– Да. Это хорошая новость.
– Есть и плохая? – спросил Себастьян, чувствуя легкую тревогу.
– Ему предложили работу. Он едет в Америку на год – в Чикаго – и хочет, чтобы я тоже с ним поехала.
Себастьян сел, положив ногу на ногу. Эта новость сильно расстроила его.
– Когда?
– Как только ты найдешь мне замену.
Себастьян медленно помотал головой:
– Тебя никто не сможет заменить, Тэш, но ты можешь ехать, когда посчитаешь нужным. Я справлюсь.
– Как?
– Ты не незаменима, – произнес тихо Себастьян, – но я буду скучать по тебе, и для тебя всегда найдется место, если ты захочешь вернуться.
– О, Себастьян, я тоже буду скучать по тебе, – сказала Тэш, крепко обняв босса. – Я так хочу, чтобы ты был счастлив. Не могу видеть, как ты грустишь.
– Я не грущу, – запротестовал Себастьян, но Тэш посмотрела на него скептически.
– Ты грустный. И всегда был грустный, сколько я тебя знаю. Ты даже не осознаешь этого. Я не знаю, кто та девушка, о которой ты всегда думаешь, но полагаю, что ты видел ее в Рождество, потому что твои глаза сегодня еще грустнее.
Себастьян отвернулся, чувствуя себя неуютно от того, что предположение Тэш оказалось настолько верным.
– С каких пор ты работаешь психотерапевтом? – резко спросил он, но это девушку не отпугнуло. Тэш ничто не могло отпугнуть в тот момент, когда она чувствовала себя на коне.
– Эта девушка замужем?
Себастьян сдался:
– Нет. Больше нет.
– Ну и что же мешает вам быть вместе? Ты ее любишь? Не надо, не отвечай, это очевидно. Она любит тебя?
– Да. Но мы не подходим друг другу. Иногда одной любви недостаточно.
– Чушь. Любви всегда достаточно. Поговори с этой девушкой, Себастьян. Я знаю тебя. Ты никогда не говоришь о том, что для тебя по-настоящему важно. Единственное, что тебя волнует, – детский приют. Не хочешь поделиться со мной, что у тебя на душе?
– Нет, не сейчас.
Тэш закатила глаза и вытащила из волос карандаш – ее волосы упали на плечи.
– Иди к ней, – сказала она, тыкая кончиком карандаша по его груди и выделяя каждое слово особой интонацией. – И поговори. Должным образом.
Тэш бросила карандаш на стол и скрылась за дверью.
– Хочешь кофе перед тем, как идти? – спросила она через плечо.
– Идти? Кто сказал, что я собираюсь покидать офис сегодня? – крикнул Себастьян ей вслед, но Тэш проигнорировала его крик. Себастьян рухнул на кожаный диван и начал бессмысленно рассматривать пейзаж за окном.
На улице было холодно и малолюдно.
Впрочем, дома Себастьян чувствовал себя так же.
Тэш права? Неужели он всегда кажется грустным?
Себастьян тяжело вздохнул. Может быть. Но так было лишь до приезда Джорджии. Она забрала всю боль, заставила снова чувствовать себя нормальным человеком. И в это Рождество, с Джорджией и ее сыном, он был по-настоящему счастлив.
– Забудь про кофе, – сказал Себастьян, снимая пальто с вешалки. – Но не забудь про еду. Она в комнате для переговоров. Угости всех. И скажи Крегу, что он счастливый человек.
– Удачи! – крикнула Тэш ему вдогонку, и Себастьян задорно рассмеялся.
Он еще не был уверен, что собирается делать, и еще меньше был уверен, что это необходимо. Но он не мог больше сидеть сложа руки – бессмысленное состояние неопределенности еще очень долго будет мучить его, как мучило девять предыдущих лет, проведенных в одиночестве.
Пришло время поговорить с Джорджией. Время рассказать ей всю правду во всем ее уродливом великолепии.
Сначала Себастьян поехал домой. В свой загородный дом.
По дороге он завез продукты в приют, пожелал детям счастливого Нового года и затем вернулся в Саффолк. Нужно было забрать документы, результаты тестов – все, что необходимо показать Джорджии. А потом убедить ее родителей дать ему ее адрес в Хантингдоне. Это было нелегко. Ее маму можно было сравнить с ротвейлером – она не собиралась сдаваться без борьбы.
– Зачем ты хочешь видеть мою дочь?
– Я должен с ней поговорить. Есть вещи, которые мне нужно передать ей лично.
– Ты причинил ей много боли.
Себастьян открыл рот, чтобы напомнить, что это Джорджия ушла от него, но вовремя остановился.
– Я знаю, – сказал он после непродолжительной паузы. – Но сейчас я хочу все исправить.
– Как?
– Это касается только меня и Джорджи, миссис Беккет. Я не хочу причинять боль ей и особенно Джошу.
– Но так будет, если ты поедешь к ним.
– Я приеду позже. Сейчас Джош уже спит.
Миссис Беккет, казалось, обдумывала его слова, но в этот момент за ее плечами появился муж и, нахмурившись, посмотрел на него.
– Не знаю, пожать ли тебе руку за то, что ты спас их жизнь, или ударить, – проворчал он, и Себастьян вздохнул:
– Послушайте, это не имеет никакого отношения к нашей недавней встрече на Рождество. Джорджия даже не догадывается о том, что я хочу ей рассказать. И я должен был сделать это еще несколько лет назад.
– Почему же ты этого не сделал? – спросила миссис Беккет.
