– Похоже на то.
– Я купил тебе подарок, – произнес вдруг он. Внутри коробки из-под кроссовок оказались три новые зарядки для айфона. Одну из них Тайлер вручил мне. – Одна тебе, одна мне и одна твоей злобной татуированной сестричке.
– Спасибо. Это очень мило с твоей стороны.
– Люди всегда так удивляются, когда выясняется, что я не совсем мудак.
– Если честно, порой ты ведешь себя как абсолютный мудак.
– Это лишь часть моего образа, маленькая Холлоу. Плохой мальчик. В действительности я намного глубже.
– Я догадывалась, что Грей не просто так выбрала тебя.
– Ты имеешь в виду какие-то другие причины, кроме моей сногсшибательной внешности? Я не был на вокзале, ты ведь понимаешь. – Тайлер сделал еще один глоток кофе, затем обернулся и бросил взгляд туда, где Грей спала на пыльном ковре. – Хочу, чтобы с ней все было хорошо. Она обязательно должна поправиться.
– Я тоже этого хочу. – Было очень приятно находиться рядом с кем-то, не боясь, что он набросится на меня и вцепится зубами в кожу под воздействием чар. – Я тоже этого хочу.
Я сделала три глубоких вдоха и выдоха, чтобы успокоиться, прежде чем поставить телефон на зарядку.
Впервые в жизни я запустила приложение Find Friends, для того чтобы удалить маму из списка контактов, которые могут видеть мое местоположение. Если она узнает, где я, сядет на первый же самолет и примчится в Эдинбург, чтобы забрать меня домой. А этого допустить нельзя. Это слишком опасно для нее самой.
Я нашла ее имя в списке избранных контактов и нажала на кнопку вызова.
– Айрис, Айрис, Айрис, – зарыдала Кейт в трубку спустя полсекунды, – о господи, поговори со мной, малышка!
– Все в порядке, – отозвалась я. Боль в ее голосе была невыносимой и ощущалась буквально всем телом. Господи, как же я могла так поступить с ней? – Со мной все в порядке.
– Где ты? Я знала, что нельзя оставлять тебя с этим чудовищем. Я приеду и заберу тебя.
Чудовищем?
– Не могу тебе сказать. Я в безопасности, но домой пока не вернусь. Не знаю, когда смогу.
Не знаю, смогу ли вообще когда-нибудь это сделать.
Я вспомнила о школе и своем тщательно продуманном будущем, о котором мечтала многие годы. То самое, в котором я буду носить темно-синюю толстовку Оксфордского университета и вышагивать с учебниками в руках по лужайкам колледжа Магдалены. Новые одноклассники не будут знать меня как младшую сестру супермодели или девочку, которую таинственным образом похитили много лет назад. Я буду просто Айрис Холлоу, студенткой медицинского факультета. У меня будет парень или девушка. Я смогу целоваться без парализующего страха. Буду ходить на летние пикники на берегу реки, попивать сидр с друзьями и проводить долгие часы, занимаясь в библиотеках, расположенных внутри старых церквей…
Будущее, которое, кажется, ускользает от меня в этот самый момент… Зато я вернула сестру. А это самое главное.
– Это чудовище отняло у меня все, – произнесла Кейт, – но тебя я ей не отдам. Немедленно скажи, где ты. Ты моя, а не ее. Слышишь? Ты моя.
– Ты говоришь о… Грей?
– Держись от нее подальше, Айрис. Пожалуйста. Где бы ты ни была. Просто держись от нее подальше. Рядом с ней ты в опасности. Ты…
– Кейт, остановись. Я ее не брошу. Я не оставлю сестру в беде.
– Не верь ей. Беги. Послушай меня, пожалуйста. Ты должна бежать, бежать, бежать! Она не…
Я сбросила вызов и зажала рот ладонью, чтобы не зарыдать. Телефон в руке снова завибрировал. На экране появилось наше с мамой совместное фото. Мой бледный лоб, прижимающийся к ее румяной щеке. Мои белые волосы рядом с ее темными кудрями. На снимке мы обе улыбались. Сложно было бы найти двух более непохожих людей. Вызов наконец завершился, но затем мама позвонила снова. Снова и снова. Пришлось заблокировать ее номер.
Кейт назвала мою сестру чудовищем. Моя собственная мать велела мне бежать от нее.
Я не знала, что с этим делать, так что проглотила комок в горле и просто прислонилась к стене. В доме было тихо. Мы снова вместе, втроем. Грей жива, и этого достаточно.
Несколько минут я просто слушала тишину, затем открыла Гугл Хром и забила в поисковой строке «минотавр». В результатах поиска замелькали изображения гигантского демона с бычьей головой и топором. Он казался самим воплощением зла. Часто его изображали с огромными рогами и светящимися красными глазами, совсем непохожим на того мужчину, который нас преследовал.
Статья в «Википедии» ссылалась на греческий миф о монстре-людоеде, который жил в центре лабиринта. Я все листала и листала ленту. В дантовском «Аду» минотавр тоже упоминался. Этот факт меня заинтересовал. Грей обожала эту книгу. Но информации было мало, так что Данте и Вергилий быстро сменились в поисковике статьями о Пикассо, который запечатлел это существо в двух своих работах. Минотавры были в «Подземельях и драконах» и «Кредо ассасина». Бесполезная информация.
