– Куда вы пропали? – прошипела она. – Я уж думала, он вас там допрашивает. Или запирает в одном из подсобных помещений.
– Прости-прости, – быстро сказала я. Чернокнижница бросила на меня внимательный взгляд. Затем подошла чуть ближе и недоверчиво склонила голову.
– Неужели вы… Это только тебе могло прийти в голову! – добавила она, подтолкнув Кея в бок. – У меня просто слов нет!
– А что, завидно? – Кей беззастенчиво усмехнулся. – Ай-ай-ай, как нехорошо читать чужие воспоминания!
– Не хуже того, что делаешь ты, – фыркнула она. Её взгляд заставил меня окончательно смутиться, и я поспешила ретироваться. В конце концов, пока нового вторжения в библиотеку не планировалось, так что торчать здесь дальше не имело смысла.
Торопливо попрощавшись с обоими, я зашагала в сторону женского общежития. По дороге приняла окончательное решение как можно скорее научиться закрываться от эмпатического и ментального воздействия. Надоело уже быть для этих двоих открытой книгой. Впрочем, способность Кея мне в целом нравилась. Говоря начистоту, как много парней, угадывающих чувства и сокровенные желания своих девушек даже не с полуслова, а вообще без слов? Но иногда это утомляло. Если на меня ни с того ни с сего вдруг накатывало плохое настроение, Кей это ощущал и всячески пытался докопаться до причины, отчего мне становилось неловко.
Что же касалось таланта чернокнижницы, то тут всё обстояло ещё хуже. Она ведь считывала не эмоции, а то, что происходило в головах у других. Возможно, я была единственной в академии, кто до сих пор не умел защищаться, но это я собиралась исправить в ближайшее время.
– Вид у тебя прямо воинственный, – заметила Эрика, когда я вошла в нашу комнату. Соседка лежала на кровати, обложившись своими многочисленными подушками, и листала журнал. – Всё в порядке?
– Как сказать, – отозвалась я со вздохом, поднимаясь к себе.
– Скоро уже ужин, – напомнила собеседница.
– Не хочу есть.
– Если ты поругалась с Кеем, у меня где-то завалялся набор для несчастных влюблённых.
– Это ещё что такое?
– Ты не знаешь? – удивилась Эрика. – Скучный же у вас мир. Ладно, я поищу.
– Но мы не поругались, – быстро сказала я, стараясь не думать о том странном взаимопонимании, которое временами возникало между Кеем и чернокнижницей.
– Никогда не знаешь, когда что-то пригодится, – философски заключила соседка и снова зашелестела страницами.
Я села на кровать, разглядывая носки бирюзового цвета балеток, украшенные атласными бантиками. Здесь, в академии, ко мне снова вернулась свобода распоряжаться доставшимся от прежней обитательницы комнаты гардеробом, в котором не имелось ни привычных джинсов, ни футболок, ни толстовок с карманами и капюшоном. Поэтому я опять выглядела эдакой девочкой-цветочком, романтичной и немного наивной. Но какой я себя ощущала? Особенно сейчас, когда снова почувствовала, насколько я не подхожу этому месту.
И за что только Кей меня любит?..
Я едва не произнесла этот вопрос вслух, но тут же прижала ладонь к губам, пока с них не сорвались безжалостные слова. Говорят, будто нельзя сомневаться в себе. Но я сомневалась. В своих способностях хоть на немного приблизиться в умениях к другим студентам. Может быть, ректор вернул меня в академию только из-за Кея? Чтобы тот снова не сбежал на мои поиски. А что, вполне вероятно.
– Нет, тебе точно нужен набор для несчастных влюблённых, – сказала Эрика. – Такой унылый вид бывает только у них. Да и вообще, надо взбодриться.
– Как? – откликнулась я.
– Может, вечеринку устроим?
– Мы же только недавно праздновали наше возвращение.
– Тогда девичник.
– Только без гаданий! – попросила я. Не хотелось услышать ещё одно предсказание. Хватит с меня и Берта.
– Как скажешь. Будем пить горячий шоколад, щеголять в пижамах и делиться секретами. Ну и перемывать косточки парням, конечно! – добавила она со смехом.
– Звучит интересно.
– Не только звучит. Наверное, придётся и Теа Собрен тоже пригласить. Вы ведь, кажется, теперь стали подругами.
– Хорошо.
Я немного повеселела и даже начала раздумывать, не пойти ли всё-таки на ужин, когда в дверь постучали.
– Входите, открыто! – крикнула соседка.
Это оказался Всеволод. Вид у него был, пожалуй, такой же унылый, как у меня некоторое время назад. Он покосился на Эрику, и та поднялась с места.
– Поняла, у тебя есть разговор. Оставляю вас одних! Яна, если надумаешь, всё-таки заглядывай в столовую!
Когда соседка вышла, Всеволод поднялся ко мне.
– В чём дело? Ты такой кислый. Опыт не удался?
– Да нет, дело не в этом. Теа… Кажется, ей нравится кто-то другой, – пробормотал он и сел на край моей кровати. Я подвинулась. – Наверное, этого и следовало ожидать. Кто я и какая она… Ничего общего!
– Но ведь вы уже некоторое время вместе, и всё было хорошо, – в попытке утешить произнесла я. Коснулась его руки. – Или нет?
– Сейчас мне кажется, будто я что-то упускал, потому что был слишком счастлив, – вздохнул химик-алхимик.
– И… у тебя есть подозрения, кто бы это мог быть? – осторожно поинтересовалась я.
Всеволод вскинул на меня печальный взгляд и снял очки. Без них его серые глаза казались какими-то беззащитными. Плечи горестно поникли.
