я того, чтобы уходить от подобного, а не чтобы этим заниматься.
Так что Леопольд решил оставить административно-бюрократическое поле боя согильдийцам, отступить на другое. Более боевое, пожалуй.
Странно, но страх он всё-таки испытывал. Тем более, сражение с божеством продемонстрировало, что в этом мире есть достойные противники, а драконы, скорее всего, тоже относятся к таковым. И тем не менее этот страх не останавливал от "экспедиции"; напротив, он был смешан с неким предвкушением. Леопольд не знал причин таких вывертов своей психики, но это было… Пожалуй, он чувствовал себя живым. По настоящему живым.
Даже если его текущая жизнь основана на игре - это куда больше жизнь, чем его прежнее существование.
- Прежде чем отправлять, нам не помешает ещё кое-что - произнёс Леопольд. - Небольшой спарринг.
Стаиль подошёл точно вовремя; гильдмастер успел переговорить с товарищами, собрать припасы, и забрать Тузика, устроившегося на постой в дальнем уголке дворцового сада. Практика показывала, что химеры достаточно разумны и спокойны, чтобы в клетках реальной нужды не было - не говоря о том, что если уж они захотят вырваться, то чтобы их удержать понадобится клетка как минимум из мифрила. Лучше - адаманта.
- Нам нужно будет поработать и над командной работой - продолжил гильдмастер - но пока что просто попрактиковаться в персональном стиле ведения боя и применении навыков. Одна из наших проблем - у нас их слишком много. Легко запутаться, или принимать неправильные решения.
- Есть такое - признал эльф. - После этого переноса… Всё время такое чувство, что что-то забываю, что что-то не так. Есть некая неуверенность в действиях.
Леопольд кивнул, делая вид, что понимает.
- Со средним аборигенским уровнем это не проблема, но с серьёзным противником такое не пойдёт - заметил он. - Так что начнём с этим бороться прямо сейчас. Потом и Тузика задействуем… но это потом.
- Без петов я тебя солью, босс - заметил эльф. Он успел закрыть свой шлем, но Леопольд был уверен, что Стаиль ухмыляется.
- Вот и чудно - ответил человек. - Учту свои слабости. Да, и постараемся не использовать действительно серьёзные навыки. Мы не так уж далеко от города.
Всё-таки удобно, что отношения в гильдии позволяют проигрывать, не теряя лица. Иначе практиковаться было бы сложно… А так - у Стаиля был шанс на победу против Леопольда, даже когда тот использовал своих петов; сейчас же было очевидно, что у него есть некоторое преимущество, и это не удивляло никого в гильдии. В конце концов, Леопольд никогда не отыгрывал непобедимого.
Как и алхимик, инженер не обладал всеми преимуществами своих классов - один не использовал петов, другой оборонительные линии - и вдобавок не владел очень напрягающими Леопольда техниками ветра или телекинеза, равно как не был снайпером, способным прицельно подстрелить бутылочку в руках (да, эльф - не обязательно снайпер), однако отсутствие снайперской меткости компенсировалось количеством пуль, тем более, что косым и криворуким он никак не был. Буквально в первые же секунды Леопольду стало очевидно, что ему понадобится добавить в своё снаряжение баклер, или, скорее, просто закреплённый на предплечье щиток, закрывающий зелье в руке от стрелков.
Помехи применению зелий оказались основным эффектом от применения инженером ручного пулемёта, с чего он начал схватку. Как в игре его эффект против противника уровня Леопольда был незначительным, так и здесь и сейчас; попадания мелкокалиберных пуль были чувствительны, и наверняка оставят синяки, которые нужно будет сводить лечилкой, но по эффекту их можно было сравнить с паинтбольными пулями. Или, может быть, с софтбольными, если попадали в менее защищённые части тела.
Стаиль, однако, тоже это знал, и применил скорострельное оружие именно для того, что оно делало лучше всего - чтобы не дать алхимику воспользоваться его форте.
Однако они находились в лесу, и в данном случае Леопольду это было в плюс. Деревья предоставляли укрытие, и в отличие от его ружья, пулемёт Стаиля был неспособен пробивать толстые стволы навылет… хотя оставляли куда более серьёзные повреждения, чем можно было ожидать. У Леопольда мелькнула отстранённая мысль, что нужно бы дать знать гильдийским друидам - пусть устранят урон.
Мысль мелькнула и отложилась в запасниках разума, а затем мелькнула Криобомба. Смесь страха и предвкушения, лишь усилившаяся в бою, не мешала сражаться; скорее, наоборот, ускоряла мышление и усиливала осторожность - и вместе с тем, как ни странно, решимость.
Поток пуль разнёс бутылочку на осколки, и воздух моментально промёрз, образуя между поединщиками ледяную преграду. Леопольд немедленно вскинул ружьё - и ощутил, как его срывает с места. "Притяжение", продвинутый массовый агро-навык инженера, в сочетании с такими навыками, как "Всплеск напряжения" крайне эффективно против группы противников.
Против одной цели, впрочем, тоже оказалось полезно: в отличие от Гарпуна этот навык не требовал прицеливания и частично игнорировал преграды.
