Джорджия схватила пакет и помахала им.
– Иди сюда, сядь, дай мне телефон, а я тебе дам печенье, – сказала она и забрала у него телефон. – Привет. Джош немного возбужден. Я как раз звоню сказать, что мы здесь застряли. Дорога завалена снегом, и мы не сможем отсюда выбраться, пока ее не расчистят. И я очень сомневаюсь, что ее смогут расчистить завтра.
– Он сказал «Себастьян»?
– Да.
– Себастьян Кордер? В Истон Корте? Вы там?
– Да.
Джорджия выдержала паузу, но у матери оставалось много вопросов.
– Не могу поверить, почему ты мне вчера ничего не сказала! Вы в порядке? Почему изо всех мест, в которых можно было застрять, ты выбрала именно его дом?
– Мам, все хорошо.
– Как может быть хорошо? Джорджи, ведь этот человек так неблагодарно с тобой поступил!
– Я думаю, все было обоюдно, – тихо сказала она. – Послушай, мама, я знаю, что это не то, что ты хочешь услышать, но у нас все хорошо. Мы живы – а это самое главное.
– Ты не можешь мне просто сказать – не беспокойся. Мы – твои родители! Себастьян… он…
– Что? – спросила Джорджи. – Старый друг? По крайней мере, мы знаем, что он не серийный убийца.
– Не обязательно быть убийцей, чтобы делать кому-то больно.
– Мама, мы в порядке. Я уже не маленькая девочка и могу справиться. Обними папу и скажи, что мы скоро увидимся. Я позвоню завтра.
Джорджия повесила трубку и увидела, что Себастьян задумчиво смотрит на нее через стол.
– Я полагаю, ты не убедила свою маму, что здесь вы в безопасности.
Джорджия закатила глаза:
– Она такую суматоху подняла – можно подумать, ты держишь нас в заложниках.
– Она твоя мама. Она вправе волноваться.
– Именно так она и сказала.
Джорджи с грохотом опустилась на стул и нервно засмеялась:
– Мне очень неловко.
– Из-за своей мамы, над которой у тебя нет контроля, как и над погодой?
Криво улыбнувшись, он пододвинул к ней тарелку с печеньем:
– Поешь немного. Нам понадобятся силы для установки елки.
Глава 5
Легче сказать, чем сделать.
Установка елки заняла около часа. Под конец Себастьян случайно прищемил себе палец.
– Смотри оптимистично, – сказала Джорджи, внимательно рассматривая елку, стоя спиной к нему. – По крайней мере, это хорошая мягкая елка, а не колючая и старая.
И Джорджия подошла под светильник.
Себастьян высунул голову из-под елки и бросил на нее взгляд.
– Только не предлагай мне снова ее повернуть, – заворчал Себастьян, а Джорджия лишь нежно улыбнулась:
– Выглядит хорошо. И даже ровно установлена. Только где же украшения?
Себастьян вылез из-под дерева и встал, стряхивая иголки со своего кашемирового свитера. Возможно, не лучший выбор одежды для работы руками, но, казалось, Себастьян сейчас не был способен ясно мыслить.
– В моем кабинете. Пойдемте посмотрим.
Джорджия последовала за ним в комнату, которую когда-то они окрестили «музыкальной». Кабинет находился под ее спальней. Письменный стол там стоял в очень выгодном положении: сидя за ним, можно было смотреть на сад.
Рядом со столом стояла стопка коробок. Себастьян вынул одну из них и открыл:
– Я не уверен, что они безопасны для детей.
«Должно быть, нет», – подумала Джорджия, глядя на упаковку дорогих игрушек.
Каждое украшение было сделано из стекла и завернуто в индивидуальную упаковку. Как бы они ни были красивы, Джорджия не спешила давать их Джошу.
– Не понравились? – поинтересовался Себастьян, и она пожала плечами.
– Они прекрасны. Но Джош еще очень маленький, он может пораниться.
Себастьян подмигнул:
– Мы можем повесить их повыше, он не дотянется.
– Можем. А нижнюю часть украсим другими украшениями. Они не все стеклянные. Смотри, эти традиционные папье-маше. Они подойдут для него, а я могу сделать имбирные звездочки и елочки и украсить их глазурью – у тебя есть сахарная пудра?
Себастьян поднял руки и сгримасничал:
– Откуда я знаю?
– Все продукты на кухне?
Он помотал головой:
– Продуктами занималась моя мама. Я в это время был еще в Лондоне.
– Ах. Тогда нужно подумать или включить смекалку. Во дворе много елок. Мы сможем найти шишки, ягоды и другие предметы.
– Позволь мне напомнить тебе, что все в саду покрыто снегом глубиной с фут, – сказал он сухо, и она рассмеялась:
– Я уверена, ты справишься. Как насчет цветной бумаги, клея, скотча?
У Себастьяна возникло ужасное ощущение, что елка будет выглядеть как поделка из программы «Смастери сам», но затем Джош выполз из-под стола, возя по полу степлер, и Себастьяну вдруг стало все равно, как будет выглядеть елка. Он просто хотел, чтобы Джош был счастливым и они могли бы вместе повеселиться, создавая поделки.
– Давай это все повесим наверх, – предложил Себастьян, – а я схожу и посмотрю, что можно найти в саду, пока ты сделаешь печенье.
Джорджия мягко улыбнулась:
– Спасибо. Это будет великолепно. Итак, Джош, нарядим елку?
