34.
– Давай сделаем так. Я тебе кое-что расскажу, чтоб ввести в курс дела, а потом сам реши, годишься ты в агенты или нет. – Бутылка в его руках булькнула.
– Мне в лабораторию не хочется! – сказал я. Антон хмыкнул. – Хочу остаться здесь. А потом агентом вернуться в Дерево… А как я вернусь в Дерево? У меня фон отнял ваш генетик. Да фон и не был подключён к глобальной сети. Значит, следователи меня давно ищут. Как найдут, что со мной будет?
– Ой, это уже наше дело, если ты станешь работать на нас. Мы подчистим базу учёта листьев-работников. Всё, что надо, впишем. Никто не догадается, что ты был за пределами заповедника. – Только теперь я понял, что они наш мир называют «заповедник»! – Устроим тебя на работу куда-нибудь. Куда ты хочешь?
– Я очень хотел попасть в экспедицию, но ведь Гиналла Ар меня обманывал…
– Это тот, который, как ты сказал, погиб в катастрофе? Скажу, что ты ему действительно был нужен. Без тебя им было бы очень трудно. Они боялись идти в пещеры. Боялись, что опять наткнутся на людей. А второй ещё трусливее…
– Туй Оксидент?
– Тот, кого пристрелили. Эти субъекты слишком многое узнали и, наверное, догадывались кое о чём.
– Это ты об учёной теории Гиналла? Мне тогда казалось, что он городит чушь.
– Не знаю, что он придумал. Потом расскажешь. Интересно. А теперь ты этой «учёной теории» поверил что ли?
– А теперь не знаю.
Антон задумался, а потом сказал:
– Тогда слушай, что на самом деле.
14. За Кау-горами. Ложь
Антон говорил долго, пытаясь сгладить неприятные для меня сведения. Он не был психологом, но я видел, что пытался меня успокаивать. Поэтому убедить меня ему было сложно. Я замечал его недомолвки, успешно сдерживал эмоции, хотя однажды уже было начал подыскивать у растений шип, который бы воткнул в его лживый язык. Но он моего состояния как бы и не замечал.
Если верить словам Антона, то история Дерева, которую я знал, просто-напросто выдумана. Рождение Дерева, его жизнь, его законы – всё это проект социологов мира гигантов. Но рассказанная мне Антоном «настоящая» история Дерева была просто невероятна: привычные для меня религия, быт, социальные отношения он представил в каком-то извращённом виде. Я думал тогда, что он сам не верил своим словам. Просто повторял цитаты из инструкций по вербовке.
Я вспомнил и беседу с Гиналла Ар в элелёте перед катастрофой. Похоже, он был их агентом, и он от них набрался диких и противоречивых мыслей! Хотя гиганты почему-то скрывают, что он работал на них. Но себя переубедить так просто я не дам. Надо продумать, как я буду себя вести, когда стану тайным листом гигантов. И я прервал Антона:
– Если это вы создали нас и поселили в особом заповеднике, то когда это случилось? До ядерной войны или после?
– Конечно… После… – ответил, запнувшись, Антон. – Хотя работы проводились и до войны. И в различных направлениях.
– Меня учили, что Дерево существует несколько тысяч лет.
– Но разве ты меня дослушал? Разве не ты меня перебил? Тебе надо учиться сдержанности. Дослушаешь – поймёшь!
Но я атаковал его снова:
– За пределами нашего мира, как говорит история Дерева, – безжизненное пространство. А на самом деле гиганты выжили и продолжают существовать. А много ли таких мест, где жить безопасно? Или их только два: одно – наш мир, второе – ваш? А может быть так, что ваш мир тоже заповедник, только для гигантов?
Антон усмехнулся. Видимо, такая мысль у него в голове тоже прорастала. Но он не дал себя отвлечь.
– Правда в том, что ядерной катастрофы не было… Глобального конфликта не наступило, были локальные стычки за ресурсы, которые завершились переделом территорий. Какие-то территории были всё-таки заражены радиоактивностью сразу, какие-то позже. Но чистых зон оказалось тоже немало, а там жить безопасно.
– Так вот почему нас загнали в заповедник!
– Во-первых, не везде жить вашей популяции удобно. А во вторых, вас оставили жить в своей стране для вашей же безопасности, – заявил толстяк. – Вы в нашем мире не выживете из-за климата. Но ты думаешь меня слушать или нет? Ресурсы планеты конечны. Их перераспределение означало только одно: вымирание тех, кого от ресурсов отстранят военным путём. Люди всё-таки добились баланса, но мир очень хрупок до сих пор. Перспектива всем сдохнуть вызвала лихорадочные поиски замены источников энергии. Если эта задача будет решена, то конфликтов не будет.
– Какая чушь! Энергия в достаточном количестве падает на нас с неба!
– Это общее рассуждение. Оно не имеет практического смысла, пока не задумаешься, как эту энергию преобразовать.
– Есть очевидное решение! Фотосинтез!
– Но физиология у животного мира планеты иная. Эволюция пошла по более экономному пути, пока не создала человека, которому энергии для преобразования среды всё-таки не хватило. Пришлось задуматься над возможностью, которая и тебе пришла в голову: использовать естественный и безграничный источник энергии: солнце. Можно, например, создать фотоэлементы на основе кремния или галлия. И даже добиться высокого КПД.
