– Можно и волосы, – согласился некромаг. – Отрежьте каждый по локону, положите в мешочек из ткани и идите мириться. Авось простит вас Аркадий Петрович. Тогда люстры у вас лопаться не будут и камни на голову падать перестанут.
– Бред какой-то, – фыркнул Виктор. – Мы что, в Средневековье живем? Магия, кровь, волосы в мешочке… Лучше я сегодня вечером загляну к старикану в гости и по-свойски с ним поговорю. Не знаю, какой он там экстрасенс, а только в том, что он к нашим проблемам ручонку свою костлявую приложил, я не сомневаюсь ни разу. А раз так, пусть исправляет все, что наворотил. И извиняться я перед ним не собираюсь.
– Дело ваше, – равнодушно пожал плечами Мастрикин. – Главное, что мы вас предупредили. Пойдемте, Алиса.
Мы вернулись на лестницу. Позади нас щелкнул замок входной двери.
– И что теперь? – спросила я некромага.
– Ничего. Неужели вы думали, что я начну уговаривать этих ребят вымолить себе у Одноглазого прощение? Это должно быть осознанное, хорошо обдуманное решение. Вы же понимаете, Алиса, что семь лет в режиме ежедневных катастроф эти двое не вытянут. Уже завтра один из них может попасть под колеса автобуса или автомобиля, а второй – отравиться на его похоронах паленым алкоголем. Если они это тоже поймут и отправятся к Лиху на поклон, будут жить сравнительно долго и относительно счастливо. Как бы то ни было, ни на вас, ни на мне их решение никак не отразится. Если вы боитесь пожара, то попросите господина Белецкого сегодня вечером спуститься в мою квартиру. Вместе мы окружим сорок вторую магическим куполом, чтобы творящиеся в ней несчастья не перекидывались на остальной дом.
– Хорошо, я обязательно пришлю к вам Петю. Только знаете… Виктор сказал, что собирается устроить Аркадию Петровичу еще один скандал. Я немного волнуюсь – вдруг он причинит ему какой-нибудь вред?
– О, не переживайте, – отмахнулся некромаг. – Аркадий – человек разумный, калечить этого придурка больше, чем надо, не станет.
– Вообще-то, я опасаюсь, что Виктор покалечит Аркадия Петровича.
Виталий в ответ посмотрел на меня таким насмешливым взглядом, что я смутилась и, попрощавшись, поспешила домой.
Чары на сорок вторую квартиру Белецкий и Мастрикин действительно наложили. Некромаг не стал ждать, когда Петя придет к нему в гости, и в седьмом часу вечера явился к нам сам. Мужчины негромко поговорили о чем-то в прихожей, после чего Белецкий ушел и вернулся только через двадцать минут. По его словам, на седьмом этаже теперь было тихо и спокойно.
Коммунальных катастроф больше не наблюдалось – трубы и проводка вели себя пристойно и нареканий не вызывали.
Аркадия Петровича я через два дня встретила в лифте. Старик был бодр, весел и вполне здоров. Спрашивать его о соседях я не стала, опасаясь испортить ему настроение.
То, что с Любой и Витей тоже все более-менее нормально, я узнала только спустя неделю, когда случайно увидела их в окно. Они были трезвы и серьезны и выглядели гораздо опрятнее, чем во время нашей первой встречи. На щеках каждого из них играл румянец, а густые светлые волосы оказались коротко острижены…
Голод
Гена сидел на скамейке, вытянув ноги и подставив лицо теплому майскому ветру. Глаза его были закрыты, руки расслабленно покоились по бокам, дыхание казалось тихим и ровным. Создавалось впечатление, что парень присел отдохнуть после долгой прогулки и задремал, пригревшись на ярком весеннем солнце.
Я увидела Гену, когда возвращалась домой из продуктового магазина. Боясь потревожить столь сладкий сон, я бы наверняка прошла мимо, но обратила внимание на неестественную бледность его щек и залегшие под глазами темные круги.
Я поставила свои покупки на скамейку и осторожно тронула соседа за плечо.
– Гена? С тобой все хорошо?
Он медленно открыл глаза. Они были темными, как ночь, а их взгляд оказался расфокусированным. Несколько секунд парень пытался сообразить, кто стоит рядом с ним, а потом неуверенно произнес:
– Алиса?.. Это ты?..
– Я, конечно я, – ответила, присаживаясь рядом. – Гена, тебе плохо? Нужна помощь?
Парень медленно поднял руку и сжал мою ладонь. Его пальцы были холодными, как ледышки.
– Плохо… – с трудом шевеля губами, пробормотал он. – Не могу подняться…
– Я вызову тебе скорую помощь.
– Нет… Надо домой… Помоги встать…
Его речь звучала невнятно, и это серьезно меня испугало. За неполный год, проведенный в доме на улице Лесной, я ни разу не видела, чтобы кто-нибудь из соседей-колдунов болел или испытывал хотя бы легкое недомогание. Да что там, я и сама за прошедшую зиму ни разу не высморкалась и не чихнула. Источник с живой водой твердо стоял на страже всеобщего здоровья, и я была уверена, что микробы и вирусы всегда будут обходить жителей нашей многоэтажки стороной.
Гена же явно был чем-то болен, и это казалось очень и очень странным.
– Зачем ты вышел из квартиры? – спросила я, помогая ему встать со скамейки. – Надо было вызвать врача или кого-нибудь из соседей.