Вместо того, чтобы сопротивляться тянущей его силе - складывалось впечатление, что просто изменилось направление гравитации - Леопольд сунул руку в сумку и оттолкнулся ногами от земли.
- Направленный взрыв, дубликация, интенсивность.
Изменённая гравитация позволила с лёгкостью перепрыгнуть ледяную стену - а затем в руке алхимика словно на секунду включился реактивный двигатель, отбросивший его в обратную сторону. В игре такого эффекта не было.
К сожалению, это помешало развить успех от удачной атаки. Хотя сила взрыва была направлена на Стаиля, сам Леопольд отлетел назад, закрутившись, и ударился головой о землю. Обычный человек от такого удара наверняка сломал бы шею; в случае гильдмастера ограничилось потерянной возможностью, но в любом случае было неприятно и в целом чувствительно, хотя не сказать, чтобы больно.
Что важнее, Стаиль, хоть ему досталось и сильнее, пришёл в себя раньше, и с его стороны прилетела граната.
Причём инженер не стал сдерживаться, используя шоковую или светошумовую; это была полноценная взрывчатка с поражающими элементами.
Взрыв был… Ну, примерно как взрыв черепов в Гробнице. Сказать по правде, Леопольд ожидал худшего, даже при том, что и в игре инженеры не отличались высоким уроном; впрочем, это была простая граната, у Стаиля имелись и более мощные.
…Не говоря уж о ракетах.
Первый чёрный цилиндрик с сияющим "хвостом" гильдмастер подстрелил из револьвера, и только после этого удивился собственным реакции и меткости. К сожалению, Стаиль выпустил сразу четыре штуки. Самонаводящихся, разумеется.
К счастью, ракеты были относительно медленными, а Леопольд немного схитрил, перед схваткой приняв ускоряющий эликсир, так что ещё две штуки он подстрелил уже сознательно. К сожалению, на этом патроны в барабане закончились, а близкие взрывы "товарок" ничуть не повредили последней миниракете.
- Трансмутация.
Как и с первой ракетой, это было скорее неким наитием, нежели осознанным действием: Леопольд трансмутировал землю, о которую ещё опирался одной рукой. Трансмутировал в почти ту же самую землю, только более твёрдую и другой формы.
Попросту говоря, он поднял перед собой стенку.
Ракета была недостаточно умной или недостаточно быстрой, чтобы обогнуть препятствие, и с грохотом взрыва врезалась в него, разнеся в пыль - густое облако пыли. Гильдмастер немедленно вернул револьвер в кобуру и снова подхватил винтовку, выпавшую из рук, но прикреплённую к доспеху длинным шнуром как раз на подобный случай - всё же кое-что он уже успел учесть.
- Кар… Рикошет.
В последний момент он поменял используемый навык; частично потому, что опасался слишком уж повредить Стаилю, даже если есть воскрешение, но в основном из-за того, что услышал негромкое гудение новой серии ракет. Эти штуки были скорее заклинаниями, чем реальными ракетами, и Стаиль мог производить их, пока у него была мана, но они в целом обладали свойствами и слабостями реальных ракет, плюс слабости абилок; в том числе - инженер мог выпускать их максимум по четыре штуки за раз.
Два взрыва, звук удара пули о металл, и две ракеты, продолжающие движение. Однако Леопольд немедленно сделал ещё три выстрела - даже не на звук, а просто намереваясь попасть в выбранные цели.
Божественная винтовка не подвела.
- Дубликация, дубликация, дубликация, дубликация.
Забывать о перезарядке нельзя, иначе на неё понадобится больше времени - вон, как с револьвером. Правда, ещё есть второй…
Как минимум одна из пуль явно попала в Стаиля, но сражаться ему это не мешало, что он и продемонстрировал, снова активировав "Притяжение". Хм.
- Неуязвимость, дубликация, эфирный взрыв, дубли…
- Мегаарк! - прозвучало с другой стороны, и алебарду инженера соединил с вылетевшим из облака пыли телом алхимика столб молнии толщиной с хорошее дерево.
Стаиль не успел совсем чуть-чуть. Большинство, если не все, эликсиров не обязательно пить; для активации эффекта им достаточно вступить в контакт с кожей, и сейчас Леопольд воспользовался этим менее эффективным, как показали эксперименты, но более быстрым способом активации, раздавив флакон о своё тело.
- …кация, интенсивность, волатильность.
Эльф успел заметить неэффективность своей атаки и среагировать, отключив "Притяжение" и активировав взамен "Реактивный рывок", чтобы разорвать дистанцию, но Леопольд уже швырнул на землю колбу с флюоресцентной голубой "жидкостью".
- Силовое поле.
Всё-таки реакция Стаиля оказалась безукоризненной: он успел оценить ситуацию и принять верное решение, минимизирующее урон. "Эфирный взрыв" игнорирует броню, но "Силовое поле" увеличивает резисты всем типам урона, а физический урон от Волатильности оно в сочетании с доспехом вовсе нейтрализует.
Пятнадцатиметровая сфера непроглядно-яркой синевы исчезла, оставив иссохшиеся и словно обугленные деревья, местами оплывшие как свечи, почерневшую и превратившуюся в пыль землю, и слегка дымящегося инженера, окутанного тонким слоем свечения, напоминающим плотный белый туман.