С ума сойти.
Леопольд по новой оценил доставшуюся ему силу - силищу! - и невольно задумался, почему и возможно для чего она ему досталась. Ну не просто так же?
Через какое-то время Стаиль появился из дворца, глянул на гильдийцев - Леопольд улёгся на одну из скамеечек, пытаясь либо сообразить, как лучше поступить с населением города или хотя бы просто передохнуть, химеры подъедали клумбы, а подмастерья что-то обсуждали меж собой - и снова исчез во дворце, утащив с собой Дорна.
"Несогласованность действий, однако…" - лениво подумалось Леопольду. После битвы накатила лёгкая апатия и хотелось спать. - "Ну и хрен с ней. Всё равно пока не найдём чиновников особо ничего не сделать… хотя… Нам бы какую-то систему оповещения. А то народ-то и не знает, что власть сменилась…"
- Босс, у нас отличная новость! - прозвучал рядом довольный голос Стаиля. - Мы нашли систему трансляции звука и изображения на город, и почти разобрались с управлением. Тут даже запись есть.
Это заставило Леопольда немедленно подняться; голос эльфа, исполненный самодовольства, продолжил.
- Ты там небось со скамейки подпрыгнул, верно? Эта штука нам здорово поможет. А всё благодаря мне, цените!
- Ценим, ценим - это уже был голос Дорна. - Не обращай на него внимания, босс. Но вообще да, скоро можно будет записать обращение к горожанам. Чиновников мы отловили, но с ними довольно сложно работать… Некоторых вообще придётся воскрешать, покончили с собой. Мы согнали всех в пару помещений, Анья тебя проводит.
Человек автоматически кивнул. Хочется надеяться, что воскрешение сделает ушастых более сговорчивыми, и начинать работать лучше уже сейчас.
На взгляд Леопольда дворец был избыточно огромным. Маленький, уютный гильдхолл импонировал ему куда больше, несмотря на куда более скромное убранство.
Компания в гильдхолле тоже была куда лучше.
Чиновники, остававшиеся в живых, излучали презрительное высокомерие и нежелание идти на контакт. Воскрешённые - неверящий страх и нежелание идти на контакт. Ну вот и как с ними быть?..
Вздохнув, Леопольд принялся мысленно перебирать доступные возможности, в основном эликсирно-магического толка, и варианты их применения, в том числе нестандартного.
Хм. А кое-что можно попробовать.
Собранные в большом, возможно банкетном, зале эльфы делились на три группы; живые чиновники-сановники-аристократы - Леопольд не был уверен, кто они такие в точности - несколько экс-трупов, и самая большая группа, состоящая из слуг. Всех их Дорн огородил барьерами в своеобразные вольеры, проницаемые для союзников. Тоже, кстати, вопрос - каким образом они различают союзников?..
Любопытно, к слову; среди эльфийских чиновников было примерно поровну мужчин и женщин, и выглядели все они довольно молодо. Хотя Леопольд и не разбирался во внешности эльфов; в игре они все выглядели молодо, а здесь не было выборки.
В любом случае, испытать свою задумку алхимик решил на свежевоскрешённых. Эликсир любви; описания он не помнил, но по эффекту в игре - противники под его воздействием какое-то время сражаются на твоей стороне. "Шарм", короче. Вроде же подходящий эффект?..
- Ну, наверное, это успех?.. - задумчиво произнёс алхимик.
- Нья тоже так думаю - согласилась Анья.
Судя по поведению эльфов, эликсир сработал именно как любовный. Подопытные бросали на гильдмастера страстные взгляды… правда, брр, и мужчины тоже.
Хотя, не только на него. На Анью тоже. В принципе, логично - все союзники… В любом случае, с этим можно было работать.
И у Леопольда с пленниками, и у Стаиля-Дорна с системой оповещения дело шло неплохо. Человек прикинул текст речи, и уже можно было приступать к записи. "Город захвачен, убивать и грабить никого без провокации не будут, в планах - прекратить конфликт с соседями", если вкратце. Кто именно сейчас у власти гильдмастер решил не спешить открывать; пусть решат, что какой-то внутренний переворот. Скорее всего, это вызовет меньше волнений, чем информация о захвате извне, тем более силой с человеком во главе.
Эльфы под действием эликсира, к слову, с готовностью указали, кого лучше использовать для трансляции; самый длинноухий из всех эльф в относительно простой одежде, по крайней мере драгоценностей на нём было меньше, чем на большинстве остальных. Хотя, возможно, это было потому, что со всех сановников сняли амулеты, оставив лишь обычные драгоценности.
К слову, Леопольд пришёл к выводу, что длина ушей у здешних эльфов - показатель возраста. По крайней мере этот сановник выглядел определённо старше других.
Передав эльфа и текст - с одобрением на импровизацию - соратникам для записи обращения, алхимик принялся изучать поведение эльфов под воздействием эликсира. Конечно, хорошо бы знать, какие они в естественных условиях; пока что приходилось сравнивать с людьми. Да ещё и известной ему культуры.
По крайней мере, было очевидно, что крайняя враждебность успешно сменилась крайней дружелюбностью; кажется, эльфам очень хотелось чем-нибудь угодить алхимику и его товарищам. Хм. Любопытно, какая будет реакция, когда эффект выдохнется.