В разделе «смотреть еще» нашлось несколько ссылок. Я щелкнула подзаголовок «Бычья голова» и прочитала о «хранителе подземного мира в китайской мифологии». Вместе с лошадиной головой они охраняли мир мертвых. Держали в заточении человеческие души и переправляли их в ад. Нажав «назад», я вернулась к списку и щелкнула по второму имени, которое показалось смутно знакомым: Молох. «Ханаанский бог, которому приносили в жертву детей». Археологи нашли подтверждения этого мифа в Карфагене. Хронос, пожирающий собственных детей.
К тексту прилагалась фотография картины Рубенса «Сатурн, пожирающий своего сына». На ней обнаженный мужчина с седыми волосами и бородой склонился над маленьким ребенком, которого держал на руках, и впился зубами, разрывая плоть на груди малыша.
– О господи, – прошептала я, отложила телефон и пробежалась пальцами по волосам. Мне нужно в душ и поспать.
Наверху обнаружились две спальни, в одной из которых совсем не было мебели, а в другой – лишь двуспальная кровать с грязным незастеленным матрасом. Полагаю, девочка спала в гнезде из одеял, скомканных на полу в углу комнаты и усыпанных листьями и клочками бумаги. Я присела на колени, подняла и расправила один из них. Пожелтевшая от времени вырезка из газеты. «Ребенок пропал без вести» – гласил заголовок, под которым была размещена фотография маленькой девочки. Текст ниже гласил: «Одиннадцатилетняя Агнес Юнг, единственная дочь Филиппа и Саманты Юнг, пропала пять дней назад». Я пробежалась кончиками пальцев по лицу девочки в знакомой белой ночной сорочке. Вторая вырезка оказалась прошлогодним некрологом, где сообщалось о том, что Саманта Юнг в возрасте девяноста шести лет отошла в мир иной, «где наконец соединилась со своей любимой дочерью Агнес». Я вернула листочки на место. Мысли беспорядочно метались в голове.
Я устроилась на полу в душе, прижав колени к подбородку и обняв себя руками, и просидела так очень долго под струями воды.
Мне удалось поплакать. Недолго и не без усилий, но несколько громких рыданий вырвалось из груди. Я оплакивала боль всех тех дней, когда мы искали Грей, и облегчение оттого, что она наконец здесь. Оплакивала себя и ту жизнь, о которой так мечтала, ту, что угрожала пойти под откос. Плакала оттого, что мать считает сестру опасной, и еще оттого, что часть меня с ней в этом согласна.
После я почувствовала себя немного лучше. Вновь надевать пропитанные потом футболку и джинсы было неприятно. Чистая кожа протестовала против прикосновения к грязной материи.
Тайлер вызвался сидеть с Грей первым, так что мы с Виви улеглись спать на полу в гостиной рядом с сестрой. День был не по сезону солнечным для зимнего Эдинбурга. Бойлер перегрел воздух в комнате. Воздух казался застоявшимся и пах гниющим лесом, но никто из нас толком не спал предыдущую ночь, даже несколько предыдущих ночей. Плюс сильный стресс, бесконечные ожидания и переживания – поэтому мы обе провалились в тяжелый сон без всяких сновидений. Так крепко я не спала уже много недель. Одна моя ладонь лежала на запястье Виви, вторая – на шее Грей. Равномерное биение их пульса успокаивало.
Я очнулась в тумане где-то после обеда, когда девчонка, Агнес, вернулась в дом. Она уселась на стул у окна и положила пистолет на колени. Я же снова провалилась в сон, а когда проснулась второй раз, была ночь. Свет горел только на кухне. Оттуда доносились приглушенные голоса Виви и Тайлера, очевидно смягченные и расслабленные несколькими приемами алкоголя. Я погладила Грей по щеке. После обеда температура спала. Цветы под повязками увяли, а раны почти затянулись.
– Привет, малышка, – прошептал тихий голос.
Я взглянула на Грей, которая приоткрыла глаза и смотрела на меня со слабой улыбкой.
– Ты очнулась!
– Тише, – прошептала Грей со слабым смехом. – Хочу еще несколько мгновений тишины, прежде чем придется вставать.
– Мы думали, ты умерла, – прошептала я, уткнувшись лицом ей в шею. – Мы думали, ты умерла.
– Тише, тише, я здесь.
– В твоей квартире был труп. За тобой гонятся неизвестные люди. Какой-то мужик с бычьим черепом на голове… Маленькая девочка, Агнес, сказала, что он найдет тебя и здесь.
– Сколько времени я была в отключке? Нам, наверное, пора отправляться в путь.
– Кто он такой? Что ему нужно от тебя? Это он похитил нас в детстве?
Грей пробежалась пальцами по моим волосам и убрала одну прядь за ухо.
– Нет, это был не он.
– В интервью «Вог» ты сказала, что все помнишь. Помнишь, что с нами произошло. Что же с нами было, Грей?
На кухне послышался какой-то шум, а потом – взрыв смеха Виви.
– Кто еще здесь? – спросила Грей.
– Виви и Тайлер.
– Тайлер здесь?
– Нам не удалось от него отделаться.
Грей улыбнулась.
– Можно мне его увидеть?
– Что мы будем делать, Грей?
Куда нам теперь податься? Как можно убежать от врага, который всегда может нас найти?
Грей попыталась ответить, но закашлялась.
– Подожди, я принесу тебе воды.