И вот теперь мы сидели за столом, ели пироги и болтали о всякой ерунде. Дракон вел себя прилично, но при этом бросал на меня такие взгляды, что становилось понятно: Рейт уверен, что у этого теплого вечера будет горячее продолжение.
Пережевывая местные лакомства, я то и дело окидывала взглядом зал, пытаясь понять, кто из посетителей кафе является провожатым, который придет мне на помощь, если Евгений начнет распускать руки. Посетители между тем выглядели как обычные люди и в нашу сторону не смотрели.
Выждав для приличия около четверти часа, я решила приступить к выполнению задания, ради которого согласилась на этот дурацкий ужин.
– Женя, скажи, ты правда умеешь летать?
– Правда.
– И у тебя есть настоящие крылья?
– Да.
– С ума сойти. – Я старательно изобразила восхищение. – Ты можешь мне их показать?
На лице мужчины появилась грустная улыбка.
– Конечно, Огонек. Только не сегодня, ладно?
– Ладно. А когда?
– Думаю, месяца через два.
О! Интересно, он рисуется или называет мне реальные сроки?
– Ого, – выдохнула я. – Но ведь это так нескоро!
– Да, придется подождать, – кивнул Евгений. – Я бы с большим удовольствием поднялся в небо прямо сейчас, но есть причины, которые не дают мне этого сделать. Как только эти причины исчезнут, я не только покажу тебе свои крылья, но и покатаю среди облаков.
Я улыбнулась и хотела задать следующий вопрос, как вдруг мой взгляд, рассеянно скользнувший в сторону, выхватил из толпы знакомые глаза цвета горячего шоколада. За одним из столиков сидел Петр Белецкий. Рядом с ним находились двое незнакомых мне мужчин, таких же светловолосых и кареглазых, как и он сам. Судя по всему, их дружная компания пришла в кафе недавно, потому что еще десять минут назад их совершенно точно тут не было.
Мое сердце забилось быстрее. Неужели Глафира Григорьевна попросила присмотреть за мной именно его?
Взгляд Белецкого был одновременно удивленным и очень сердитым. Он явно не ожидал увидеть меня тут, и мое присутствие ему почему-то не нравилось. Его спутники весело переговаривались, но Петр их не слушал. Он смотрел на нас с Рейтом холодным змеиным взглядом, отчего я чувствовала себя так неловко, будто господин офтальмолог застал меня за каким-то постыдным занятием.
Нет, Белецкий пришел сюда сам по себе, и со мной его появление в этом кафе никак не связано.
Я вежливо ему кивнула. Петр презрительно дернул головой и повернулся к своим друзьям. Рейт, заметивший наши телодвижения, поспешил вернуть мое внимание себе.
– Скажи, Алиса, ты действительно можешь увидеть то, что скрыто от других людей?
– Не знаю, – честно ответила ему. – Наверное, могу. А может, и нет. Я, Женя, о том, что магия существует не только в сказках и кино, узнала совсем недавно. Но колдунов от обычных людей отличить уже могу. К примеру, увидев тебя, я сразу поняла, что ты не простой человек, но в чем именно заключается твоя особенность, сообразила чуть позже.
Евгений задумчиво кивнул.
– Но ведь твой дар развивается, верно? – уточнил он.
– Да. Понемногу.
– А ты не пробовала отыскать скрытое не в людях, а в чем-нибудь другом. Например, в земле.
– Предлагаешь поискать клад? – усмехнулась я.
Взгляд дракона стал серьезным.
– Вроде того. Попробуй, у тебя наверняка получится.
Больше на эту тему мы не говорили. После того как я доела пирог и допила чай, Рейт расплатился, и мы вышли на улицу. Было тихо и на удивление безлюдно.
– Спасибо за ужин, Женя, – сказала я. – Было вкусно и весело.
– Ты что, уже прощаешься? – удивился он. – Вечер еще не закончился, Алиса. Мы могли бы немного погулять, потом сходить в клуб, выпить, потанцевать…
– Спасибо, но нет. Завтра мне нужно отправить руководству очередную партию рисунков, а их еще надо доработать. Но за приглашение благодарю.
Я улыбнулась и уже хотела свернуть в сторону дома, но дракон преградил мне путь.
– Нет, Огонек, так не пойдет. Мы с тобой отлично провели эти полтора часа, и остальной вечер тоже проведем отлично.
– Женя, я не шучу. – Я попыталась его обойти, но он снова перекрыл мне дорогу. – У меня правда есть дела. Погуляем в следующий раз, ладно?
Во взгляде Евгения вспыхнули знакомые искры. Он схватил меня за локоть и резко привлек к себе.
– Ты очень капризна, Огонек. Мне, конечно, нравятся девушки с характером, но всего должно быть в меру.
Я попыталась высвободить руку, но он только сжал ее крепче.
– Я приготовил для тебя отличную развлекательную программу, – шепнул он. – Поверь, ты будешь довольна.
– Женя, мне больно. Пожалуйста, отпусти.
– А ты не сопротивляйся, и тогда…
– Рейт!!!
Крик, прорезавший вечернюю тишину, был так пронзителен, что мы испуганно вздрогнули. Со стороны перекрестка к нам стремительно приближалась высокая темноволосая девица, красивая и злая, как сто чертей. Она была одета в короткое платье изумрудного цвета, явно стоившее как две мои зарплаты, а серьги и кулон на ее изящной лебединой шее, казалось, и вовсе были бесценны.
