Она пытается почувствовать свое тело, прежде чем увидит его. И сразу же спину простреливает боль, перед глазами все плывет. Нимея выгибается, чтобы не касаться простыни, и хватает ртом воздух.
— Черт, зачем опять перевернулась?
Чьи-то руки поддерживают ее и переворачивают на живот. Туман в глазах стремительно рассеивается. Что-то холодное касается порезов, сильно пахнет мятой и полынью.
— Твою мать… — шепчет Нока и закрывает глаза, даже не успев увидеть, кто о ней заботится.
— Фандер?..
Нимея отключается.
Нока чувствует, как распущенные волосы прилипли к ранам, и каждое неловкое движение головой доставляет нереальную боль. Это настолько невыносимо, что кажется даже хуже той страшной минуты, когда она эти раны получила. Шипит, дергается.
— Тс-с… тс-с. Прекрати.
Прохлада, ледяные капли катятся по спине, по бокам, становится щекотно. Это не кровь, а что-то более жидкое и пахнущее антисептиком.
— Тс-с…
Чьи-то пальцы медленно убирают волосинки с ее ран, потом заплетают косу и аккуратно откладывают в сторону. Нимея вне опасности.
— Отрежь их к черту, — хрипло просит она.
— Нет, — так же хрипло отвечают ей.
И кому ее волосы так дороги? Что сложного просто от них избавиться? Неважно, все равно она снова отключается. И спасибо, что так, иначе она бы придушила любителя ее волос за такое глупое благородство.
Нимее ничего не видно. Похоже, сейчас уже поздний вечер или глубокая ночь. Различимо лишь колыхание шторки, и чувствуется запах скошенной травы.
— Есть тут кто?
— Спи. — Ей приказывают?
— Пить…
Слышит шевеления, шаги, чувствует металлическую трубочку между губ. Делает глоток, еще один и еще. Закашливается.
— Осторожнее, я же не забираю, — примирительно обещает голос.
Нимея откидывается на подушки, шипит от боли и словно видит, как благодетель закатывает глаза.
— Идиотка.
Сама знаю.
Агония. Снова? Ну какого черта? Мы же уже с этим покончили! Нет, это лихорадка.
Тело пылает, а Нимее холодно, аж зубы стучат, и кости как будто выкручивает. Она стучит ногами по матрасу, давит носком одной ступни на другую, потом меняет их местами, будто хочет себе кости поломать, но сил не хватает. Кажется, нужно просто посильнее вытянуть ноги и боль пройдет, но зудящее чувство не отпускает, что неистово бесит.
Нимея хочет почувствовать руки своего лекаря: он поможет, до этого же решал все ее проблемы. Человек — существо эгоистичное, и, если ему дать что-то очень приятное пару раз, на третий он будет ждать этого по умолчанию. В сознании пульсирует одна-единственная мысль, яркая и сочная, как апельсин: мне помогут, если меня коснутся. Мне помогут. Если меня коснутся. Мне помогут. Помогут. Помогут.
— Ты где?..
— Я тут… тут, — шепчут Нимее.
— Помоги…
— Если бы я мог… — Голос как будто расстроенный. Или это похоже на отчаяние.
— Просто прикоснись…
Нимея шепчет, почти теряя сознание. Ей просто кажется, что это сработает. Хочется не слышать, а чувствовать, что она не одна. А еще каждый раз, когда кто-то касался ее, ей становилось лучше. Это волшебство, и она хочет вновь почувствовать его прикосновения.
Спаситель медленно садится на край кровати. Его ладони касаются ее лопаток и, кажется, полностью накрывают их — настолько они большие, а она маленькая. Ведут от поясницы вверх, мягко сжимают плечи.
— Что ты…
— Тише. Я пытаюсь помочь.
Ей не больно. Скорее всего, раны уже зажили. Пальцы лекаря ведут по ее рукам и мягко касаются кожи, легко мнут мышцы. Массаж? Он делает то, что она сама пыталась, но не смогла. Ставит на место ее кости, которые невыносимо ломит. Нимее хорошо, пока он держит руки на ней. Как только он прекращает, зуд возвращается.
— Черт. Бесполезно.
Утыкается лицом в подушку. Пытается перевернуться на спину, потому что тело требует сменить позу, но лекарь давит на плечи.
— Лежи смирно.
Кровать прогибается. Он ложится рядом и обнимает. Нимее хорошо. Он крепко ее сжимает, даже ее ноги умудряется обхватить своими, и Ноке сразу становится легче.
— Скоро, скоро, — бормочет он ей на ухо.
— Он жив? — боясь ответа, спрашивает Нимея.
— Кто? — Теплые пальцы перебирают ее волосы, мягкие губы целуют висок и лоб.
— Мой Фандер жив? Или мне кажется, что это он рядом… — Это самое длинное, что она говорила.
Ей уже удалось набраться немного сил, только никак не получается открыть глаза.
— Он рядом, конечно, куда он денется?
— Спасибо. Черт, я так боялась. — Она переворачивается на другой бок, стонет от боли. Вслепую ищет носом, куда уткнуться, пока не находит сгиб шеи спасителя и не вдыхает знакомый запах.
— В крайнем случае ты бы собрала пару пузырьков крови и отнесла в Дом грозы сама. — Он смеется, но Нимея не оценила шутку.
— Мне нужен он, а не его кровь. Кажется. Ты что, не слышал? Я выбираю его.
