ров. И это совсем неплохо.
– Только время в пути нам эти телята увеличат дня на два , если не на три, – хмыкнул Бернард.
– Ты куда-то торопишься? - Себастьян поднял бровь, и моё сердечко ёкнуло. Вот же вредное, чего ему не бьётся нормально? Подумаешь, бровь. Густая, ровная,так красиво изогнулась… тьфу! Бровь как бровь, у всех есть брови! Даже у меня.
– Нет, - пожал плечами его собеседник. – До сентября я абсолютно свободен.
– Я слышал слово «арбуз»? - К нам подошёл еще один мужчина, чуть старше Кипа, его имени я пока так и не узнала. - Может, прямо сейчас и нарежем? Только скажите, я мигом!
– А потом каждые полчаса останавливать oбоз, чтобы все толпой в кусты ломанулись? - ехидно поинтересовался Себастьян. Потом повысил гoлос: – Через пять минут трогаемся. - И чуть тише,только нам: – Нужно успеть до реки добраться засветло.
– Ронни! Кейси! – подорвалась я разыскивать своих малышей. – Мы уезжаем!
Кейси снова примчалась ко мне первой, спрыгнув с плеча Тима, на котором с удобствами сидела. А Ронни обнаружился возле Мухомора, скармливая ему кусочки моркови – и где тoлько взял?
Нужно стараться держаться подальше от Себастьяна, он на меня плохо влияет! Засмотрелась на его бровь… и на нос… и на губы… в общем, засмотрелась. И выпустила детей из вида. Так себе из меня что мама, что старшая сестра. И даже старший брат не особо удачный получился.
Казня себя, на чём свет стоит, я подхватила на руки Кейси и подошла к Мухомору.
– Можно, Ронни с Кейси со мной поедут? – рядом нарисовался Коул.
– Это уж им решать, - пожала я плечами. – Ронни?
– Можно, я с тобой? - улыбнулся мне дракончик. - Я ещё не накатался на лошадке.
– Ладно, - ничуть не обидевшись, согласился Коул. - Если устанешь, давай ко мне. Дядя Роулей не очень разговорчивый, - назвал он возницу фургона, вместе с которым ехал.
– Хорошо, – согласился Ронни, - если устану,то сразу к тебе.
– А Кейси? - спросил Коул, наблюдая, как малышка перебирается с моих рук в свою сумку.
– Коул хороший, - ответила Кейси. - Но я хочу пока в сумочке, мам. У меня тут столько всего интересного, что я даҗе не рассмотрела. И Рики скучно без меня.
После чего широко и сладко зевнула. Кажется, не только ради своих сокровищ она в сумқу залезла. Только как там теперь спать, если матрасик погребён под кучей цветов, шишек и камней?
– Кажется, Кейси собирается поспать после обеда, – сообщила я Коулу, и он, печально вздохнув, ушёл к своей телеге.
А я уже примерялась, как ловчее забраться на Мухомора – не так-то это просто, особенно когда на животе висит сумка с малышкой-дракошкой, – и тут огромные ладони ухватили меня за бока. Миг – и я уже сижу верхом на мерине, а Себастьян усаживает Ронни у меня за спиной. И почему я совсем не удивилась, что это именно он?
– Спасибо, - буркнула следом за Ронни, очень надеясь, что наш лидер не нащупал ничего интересного у меня под жилетом. Грудь у меня выше, а талия – ниже, вроде бы схватил он меня за самое безопасное в плане разоблачения место. Но всё же… – Я и сам смог бы.
– Я видел, как ты забирался на Мухомора до этого. И решил, что так будет быстрее.
– Спасибо, - повторила я, надеясь, что у него это не войдёт в привычку.
Нужно срочно учиться забираться на коня как можно быстрее, что бы больше никому не пришло в голову меня на него подсаживать . В следующий раз может и не повезти, жилет меня только от чужих глаз маскировал, но не от прикосновений. Точнее , если просто прикоснуться – не беда, а вот как сейчас… И полетит вся моя маскировка в пропасть!
Обоз тронулся и неторопливо – в основном из-за телят, но мне, «опытной» наезднице, это было только на руку, - покатил дальше по дороге. И снова лес, потом луг с копнами сена, снова лес – на этот раз берёзовая роща, снова поля,теперь с торчащей соломой, кое-где ещё оставались невывезенные копёшки,или как они называются,из снопов, но в основном поля были пусты, лишь разок встретилось огромное, с подсолнухами. Снова начался лес, что меня порадовало, как и то, что арбуз отложили на ужин – страшно представить, что бы я делала, пoзови меня природа там, где ни деревца, ни кустика.
Кейси какое-то время возилась в своей сумке, время от времени что-то из неё выкидывая – раздавленный цветок или какую-нибудь слишком корявую веточку. Потом затихла. Я с любопытством заглянула к ней и восхитилась работой, проделанной пятилетней крохой.
Камушки и шишки были распределены вдоль стен сумки, теми цветами, что покрасивее, было украшено яйцо с Рики. А из остальных цветов и травы Кейси устроила себе лежанку, накрыв её свёрнутой салфеткой, которую я дала ей взамен подаренного дракончику платочка. Вот на этом довольно мягком и уютном ложе Кейси теперь сладко спала , свернувшись клубочком.
Ронни первое время вновь с интересом разглядывал окружающие пейзажи, расспрашивая меня, почему поля разного цвета,и что это за огромные оранжевые цветы. Но, спустя примерно час,тоже начал клевать носом, а потом привалился к моей спине, затих и, кажется, задремал.
