Можно податься куда-нибудь на морской берег и подождать, когда все гости сами догадаются, что засиделись, и уйдут… Или открыть себе еще какую-нибудь комнату. Или найти красивый горный вид…
Вместо всего этого я открыла входную дверь дома, выскользнула из нее, спустилась на пару ступенек и присела прямо на крыльце.
А спустя еще несколько секунд рядом со мной опустился на ступеньку Матвей. Помолчал.
— И что теперь? — спросил он наконец.
Я не стала на него оглядываться. Теперь… чтоб я так знала.
Дом давал много возможностей… скажем, можно загадать себе клад (только все-таки не на дне моря!), забрать его и жить припеваючи всю жизнь. Да еще и своих близких обеспечить. И маму, и всех подружек щедро одарить. И не делать ничего вообще. И даже из Дома этого уехать, чтобы никогда больше не рисковать жизнью, не встречаться со странными и опасными чудесами, не менять чужие судьбы (к лучшему ли?). Но…
Об этом моя двоюродная бабка тоже писала, и слова из ее записок намертво врезались мне в память.
«Помни: кому много дано, с того много и спросится. У всего есть своя цена. Даже у того, что кажется бесценным. И одно дело — когда ты берешь у мира или миров то, что необходимо тебе или твоим близким для жизни, работы и благополучия — еду, одежду и прочее. Пусть даже деньги — в тех количествах, что действительно тебе нужны. Ты платишь за это миру своей работой.
Совсем иное — взять лишнее. Ты можешь при желании баснословно разбогатеть, да. Но не забывай о том способе, которым Вселенная удерживает себя в равновесии. Ты готова к тому, что однажды именно в твоей семье бесследно исчезнет человек, присутствие которого понадобится в каком-то другом мире из-за твоей непомерной жадности? У каждого действия есть последствия — необязательно в том же мире. На каждое действие найдется противодействие. Равновесие непременно будет восстановлено, тем или иным способом…»
Нет, я не была готова к тому, что из-за моей жадности однажды может бесследно исчезнуть мама. Никакие деньги мне этого не возместят. Да пусть даже не мама — а, например, Светка или Катька из моей комнаты в общаге. А значит, и не надо мне невероятных кладов. Проживу без них.
А вот уехать из Дома… эта мысль все еще была в чем-то соблазнительной, но… записки родственницы многое для меня изменили, хоть я и долго не признавалась в этом самой себе. Но если из-за моей трусости в мире станут чаще исчезать без следа люди — я вряд ли смогу себе это простить.
Да и, если совсем уж честно… кажется, уехав из Дома, я всю жизнь буду жалеть об упущенных возможностях. Я могу уехать и, может быть, повидать однажды весь мир. А могу — остаться. И повидать множество миров.
— Знаешь, моя бабка писала, что каждый смотритель, оставаясь в Доме, выбирает себе занятие по душе. И оно всегда непременно оказывается тем самым делом, для которого Дом — самое лучшее место. Это не принуждение, просто смотрителем может быть только человек определенного склада. Например, моя двоюродная бабка, как выяснилось, была вроде твоей… в общем, свахой, — я усмехнулась. — Она помогала безнадежно одиноким людям найти любовь, даже если для этого надо было поискать в других мирах.
— Ты тоже будешь свахой? — я не видела в сгущающихся сумерках его лица, но по голосу поняла, что он улыбается. Мотнула головой.
— Еще чего не хватало! Я же туристическому делу учусь. Знаешь, у меня всегда была мечта, что когда-нибудь у меня будет собственное турагентство, и я стану организовывать для людей путешествия в их личную сказку… И… знаешь, кажется, здесь, в Доме, я могу создать совершенно уникальное турагентство. Мои клиенты будут действительно путешествовать в сказку. По-настоящему. Каждый — в свою собственную.
— Ага, и каждый раз будешь их искать вот так?
— Да нет, зачем. Они же будут проходить в двери вместе со мной. Вот как ты. И оставаться самими собой. Попаданство с комфортом! В выбранный мир, у меня ведь даже каталоги есть с описаниями миров.
— А если они захотят там остаться?
Я задумчиво прикусила губу.
— Я думаю, большинство не захочет. Бывает, конечно — влюбиться насмерть, или еще что… но не за пару недель отпуска же! И у большинства людей есть семьи, родные, какая-то налаженная жизнь, карьера…
— А если к тебе придет какой-нибудь преступник, которому надо спрятаться? Ты же не будешь каждого клиента по полицейской базе проверять. Удерет в другой мир и станет там гадить.
Я покачала головой.
— Бабка писала, что Дом сам защищает себя. К нему приходят только те, кому он действительно нужен. У нее, например, была самая обычная вывеска брачного агентства, и рекламу она какую-то давала даже. Но приходили к ней только те, чьей судьбы действительно нет в нашем мире. Значит, и ко мне будут приходить те, кому действительно надо что-то сделать или найти в других мирах. Хотя бы самих себя.
Матвей нахмурился.
— Тогда, получается, мы… вся моя семья — тоже из таких… кому что-то надо здесь?
Я кивнула.
— Дом зачем-то нужен вам… или вы — ему.
Мы помолчали.