Женя мгновенно отпустил мой локоть и сделал шаг в сторону.
– Вот, значит, как! – взревела девица, подлетая к нам. – Вот почему ты не отвечаешь на мои сообщения! Вот почему не берешь трубку, когда я тебе звоню!
– Милена, что ты здесь делаешь?
На лице Евгения появилось такое детское изумление, что мне стало смешно. Похоже, у кого-то сейчас будут большие проблемы.
– Ты считаешь это нормальным, Рейт? – продолжала орать девушка. – Врать! Пропадать неизвестно куда! Встречаться с какими-то лахудрами!
Из ее горла вырвался натуральный рык. Она размахнулась и с силой вмазала дракону по голове своей дизайнерской сумочкой.
– Милена, ты с ума сошла?!
От следующего удара Женя уклонился. Девушка сразу же изменила тактику и двинула ему ногой по колену. Дракон охнул и едва не упал.
– Сволочь! – надрывалась красавица, продолжая лупить мужчину. – Змей ползучий! Ненавижу!
Наблюдать за схваткой я не стала. Воспользовавшись тем, что обо мне все забыли, юркнула в соседний двор и поспешила домой.
Да… Однако как феерично закончилось наше свидание! Надо быть честной: эта Милена подходит Евгению гораздо больше, чем я. Они оба такие красивые, такие горячие… Надеюсь, у них все наладится.
Возле дома не было ни души. Я вошла в подъезд и вызвала лифт. Когда он приехал и его двери гостеприимно пропустили меня внутрь, раздался звонкий цокот каблучков, и в кабину прошмыгнула девушка в коротком изумрудном платье. Та самая, что десять минут назад колотила сумочкой моего ухажера.
– Привет, – с улыбкой сказала она мне. – Как дела? Все в порядке?
Я растерянно хлопнула ресницами.
Лифт поехал вверх. Милена же начала меняться. Ее длинные темные волосы стали значительно короче и приобрели рыжеватый оттенок. Глаза позеленели, прямой носик стал курносым, заострился подбородок. Секунда – и передо мной стояла совсем другая девушка, одного со мной роста и комплекции, в простеньком зеленом сарафане и с плетеной сумочкой в руках.
– Ты кто? – изумленно выдохнула я.
– Твоя соседка, – засмеялась девушка. – Меня зовут Олеся.
– Олеся? – растерянно повторила я. – Кудесница леса?..
– Вроде того, – кивнула она. – Я лесавка. Или, как модно сейчас говорить, дриада. Ты, кстати, на днях познакомилась с моим отцом – Силуяном Петровичем. Помнишь такого?
Я кивнула.
– Глафира Григорьевна попросила меня за тобой присмотреть, – продолжала девушка. – Мне это было не сложно. Я мастер маскировки, любое обличие могу принять. Хоть в пень превратиться, хоть в горного тролля.
– Хоть в девушку огненного дракона, – пробормотала я.
– Ага, – кивнула Олеся. – Я за вами и в кафе наблюдала, и на улице тоже. Когда Рейт тебя за локоть схватил, хотела обернуться полицейским, но потом решила, что бывшая любовница будет эффектнее. Забавно получилось, правда?
– Не то слово, – согласилась я. – А… Женя правда встречался с этой Миленой?
– С кем он только не встречался, – махнула рукой лесавка. – Этот дракон – страшный бабник, ты знаешь? Мне давно хотелось его сумкой отлупить. Мечта сбылась, а значит, день прошел не зря.
Лифт скрипнул и остановился на восьмом этаже.
– Спасибо за помощь, Олеся, – улыбнулась я.
– Пожалуйста. – Она задорно подмигнула мне. – Если что, обращайся.
Амулет
Во вторник утром тишину моей квартиры нарушила резкая трель дверного звонка. На часах было десять ноль-ноль, гостей в такое время я не ждала, поэтому несколько напряглась. Мелькнула беспокойная мысль, что за дверью может находиться Женя Рейт, решивший обсудить нашу вчерашнюю встречу.
Я отставила в сторону заварник, из которого собиралась налить себе чаю, и пошла в прихожую. Осторожно посмотрела в глазок – и облегченно выдохнула. На лестничной площадке стоял Петр Белецкий.
Ему-то что от меня понадобилось?
Я открыла дверь. Сосед, как всегда, был серьезен и невозмутим.
– Здравствуйте, Алиса.
– Доброе утро.
– Несколько дней назад вы предлагали угостить меня какао. У меня тогда были дела, и я обещал зайти в другой раз. Вот, я пришел. Угощайте.
Я удивленно уставилась на него. Какие, однако, странные мужчины живут со мной по соседству!
– Какао нет. Но я могу налить вам чаю.
– Налейте, – кивнул он, переступая порог. – Чай я тоже люблю.
Петр закрыл за собой дверь, прошел вслед за мной в кухню, огляделся и поманил меня к окну.
– Позвольте воспользоваться случаем и еще раз посмотреть в ваши прекрасные глаза. Хочу проверить, насколько действенными оказались мои капли.
Я подошла к нему вплотную, и Белецкий мягко повернул мою голову к свету. Едва наши взгляды встретились, как на меня ощутимо повеяло магией – знакомой, ласковой, почти родной. Глаза Петра, как и в прошлый раз, превратились в темные омуты. Они снова манили к себе, снова тянули на самое дно. Я погрузилась в их теплую глубину и вдруг увидела в ней себя.