– Он вовсе не тот, кем кажется, – сказала Грей.
Это был не офицер полиции, от которого требовалось охранять Грей. Кто-то другой.
Человек в бычьем черепе подергал ручку двери, ведущей в палату Грей, а когда понял, что она заперта на замок, локтем разбил стекло, просунул руку внутрь и открыл дверь. Затем проскользнул туда и закрыл за собой дверь изнутри.
– Теперь бежим, – прошептала Грей. – Следуй за мной.
Она открыла дверь и тихо выскользнула в холл, оставляя за собой след из кровавых капель. Разутая, я бесшумно следовала за ней. Мы прошли мимо ее палаты, пригнувшись и стараясь не наступать на осколки разбитого стекла.
– Вы должны спрятаться, – прошептала Грей доктору, когда мы тихо пробирались мимо нее. Медсестра уже исчезла, а доктор, кажется, была не в себе и не реагировала. Из палаты Грей послышались грохот и животное рычание: он обнаружил, что ее кровать пуста.
Доктор бросила взгляд в ту сторону, сглотнула, но не пошевелилась. Грей присела на колени рядом с ней, убрала локон волос за ухо и прижалась губами к ее губам. Последний раз я видела такое очень давно и на мгновение забеспокоилась, что силы Грей могут не сработать. Но затем сладкое зелье, которое таилось в нашем дыхании, в наших губах, в каждом дюйме нашего тела, сделало свое дело, и доктор растаяла под прикосновениями моей сестры.
Когда Грей отстранилась, зрачки женщины были расширены. Она смотрела на мою сестру словно невеста, шествующая по проходу в день своей свадьбы, такая влюбленная, какой не была никогда прежде.
– Спрячься, быстро, – приказала Грей. Доктор улыбнулась и, покачиваясь, словно пьяная, скользнула в дверь комнаты за сестринским постом.
Мой пульс зашкаливал.
– Идем же, – встревоженно прошептала я.
И мы побежали – быстро, но как можно тише, туда, где спали Виви и Тайлер. Едва успели завернуть за угол, как дверь палаты Грей распахнулась. Снова посыпалось стекло.
Видимо, услышав шум, Тайлер проснулся. Грей прижала руку к его рту и покачала головой. Он сглотнул. Я разбудила Виви, прижав палец к ее губам. Она открыла глаза и, не издав ни звука, поднялась на ноги. Я жестом приказала ей снять обувь и нести ее в руках. Грей убрала ладонь с лица Тайлера и присела на колени, чтобы снять с него туфли.
Кругом стояла тишина. Через мгновение послышался хруст стекла под подошвами тяжелых ботинок. Шаги направлялись в нашу сторону, следуя за цепочкой капель крови, оставленных Грей на полу. Виви накинула на плечи рюкзак. Грей подняла Тайлера и вытерла руки о платье, а затем мы вчетвером бесшумно двинулись в следующий коридор, завернув за угол ровно в тот момент, когда мужчина вошел в комнату ожидания. В одном из стекол я увидела его отражение. На груди кровью были выведены три руны. Он наклонился и положил ладонь на мое кресло; поднял скрученную куртку Виви и прижал к черепу, скрывающему его лицо, глубоко вдыхая. Затем пнул ботинки Тайлера носком ступни.
Он достал из-за пояса пистолет и двинулся в нашем направлении. Мы побежали по коридору со всей скоростью, на которую были способны.
Стоило нам завернуть за следующий угол, и Грей врезалась в кого-то. В нос мне снова ударил резкий запах гниющего леса.
– Он… – выдохнула фигура. Женщина, которую я наконец смогла разглядеть в тусклом свете. Но Грей полоснула скальпелем под ее подбородком, не позволив закричать. Из горла незнакомки вырвался лишь тихий хрип. Грей тихо опустила истекающую кровью незнакомку на пол. Кровь странно пахла – разложением.
Мы вновь бросились в темноту и побежали, заворачивая за углы, меняя маршрут каждый раз, когда в конце коридора появлялась очередная фигура, от которой исходил запах дыма и гнили. Грей была вся залита кровью… Но точно ли это кровь?
– Нам нужно убираться с этого этажа, – прошептала Грей, – и выбираться из больницы.
– Туда, – предложила я, указывая на дверь в конце коридора. Табличка на ней гласила: «Запасной выход. При открывании двери включается сигнализация».
– Вперед, – сказала Грей, – бегите и не останавливайтесь.
Мы побежали. Виви первая оказалась у двери. Распахнула ее, и в тот же самый момент раздался оглушительный вой сигнализации. Я последовала за ней. За моей спиной маячила Грей, а Тайлер влетел в дверь последним. Когда я обернулась, увидела мужчину, который шел прямо за нами.
– Вперед, вперед, вперед! Черт бы вас побрал! – закричала Грей.
Тайлер захлопнул дверь, и ровно через три секунды мужчина распахнул ее с такой силой, что она едва не слетела с петель. Мы бросились вниз, прыгая через три ступени. Легкие саднили. Ноги громко топали по бетону. Человек с бычьим черепом оказался быстрым и проворным. Мы бежали вниз на всей скорости, огибая углы, но он не отставал. И вот уже мы снова ощущали его запах, чувствовали его присутствие, влажное горячее дыхание. Чувствовали, как по его груди и рукам струится пот.