— Если сделаю больно — скажи.
— Что? Не поня…
Руки спасителя так крепко обнимают, что задевают какую-то недолеченную рану, и Нимея морщится от боли, а потом отключается.
— Я сказала, я ее увижу, и мне плевать, что ты об этом думаешь, Фандер Хардин! Даже не смей стоять у меня на пути, ты можешь быть хоть трижды магом чего-то там, но уйди с дороги прямо сейчас, или я за себя не ручаюсь! Что ты там с ней делаешь, черт возьми? Ты даже не врач! Рейв! Рейв, скажи ему! Хейз, я серьезно!
Нимея так резко открывает глаза, что перед ними появляются разноцветные пятна, но немного погодя она видит все ту же комнату, которую увидела в первое свое пробуждение: беленые доски, солнечные зайчики, подхваченная ветром шторка.
И голос Брайт Масон, о да, определенно ее голос.
— Она спит! — Голос Фандера такой грозный, что Нимея не сразу его узнает.
Он и правда жив, даже может говорить и, очевидно, ходить, орать, грубить. И лечить.
— Я просто посмотрю и уйду! Это, в конце концов, мой дом!
— А это моя… напарница. Иди к черту и наберись терпения, пожалуйста.
«А это мой парень», — усмехается про себя Нимея и расслабленно закрывает глаза.
Он разберется. Непременно разберется со всем сам. Хлопает дверь, раздаются шаги, теплые пальцы касаются ее пальцев.
— Привет.
Фандер Хардин садится на край постели Нимеи, будто так можно, и гладит большим пальцем тыльную сторону ее ладони — какие новости! И ведет себя совершенно неподобающе: наклоняется и целует Нимею в лоб.
— Какого черта ты никого ко мне не пускаешь, Хардин?
Она улыбается.
— Не посмотришь на меня? — Он, кажется, тоже улыбается.
— Не хочу тебя видеть.
— Почему?
— Ты слишком хорош, мы в постели, она удобная и чистая… в кои-то веки. Я могу не удержаться. — Нимея и правда чувствует, как сдают нервы, потому что ее кожа словно кипит и пузырится от желания снова почувствовать его прикосновения. Это не из-за любви, просто после мерзкого грязного браша хочется чего-то знакомого и чистого.
Фандер явно все понимает, его руки перемещаются, скользят по ее талии к подмышкам, приподнимают легко, как ребенка, и прижимают к себе. Зажмурившись, Нимея со стоном облегчения кладет ему на плечо голову.
— Посмотри на меня, — снова просит Фандер. — Нимея…
— Ладно. — Она устало от него отрывается и моргает пару раз. — Посмотрела, и чт…
Его глаза заглядывают в ее, и она не понимает, как реагировать, потому что совсем их не узнает. Черные как смоль. Зрачки заполнили всю радужку.
— Фандер…
— Что?
— Ты смог? Ты… Как ты? — Она зачем-то ощупывает его руки, плечи, шею, лицо. — Тебе нехорошо? Боли, обмороки?
— Все хорошо. Все в норме. Я справляюсь. — Он уворачивается от пальцев Нимеи, потому что она через раз делает ему больно. — Эй, мне щекотно, хватит!
— Черт возьми, как я рада! — Она сжимает его лицо обеими руками и, совершенно не задумываясь, крепко целует. Недолго, не горячо, но искренне.
— Я вижу, — без смеха отвечает Фандер, а Нимея отмахивается.
— Так рада… — обнимает его обеими руками, прижав к себе крепко, насколько может, как если бы он мог испаряться по собственному желанию. — А… долго мы здесь? Мы не опоздали? Черт, что с Энгом?! Мы еще…
— Мы успеем. Прошли сутки, может, на пару часов больше. Все по графику, у нас был запас времени, верно? Можем спокойно поесть и набраться сил. Как там было в твоем плане? В Черные Земли не стоит соваться на ночь глядя? Сейчас пять вечера, Рейв заходил, говорит, у них рано темнеет.
— У тебя что-то реально получилось? Вот так быстро? Ты оживлял цветы, листья, хделал хлеб мягким. Мухи. Тут есть мухи? Я хочу увидеть, как ты оживишь муху.
— Стой. — Фандер ловит Нимею за секунду до того, как она срывается с места, чтобы искать дохлых мух.
— Я проверил. У меня получилось. Когда на тебя напал этот тип, я был настолько зол, что меня будто перемкнуло, ну и земля подсказала, что делать. Как я понимаю, я отмотал время вспять для того участка земли, на котором стоял купол. Раз — и он исчез. Стоило мне научиться говорить с лесом, как проснулась более древняя магия.
— А как ты справился с фольетинцем?
— Он был слишком увлечен, я просто огрел его по голове достаточно массивной веткой и вырубил. Потом дотащил тебя до Рейва и Брайт.
— На себе?
— На себе.
— Это же очень далеко…
— Ну… прилично. Ты казалась тяжелее с каждой милей, будто отъедала по дороге бока. Мы провели в дороге часа четыре, может дольше, с учетом, что нужно было периодически останавливаться и промывать твои раны. Духота в лесу отлично провоцирует паразитов на размножение.
— Фу, не продолжай. И как же ты меня вылечил?
— Мотать время вспять на живом человеке я не решился. Когда снимал купол, земля откатилась до времен, когда на ней даже трава не росла. Побоялся, что с тобой вытворю что похуже и…