Другой — ослепительно белый. Свет так и играл на жемчужном чешуйчатом теле. Сколько бы не глазела в изумрудно-голубое небо, так и не увидела солнца, так что непонятно чем освещался Надмир. Мое внимание резко переключилось на Лексена, подошедшего к самому краю платформы.
Мозгом я понимала, он знает, что делает, он же Оверлорд, что бы это не значило, но земля, казалось, была где-то за десятки миль внизу. Падать долго.
Белый дракон протянул к нему свою огромную голову, и я с трудом удержалась, чтобы не вскрикнуть. Он казался муравьем по сравнению с головой. Да что уж там, зубы дракона были больше Лексена. Однако он спокойно протянул руку вперед. Дракон аккуратно коснулся ее мордой.
— Привет, красавица, — низким мурлыкающим голосом сказал он, а потом перешел на другой язык. Черт, весь мой страх куда-то делся, а я впала в транс, слушая эту музыку звуков и чувств.
— Лоутера мастчин роатина, Кенита.
— Это же дракон, — зачем-то мне нужно было сказать вслух.
— Ее зовут Кенита, — шепнула Стар с горящими глазами, — она связана с Лексеном.
Огоспади! Связана с Лексеном? Что происходит? Как это вообще попало в мою жизнь?
Окружавшие нас Даркены двинулись к ковру. Это был… Ну, вполне себе ковер-самолет — блестящий, белый, футов двадцать длиной и столько же глубиной, с кисточками на концах. В общем — обычный ковер-самолет, что такого?
Один за другим они прыгали на ковнр, ничуть не боясь разбиться. Лексен закончил приветствовать свою дракониху и пошел следом.
Могучая Стар подтащила меня к краю:
— Не бойся — это квадросфера. Ноги сразу же прилипнут, как только окажешься на ней.
Я сопротивлялась изо всех сил: упиралась ногами, мельтешила руками:
— Нееее, Я. Туда. Не прыгну! Запомните: хотите обсудить литературу — с радостью, помочь приготовить ужин — ко мне, но прыгать, бегать и все такое — это уж увольте! — От избытка Надкислорода голова закружилась.
— Идите вперед, — сказал Лексен, — Я сам помогу Эмме.
Джеро подмигнул и изящно прыгнул. Как и говорила Стар, его ноги будто прилипли. И вот, он уже стоял там, на ковре, скрестив руки.
Марсил и Стар прыгнули следом и оказались рядышком с братом. Блин, несправедливо! Они еще и приземляться умели четко!
— Ты не упадешь, — сказал Лексен. Чтобы скрыть страх я тоже скрестила руки на груди. — Доверься мне.
Я фыркнула, и прежде чем что-то смогла сказать, меня взвалили на плечо как мешок с картошкой. Я было хотела начать брыкаться и дать ему по башке, но решила, что сегодня умирать не хочу. Мы прыгнули, я закрыла глаза и открыла только тогда, когда меня поставили на ноги. Что-то всосало кроссовки. Наверное магия — а почему бы и нет?
Да, знаю, мелочные размышления о том, что же держит мои ноги, прекрасно отвлекали от реальности, в которой я летела на ковре-самолете, запряженном парочкой драконов в неведомом инопланетном мире.
И вот, мы двинулись. Ковер немного тряхнуло, но ноги прочно увязли, я даже не упала. Вообще, баланс держать я никогда толком не умела, что не удивительно для человека, ненавидевшего спорт. Мы поднялись над платформой с транспортером посередине. Империалы были все там же, но перед ними разверзся здоровенный светящийся круг, немного похожий на транспортер. Я выдохнула, когда один за одним они становились в него и тупо исчезали.
Где же они жили?
Когда драконы летели вперед, мы приблизились к водному миру, который был… Домом Роял. Я узнала некоторых студентов с ослепительно светлыми волосами. Они прыгали прямо с высоченной платформы в воду. Я еще раз выдохнула от удивления, когда увидела блеск чешуи на их телах. Джеро уже наверное, устал слышать мои возгласы.
— Так они русалки, — сказала я.
Он легонько щелкнул меня по носу:
— Неплохая попытка, куколка, но мы называем их Кэрамина. Кэра значит «хвост» — соответственно, по-английски это что-то типа хвостатый народ.
Я и говорю — русалки.
Я пыталась разглядеть сектор, состоящий из деревьев, наверное Дом Лейт. В школе ребята из Лейта мне на глаза не попадались, поэтому я старалась рассмотреть их как можно лучше сейчас. У них была темная кожа: от светло коричневого до густо-черного и длинные, до щиколотки, темные волнистые волосы. И не единого узелка или лишнего завитка.
Я сразу же обзавидовалась: везет же некоторым.
Очень хотелось увидеть, что могут они, но наши драконы повернули, как раз в тот момент, когда один из них подошел к краю. Поэтому я увидела только миллиарды деревьев на их территории. Мы летели очень быстро, платформа вскоре скрылась из виду. А под нами были причудливые узоры бесконечных горных просторов. В некоторых местах, казалось, довольно холодно.
— А облаков у вас совсем не бывает? — тихо спросила я, окружающие Даэлайтеры периодически бросали вопрошающие, иногда даже откровенно враждебные взгляды в мою сторону. Однако я слишком была занята этим новым миром, чтобы волноваться о такой ерунде.
