Керриган застыла.
— Что?
Как долго ты спала, дитя?
— Весь день, — призналась она.
Одрия Атер из дома Драм объявила, что ты — потерянная принцесса из Брионики. Ты вызвала бурю в их обществе. Думаю, они будут праздновать в твою честь поколениями.
Керриган могло стошнить.
— Она всем сказала?
Похоже на то. Тебе придется смириться с прошлым, если хочешь продолжать это будущее.
— Что это означает, Гелрин?
Это означает, что я нашел ответы для тебя на Святой Горе.
Керриган застыла.
— Да? Ты узнал о моих видениях?
Я поговорил с древними, с драконами, прибывшими раньше меня, хранящими нашу историю. Они рассказали мне о других в прошлом, кто имел доступ к загадочным видениям и большой духовной энергии. Их звали заклинателями духа.
— Заклинатели духа, — прошептала она. Было поразительно получить название того, что она могла делать. — Они есть? Я могу с ними встретиться?
Нет, последний заклинатель духа был почти тысячу лет назад во время Великой Войны.
— Что с ним случилось? — прошептала она.
Он не смог совладать с магией духа и медленно сошел с ума.
Керриган поежилась от слов. Боги!
— Это могло случиться со мной?
Да, если не научишься управлять магией духа, она будет управлять тобой. Думаю, это уже происходит, все чаще духовная энергия протекает через тебя. Тебе нужно найти наставника, который поможет тебе научиться колдовать духом.
— Как мне это сделать, если других заклинателей духа не существует? Если их не было тысячу лет?
Мы поймем это вместе, ты и я, дитя.
Керриган сглотнула и кивнула.
— Хорошо.
Ты будешь год учиться для Общества, но при этом ты должна научиться работать с духом. Ты не выживешь без этого.
Керриган снова поклонилась.
— Я так и сделаю. Спасибо, Гелрин. Ты помог мне сильнее, чем я надеялась.
Гелрин выдохнул воздух в ее лицо.
Иди. Тебя ждут внизу.
— Да?
Гелрин просто отвернулся от нее и свернулся для сна. Керриган вздохнула и пошла к бесконечным ступенькам. Она не знала, кто ее ждал, но все еще ощущала радостный трепет от понимания, что она была заклинателем духа. Не странной девчонкой, которой нужно было прятать способности, а одной из великих магов. Первой за тысячу лет.
Когда она сошла с лестницы, Фордхэм повернулся к ней. Он выглядел как принц, каким она увидела его впервые. Высокий, широкий, в черном шелке с серебряной вышивкой. Серебряный герб Дома Теней на груди. Но теперь она видела куда больше. Не напыщенного принца, но и друга. Мужчину, который был рядом с ней во всем, который поцеловал ее после ночи поэзии, который сказал ей, что был проклят, и потому они не могли быть вместе.
Сердце сжалось при виде него. Они прошли по пути турнира вместе, вышли из него. Но они не могли идти по тропе, как ей хотелось. Он предложил ей вступить в Дом Теней, но это ничего не меняло между ними. И она видела это по его серым глазам, которые были того же цвета, что и та жуткая сфера.
— Я слышал, что Гелрин вернулся, и подумал, что найду тебя тут, — сказал Фордхэм, убирая руки в карманы.
— Будешь ругать, что я не пришла на пробежку утром? — пошутила она. Она зашагала рядом с ним. Они ушли из темных глубин в главный проход, где было видно Кинкадию.
— Тебе нужно было поспать.
— Даже не возмущается на меня. Это явно серьезно.
Фордхэм нахмурился и опустил голову.
— Прости, что предложил место в Доме Теней.
— Простить? Ты спас меня, Форд.
Он покачал головой.
— Они был правы. Полуфейри не должны хотеть быть частью Темного Двора.
— Но я хочу.
— Ты даже не знаешь, что говоришь.
— Так расскажи.
Он посмотрел вдаль и смирился.
— Я не могу взять тебя туда.
— Фордхэм, с тобой я буду в порядке. Вместе мы непобедимы.
— Ты не понимаешь.
— Как я могу, когда ты говоришь загадками? — спросила Керриган.
— Я не знаю, как хорошо меня примут дома.
— Почему? Ты пришел сюда и получил дракона. Ты — часть Общества. Впервые за тысячу лет Дом Теней представлен в правительстве. Они должны радоваться. Это первый шаг к объединению мира.
Прядь волос упала на его лоб, ее трепал ветер, а его лицо стало еще тверже, замыкалось все сильнее с каждым ее словом.
— Я думал, этого хватит, чтобы вернуть место там, но теперь не уверен.
— Вернуть место? — в смятении спросила она. — Это из — за твоего проклятия?
— Нет, — печально сказал он. — Я не такой, как ты думаешь, Керриган.
— Ты такой, как я думаю, Форд. Я провела с тобой месяц. Я знаю, кто ты.
— Я соврал.
— О чем? Поступки не врут, — она заставила его посмотреть на нее. — Я знаю, кто ты.
— Я был изгнан, — выдавил Фордхэм. — Потому я пришел за драконом и местом в Обществе. Мне уже не рады в Доме Теней, и я не должен был втягивать тебя в это.
Изгнан. Боги!
— Почему? Почему ты не сказал мне? — спросила она. Обида проникла в ее голос, несмотря ни на что.