- Босс, у нас определённые сложности - прозвучал голос Джаббия. Сам он продолжал медитировать снаружи, контролируя духов-разведчиков. - Или не мы одни такие умные, или кто-то ухитрился воспользоваться возможностью, но у нас планируются гости. От границы движется армия людей. Лес их на какое-то время задержит, но расстояние тут не особо большое, так что максимум завтра они будут здесь.
- Та-ак… - протянул гильдмастер. Ну конечно же всё не могло выйти так просто… - Пока продолжай наблюдать за ними.
- То есть теперь нам нужно будет защитить недозавоёванных от нового вторжения - озвучил суть ситуации Стаиль. Пленник ещё озвучивал речь для записи в небольшой комнатке, чьи стены, пол и потолок были покрыты тускло светящимися кристалликами и узорами магических контуров; Дорн жаловался на неэффективность системы, большой расход энергии впустую, но ввиду нехватки времени запитал её как есть, собственными силами.
- Именно - согласился Леопольд. - Иронично, верно?
- Ещё как - согласился эльф. - Всё-таки, как ни крути, жизнь в нашей гильдии интересная, тут уж ничего не скажешь. Но слишком уж часто всякие мелочи вроде наступающей армии отрывают от важных дел… Как думаешь, если захватить мир, поспокойнее станет?
- Вряд ли. Только представь, сколько работы будет по управлению.
- Вопрос правильной организации - возразил инженер. - Хм. А нельзя ли создать машину, которая сможет работать с такими задачами?..
Человека передёрнуло.
- Давай всё-таки сперва текущую задачу решим - произнёс он. "Даже и не уверен, что думать о таких идеях… Этот - может. Не то, чтобы это было плохо, но…".
- Это да - неожиданно легко согласился эльф. - Если хотим иметь возможность работать, нужно сперва разобраться с этим. Хмм… Нам понадобится краска. И ткань.
Гильдмастер признал, что идея хороша. Вернее, не то, чтобы "хороша" - уместна. Так что подмастерья с энтузиазмом принялись мастерить из реквизированной во дворце ткани флаги гильдии.
Вскоре над каждыми из шести городских ворот - Дорн, с небольшой помощью эликсира любви, быстро смог взять под контроль управление и стеной, и башнями дворца - возвышался изготовленный на скорую руку, но вполне приличный флаг с гербом. Леопольд сомневался, стоит ли поднимать над дворцом, но в итоге синий щит гильдии появился и там.
Речь для горожан пришлось записывать по новой, с учётом новых обстоятельств.
Поскольку вскоре было вполне возможно новое сражение, гильдийцы воспользовались имеющимся временем, чтобы передохнуть, восстановить физические и магические силы, и отведать эльфийских дворцовых кушаний. Ну и пособирать трофеи, не без этого, но в меру.
Кладовые дворца были велики и обильны; здесь имелись и свои версии магических холодильников, и шкаф для сохранения пищи горячей и свежей, и просто хранилища круп, фруктов с овощами, и тому подобного. Местный шеф-повар забаррикадировался в одной из кладовок, где его пока что и оставили, закрыв снаружи; не мешает, и ладно. Леопольд на всякий случай воспользовался Обнаружением яда, но обнаружил только пару приправ и соусов. Часть слуг, возможно, продолжали прятаться где-то в дворце - почти наверняка, учитывая, что найти удалось не так много, как можно было ожидать от дворца таких размеров - но это просто означало необходимость соблюдать минимальную осторожность.
А потом подмастерья нашли мороженое, и Леопольд ощутил, что проблемы сразу стали существенно легче.
Кормёжка в гильдии была хорошей, бесспорно, но слишком простой. С десертами было негусто; не то, чтобы их совсем не было, но они ограничивались фруктами и напитками из них. Так что одно зрелище различных мороженых, пирожных, и даже конфет, вызывало слюну.
Леопольд поставил себе новую задачу: завербовать кондитера. Можно даже чтобы он время от времени пытался отравить…
Дубликация на чашку мороженого ожидаемо провалилась, а вот Идентификация дала неплохое представление о рецепте. Скорее всего, Великая идентификация позволит воссоздать рецепт полностью; алхимик решил, что попытается, если с поваром не выгорит. Возможно, сразу с добавкой эликсира, чтобы было и вкусно, и полезно?..
Трансляцию обращения запустили, как только продолжавшие курсировать над городом драконизированные подмастерья - снова принявшие эликсир - сообщили о первых просыпающихся. Проекторов в городе было не так много, но в паузах между повторами записи они озвучивали громкую, разносящуюся над городом мелодию, сообщающую о необходимости подойти и выслушать обращение правителей. Ожидаемо, проснувшиеся и разбудившие соседей стягивались к площадям с проекторами.
К слову, "драконы" заодно заметили и погасили пару начинавшихся пожаров.
Вероятно, следовало считать, что им повезло. Каких-то волнений заметно не было; эльфы выслушивали обращение и в большинстве своём следовали рекомендации укрыться дома или покинуть город, пока всё не уляжется. Укрыться - надёжнее, поскольку человеческая армия наверняка будет разорять найденные поселения.