Наконец пакрафт выровнялся и замер.
Отплевываясь и фыркая, Фредди уселся на матерчатую скамью.
Каким-то чудом весло осталось у него в руках.
Он вытер глаза и огляделся в поисках тен Дамме.
Тот давно пропал из виду.
Фредди потел и ругался, но при всех его стараниях пакрафт не желал слушаться. Его постоянно уводило в сторону, так что приходилось корректировать курс. Лени могла погибнуть только потому, что Фредди не мог управиться с дурацкой резиновой лодкой!
Понемногу ему удалось взять курс на Кумюлентайх. Фредди хотел остановиться и позвонить Кернеру. Но далеко впереди тен Дамме как раз повернул на Аусенальстер и снова скрылся из виду.
Фредди старался изо всех сил, работая веслом как одержимый, и набрал хороший темп. Ему нельзя было отставать, иначе тен Дамме затерялся бы в лабиринте каналов, и тогда шансы отыскать его сводились к нулю.
Если б не свет от уличных фонарей, который то и дело разгонял тьму, Фредди так и не заметил бы очертаний темной байдарки. Тен Дамме держался у самого берега, и Фредди следовал его примеру. Дистанция по-прежнему была приличной, но теперь, если б тен Дамме куда-то свернул, Фредди это заметил бы.
Наконец-то он мог позвонить Кернеру.
Фредди полез в карман, но телефона там не оказалось. Его обдало жаром. Он обыскал все карманы. Куда мог подеваться телефон?
Фредди вновь взялся за весло, чтобы не отстать, и задумался, куда мог положить телефон. Разве он не убрал его в карман пальто, когда решил, что еще рано звонить Кернеру?
Должно быть, телефон выпал, пока он забирался в лодку…
Времени, чтобы ругать себя за тупость, не было – тен Дамме вдруг снова повернул. Он проплыл под мостом и взял курс на Феентайх.
Фредди не рассчитывал на такое. Он плохо ориентировался в этой части Гамбурга, но полагал, что от Феентайх ведет только канал Уленхорст, а дальше – тупик.
Через несколько минут, когда Фредди наконец-то проплыл под мостом Феентайхбрюке, тен Дамме как раз повернул на Уленхорст. Кроны деревьев смыкались над каналом, образуя навес, сквозь который не пробивался свет. По берегу небольшого озера стояли дорогие виллы и гостевой дом Сената, в котором когда-то останавливался президент США. Многочисленные огни в окнах создавали уютную атмосферу, от берега к виллам простирались зеленые лужайки. Фредди всегда считал этот уголок Гамбурга самым живописным и втайне мечтал, что когда-нибудь сможет позволить себе здесь виллу. Следовало ставить перед собой высокие цели, но эта, вероятно, была для него недосягаема…
Как только Фредди повернул в канал Уленхорст, над ним сомкнулась тьма. Тен Дамме пропал, но вряд ли ушел далеко. Проплыв еще под двумя мостами, Фредди заметил слева еще один узкий канал. Значит, Уленхорст не упирался в тупик!
Фредди не имел представления, куда мог вести этот узкий канал. Что, если тен Дамме повернул туда?
Он подумал о том, чтобы сойти на берег, как-нибудь связаться с полицией и объяснить ситуацию. Но потом вспомнил, что, кроме него и Кернера, об этой операции никто не знал. Кроме того, это отняло бы слишком много времени.
Оставалось полагаться только на себя.
Кругом царили тишина и спокойствие. По обеим сторонам вдоль канала тянулись многоэтажные дома. Фредди никогда еще не видел город с этой перспективы и теперь понимал, почему тен Дамме выбрал такой способ передвижения. Разве можно было придумать маршрут более уединенный? Во всяком случае, ночью…
Фредди приближался к третьему мосту, но тен Дамме так и не показался.
Дальше, не останавливаться, внимательно осматривать берег. Он не мог исчезнуть бесследно.
Далее канал упирался в тупик.
Фредди развернулся. Внутри него росло чувство безысходности. Неужели тен Дамме давно сошел на берег? Но тогда Фредди должен был заметить байдарку…
Он поплыл в обратную сторону, присматриваясь еще внимательнее, держась теперь ближе к правому берегу. И только поэтому смог обнаружить узкий рукав под сводчатым тоннелем, примерно в два метра глубиной.
У небольшого причала была привязана байдарка.
Фредди бесшумно проплыл внутрь и причалил рядом.
Всю дорогу до управления Йенс ломал голову. Он знал, что проглядел нечто архиважное, и осознание этого тяжелым грузом давило на плечи. Но чем больше он думал об этом, тем дальше ускользал от него ответ. Как и с любой загадкой, следовало разгрузить ум, чтобы найти решение.
Нужно было поговорить с Ребеккой. Когда дело касалось чего-то подобного, у нее мозги работали как-то иначе, и в поисках ответа она часто подключала интуицию.
Йенс достал телефон и набрал ее номер.
– Ты можешь еще раз приехать в управление? – спросил он. – Нужна твоя помощь.
– Я и не уезжала. По-твоему, я могу спокойно отдыхать, когда тут творится такое?
– Ты просто чудо. Постарайся найти все, что можно, об Эллен Лион. Кстати, откуда ты узнала ее адрес?
– От ее агентства в Гамбурге.
