На днях Люк подробно рассказал матери обо всем, что касалось их с Минни.
— Да, он слишком много знает, — согласился Люк.
— Ты уже решил, что ей скажешь?
— Нет.
— Но прошла почти целая неделя. Я никогда не видела тебя таким нерешительным.
— Я должен сказать ей, потому что не смогу спокойно жить, утаивая от нее такое важное обстоятельство. Но когда я думаю, как оно на нее подействует, то понимаю, что не могу.
— Даже если это означает, что тебе придется вечно терпеть присутствие Святого Джанни?
— Я не знаю. Полагаю, что, если бы мы поженились, она бы время от времени думала и обо мне. Я не надеюсь на чудо, но оно может произойти.
Хоуп рассмеялась и потрепала его по руке.
— Ты становишься реалистом, сынок.
Когда они оказались у парадного входа, Люк остановился и посмотрел вниз. Его внимание привлекли два ярких пятна, двигающиеся к их особняку.
— Что это? — нахмурилась Хоуп.
— Кто-то мчится сюда на большой скорости. — Немного погодя он добавил: — Кажется, это машина Минни.
— Я тоже так думаю, — с нескрываемым удовольствием ответила мать и поспешила удалиться.
Машина с визгом остановилась. Из нее вышла Минни. Громко хлопнув дверцей, она с мрачным лицом направилась к Люку. В свете фонарей Люк заметил слезы, блестевшие на ее щеках.
— Ты! — крикнула женщина, указывая на него. — Я знала это! Знала! Мне с самого начала не следовало тебе доверять, но я тебя пожалела. Клянусь, что больше никогда не буду никого жалеть. Я доверяла тебе, а ты меня обманывал!
У Люка перехватило дыхание.
— Минни, скажи, пожалуйста, в чем дело?
— Я объясню тебе в двух словах, — выпалила она. — Эдуарде Виццини!
Его стон и полный отчаяния взгляд сказали ей все, что она хотела узнать.
— Ты ведь знаком с человеком, о котором я говорю, не так ли?
— Да, я знаю его. Полагаю, ты встречалась с ним.
— Да, встречалась. Сегодня он искал тебя и заодно рассказал мне много интересных вещей. Тебе следовало быть осторожнее, Люк. Тебе следовало предупредить его, что я ничего не знаю о ваших с ним махинациях. Ты лживый, вероломный, двуличный…
Слезы застилали ей глаза. Она яростно смахивала их, но не могла сдержать, потому что они текли из ее разбитого сердца.
— Минни… — Люк протянул руку, но она оттолкнула ее.
— Не приближайся ко мне.
— Мне жаль, что вы встретились с ним вот так.
— Тебе жаль, что мы вообще с ним встретились. Вы не предполагали, что я могу случайно узнать о ваших намерениях предать всех нас, ведь так?
Внутри дома послышался шум. Услышав звуки перебранки, остальные члены семьи подошли к окнам, но никто не захотел вмешиваться. Даже Хоуп оставалась в тени деревьев.
— Я никого не предавал, — сказал Люк.
— Значит, ты не считаешь предательством продажу Резиденцы строительной компании?
— Я не…
— Лжец! — крикнула Минни. — Наверное, сейчас ты скажешь, что никогда не слышал об «Аллерио Проприэта».
— Я не только слышал об этой организации. Я основал «Аллерио Проприэта» и руковожу ею, а Эдуардо Виццини оказывает мне финансовую поддержку. То, что я запланировал, стоит дорого.
— Готова поспорить, ты начнешь с того, что всех нас выселишь.
— Клянусь, ты ошибаешься. Я ничего плохого не делаю. Если мне что-то нужно, я плачу за это достойную цену. Каждый волен отказаться, и если он это делает, я с уважением отношусь к его решению. Если он соглашается, то только потому, что получает выгоду. Это справедливая сделка.
— Некоторые жильцы уже уезжают. Тебе, наверное, пришлось изрядно потрудиться, чтобы провернуть такое.
— Ты имеешь в виду Марио из восьмой квартиры? Ему предложили хорошую работу в другом конце Рима, и он хочет найти жилье поближе. Его повысили, и он сможет купить квартиру побольше. Это замечательно, потому что его жена ждет ребенка.
— И то, что ему предложили эту работу именно сейчас, конечно же, совпадение, — язвительно заметила Минни.
— Нет, не совпадение. Один знакомый Эдуардо искал человека с такими навыками, как у Марио. Собеседование прошло успешно, и Марио получил работу своей мечты. Думаешь, он чувствует себя обделенным? Уверяю, что нет.
Пока Минни думала над ответом, Люк продолжил:
— Что касается супругов из двадцать третьей, они хотят купить собственную квартиру, но у них не хватает средств, чтобы заплатить первый взнос.
— И ты заплатил его?
— Я не Санта-Клаус. Я просто дал им взаймы без процентов. Сейчас они очень счастливы. Если не веришь мне, можешь спросить у них сама. Могу привести в пример еще несколько случаев. Все эти люди не так привязаны к Резиденце, как мы. Для них это всего лишь временное место жительства.
— А как насчет моей семьи?
— Все, кто хотят, могут остаться. Когда остальные уедут, можно будет начать ремонтные работы. Я хочу превратить этот дом в достойное жилище.
Смущенная, Минни молчала. Все ее мысли были лишь об одном.
