– Я тебе нравлюсь? – упрямо продолжала я и тут же заметила, как его короткие тёмные ресницы чуть опустились. Смутился! – Ведь так?
– Да! – Унгис поднял на меня взгляд. – Но я должен был первым об этом заговорить! К тому же, в «Доме иллюзий» служебные романы не одобряются. Ты ведь и сама в курсе, не первый день здесь.
Я-то не в курсе, а вот Грета наверняка…
– Знаешь, я даже позавидовал практикантам – Яне и Кею, – поделился он. – Такие беззаботные и влюблённые! Им-то никто не запрещает проявлять свои чувства.
– Не ты один, – выдавила я.
– О чём ты?
– Не ты один им позавидовал. Но ведь не во всех театрах такие правила. Мы можем когда-нибудь уйти отсюда… вместе, – добавила я. Но тут же обругала себя. Что я говорю? Должно быть, Грете совсем не нравится Унгис, так какое у меня право давать ему надежду? – Прости, я чисто теоретически рассуждаю.
– А я не хочу теорий, я хочу жить и любить! – горячо возразил он и снова схватил меня за руки. Наклонился, прижался сухими губами к ладони. – Если ты позволишь…
– Извини, я действительно плохо себя чувствую, – остановила я его внезапный порыв. – Давай поговорим позже. Ладно?
– Как скажешь, – вздохнул он. – Так что тебе принести? Может, горячий напиток? Мне показалось, тебе тяжело разговаривать. Должно помочь.
– Да, пожалуйста, – ответила я. Увы, так просто моему горю не помочь, однако пить всё равно хотелось. – Ты очень хороший.
– Мне все это говорят, – хмыкнул он.
Унгис ушёл, а я положила голову на пахнущую чужими духами подушку и зажмурилась. От пролитых слёз кожа на лице казалась стянутой. Я лежала и думала про Грету. Наверное, она не была счастлива. Из-за слабого магического дара стала разочарованием для родителей, не могла быть настоящей иллюзионисткой, однако всей душой к тому стремилась. Работала на господина Градека, осознавала свою второсортность в сравнении с другими артистами. Да и любимого у неё нет.
Я резко села, злясь на себя. Что же такое получается, я её ещё жалею? У меня отняли тело, отобрали Кея, дали понять, что в обратном обмене не заинтересованы! Хуже всего, что я даже рассказать правду никому не могу! Всё закончится тем, что она вместе с Кеем отбудет в академию, а я останусь здесь, на её месте!
Полная решимости бороться и не позволить случиться такому исходу, я поднялась на ноги, сходила в ванную умыться, дождалась Унгиса. Он принёс мне тёплое миндальное молоко, которое я выпила почти залпом. После чего поблагодарила и заставила себя улыбнуться.
– Тебе нужно что-то ещё? – с тревогой спросил он. Я пожалела, что Грета не может видеть того, как он о ней беспокоится. Возможно, тогда пожалела бы…
– Скажи, кто в театре владеет магией лучше всех? – спросила я.
– Кто? – Унгис задумался. – Господин Градек, наверное. Он ведь главный. Я слышал, у него богатое и весьма интересное прошлое.
– Мне надо с ним встретиться!
Я с такой скоростью рванулась к двери, что парень едва поспевал за мной. Владелец театра обнаружился в самом большом шатре. Улучив момент, когда он останется один, я поспешила к нему, наказав Унгису ждать меня в отдалении.
– Что случилось? – осведомился господин Градек.
Я попыталась рассказать правду снова, но ничего не вышло, и тогда пришлось действовать другими методами.
– Посмотрите на меня внимательно, – попросила я. – Подключите магическое зрение или как оно у вас там называется. Ничего странного не замечаете?
– Девочка, что с тобой? Отвлекаешь меня какими-то глупостями, – проворчал он, но всё же выполнил просьбу. Взял меня за плечи, вгляделся в лицо – я очень старалась не отводить и не опускать глаза.
Секунды капали, как воск с горящей свечи. Господин Градек не отпускал меня, даже наоборот – сильнее вцепился обеими руками. Я поборола желание зажмуриться и продолжала смотреть в его глаза под насупленными бровями.
– Что за… – пробормотал он, разжимая жёсткие пальцы. – Вижу следы магического вмешательства. Впрочем, этого можно ожидать…
– Ожидать? – повторила я, почуяв возможную зацепку. – О чём вы говорите? Господин Градек!
Хозяин театра вздохнул.
– Дело не в тебе. Сам город… Говорят, что из него не возвращаются, и для того, чтобы поездка в Танвуд прошла благополучно, нужно принести какую-то жертву.
– Что?! – Такого я даже после всего случившегося не ожидала. – Но почему тогда мы вообще сюда приехали?
– Потому что я пообещал кое-кому, что мы приедем! Но я-то надеялся, что моих артистов эта беда обойдёт стороной, я ведь забочусь о вас! Для того и пригласил студентов…
– Да как вы… – Я отступила на шаг, сжимая руки в кулаки. Значит, мы с Кеем стали кем-то вроде жертвенных барашков?..
– Погоди, не переживай ты так! Магическое вмешательство обратимо в течение некоторого времени. Мы ещё можем тебя спасти…
– А их?! – выкрикнула я, уже не заботясь о том, слышит ли наш разговор кто-нибудь. – Кто спасёт Кея и Яну? Они должны вернуться домой целыми и невредимыми!
– С чего такая забота? Они всего лишь недоучки. Ладно-ладно, я подумаю, что можно сделать! – нарвавшись на мой гневный взгляд, проговорил владелец театра.