Его лицо помрачнело.
— Зачем я должен был тебе говорить?
Она отпрянула от едкости в его голосе.
— Форд…
— Было ошибкой приглашать тебя в Дом Теней, и если ты пойдешь со мной домой… я не могу обещать твою безопасность.
— Обещать безопасность? С каких пор ты так мог? — рявкнула она. — Это я бежала стремглав к опасности. Что изменилось?
Он посмотрел в ее решительные глаза.
— Решай сама, но не говори, что я не предупреждал. Мы уходим завтра на рассвете.
И он пошел прочь от нее, оставив ее стоять перед проемом в пещере, вопросов было больше, чем ответов. Она не мечтала, что попадет в Общество Дракона, а теперь оказалась там. Она совершила невозможное. Она могла пережить изгнание Фордхэма, Дом Теней и обучение Общество с таким же упорством.
Ничто теперь ее не могло остановить.
55
КРАСНАЯ МАСКА
Иса
Иса кралась по глубоким и темным теням горы Драко. Она сжималась в тенях, и они принимали ее как свою. Она миновала спящего стража. Настой из паслена, который она дала всем стражам, творил чудеса, но она не была беспечной, и она хотела убедиться, что никто не придет проверять, почему крик утихли. Подземелье было игровой комнатой для испорченных.
Она забрала у стража большие медные ключи и тихо пошла по вонючим коридорам. Наконец, она остановилась у последней двери, занятой недавно. Когда — то этот мужчина был важным, а теперь стал позором.
Басем Никс был прикован к стене подземелья. Его руки свисал, ладони были прикованы высоко над его головой зачарованными наручниками. Он едва мог держать свой вес после побоев от стражи, пока они пытались выведать его тайны. Он даже обмочился в процессе.
— Тц. Тц. Тц, — проворковала Иса.
Басем дернулся от звука ее голоса.
— Кто там?
— Призрак, — выдохнула она и вышла на свет, черная маска скрывала ее лицо.
Он поежился.
— Так… он все — таки послал тебя?
— Мой отец работает тщательно.
— Он мерзавец.
Она погрозила пальцем. Хоть она презирала мужчину, который вырастил ее, и делала все, что могла, чтобы сбежать из этой адской дыры, никто не мог говорить о нем плохо при ней.
— Так нельзя, Басем. Я могу вытащить тебя отсюда.
Она подняла ключи, дразня. Он жадно дернулся, как она и ожидала.
— Так вытащи меня отсюда!
— Сначала я хочу узнать все, что ты раскрыл Обществу о нашей маленькой организации. Что ты пролил, кроме своей мочи?
Он хмуро посмотрел на нее. Было бы грозно, если бы он не был скован, а один глаз не был подбитым и опухшим.
— Я ничего им не сказал.
— Убеди меня.
— Они били меня почти до смерти, и я ничего им не сказал. Я дал им думать, что это я был лидером Красных Масок. Я даже не сказал им о тайнике с оружием.
— Это хорошо. А моя личность?
— Будто они смогли бы тебя найти.
Она дьявольски улыбнулась.
— Верно. А штаб?
— Нет.
— Наше количество?
— Нет!
— Наши планы на будущее? — хотя Басем вряд ли был достаточно высоко, чтобы знать планы, но она дала ему думать, что он был таким.
— Нет! Я же Красная Маска. Я поклялся Отцу на крови.
— Тогда пора напомнить об этой клятве, — сказал другой голос.
Иса медленно скрылась в тенях от голоса ее отца. Ужас пронзил ее, как было всегда, когда он будто появлялся из воздуха. Но Басем… Басем теперь дрожал. От него гадко пахло, было ясно, что он снова обмочился от страха. Он был сломлен. Его уже ничего не могло спасти.
Ее отец появился в черной мантии с красной вышивкой — знак высших членов их организации. Его лицо скрывала красная маска. Металл прилипал к лицу, когда ее надевали, и только носитель мог его снять. Даже в смерти его личность не смогли бы раскрыть.
— Отец, — выдохнула она, опустилась на колено и с уважением склонила голову. — Я думала, ты хотел, чтобы я закончила работу.
Ее отец вытянул руку, и она осторожно опустила ладонь на его ладонь. Он отбил ее руку, словно она была лишь мухой. Она тут же отпрянула.
— Ключи, девочка, — сказал он с убийственным спокойствием.
Она сглотнула и передала ему ключи стража.
— Конечно, Отец.
Лидер Красных Масок вставил ключ и повернул его. Дверь открылась со скрипом, давая Басему ощутить вкус свободы. Но Иса знала, что ее отец не прощал. Это была проверка. Он хотел, чтобы она добыла нужную информацию от Басема. Проверила, как далеко зашло его предательство. А потом он пришел сам, чтобы вершить суд.
— Ты разочаровал меня, Басем, — сказал Красная Маска, проходя в камеру, осторожно огибая лужу жидкости, сочащейся из штанины Басема.
— Я не хотел, Отец. Я выполнял работу. Работу Красных Масок.
— Ложь. Ты делал свою работу. Пошел против девчонки, поднял революцию. Я не просил такого. Нужно было выбрать время идеально, а ты испортил годы работы.
— Простите, Отец. Мне очень жаль.