочем, было сложно рассмотреть: их закрывали латники со щитами. Три группы полностью закованных в металл людей - существ - окружали кастеров, от которых Леопольду удавалось рассмотреть только набалдашники посохов и короны на светловолосых головах. Похоже, те самые "Лорды", которых упоминал пленник, и судя по отображаемому "Обнаружением магии" свечению, эти ребята потянут на приличных магов - хотя, конечно, это крайне примерный ориентир. Тем более, рыцари тоже светились, перебивая свечение магов.
И, кстати, об этом… Несколько рыцарей дружно взмахнули мечами, и в сторону Леопольда понеслось с десяток изогнутых лезвий света. Очень похоже на игровой "Режущий импульс".
Техники воинов двигались быстрее стрел или огня голема, но химера, как и сам алхимик, была под действием эликсира ускорения, так что без труда уклонилась - а затем контратаковала. Резкий взмах крыльев мотнул Леопольда, но эльфам пришлось хуже: ударным порывом ветра одного из латников сорвало с ног и отбросило назад, с силой приложив о стену дворца, ещё двоих сбило с ног.
Вообще-то это могло бы быть неплохим моментом для начала переговоров. Если бы не пара препятствий, одним из которых было то, что эльфы обрушили на гильдмастера всю доступную им магию - как свою, так и дворца.
Леопольд прикрылся Завесой, Тузик маневрировал, но общая насыщенность пространства магией была такой, что это уже доставляло определённые неудобства. Отдельные атаки всё ещё не наносили существенного урона, но если ничего не делать, может быть неприятно. Тем более, у Тузика уровень ниже. Элементала уже рассеяли…
Леопольд швырнул в эльфов бомбу. Увы, но данная компашка действительно была куда опаснее предыдущих противников; во всяком случае, более умелыми. Смерчик подхватил флакон и отбросил в сторону, где он и взорвался обрушившимся вниз громадным ледяным шаром, покрытым длинными острыми сосульками. Ещё одна попытка, и флакон едва не швырнули обратно ему в лицо. Вот как.
- Тузик, прикрой - произнёс гильдмастер. - Дубликация, дубликация.
Эликсир напоминал на вкус крепкий кофе. Очень, очень крепкий кофе с какими-то пряностями.
Леопольд с грохотом обрушился на каменный пол. Окованные металлом подошвы сапог оставили в камне выбоины.
"Режущие импульсы" или их аналоги дюжиной секир врезались в тело алхимика, не оказав никакого воздействия; если они и обладали импульсом, а не только секущим действием, заметно этого не было. От любых форм урона же надёжно предохранял эликсир неуязвимости. Десять секунд в игре, минута в этом мире… Леопольд вырвал ноги из камня и бросился вперёд.
Ожидаемо, рыцари рванулись на перехват, почти не уступая в скорости гильдмастеру, и двое из них ударили копьями со светящимися наконечниками, в то время как третий полоснул мечом по ногам. Единообразные доспехи и глухие шлемы с узкими щелями визоров делали их для Леопольда некими мобами, а не нормальными живыми существами… уже не живыми: автоматически задержав дыхание, он разбил флакон Некротической бомбы себе о грудь. И немедленно…
- Дубликация.
…швырнул ещё один в сторону основной группы эльфов, со стороны которых продолжали лететь заклинания и техники. Кастеры попытались повторить свой трюк с ветром, отбросив на этот раз его самого, но в этот момент вмешался Тузик; порыв ветра с его стороны погасил ветер, созданный эльфами, и этим моментом Леопольд и воспользовался для броска.
Обычное "Смертельное облако", даже не эликсир - зелье, окутало эльфов зелёным туманом. Латники принялись один за другим с грохотом металла о камень падать на пол, однако вокруг троицы сжавшихся в кучку магов возник желтоватый купол защитного барьера.
- Растворитель барьеров, дубликация, интенсивность - произнёс Леопольд. Подошёл ближе и разбил бутылочку о барьер, тут же получив в грудь синей молнией и в голову лучами двух цветов. - Плоть в камень, плоть в камень, плоть в камень.
Захват дворца и лидеров города не означал окончания сопротивления, однако продвижение других гильдийских групп было не менее успешным, чем его собственное. Гильдийцы прорезались через войско эльфов, словно нож сквозь масло, немедленно исцеляя любые свои ранения. Большая часть солдат уничтожена, дворец, резиденция правителей, захвачен, население погружено в сон… Столица, сердце страны, была в руках гильдийцев. Теперь вопрос в том, как действовать дальше.
Скорее всего, нужно будет найти местных управленцев. Понятно, не самую верхушку, правителей - Леопольд покосился на живописную скульптурную группу "Три чародея" - а тех, кто выполняет работу по управлению страной. Скорее всего, все местные сановники-чиновники здесь же, в этом дворце… скорее всего, попытаются сбежать, наверняка из дворца есть тайные ходы, но духи Дорна и Джаббия уже их ищут.
Атаки с башен, к слову, после окаменения магов прекратились. Вероятно, они и их контролировали.
- Половина работы сделана - заметил Джаббий. Гильдийцам пришлось немного повозиться, чтобы подняться ко дворцу, ввиду ограниченных способностей к полёту, но сейчас все собрались здесь.
- Если бы - хмыкнул Леопольд. - Боюсь, в лучшем случае треть. Кстати, многие пытались сбежать?
- Никто - отрицательно помотал головой хоббит. Дорн и Стаиль повторили жест. - Стояли до последнего. Мы по возможности применяли нелетальные атаки, но трупов очень много. А скоро проснутся гражданские, и тоже могут быть сложности…
- Вот-вот - согласился гильдмастер. - Работы - море.
Он вздохнул.
- И, кстати, проверь окрестности. Им же ещё могут подходить подкрепления, мобилизацию-то никто не отменял.
- Отправляю разведку - кивнул Джаббий. - И подвосстановлюсь.
Он достал из сумки коврик, расстелил его на каменном полу, и устроился на нём в Медитации, став похожим на некоего миниатюрного йога. С волосатыми ногами.
- А я тогда пойду половлю чинуш - решил Стаиль. - Не скучайте тут без меня и ведите себя хорошо.
- Стаиль… - укоризненно произнёс Дорн. Эльф, кажется пожал плечами.
- Я это мелким. В смысле, подмастерьям. Ладно, есть ещё охотники на охоту? Дворец большой. Может быть весело.
"Нека" немедленно подняла руку. Шарик покачал головой и вопросительно глянул на гильдмастера; тот кивнул, и троица отправилась во дворец.
Рядом послышался стук: созданная "Некротической бомбой" нежить утратила подобие жизни, и Леопольд записал время. Остальные трупы он одной кучей заморозил криобомбой и отошёл в сторону.
- Как-то даже странно… - пробормотал кто-то из подмастерий. - Мы вот так вот взяли и завоевали страну.
- Ещё не завоевали - поправил его Дорн. - Только что же об этом говорили.
- Ну да, но всё же…
На самом деле внутренне Леопольд был согласен. Да, ещё много рутины впереди, но как-то очень всё легко прошло… Блин, да он в одиночку мог бы захватить этот город, судя по тому, как шло сражение! И это пытаясь сохранить жизни гражданских; если бы не стояло этой задачи… да в общем-то могло бы хватить парочки цепных бомб. Хотя нет, парочки вряд ли - раздельные каменные здания, всё же - но сути это не меняет. Уничтожить этот город в одиночку вполне возможно и не представляет особой проблемы.