– Может, профессор? – предположил он. – Она всегда так им восторгается. К тому же, он, кажется, совсем не старик.
– Да ладно тебе, – недоверчиво ответила я. Разумеется, я знала, как Теа относилась к профессору, но одно дело восхищаться преподавателем, а другое – влюбиться в него. Даже представить себе такое не получалось.
– А кто же ещё? – снова вздохнул собеседник.
– Да с чего ты вообще взял, что у неё есть другой?
– Такие вещи чувствуются, – глубокомысленно проговорил он.
Несколько долгих минут я пыталась его переубедить, после чего, удостоверившись в бесполезности своих стараний, решила, что пора подключать тяжёлую артиллерию, поэтому попросила химика-алхимика оставаться в моей комнате и отправилась на розыски Кея. Тот оказался в столовой, причём за одним столиком с Вауром. Снова стали друзьями?
– Присоединишься? – спросил Кей. Как всегда, при виде его открытой улыбки у меня перехватило дыхание. – Правда, мы уже доедаем.
– Тем лучше, – сказала я, утаскивая с его тарелки последний блинчик со сладкой творожной начинкой. – Вы-то мне и нужны.
– Я тоже нужен? – полюбопытствовал Ваур. Я посмотрела на него и подумала, что уж в чём-чём, а в девушках инкуб должен разбираться прекрасно. Значит, сможет дать совет.
– Нужен, – подтвердила я. Подождала, пока они убирали посуду, после чего повела обоих за собой, надеясь, что поступаю правильно. Бросать Всеволода одного в таком состоянии не хотелось, а у меня уже кончились все аргументы.
– Мы идём в женское общежитие? – произнёс Ваур. – К тебе? Как интересно и пикантно…
– Что за мысли?! – возмутилась я и толкнула его локтем в бок.
– А ты откуда знаешь, какие у меня мысли? – парировал инкуб.
– Мы, кажется, давно выяснили, что просто друзья.
– Я не теряю надежды.
– У тебя и без меня почти целая академия поклонниц.
Я открыла дверь, вошла и обнаружила химика-алхимика там же, где и оставила. На наше появление он прореагировал без энтузиазма. Даже не удивился.
– И он тоже здесь? – присвистнул Ваур.
– Требуется мужской разговор, – сказала я. – Только не бейте его, пожалуйста. Надеюсь на вас.
С этими словами я вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Затем отправилась искать Эрику, чтобы предупредить её, что возвращаться к себе нам пока нельзя.
Глава 9. Первые шаги
Господин Шандор удовлетворённо кивнул и сложил руки в замок. Я сидела напротив, чувствуя, как постепенно спадает напряжение и страх от мысли, что у меня ничего не получится. Кей примостился рядом. Он наверняка чувствовал мои эмоции, потому старался поддержать, однако временами у него выходил совершенно противоположный результат. Увы, ему, с детства знакомому с магией иллюзией, не понять того, что испытывала я. Ведь тот же Гарри Поттер был куда моложе, когда впервые столкнулся с волшебством, поэтому и ему пришлось легче. Зато преподаватель, похоже, понимал меня лучше всех остальных.
– Замечательно, – произнёс он. – Но не нужно так волноваться, Яна. Ты должна быть спокойной и открытой миру.
Это прозвучало весьма оптимистично, и всё же я колебалась, когда снова вытягивала перед собой ладони и воображала, будто на них невесть откуда появляется птичье перо. Всего одно малюсенькое пёрышко, а столько усилий! С меня уже пот тёк градом, словно я перетаскивала тяжёлые грузы, а не училась создавать простейшую иллюзию, с которой мои однокурсники, включая Кея, справлялись за секунду.
– Расслабься! – приказал мне господин Шандор. – Сосредотачиваться, конечно, нужно, но иногда следует просто довериться своему сердцу. Чем больше ты прилагаешь усилий, чтобы побороть себя, тем хуже.
Он хорошо выразился. Побороть себя. Побороть своё неверие в чудеса. Вернее, в то, что я могу не только заворожено наблюдать за ними в чужом исполнении, но и создавать их самостоятельно. Осталось лишь поверить!
Но ведь предыдущая иллюзия – цветочного лепестка – у меня получилась! Значит, смогу и сейчас. Преподаватель объяснил, что я должна начинать изучение с основ и с воплощения самого простого, то есть, не чего-то целого, а его деталей. Как я там пела в детстве в окружении таких же малышей из садика? «Раз дощечка, два дощечка – будет лесенка! Раз словечко, два словечка – будет песенка!» Фух!
– Как интересно. – Господин Шандор даже через стол перегнулся. Я закусила губу, чтобы случайно не сдуть крошечное иллюзорное перо.
– Оно разноцветное! – тоже заинтересовался Кей.
Пёрышко, в самом деле, оказалось не белым или серым, как, например, у голубя, а переливающимся всеми цветами радуги. Интересно, у какой птицы могут быть такие? Может быть, колибри?
Глядя на это разноцветье, казавшееся таким хрупким на моей ладони, я вспомнила о Теа Собрен и её радужном поясе. Насколько я знала, чернокнижнице до сих пор не удалось его вернуть. Тайник был заперт надёжно и крепко, а все её поиски каких-нибудь способов открыть его пока ни к чему не привели. Но, зная характер молодой особы, я почти не сомневалась в том, что однажды у неё всё получится. Она рассчитывала на помощь Кея, но почти всё его свободное время, как и моё, отнимали дополнительные занятия у господина Шандора, который настоял на том, чтобы мы приходили к нему в аудиторию каждый вечер.