— А я всегда мечтал быть частным сыщиком, — неожиданно сообщил Матвей. — Детективов в детстве перечитал… воображал, что буду, как Шерлок Холмс или Пуаро, по щелчку пальцев вычислять преступников. Специально пошел на юрфак. Папа в полицию устроил, младшим следователем. Думал, поднаберусь опыта, а со временем…
Он как-то невесело усмехнулся. Странно, почему-то выражение его лица я будто видела, даже не глядя на парня. Или это мне так казалось и я сама дорисовывала все в своем воображении?
— А на деле оказалось — я даже собственных пропавших родных не могу найти. Мы находили их по случайности, совпадению, еще почему-то… но уж точно не благодаря моим гениальным догадкам. Великий детектив…
Он тихо выругался и замолчал, а мне почему-то захотелось его обнять.
— Ну и глупо, — заявила я. Парень вскинулся, обернувшись ко мне, будто требуя объяснений. — От мечты отказываться из-за этого глупо. Как ты думаешь, если, к примеру, кто-то украдет жену полицейского следователя — ему поручат расследовать похищение?
— Нет, конечно, — Матвей недоуменно пожал плечами.
— Конечно, — я усмехнулась. — Ты ведь понимаешь, почему?
— Ты думаешь…
— Само собой, — я старалась казаться уверенной. Да черт его знает, как там на самом деле. Но я и в самом деле считала, что отказываться от мечты нельзя. И особенно важно это было для меня сейчас, когда — я вдруг поняла это со всей ясностью — моя собственная мечта вот-вот осуществится. — Никто не может быть спокойным и бесстрастным, когда речь идет о его близких. В этой ситуации нормально, если тебе отказывает логическое мышление и ты не замечаешь деталей.
— Наверное… — Матвей опустил голову. — Не знаю. Может быть. Думаю, мне нужна еще практика. Вот если бы поискать кого-то другого…
— Ну, — сказала я со смешком, — я могу разве что предложить тебе место в своем собственном агентстве. Не детективном. Но вполне возможно, в нем придется время от времени кого-то вычислять и искать…
Честное слово, я ляпнула это, вообще не думая. Просто не знаю, как мне пришло это в голову. Как будто кто-то другой сказал это за меня.
Но парень вдруг вскинул голову — и уставился на меня с надеждой.
— Серьезно? Ты… возьмешь меня на работу? Я могу не только искать! Тебе наверняка понадобится помощь…
До меня только в эту секунду дошло, что именно я сказала. И что предложила. Но… говорить теперь, что ляпнула, не подумав, и вовсе не то имела в виду, сейчас казалось слишком жестоко. Может, он сам потом подумает трезво и откажется от столь “заманчивого” предложения?
— Я… — что говорить дальше, я так и не придумала.
Зато обернулась к Матвею. И оказалось вдруг, что он сидит на ступеньке непозволительно близко от меня. И смотрит — тоже на меня. Так что теперь мы оказались вдруг лицом к лицу.
— Я…
Почему-то так и не придумалось, что сказать. Наверное, поэтому я просто наклонилась еще чуть ближе. И он тоже качнулся ко мне навстречу. И как-то совершенно естественно наши губы встретились. Нет, никто не планировал этого. Просто так получилось. Но… не отстраняться же теперь!
Тем более что целуется он в самом деле потрясающе!
Эпилог
Вот как-то так и начался этот безумный и невероятно увлекательный период в моей жизни. Совсем скоро над подъездными воротами к моему дому появилась вывеска «Туристическое агентство “Тысячи дверей”».
Ну да, может, и не самое удачное название с точки зрения маркетинга. Но уж точно лучше, чем “Попадалово”!
К тому же, если уж ко мне неизбежно попадут только те, кому это и в самом деле надо, не все ли равно, как называться?
Самохваловы в конце концов приобрели дом по соседству. Нет, не тот, в котором живет бдительный ребенок, сходу распознающий теть-грабительниц, а напротив — через дорогу. Неожиданно оказалось, что он тоже продается. Конечно, он значительно меньше, зато без всяких сюрпризов. Теперь Ирина регулярно забегает ко мне на чай — чтобы заодно проведать свою мать-фею… ну и сына.
Вообще-то Самохваловы-старшие рассчитывали, что, раз уж они будут жить в том же городе, что и Матвей, и у них будет достаточно просторный дом, то сын, конечно, поселится с ними. Зачем же ему теперь снимать жилье?! Но парень слишком привык к самостоятельности. Пожив пару дней в семейном гнезде, он взвыл… и заявился ко мне с чемоданами.
Сказать, что я была шокирована — просто ничего не сказать! Наши отношения еще не дошли… да, честно говоря, ни до чего они еще не дошли. После того поцелуя на ступеньках Дома мы дружненько делали вид, что ничего на самом-то деле не случилось. Мы вместе оформляли предприятие, спорили о дизайне вывески и рекламе, ругались на тему необходимости приемной для клиентов — в общем, решали исключительно рабочие вопросы.
Как будто и вовсе не целовались — причем на этот раз без всяких чар и даже фей-сводниц поблизости. У нас чисто деловые отношения! Деловые, я сказала! И да, я сама в это верю! Да, точно!