– Ясно. Мне нужна вся доступная информация об этой женщине. Я буду минут через десять-пятнадцать.
Йенс прервал разговор и взглянул на экран смартфона. Ни одного пропущенного. Дьявол, почему никто не звонил? За тен Дамме следили пять человек, и Фредди поджидал в засаде, но никто ни разу не позвонил.
Йенс набрал номер Фредди. Приветливый голос сообщил, что вызываемый абонент недоступен. Тревожный знак!
На следующем перекрестке комиссар развернулся и поехал в направлении Мундсбурга. Через десять минут он остановился у того места, где сгрузил пакрафт Ребекки. Включив аварийный сигнал, он оставил машину прямо на мосту и сбежал вниз по откосу.
Ни Фредди, ни лодки, ничего.
Йенс посмотрел на особняк по другую сторону канала, затем на черное отверстие тоннеля. Решетчатая калитка была заперта, как и прежде.
Он позвонил коллеге Зилингу, который руководил слежкой. Тот ответил без промедления: час назад тен Дамме вернулся к себе домой и с тех пор не показывался.
– Я заеду, – сказал Йенс и сел в машину.
На этот раз он оставил Красную Леди перед пожарным проездом в пятидесяти метрах от плавучего дома.
Зилинг ждал его под деревом.
– Ты точно уверен, что тен Дамме у себя?
– Мы видели, как он вошел внутрь, и с тех пор наблюдаем. Если он выйдет, мы это обязательно заметим.
– А если по воде?
– Разве что с аквалангом.
Они переглянулись, одинаково встревоженные. Прежде о такой возможности никто не задумывался.
– Идем, – сказал Йенс и направился к плавучему дому.
В окнах, выходящих на улицу, горел свет, но шторы были задернуты. Йенс и Зилинг пробежали по причалу и оказались на палубе. Йенс забарабанил кулаком по тонкой стенке.
– Откройте, полиция! – крикнул он.
Зилинг уже достал пистолет. Йенс тоже потянулся было к оружию, но что-то его удержало.
Он снова постучал по стенке и повторил требование.
Открылась раздвижная дверь.
Хендрик тен Дамме встретил их в домашней одежде. В руке у него был стакан с янтарной жидкостью.
– Не думал, что придется беспокоить адвоката в такой час, – проговорил он немного пьяным голосом.
Йенс никак этого не ожидал. Он был уверен, что тен Дамме незаметно скрылся.
– Просто хотел пожелать доброй ночи, – сказал он и развернулся.
– Ваши люди просто молодцы! – крикнул ему вслед тен Дамме. – Я заметил их с первой же минуты.
«Так и было задумано», – ответил про себя Йенс и вернулся на берег.
Возле дома на Айленау они с Зилингом остановились.
– Оставайтесь здесь. Я уверен, он еще что-нибудь выкинет. И если к нему кто-нибудь придет, немедленно дайте знать. Даже если он просто закажет пиццу.
– Ясно.
– И еще: вы не замечали на том берегу бездомного с резиновой лодкой?
Зилинг взглянул на него как на сумасшедшего. Вопрос действительно мог показаться странным, особенно тому, кто не знал о его сговоре с Фредди.
– Бездомный с резиновой лодкой?
– Да.
– Э-э… вроде бы нет, но мы и не отслеживали таких.
– А вообще было какое-то движение по каналу?
– Пока мы были здесь – нет.
Йенс направился обратно к машине. Внезапно время стало удавкой затягиваться вокруг его шеи. Что-то явно происходило и пока ускользало от его понимания. Тен Дамме затеял с ним игру. Это был искушенный человек, и Йенс уже сомневался, сможет ли с ним тягаться.
Возможно, он недооценил его.
А может – и не хотелось даже в мыслях допускать такую возможность – Вивьен и Лени уже мертвы и у тен Дамме нет необходимости возвращаться в свой тайник…
Но куда же подевался Фредди? Почему он оставил свой пост и не дал о себе знать?
Йенс не сомневался, что ему можно доверять. Неужели он ошибся и в этот раз? Может, Фредди просто удрал, прихватив телефон и пакрафт стоимостью в тысячу с лишним евро? В конце концов, он прогорел в бизнесе, набрал долгов, изменил жене… Дьявольщина! Верно говорят, невозможно заглянуть в голову к другому человеку или хотя бы предположить, что там внутри происходит.
Йенс поклялся себе: если Фредди действительно смылся, он его достанет, пусть на это уйдет хоть вся оставшаяся жизнь. Он просто не мог спустить такого предательства.
Комиссар гнал по вечерним полупустым улицам, вжимал педаль газа в пол, срывался с каждого светофора и терзал мотор старого пикапа, как никогда прежде. Он мысленно просил прощения у Красной Леди и обещал ей полную полировку кузова, когда это дело будет раскрыто.
Вокруг управления царило спокойствие, парковка пустовала на две трети, и лишь в некоторых окнах еще горел свет.
Йенс застал Ребекку на рабочем месте. Когда он влетел в приемную, она подняла взгляд от монитора.
– Я уж начала беспокоиться…
– Да, пришлось сделать крюк, пожелать доброй ночи тен Дамме.
– Что он делает?
– Мирно сидит у себя и хлещет виски.
– А что с моим пакрафтом?
Йенс поморщился, словно надкусил лимон. Конечно, ему пришлось сказать Ребекке, для чего понадобилась ее лодка.