– Сначала огни, – сказал Себастьян, поднимая коробку.
– Они светят?
– Нет, – сказал он, потрясенный. – И они не голубые. Рождественские огни должны быть белые, как звезды.
– Звезды мерцают, – подчеркнула Джорджия и начала петь: «Мерцай, мерцай, маленькая звездочка», но этого ему уже было достаточно.
Себастьян аккуратно взял Джорджию за плечи и подтолкнул к двери. Затем сам последовал за Джорджией в гостиную, стараясь не вдыхать ее парфюм.
– Твоя мама звонила.
Снимая ботинки, Себастьян замер и посмотрел в глаза Джорджии:
– А, да. Я отправил ей сообщение о том, что дорога по-прежнему завалена снегом. Что ты сказала своим родителям?
Джорджия закатила глаза:
– Ничего. Я же не такая глупая. Сначала мама позвонила на домашний телефон, и я слышала автоответчик, потом она позвонила на твой сотовый.
– Хорошо. Я сейчас ей перезвоню.
– А ты нашел еловые шишки и ягоды?
– Еловые шишки. Рядом с ними были птицы, и я подумал, что им ягоды нужнее. Но я нашел немного зелени. Сейчас она сохнет. Пахнет чем-то вкусным.
– Это печенье.
– Нужно попробовать. Ты много испекла? – с надеждой спросил он.
Она покачала головой, но тут же улыбнулась, увидев, как сильно он расстроился.
– Я уверена, что будут поломанные.
– Я думаю, ничего страшного не случится, если все печенья будут целыми. Сейчас мне нужно позвонить своей маме, а сразу после этого можем перекусить.
Себастьян прошел в кабинет, прослушал сообщение на телефоне и позвонил матери.
– Как вы? Не можете выехать?
– Да, твои братья тоже не смогли добраться до нас. Они собирались приехать вчера вечером, но, посмотрев новости, передумали. Но они встретят Рождество вместе.
– А вы будете одни?
– Надеюсь, что нет. Мы все еще не оставляем надежду, что ты сможешь забрать нас.
– Никаких шансов. Дорога вся занесена снегом. Боюсь, что придется отложить Рождество на несколько дней.
– О, дорогой, мне так жаль. Как грустно! Мне невыносимо думать, что ты проведешь свое первое Рождество один.
Конечно, он не останется один, но маме это знать не обязательно.
– Я больше беспокоюсь за вас, – ответил Себастьян, быстро меняя тему. – Я не знаю, что вы будете есть, ведь все продукты у меня.
– Насчет нас не переживай – голодными мы не останемся. А ты будь осторожен – положи в морозилку все, что может испортиться. Ты же не хочешь отравиться просроченной едой?
– Мам. – Себастьян недовольно вздохнул.
– Прости, но ты не можешь заставить меня не беспокоиться о тебе. Каким бы ты ни был взрослым, ты остаешься моим сыном.
«Если бы только это было правдой», – с болью подумал Себастьян, но не стал ничего говорить, потому что в любом случае он для нее оставался сыном.
Себастьян услышал шум и понял, что Джош пробрался в кабинет за ним и сейчас ползал по полу со степлером, издавая скрипящие звуки. Повернувшись на вращающемся стуле, Себастьян наблюдал за малышом искоса, в то время как по телефону мама продолжала сожалеть о том, что так и не удалось собраться всем вместе.
И тут Джош, сидевший все это время под столом, случайно ударился лбом и расплакался. Себастьян поспешил к нему.
– Я сейчас.
Он бросил телефон и взял Джоша на руки, ругая себя за неумение обращаться с маленькими детьми.
Джошу было больно. Крупные капли текли по щекам. Не раздумывая, Себастьян сел обратно на стул, крепко прижал малыша и поцеловал его в голову, успокаивая. Джош удобно примостился и теперь только всхлипывал, а из телефонной трубки все еще доносился голос матери:
– Себастьян? Себастьян, чей это ребенок?
Себастьян взял трубку со вздохом и приготовился к объяснениям.
– Это маленький сын Джорджи Беккет.
– Джорджи? Я не знала, что ты с ней встречаешься! И как долго?
– Нет, мы не встречаемся, – поспешно сказал он. – Вчера вечером Джорджи ехала на Рождество к своим родителям, но дорога, как ты знаешь, была заблокирована. Джорджия попыталась проехать коротким путем и застряла в воротах. Было уже темно, и единственное, что я мог сделать, – позволить им остановиться у меня. Я собирался отвезти ее домой сегодня, но погода нарушила все планы.
«Замолчи! Слишком много информации!»
– О, Себастьян! Слава богу, ты там был! Кто знает, что бы случилось с ними – с ней и малышом, – даже представить страшно.
– Я оказался дома, поэтому все обошлось. Они будут здесь, пока не расчистят снег, так что не радуйся.
– Я не радуюсь. Я только переживаю за Джорджи. Как она? Бедная девочка, ей через столько пришлось пройти.
– Она в порядке, – кратко сказал он и затем добавил: – Сейчас она готовит имбирные украшения.
Зачем? Зачем он это сказал? Это звучало так тепло и по-домашнему, как зарисовка о счастливой семье.
– О, как чудесно! Она всегда была умной девочкой. И так к тебе хорошо относилась – я никогда не понимала, почему ты позволил ей уйти. Полагаю, что ты так и не объяснился с ней?