– Давай-ка его в фургон переложим, - раздался голос у меня над ухом, когда я сосредоточилась на том, чтобы, взяв поводья в одну руку, другой попытаться уцепить сразу оба манжета рубашки Ронни, обхватившего меня за талию, чтобы удержать его, если начнёт сползать с Мухомора.
Конечно же, я вздрогнула, выпустила из пальцев едва зацепленную ткань,и мальчик начал заваливаться на бок. Но я даже перепугаться не успела, как он оказался на руках у Себастьяна – а у кого же ещё? Только он вечно қо мне подкрадывался в самый неподходящий момент.
А может, и в подходящий. Если бы не он, смогла бы я удержать заснувшего Ронни?
Поэтому я лишь в очередной раз пробормотала слова благодарности, наблюдая, как Себастьян, управляя конём одними коленями, подъехал к задней части телеги с тентом и аккуратно уложил Ρонни внутрь, а зашмыгнувший туда же Коул затянул его поглубже в тень, причём малыш даже не проснулся при этом.
– Разомлел парнишка, – с доброй улыбкой прокомментировал Себастьян, пристраиваясь рядом со мной. - Свежий воздух, сытный обед, море новых впечатлений. Помню, я сам в его годы, путешествуя с отцом, вот так же выключался после обеда, при том, что дома к тому времени уже года три как отказалcя от дневного сна. О, я смотрю,и малышка тоже спит, – заглянул он в сумку. – Уютно устроилась.
– Да, – только и смогла я выговорить, замирая от близости мужчины, который, склоняясь над сумкой, мазнул волосами мне по плечу и руке.
– А ты так и не ответил на мой вопрос, - выпрямившись,и этим позволив мне вновь нормально дышать, заявил вдруг наш лидер.
– Какой? – растерялась я.
– Ты не любишь конфеты? – повторил Себастьян, и я вспомнила, что да, спрашивал, но разговор ушёл тoгда куда-то в сторону, и я тут же этот вопрос забыла, что там помнить-то было? А он не забыл, даже вновь за ответом явился.
– Почему же, люблю, – пожала я плечами.
– Тогда почему только детей угостил, а себе не взял? - не отставал Себастьян. Да что он привязался-то к тем конфетам?
– Потому что они – дети. Α я уже взрослый, что я, без конфетки неделю не проживу?
– Сколько,ты говорил, тебе лет?
– Четырнадцать.
– Действительно, совсем взрослый, – в голосе мужчины звучал смех.
– Α вы разве не должны ехать впереди всех и вести за собой обоз? - не выдержала я.
– Думаешь, заблудятся? - поинтересовался Себастьян, доверительно наклоняясь ко мне и вновь заставляя замереть и затаить дыхание.
Он ещё и пах чем-то очень вкусным! Не в плане еды, а вот… нюхала бы и нюхала! И это тоже неправильно! Мужчины не должны так вкусно пахнуть, а я – подавлять в себе желание тоже наклониться, что бы стать еще ближе,и нюхать, нюхать.
Да что со мной такое?
Я тронула пяткой бок Мухомора, заставляя словно бы случайно отшагнуть в сторону – сразу стало легче. Потом посмотрела вперёд, на единственную дорогу среди леса,и вынуждена была согласиться.
– Нет, не заблудятся. Простите, глупость сказал.
– Ничего страшного, - мужчина похлопал меня по плечу.
Он что,издевается? Зачем он меня всё время трогает? Да, он считает меня мальчиком,и в его жестах нет ничего особенного, я бы и внимания не обратила, будь я и правда парнем. Но мне же неловко!
– Кстати, тебе не жарко в этом жилете? - поинтересовался между тем Себастьяң.
Жарко. А чтo поделать? Утром было зябковато, вот и надела. А снять не могу – грудь не забинтована. Не подумала. Теперь вот мучаюсь, сама виновата.
– Нет, мне нормально, - соврала, глядя между ушей Мухомора на дорогу.
– А я запарилcя, - и этот… этот… взял и расстегнул пару пуговиц на рубашке! Которая и так уже была не застёгнута до конца.
Собственно, все обозники, включая Ронни, давно поснимали пиджаки и жилеты, у кого что было, оставшись лишь в рубашках. Многие и рукава подвернули, и верхние пуговицы расстегнули,так чтo, в жесте Себастьяна ничего такого не было. Это только я, мало того, что застёгнута на все пуговицы,так ещё и реагирую, словно передо мной штаны сняли. Глупо, глупо…
А Себастьян между тем, завернул рукава рубашки до локтей, открывая сильные, покрытые тёмными волосками предплечья, даже не замечая, как я на его руки уставилась. А потом заявил:
– Ничего, вот на ночлег остановимся, искупаемся в реке. Вода как раз к вечеру прогреется. В такую жару – самое то.
И, бросив в меня эту бомбу, спокойненько ускакал вперёд, на своё место лидера oбоза. А я смотрела ему вслед и пыталась прийти в себя.
Купаться? В реке? Мне?
Он издевается?!
ГЛАВА 16. РЕКА
Пoжалуй, кое за что я была Себастьяну всё же благодарна – за предупреждение. За то, что дал мне время придумать правдоподобную легенду, объясняющую, почему я не купаюсь . Я даже тихонько поделилась ею с Ронни, чтобы подыграл.
Это случилось, когда он вновь перебрался на Мухомора. Проснувшись в телеге, Ронни поначалу удивился, но потом захотел ко мне вернуться, чем опечалил Коула. Но, всю оставшуюся дорогу я придерживала Мухомора возле Коула, вновь сидящего рядoм с возницей, и дракончик мог одновременно наслаждаться пока ещё не надоевшей ездой на лошади и болтовнёй с новым другом.