Стар восторженно воскликнула. Ветер подхватил ее радостный звонкий голос:
— О, облака! Они такие красивые!
Я хрюкнула — гораздо менее милый звук, но все же:
— Да уж, Астория — отличное место для наблюдения облаков. Правда там они в основном приносят адские ливни.
Она не ответила. Второй раз решила не спрашивать. На изумрудно-голубом небе не было ни облачка, ни тучки.
Джеро спас меня:
— Никаких облаков и дождей. Вода приходит из других источников.
Он немного запнулся на слове «вода», поэтому я подумала, уж не отличается ли она от нашей? Или может, называется совсем по-другому.
Так что спросила его.
Он мотнул головой, карамельные пряди взлетели:
— У нее те же свойства, что и у вашей воды, но на вкус она немного другая, зато очень полезная.
— Как вы ее называете? Не «вода» же.
— Вода. — Тут явно был подвох.
Я, как истиная леди, хрюкнула:
— Воу, кто бы мог подумать!
Он взорвался: одновременно хохотал и трепал мои волосы:
— Да я шучу, тыковка! Мы называем ее легрето — «жидкая жизнь». — Их акцент был очень приятен, а уж когда они переходили на родной язык, уши просто млели от наслаждения.
Чтоб их…
Легрето — это слово так хорошо звучало из уст Джеро, что я хотела сама его произнести. И только уже открыла рот, как вдруг встретилась с черными с искорками глазами. После встречи со своей драконихой Лексен молчал. Ну да, он же Оверлорд (Владыка), поэтому понятно, почему все так почтительно смотрели на него.
— Твои волосы! — вдруг поняла я. — На тебе те же символы, что и на платформе!
То-то знаки на платформе казались знакомыми. И я уставилась на замысловатые символы на его виске:
— А что они означают?
Он состроил гримасу и потрогал их:
— Они появились при рождении. У всех оверлордов есть такие — уникальные послания на древнем языке. А так как мои появились при рождении, я первый наследник на трон.
— А женщина может стать оверлордом? — Интересно, патриархальное это общество или нет?
Они вчетвером кивнули:
— Да, — гордо сказала Стар, — Иногда в семье рождаются сразу несколько детей со знаками, а иногда ни одного, и тогда клан выбирает оверлорда.
— Те, за кого проголосовали, — добавил Джеро, — получают знаки после посвящения.
Очень хотелось узнать значение послания на виске Лексена, но подумала, что это как спрашивать о весе — то бишь не мое дело.
— А что за послание у тебя на виске? — Черт, да где же мой фильтр? Я напряглась в ожидании разноса, но ничего не произошло. Однако вместо Лексена ответила Стар:
— Король Дрэгонов, владыка неба, — пропела Стар, — Лексен — первый рожденный с таким символом за тысячи лет. Отец так горд им.
Она сказала дрэгон, вместо дракон, наверное это одно и то же.
Хм, удивительно: эти существа и у нас и у них называются одинаково. Хотя, может именно Даэлайтеры и принесли на Землю миф о драконах.
Стар, Марсил и Джероу, очень гордились братом, а для Лексена его высокое положение и эта роль были всего лишь обязанностью, работой, которой он не добивался и, наверное, даже не хотел, как, например, необходимость жить на Земле. Чего же именно хотел Лексен? Что делало его счастливым?
Драконы начали в развороте снижаться возле одной из гор. Да она, должно быть, была около сотни миль в ширину, и высотой столько же! Это спасло психику Лексена от моих дальнейших изысканий. Здоровенные существа скользили по воздушным потокам. Я вся выпрямилась, чтобы лучше разглядеть гору. Внешне и по форме она походила на земную, но была не из камня, а из материала, больше напоминавшего непрозрачный бриллиант, в котором играли потоки света. Вершину горы покрывал снег. Погодите-ка…
— Откуда у вас снег, если дождя нет? — спросила я, не отрываясь от вершины.
— Дрэгоны, — просто ответил Марсил, — Даркены обязаны им очень многим.
— А они вас не едят?
Долгая пауза. Я отвернулась от захватывающего вида горы и глянула на них:
— Ааа, они вас не едят, значит?
Джеро пожал плечами:
— Такие случаи бывали. Не советую гулять в одиночку.
Все ждала, чтобы он подмигнул, рассмеялся и сказал, что пошутил. Да, черный и белый драконы выглядели чертовски пугающе, но Лексен, ведь, безнаказанно подошел к Кените. Слова «Король Дрэганов» приобрели новый смысл.
И вдруг ковер тряхнуло, и мы стали снижаться очень быстро. Я с трудом сдержалась, чтобы не заорать. Прижала руку к груди: сердце билось как сумасшедшее. Оживленные разговоры по сторонам смолкли.
— Как думаешь, на этом собрании может выясниться что-то новое? — спросил Марсил серьезно, — мы, ведь, даже половины положенного времени на Земле не провели, странно, что нас так экстренно вызвали.
Я замолчала, хотела, чтобы они перестали даже помнить, что среди них чужеземец. Мне очень нужно было услышать этот ответ.
Напряженно наблюдавший за приближающейся горой Лексен — кажется, мы спустились только до половины этой громадины — повернулся к брату:
— Скорее всего это связано с опекунами Эммы. Если их действительно силой привели в Надмир, это прямое нарушение договора, и Совет этого не потерпит.