– Нет… – Парень слабо мотнул головой. – Нельзя… Опасно…
На ногах он держался на удивление хорошо. И хотя двигался шатко и неуверенно, изо всех сил старался опираться на меня как можно меньше.
– Доковыляем до подъезда, а там я позову кого-нибудь на помощь, – сказала ему, осторожно ступая по дорожке. – Ты ледяной, как айсберг, Гена! Что с тобой случилось?
Его дыхание стало прерывистым, а по телу вдруг пробежала волна крупной дрожи. Парень сбился с шага и покачнулся. Мне показалось, что он вот-вот упадет. Гена, видимо, тоже это понял, а потому с силой вцепился в мое плечо. Плечо мгновенно онемело, а палец, на котором находилось кольцо Белецких, обожгло болью. Гена отскочил в сторону так резко и стремительно, словно кто-то его оттолкнул.
Ноги соседа все-таки подкосились. Он рухнул на асфальт, но сразу же сгруппировался и встал на четвереньки. Я ахнула и отшатнулась. В таком положении парень стал похож на хищника, приготовившегося к прыжку.
– Алис-са, беги… – прошипел Гена, подняв на меня глаза. Тьма теперь заливала их целиком, поглотив радужку и склеры. – С-спас-сайс-ся…
Ужас пронзил меня как стрела. Я развернулась и что было сил кинулась к дому. В спину ударил порыв ледяного ветра. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять: вампир поднялся в воздух и несется вслед за мной.
В голове появилась мысль, что сейчас, ясным субботним утром, на улице, кроме нас, нет ни души. К горлу от страха подступила тошнота.
Гена летел позади, но ближе, чем на вытянутую руку, не приближался – родовая магия Белецких держала его на расстоянии.
Я выскочила из сквера и с удвоенной скоростью бросилась к показавшемуся впереди подъезду.
– Алиса!
Дверь подъезда распахнулась, и во двор один за другим выбежали Петя и Дима Сорокин. В тот же миг неведомая сила обхватила меня поперек тела и перенесла прямо в объятия моего чародея. Вампир, как мячик, отлетел назад. Не успев среагировать, парень с силой ударился головой о фонарный столб и рухнул на газон.
Взмах руки – и тело Геннадия вытянулось струной, а потом застыло, будто связанное невидимыми путами.
Оборотень подошел к нему ближе и выругался – грязно, но метко и правильно.
Я всхлипнула, а потом мелко задрожала. Петя быстро осмотрел меня с ног до головы и, убедившись, что физически я в полном в порядке, крепко прижал к себе.
– Что у вас произошло, Алиса? – спросил Дима, обходя лежащего вампира по кругу. – Он на тебя напал?
Клацая зубами от нервного потрясения, я коротко пересказала мужчинам подробности своего короткого приключения.
– Я говорил, что однажды это случится! – с мрачным торжеством произнес Сорокин. – Предупреждал, что упырь сорвется и начнет охотиться на всех подряд! Ну что скажешь, Белецкий? Представляешь, что случилось бы, если б на твоей невесте не было защитного кольца?
Петины объятия стали крепче.
– Гена плохо себя чувствовал, – возразила я. – Не знаю, что на него нашло, но он явно этому сопротивлялся. Когда кольцо отшвырнуло его от меня, он сказал, чтобы я спасалась. Никогда не поверю, что Гена желал причинить мне вред.
Сорокин недовольно поджал губы. Петя снял ветровку, накинул ее мне на плечи, а потом подошел к вампиру и присел перед ним на кор-точки.
– Дима, его надо перенести к источнику с живой водой.
– Зачем? – удивился Сорокин.
– Затем, что он вот-вот отправится на тот свет. У него крайняя степень энергетического истощения. – Белецкий поднял на соседа глаза. – Твой дорогой упырь умирает от голода.
Взгляд оборотня стал удивленным. Несколько секунд он недоуменно смотрел на Петю, а потом взвалил Гену на плечи и поволок в сторону березовой рощицы.
– Алиса, сбегай, пожалуйста, домой и принеси из моей лаборатории зеленый флакон с номером три, – попросил Петя. – Он в шкафчике с готовыми зельями. Мы будем в беседке у источника.
Я побежала к подъезду. На все мне потребовалось около десяти минут. За это время Сорокин с Белецким успели привести Геннадия в чувство. По-прежнему обездвиженный, он хмуро сидел на скамеечке и выглядел гораздо лучше, чем в сквере. Щеки его все еще были бледны, зато круги под глазами стали меньше, а из взгляда ушла непроглядная тьма. Оборотень и маг тоже были хмуры и серьезны. Судя по всему, чтобы вернуть Гену в сознание, им пришлось поделиться с ним своей жизненной энергией.
Когда я вошла в беседку, Гена сжался и опустил голову вниз. Я отдала Белецкому флакон. Тот вынул из пузырька пробку и поднес его к губам вампира.
– Пей.
Парень беспрекословно выпил зелье. Сразу после этого его щеки порозовели, а плечи распрямились.
– Что это за чудо-вода? – спросил он у Белецкого.
– Энергетический укрепитель, – ответил маг. – Возвращает силы, дарит душевное спокойствие и хорошее настроение.
– Если решишь наладить его массовое производство, обязательно сообщи мне, – вяло усмехнулся вампир. – Я стану твоим самым преданным клиентом. И кстати, меня уже можно развязывать. Я себя контролирую.