– Расскажите Кею правду и попросите его о помощи! – потребовала я. – Или я сама расскажу. Всем!
– Тише! – тоже вспомнил о возможных ушах поблизости господин Градек. – Времени мало, но я попробую что-нибудь придумать. Только чем может помочь студент? Услышав об этом, он наверняка захочет уехать. И тогда нам всем несдобровать!
– Он не уедет, – отозвалась я. – Скажите ему, что пока нельзя. И пусть ничего не говорит… Яне. Я буду помогать ему и вам. Только, пожалуйста, расколдуйте меня!
– Странно, что я не понимаю, к чему именно привело воздействие. Выглядишь ты не очень, но… Что ж, я постараюсь разобраться.
– Это ваша вина, господин Градек! – понизив голос, сказала я. – Так что, очень постарайтесь! Вы ведь не хотите, чтобы репутация «Дома иллюзий» испортилась безвозвратно?
– Шантажистка! – прошипел собеседник. – Столько сил в них вкладываешь, растишь артистов, решаешь все проблемы, а они что? Неблагодарные!
– Вы обещаете?
– Да обещаю я, обещаю, только уйди с глаз моих!
Я вернулась к Унгису и направилась обратно в трейлер. Сил не оставалось, словно они все оказались потрачены на беседу с хозяином бродячего театра. Хотелось немного отдохнуть.
– Могу я чем-то ещё тебе помочь? – спросил Унгис, когда я снова забралась на кровать и натянула на колени тонкое покрывало в зелёный горошек.
– Нет, спасибо. Лучше оставь меня, – попросила я. – Пожалуйста.
Он послушно вышел, а я легла и закрыла глаза. В своём теле я в последнее время высыпалась редко, будто предчувствуя приближающийся кошмар, но сейчас заснула легко. Без всяких сновидений.
Меня разбудили знакомые голоса. Кажется, они спорили. Я приподнялась на локтях и увидела у двери Унгиса, который пытался кого-то не пустить.
– Я просила тебя уйти, а не охранять мой сон, – сказала я, зевая. – Кто там? Пропусти!
– Это я! – появился возмущённый Кей. – Что тут у вас происходит? Господин Градек рассказал мне, что…
– Унгис, прошу тебя, уйди сейчас! Я когда-нибудь потом тебе всё расскажу! Нам с Кеем надо поговорить! – произнесла я, приглаживая встрёпанные после дневного сна волосы. На ощупь они мало походили на мои собственные. Не такие мягкие, ещё более непослушные, чем у меня.
Тот с крайне недовольным видом скрылся. Кей подошёл ближе. Я смотрела в любимое лицо, ощущая, как наваливается огромным камнем невозможность прикоснуться к нему, сказать, что я – его Яна, а вовсе не едва знакомая девушка из «Дома иллюзий».
Невыносимо! Но ради того, чтобы снова стать собой, нужно наступить на горло своим чувствам и думать только о деле. Может быть, нам и не под силу снять проклятие с целого города, но хозяин театра ведь говорил, что немного времени на то, чтобы вернуть всё на круги своя, у нас есть.
Интересно, знал ли ректор о том, что представляет собой место, куда мы отправились на практику? Если да, то сознательно ли он пожертвовал нами? Сбросил с доски, как пешки в шахматной игре!
Я решила подумать об этом позже, а пока следовало сосредоточиться на решении проблемы. Грета нам тут не помощник. Её, похоже, не на шутку захватила возможность не на сцене, а в жизни попробовать себя в другой роли. Обсуждать произошедшее с нами я могла только с ней, ни с кем больше, но хотя бы магическое вмешательство господин Градек обнаружил – уже что-то. Пусть и дальше думает, что помогает Грете, а не только нам с Кеем, ведь нас он уже заранее списал со счетов.
– Так всё правда? – спросил Кей. Я кивнула. – И нам никак нельзя уехать прямо сейчас?
– Нет. Пожалуйста, поверь мне! – попросила я. – Господин Градек сказал, что времени на то, чтобы что-то изменить, мало, поэтому…
– Хорошо, что Яна ни о чём не знает. – Я в ответ промолчала, стиснув зубы. – Может, расскажем Унгису?
– Пока не надо. И господин Градек будет недоволен. Он ведь надеялся, что всё останется в тайне от других артистов. Он в самом деле заботится о них… о нас… Пусть и по-своему.
– Ну да, о своих заботится, а чужих можно хоть волкам скормить! Если бы не… Ты точно больше ничего не скрываешь?
Я помотала головой, понимая, что жест можно трактовать двояко, но Кей, кажется, вполне удовлетворился моим ответом. Может быть, он подсознательно чувствовал, что я – это я? И потому доверял мне…
– Собираюсь наведаться в библиотеку Танвуда. Может быть, там найдётся что-нибудь о городском проклятии. Но господин Градек сказал, что случившееся не означает, будто нужно отменить выступления. Всё должно продолжаться по графику. Так, чтобы никто ничего не заподозрил.
– Но я не могу! – выпалила я. Выступать на сцене вместо Греты? Я ведь даже не репетировала её часть номера, только свою, куда более скромную! У меня ничего не получится, я всё перепутаю и свалюсь со сцены! Нет уж, ни за что я туда больше не выйду!
Но, может быть, теперь, когда Грета станет двойником вместо меня, шанс поменяться обратно увеличится? Или это уже не будет иметь значения? Связан ли вообще обмен телами с тем, что мы выступали вместе, или то просто совпадение?