Затем море багрового тумана внизу всколыхнулось и потекло, набирая скорость, в сторону поднявшейся над другим концом города, над одним из других мест концентрации, сияющей сине-белой звезды.
- Тузик, максимальная скорость! - скомандовал алхимик, и химера негромко утвердительно рыкнула. - Овербуст!
…Леопольд понял две вещи: во-первых, до этого момента он категорически недооценивал возможности химер, и во-вторых, до этого момента они действовали с изрядной ленцой.
Когда Тузик взялся за дело всерьёз, это было заметно.
К счастью, его маунт разгонялся пару секунд, и это дало человеку время забросить ружьё за спину и сменить позу, прижавшись к спине химеры в положении лёжа, иначе встречный ветер сорвал бы его со спины Тузика вместе с седлом. Скорость хиперы под овербустом была просто безумной; Леопольд не удивился бы, если бы оказалось, что они преодолели звуковой барьер.
На разгон, полёт, и торможение ушли считанные секунды, ещё пара секунд на то, чтобы прийти в себя, и алхимик внизу свою цель - свои цели.
Стаиль и Дорн, окружённые несколькими барьерами, стояли на пятачке свободного от тумана пространства между двух зданий; рядом с дворфом в воздухе медленно вращались несколько магических кругов, проявляющихся при некоторых заклинаниях.
А перед ними возвышалась бурлящая гора из плотного тумана. Сквозь тёмный багрянец было невозможно что-то разглядеть, но очевидно эта штука накрывала не одно здание.
Один из вертикальных магических кругов, продолжая вращаться, понёсся вперёд и плашмя врезался в туманную гору; на секунду его свободная сторона озарилась бледно-голубым свечением, а затем круг исчез.
Немедленно Дорн со Стаилем атаковали.
Атакующие способности дворфа были в обычных условиях крайне ограниченны, но сейчас, насколько Леопольд понимал ситуацию, они имели дело не столько с противником, сколько с магией, а с ней метамаг мог работать. Вдобавок его энчанты действовали и на гранаты инженера, усиливая их.
Взрывы гранат заставляли багрянец разбрызгиваться и клочьями разлетаться во все стороны; вдобавок, определённо усилиями Дорна, по потокам тумана на земле побежал серебряный огонь, сжигающий питающие гору потоки и подгрызающий её корни.
Леопольд решил, что пора и ему присоединяться.
Если товарищи по гильдии используют гранаты там, где ещё могут быть люди… нет нужды уточнять расу/вид, то и ему нет нужды сдерживаться. Главное не накрыть своих. Гранаты вроде бы обычные, значит, нет нужды заморачиваться типом урона.
- Огнесмесь, дубликация, волатильность.
Взрыв эликсира наложился на взрыв гранаты, и на секунду в слегка колышущейся багряной горе возникла дыра, открывшая вид на здание с проломом в стене - и, кажется, на полу лежали две фигуры. Однако потоки тумана немедленно снова закрыли эту "рану". Ну, ещё раз…
Гора начала съёживаться… однако непохоже, что это атаки гильдийцев нанесли скоплению магического тумана в десятки метров высотой такой урон. Что-то продолжало происходить, и наверняка что-то плохое.
Гора съёживалась всё быстрее, несмотря на то, что текущие по земле потоки багрянца тоже набрали скорость в её направлении; их плотность стала небольшой, похоже, большая часть тумана в городе уже собралась здесь. Весь багрянец словно засасывало в слив, как воду, и в остатках "горы" был виден водоворот. Однако происходящее заставило гильдийцев лишь увеличить усилия нанести какой-то урон туману; Стаиль даже воспользовался огнемётом.
Открывшиеся после отступления тумана здания резко отличались от окрестных. Они выглядели так, словно простояли многие годы без ухода, если не десятилетия; иссохшиеся, потрескавшиеся, и покалеченные взрывами. Эта магия действует не только на живых существ…
Нечто незримое накрыло пространство. Сияющие круги и барьеры угасли; все остатки тумана разом исчезли… нет.
- Обнаружение ядов, дубликация - произнёс алхимик. Глоток зелья, и он снова увидел внизу последние, совсем жидкие струйки тумана, исчезающие на глазах - как и слабое свечение своего снаряжения. Что-то погасило активную магию… Или выпило её. - Ускорение, дубликация.
Земля внизу лопнула, выбрасывая вверх фонтан грунта и камня, и из неё вытянулось нечто зелёное… росток? Огромный, толщиной с человеческое тело, зелёный побег с бутоном на нём.
Гильдийцы замерли, не спеша атаковать. Неизвестно, не сделает ли это только хуже, спровоцировав неизвестное явление/существо на агрессию. Все они были готовы атаковать при необходимости, но пока что Дорн поднимал новые барьеры, а Леопольд спешно, рискуя подавиться, глотал бафовые эликсиры, оставляющие в его рту какофонию вкусов.
Бутон начал распускаться.
Под зелёной оболочкой размером с автомобиль - бледно-розовые лепестки.
А под ними - гуманоидная фигура.
Обнажённый человек… нет, всё-таки эльф - уши были заметны даже с расстояния - поднялся в положение сидя и бросил взгляд со своего ложа на город. А затем на стоящих на земле гильдийцев.
Лёгкий взмах кисти руки, и на нём соткалась одежда - белая рубашка и зелёные штаны. И одновременно в гильдийцев внизу из земли ударила дюжина копий-корней, а в Леопольда облако - пыльцы?