Пожав плечами, Себастьян грустно вздохнул:
– Потому что это было нелегко.
Женщина долго ничего не говорила и затем со вздохом произнесла:
– Показывать свою уязвимость всегда нелегко. Винкантон Клоуз, 42.
– Спасибо, – сказал Себастьян и медленно выдохнул. – Не говорите ей, пожалуйста, что я еду. Я не хочу, чтобы она сделала какую-нибудь глупость. Я позвоню ей, когда приеду. Скажу, что нам необходимо увидеться. Я не собираюсь внезапно появляться на пороге ее дома.
Миссис Беккет кивнула:
– Хорошо. Не рань ее снова, Себастьян. Не причиняй ей больше боли.
– Не беспокойтесь, миссис Беккет. Я не причиню ей боль. Я люблю ее. И всегда любил.
– Я знаю это. Именно поэтому я дала тебе ее адрес.
Миссис Беккет наклонилась вперед и поцеловала его в щеку, тем самым застав его врасплох.
– Удачи!
Себастьян грустно улыбнулся:
– Спасибо. У меня ощущение, что она мне понадобится.
– Я так не думаю. Эти слова слишком долгожданны для нее.
Себастьян кивнул, пожал предложенную отцом руку и сел в машину. На сиденье позади него лежала куча игрушек Джоша: машинка, которую он нашел под кухонным столом, вагончик паровозика, кусочек железной дороги и шампунь Джорджии, оставленный ею в углу душевой кабины.
Себастьян решил оставить его себе на случай, если Джорджия не захочет увидеться, потому что запах шампуня так сильно напоминал ему о ней.
Хантингдон, Винкантон Клоуз, 42. Себастьян указал этот адрес в навигаторе и осторожно выехал.
Без спешки.
У него еще есть некоторое время до того момента, как Джош уснет. Много времени, чтобы обдумать, что он скажет.
Себастьян беззвучно засмеялся.
У него было много времени для раздумий. Девять долгих лет без Джорджии. Тринадцать лет – столько времени они были знакомы. Если он сейчас ничего не скажет, то нужный момент не возникнет уже никогда.
– О, соберись, Кордер. Джорджия может только выставить тебя за дверь.
Сердце сжалось, и Себастьян зажмурил глаза. Не нужно думать о провале. Не сейчас. Ему нужно увидеть Джорджию. Все остальное сложится само собой.
Глава 10
Себастьян легко нашел нужный дом. На нем была вывеска «Продается», а внутри горел свет.
Со вздохом облегчения он замедлил шаг, оглядываясь по сторонам.
Джорджия была права: это хороший район. Три прямые дороги, симпатичные современные особняки разного стиля с собственными гаражами, расположенные так, чтобы не нарушать гармонии улиц.
Представительно. Удобно. Безопасно.
Себастьян был рад, что Джорджия в безопасности. Спокойствие – это важно.
Себастьян проехал мимо дома и припарковался недалеко от него – так чтобы Джорджия не могла случайно заметить из окна его машину. Постояв немного в тишине, Себастьян попытался собраться с мыслями.
Боже, как это сложно. Его сердце громыхало в груди, а во рту пересохло.
Пора.
Вынув телефон из кармана, Себастьян быстро набрал номер.
Джорджия не ответила, и он набрал еще раз. Себастьян знал, что это был ее номер, потому что он нашел телефон у себя дома, и номер в телефоне был сохранен под именем «я».
Себастьян улыбнулся: Джорджия была предсказуема. Все, что ей оставалось сделать, – просто взять трубку. Джорджия вновь не ответила, и Себастьян решил отправить ей сообщение. Набрав текст и нажав кнопку «Доставить адресату», он терпеливо стал ждать ответа. В тексте было только: «Позвони мне» и номер. Себастьян не предоставит Джорджии шанса вновь от него ускользнуть. Не в этот раз. Слишком долго он ждал этого момента.
Джорджия позвонила именно тогда, когда Себастьян уже впал в отчаяние.
– Себастьян? Что такое? У меня два пропущенных звонка и сообщение от тебя. Что-то случилось?
– Нам нужно увидеться. И поговорить.
Выдержав небольшую паузу, Себастьян продолжил хриплым голосом:
– Есть вещи, которые ты должна знать. Я должен был сказать тебе о них еще несколько лет назад. Это очень важно.
В трубке повисла тишина.
– Ты можешь подождать час, пока я покормлю и уложу Джоша? Мы только что приехали, и я ничего не успеваю.
Себастьян кивнул, хотя Джорджия и не могла этого видеть.
– Наш разговор ждал своего часа тринадцать лет. Ничего страшного не случится, если придется еще немного подождать.
– Я позвоню тебе.
– Не беспокойся. Я на улице, в машине. Просто включи несколько раз свет в гостиной, и я зайду.
Себастьян увидел, как Джорджия раскрыла шторы, и услышал по телефону, как она шумно вздохнула.
– Увидимся позже.
Себастьян приехал к ней и стоял сейчас возле ее дома.
Джорджия не могла в это поверить. Ее сердце бешено колотилось.
– Джош, будешь еще? – спросила она.
Малыш оттолкнул тарелку, мотая головой:
– Можно поиграть с паровозиком?
– Нет. Тебе пора спать. Давай примем ванну и начнем готовиться ко сну. Сейчас уже поздно, а нам рано вставать в ясли.
– Хочу паровозик, – сказал он, но все же пошел наверх и сел на горшок. В это время Джорджия заполняла ванну горячей водой и игрушками.