— Что ты имел в виду, когда сказал «мы»? — наконец спросила она.
— Мы?
— Ты сказал: «Все эти люди не так привязаны к Резиденце, как мы».
— Я люблю этот дом и хочу в нем жить. Поэтому Пьетро переезжает из соседней квартиры в меньшую. Знала бы ты, во сколько мне это обошлось! Я хочу сделать из двух квартир одну, чтобы было достаточно места для двоих.
— Для двоих?
— Да, я не думаю, что мы с тобой смогли бы жить в твоей квартире. Лучше начать совместную жизнь на новом месте.
— Кто сказал, что мы собираемся жить вместе?
Люк глубоко вдохнул.
— Люди, которые женятся, обычно так поступают.
— А кто говорил, что мы собираемся жениться?
— Нетта, Чарли, Томазо и остальные Пепино. Но Нетта первая высказала эту мысль. Нужно только, чтобы ты сказала «да».
— Подожди-ка. — Минни подняла руку. — Ты делаешь мне предложение только потому, что так распорядилась Нетта?
— А почему бы и нет? Твоя свекровь очень похожа на мою мать. Рано или поздно люди делают то, что она говорит. Смирись с этим, Минни! Нетта в первый же день все решила, так что нам придется уступить.
Минни в ужасе уставилась на него.
— Это предложение? Романтическое предложение руки и сердца?
— Ну, я не мастер произносить речи перед аудиторией, — сказал Люк, кивком указав на своих родных, выглядывающих из окон. Все довольно улыбались.
— Ты… ты посмел…
— Я лишь делаю то, что мне сказали. Меня бы не удивило, если бы Нетта уже выбрала церковь и свадебное платье. Это так?
От удивления Минни раскрыла рот. Она не могла произнести ни слова. Точность его предположения поразила ее. Как будто сама судьба указывала ей путь!
— Церковь Святой Марии в Трастевере, — чуть слышно прошептала она.
— Мы должны пожениться в этой церкви?
— Так сказала Нетта.
— Она уже назначила день?
— Возможно… Люк!
— Иди сюда, — пылко произнес он и притянул ее к себе.
За этим последовал долгий поцелуй, за время которого все Ринуччи успели собраться на крыльце.
— Как ты могла подумать, что я способен на предательство? — спросил Люк, отпуская Минни.
— Я не знаю, но те несколько часов были самыми худшими в моей жизни. Я ведь доверяла тебе.
— Я привык слышать от тебя совсем другое, — усмехнулся Люк.
— Ты прав. Но, несмотря на все оскорбления, которыми я тебя осыпала, я всегда знала, что ты честный и порядочный человек. Потом, когда я подумала, что ты нас обманул, мне показалось, что земля ушла из-под ног. До тех пор я не понимала, как много ты для меня значишь. Самое ужасное, что только может произойти, — это доверять тому, кого ты любишь, а затем узнать, что он тебя предал.
— Да, — мягко сказал Люк. — Я понимаю тебя. Поэтому, — он взял ее руки в свои, — я тоже хочу сказать тебе нечто важное.
— Я слушаю. — Минни уставилась на него сияющими от счастья глазами.
— Однажды я сказал тебе, что не буду заниматься с тобой любовью, пока не займу главное место в твоем сердце.
— Но ты действительно для меня на первом месте.
— Возможно, я первый среди живых, но я хотел бы прогнать и призраки тоже.
— Люк…
— Дай мне закончить. Я ревновал тебя к Джанни. Он подарил тебе десять лет счастья, и кто знает, хватит ли меня на столько. Прости меня за то, что я из эгоизма хотел лишить тебя приятных воспоминаний. Теперь я все понял. Одна любовь другой не мешает. Можешь продолжать любить своего бывшего мужа. Думаю, мы сможем жить втроем.
Все пристально уставились на него, и никто не заметил, что лицо Хоуп сияло от гордости за сына. Минни внимательно посмотрела на Люка.
— Ты больше ничего не хочешь мне сказать?
— О чем?
— Об Эльзе Алессио.
Люк был ошеломлен.
— Что тебе о ней известно?
— Я знаю, что эта женщина родила Джанни сына до того, как он встретил меня. Во время своих поездок в Неаполь он часто их навещал. Но любил он только меня.
— Так он сам тебе рассказал?
— Конечно. Мы любили друг друга. Он рассказал мне все, что мне нужно было знать.
Ее последние слова прозвучали немного двусмысленно, и Люк чуть было не спросил, хранил ли Джанни ей верность во время своих визитов к Эльзе. Но в следующий момент он понял, что это должно остаться тайной.
— Ты правда готов ради меня переехать в Рим? — удивилась Минни.
— Я собираюсь расширять свой бизнес. Мне нравится завоевывать новые территории. А ты продолжишь свою практику.
— Ты не ревнуешь меня к ней?
— Нет. А даже если буду, — шутливо добавил Люк, — то ты об этом не узнаешь.
Минни взяла в ладони его лицо.
— Когда я думала, что потеряла тебя, мне показалось, что наступил конец света. Я так сильно тебя люблю.
— Не говори, пока полностью не уверена в этом.
— Я абсолютно уверена. Я думала, что не смогу полюбить другого мужчину, пока не встретила тебя.
— По-моему, на этом месте мы должны поцеловаться, — лукаво заметил Люк.
Когда он коснулся губами ее губ, послышались одобрительные возгласы и аплодисменты.