Вдруг Тайлер закричал. Я обернулась: мужчина догнал его, схватил за воротник и прижал к стене. Тогда Грей мгновенно подскочила к ним и вонзила скальпель в обнаженную грудь существа. Его пистолет упал на лестницу, куда-то вниз. Хирургический инструмент казался ничтожно маленьким на фоне его груди, словно зубочистка, которую воткнули в дыню. Однако этого оказалось достаточно, чтобы существо выпустило Тайлера, который, кашляя и задыхаясь, тут же бросился к нам. Мы попятились назад, вниз по ступеням, а монстр вырвал скальпель из груди, словно щепку, и швырнул его на землю. Тот приземлился на пол с металлическим звоном.
– Бегите! – крикнула Грей. Мы снова бросились вниз, а затем миновали дверь в конце лестницы и оказались на прохладном ночном воздухе. После оглушительного звона сирены и удушающего запаха, исходящего от рогатого существа, ночь показалась нам тихой и свежей. Мы оказались во дворе госпиталя.
Мужчина выскочил вслед за нами, на мгновение зацепившись рогами маски за перекладину дверного проема.
Грей оказалась самой быстрой и, нырнув в проход между двумя больничными корпусами, очутилась на улице, где бросилась к первой же проезжавшей машине. Завизжали тормоза. Запахло жженой резиной. Водитель опустил стекло и начал кричать. Грей просунула голову в окно и запечатлела на его губах отчаянный поцелуй. Мужчина притих. Пока мы забирались в салон, Грей что-то тихо и быстро шептала ему в ухо, затем прыгнула на заднее сиденье, и водитель рывком тронулся с места, раньше, чем мы успели закрыть двери… Он успел вовремя.
В это самое мгновение человек с бычьим черепом опустил кулак на задний бампер и бросился бежать рядом с машиной. Секунду-другую ему удалось держаться рядом, но в конце концов он отстал. Его фигура уменьшалась и наконец растаяла в красном свете задних фар.
Глава 15
– Пора уже дать мне хоть какие-нибудь, мать их, ответы! – требовал Тайлер, пока я надевала ботинки. Не согласиться с ним было трудно. – Любовь моя, – проговорил он, взяв в руки лицо отключившейся Грей, – ты должна очнуться, нам нужно кое-что прояснить.
– Может, оставишь ее в покое? Ей нужен отдых, – заявила Виви.
– Я только что видел, как моя девушка убила женщину скальпелем. И этот чувак… это существо… у него как будто кожа гниет. Я должен знать, что происходит. Больше никаких отговорок!
– Думаешь, потерю сознания можно считать отговоркой, придурок?
– Нельзя, поэтому она должна очнуться.
Я обернулась к ним с переднего сиденья.
– Давайте просто попытаемся успокоиться и выдохнуть на минутку.
– Ах, ты хочешь выдохнуть? Ты хочешь выдохнуть? Разъяренный бык только что врезал мне под дых, маленькая Холлоу, и мне весьма хреново! К тому же я до сих пор не уверен, что это не какая-нибудь подстава, придуманная, чтобы разрушить мою жизнь, – заявил Тайлер, снова обращаясь к Грей, которая все еще не пришла в себя. – Слышишь меня, дорогая? Я знаю, что ты задумала.
Я вздохнула и отвернулась.
– Куда вы нас везете? – спросила я у водителя, когда мы вырулили на шоссе, ведущее на север.
Пустым взглядом он не отрываясь смотрел сквозь лобовое стекло. Мужчина находился под чарами Грей, не моими. Так что я его нисколько не интересовала. Внутри машины пахло медовым пивом, которое вот-вот скиснет. Воздух был спертым, пропитанным запахом крови и какой-то невидимой магией. Я открыла окно, чтобы впустить свежую струю. В голове стоял туман.
Сколько времени пройдет, прежде чем кто-нибудь обнаружит, что наш водитель пропал? На его телефоне было открыто приложение «Убер». В бардачке обнаружилось множество вещей, которые, очевидно, попали туда до того, как началась его рабочая смена: три цветных карандаша, женские солнцезащитные очки, зарядка для телефона, розовые и фиолетовые резинки с застрявшими в них светлыми волосами.
– А что, если кто-нибудь из нас захочет попи́сать? – спросила Виви. – Он что… просто продолжит ехать?
– Полагаю, сейчас не лучшее время, чтобы делиться своими опасениями, но, по-моему, сэндвичи в больничной столовой были несвежими, – объявил Тайлер.
Нужно было отправить матери сообщение. Но что я могла ей написать?
«Мы едем на север, но я не знаю, куда именно. Понятия не имею, как долго меня не будет. Кстати, за нами охотится какой-то мужик в маске. Не волнуйся».
В итоге телефон сел раньше, чем я решилась отправить Кейт хоть что-нибудь. Сейчас она наверняка спит в одиночестве в своей спальне и видит во сне счастливое время – до того, как ее дети впервые исчезли.
Желание добраться до туалета оказалось не единственной проблемой. Меньше чем через два часа после нашего побега в машине закончился бензин. Это случилось почти сразу после Нортгемптона. Мы остановились на тихой улочке рядом с каким-то полем, обнесенным низкой оградой. Стояло раннее утро, и вокруг никого не было. Водитель, все еще находившийся под действием чар Грей, выбрался из машины, оставив фары включенными, а дверь – открытой, и пошел прочь по обочине.
– Эй, – закричала я, бросившись за ним, – эй, куда вы идете? Вы что, просто бросите нас здесь? – Я схватила его за рукав и попыталась остановить, но он даже не сбавил шаг. Рот слегка приоткрыт, взгляд расфокусирован. Я отпустила его, и вскоре мужчина растаял в полумраке.