Всё-таки враг.
Первый барьер Дорна лопнул, не выдержав удара, и это заставило гильдмастера нахмуриться, в то время как взмах крыльев Тузика отбросил его и облако в разные стороны. Ладно некая форма антимагии, но физическая атака?..
В голове мелькнули мрачные слова "рейд-босс".
- Адская туча, дубликация.
Бросок… И, как он и подозревал, эликсир не достиг цели. Что-то - семечко? - выстрелило со стороны цветка, сбив бутылочку на лету. Однако -
- Перенацеливание - прозвучало снизу, где вновь ожил огнемёт Стаиля, и истекающая огнём туча поплыла в сторону цветка.
Бутон с его обитателем, как и подозревал Леопольд, отклонился, однако основание стебля этого сделать не могло, и огненный дождь обдал его проливным ливнем пламени.
Куда менее эффективно, чем хотелось. Был заметен слабый пар от соков, и стебель медленно чернел - но и только; а затем раздражённо скривившийся ушастый босс снова взмахнул рукой, и в тучу врезалась масса снега, погасив её с образованием уймы пара.
- Криобомба, дубликация, дубликация.
Стаиль выстрелил в обожжённый стебель и в бутон по циркулярке, но тут вокруг него и его товарища из земли вытянулось втрое больше корней и побегов, стянувшихся вокруг барьера дворфа зелёно-бурым куполом.
- Иссушение, дубликация, рывок.
Один бутылёк полетел в сторону поймавших гильдийцев зарослей, продолжавших утолщаться. Ещё два - в сторону цветка.
- Испарение, испарение.
Обе бутылочки оказались ожидаемо сбиты снайперскими семенами, хотя в этот раз, кажется, был один промах; в любом случае, это не помешало использовать опробованный на личе приём. Полосы льда побежали по воздуху, морозными змеями вцепившись в стебель цветка и ограничивая его подвижность.
Встречная атака оказалась похожей. Обжигающий кожу холодом порыв ветра, несущий ещё более холодные и очень острые льдинки, обрушился на Леопольда и его химеру - вернее, на пузырь защиты, созданный принятым несколькими секундами ранее эликсиром. Как и барьер Дорна, пузырь лопнул, но сам алхимик отделался лёгким ознобом… что само по себе говорило о силе атаки.
Рейд-босс, как есть.
- Направленный взрыв, дубликация, рывок - снова маневр уклонения и сближения одновременно. Он успел заметить, что эликсир иссушения имел свой эффект, лианы внизу съёжились и осыпались, и в следующий момент словно телепортировался: сейчас Тузик воспринимал ситуацию всерьёз, как и он сам. Бутон совсем рядом… - Интенсивность!
Из пробирки в руке алхимика в сторону эльфа конусом ударили пламя и ударная волна; сама она безвредно истаяла в руке. Однако бутон молниеносно захлопнулся, защищая своего обитателя - а затем огромной палицей врезался в химеру.
С явственным треском костей их отбросило в сторону.
Хотя удар пришёлся почти полностью на Тузика, Леопольд тоже ощутил его силу. Маунт и всадник закувыркались в воздухе, чудом не врезавшись в одно из зданий; алхимика слегка зтошнило, но если срочно не сделать что-то, тошнота будет наименьшей проблемой.
- Исправить плоть, обновить тело!
Исцеление химеры и восстановление её статуса, для надёжности. Тузик выправил баланс, обвисшее крыло выправилось, и он сердито зарычал, уставившись на снова раскрывшийся цветок поодаль. Возможно, нужно было сразу бить максимально мощным, но Леопольд не хотел задеть согильдийцев - да и в окрестных зданиях ещё могут быть живые.
- Защитная оболочка, дубликация, устойчивость к элементам, дубликация. Рывок.
Что-то ударило в бок алхимика и отскочило; чёрное семечко размером с маленькую вишню. Ещё одно попало в бок Тузика… и немедленно принялось прорастать.
- Обновить тело, иссушение! - со смесью отвращения и лёгкой паники произнёс алхимик. Впрочем, "Обновления" оказалось достаточно: семечко отскочило, и Леопольд поспешил разбить о свою грудь хрупкие бутылочки защитных эликсиров. Ещё один Рывок - и их немедленно отбросило прочь порывом ветра.
Стаиль и Дорн внизу тоже вели бой, но Леопольд полностью сосредоточился на задаче доставки боезаряда к цели; к сожалению, обитатель цветка не давал ему возможности, и при попытке едва не разбил флакон с "Каплей хаоса" в руке алхимика. Всё-таки у этого класса есть свои проблемы…
"Бастиона бы сюда…" - скривился Леопольд. - "Бесплотность попробовать, что ли?.."
Однако это было слишком рискованно. Хотя в этом состоянии физические атаки противника становятся почти бесполезными, и сдуть тоже не получится, но магические наносят увеличенный урон - а этот босс на них очень даже способен… вот, в барьер Дорна ударил яркий жёлтый луч. А неуязвимость бесполезна, когда нет возможности подобраться для удара. Значит, снова ружьё.
Гильдмастер снял свой "последний аргумент" со спины и направил в цель. Выстрел… И бутон снова закрылся.
Удар заставил бутон отдёрнуться; Леопольд видел образовавшуюся в зелёном дыру… в которую просвечивало бледно-розовое. Пуля, несмотря на всю её мощь, пробила только внешнюю оболочку.