– В школе мы сравнивали различные способы переработки света. И способ фотосинтеза оказался самым оптимальным.
– Если бы это было так, то эволюция не породила бы животных. А если использовать фотосинтез в промышленности, то это окажется слишком дорогое средство. Нужны, как я сказал, преобразователи, аккумуляторы, средства доставки энергии…
– Но у нас-то промышленность работает!
– Не надо себя обманывать. Львиная доля энергии в вашу рекреацию подаётся извне. Только низкоэнергоёмкие агрегаты у вас подпитываются с помощью фотосинтеза.
Так. Они наш мир называют ещё и рекреацией! У нас они восстанавливают здоровье своего измученного мира? Ну и как поверить, что нам не хватает солнечной энергии? И я сразу подсунул Антону парадоксальный после его объяснений факт:
– Например, элелёты заряжаете вы? – я рассмеялся.
– Например, твой складной самокат, – Антон был на удивление терпелив. – Как он накапливает энергию? Куда встроен аккумулятор, если ты элекат можешь спрятать в карман? Кто, в конце концов, производит плёночные аккумуляторы?
– Наверное, есть особые заводы… А в эелекате солнечные элементы там, внутри нитей… – я попытался сообразить. – Аккумуляторы – нити?
– У тебя пытливый ум. Но лучше получить сначала знания, а потом уже делать выводы.
А дальше он сообщил для меня ещё более чудовищную ложь: со времени конфликта прошло почти пятьсот лет. Все ресурсы, накопленные природой на планете за миллиарды лет, постепенно вырабатывались, и их добыча стала чересчур дорогой. Добывать их за пределами планеты – ещё дороже. Тем более что космическая экспансия лишила бы планету вообще всех ресурсов. И всё это время велись поиски использования солнечной энергии.
Зелёный человечек – одно из этих решений. Такому организму физиологически не нужна пища гигантов. Нужна вода с минеральными добавками, кислород, двуокись углерода и солнце. Но для жизнедеятельности такому организму требуются гораздо бóльшие затраты энергии, чем растению. Поэтому создатели зелёных пошли на сокращение функций бионта. Организм должен быть гораздо компактнее прототипа. Энергии на преобразование белковой пищи, если в ней возникает потребность, затрачивается гораздо меньше. У листьев отсутствует репродуктивная функция…
– Как? – возмутился я.
– «Не каждому листу суждено стать цветком», – процитировал толстяк Белую Кору. – На самом деле высказывание искажено: «Ни одному листу не суждено стать цветком». Для размножения вам нужны особые репродуктивные почки. Из них эмбрионы помещаются в инкубаторы. Ты в кусте видел детей? Нет?
– Это маленькие листики? Помню, как меня растили в детском саду, учили. А когда вырос, то меня пересадили на ветку куста…
– А на улицах? Видел? Разумеется, ведь их выращивают в особых заведениях. Кстати, гендерные различия у вас мнимые.
– Ложь! А моя девушка? А мои детородные органы? Они работают!
– Девушка – друг, пусть даже и сексуальный, а не половой партнёр для воспроизводства… Оплодотворение – слишком затратный и расточительный механизм, мы его заменили фиктивной функцией. Ведь положительные эмоции очень важны для жизни.
В такую ложь я поверить совсем не мог. Поэтому решил больше не задавать вопросов, на которые от этого гиганта получаю глупые ответы. Но вот что странно. Почему у него ответ на мой любой вопрос убедительный и правдоподобный? Неужели он не лжёт, а просто заблуждается? У гигантов есть своя стройная и логичная теория жизни?
Антон же продолжал читать мне лекцию. Мы, листы, пока не стали самодостаточными, требуем некоего ухода. Особенно на уровне медицины. Внешний мир следит за нами, корректирует мутации, выправляет социальные отношения, воздействует на развитие промышленности, искусства. Но пока добиться хотя бы автономии гиганты не смогли. Есть надежды на прорывы в исследованиях институтов генетики и физики. Но пока это только надежды, хотя есть сдвиги…
Я молчал. Ну да! Они решили, что мы марионетки, а они – кукловоды. Они якобы по этой причине не дают нам самостоятельности. Потому что мы для них – неразумные личинки. А может, они просто боятся, что мы сможем жить без них? И придумали для себя наукоподобную сказку? Или кто-то внушил им эту удивительную историю? А гиганты не пробовали перекрыть поступающую в наш мир энергию, для проверки своего придуманного мироздания?
Толстяк продолжал. Он будто не замечал моего возмущённого вида. Зелёный заповедник всё равно перспективен, говорил он. Другие варианты создания экономного организма выродились настолько, что их постепенно сворачивают. Только «Отдел зелёных» продолжает работу над совершенствованием… Добивается финансирования… Ресурсов… Оборудования…
Ага. В этом цель генетиков: говорить всем, что зелёные человечки не самостоятельны, что их надо продолжать совершенствовать, получать на этот проект ресурсы и прекрасно жить в своё удовольствие. Это и есть цель исследований? Да разве их интересует наша судьба? Вон как они меня и Туя встретили! Мы для них – средство, а не цель. Кстати, если «эксперимент» увенчается успехом, куда денутся гиганты? Их всех переделают в зелёных? Мне стало смешно.