Он шагнул ко мне, и пришлось опять задирать голову, чтобы видеть его лицо. Довольно странно было так вот смотреть снизу-вверх, ведь обычно моего роста хватало.
— Точно не знаю, мне ведь никогда не доводилось устанавливать таких связей, да и о подобном не приходилось слышать. Но во время обучения нам говорили, что через какое-то время душа восстанавливается. Твоя душа вновь окрепнет, и ты сможешь надолго отлучаться от меня и моей земли.
О господи! Я, не раздумывая, бросилась к нему и обвила его руками.
— Спасибо, — пробормотала я, — спасибо тебе за надежду… — голос захлебнулся, но я постаралась быстро добавить, — и за то, что стал единственным инопланетянином, к которому я бы могла представить себя привязанной.
И это было неоспоримой правдой. Ни за что бы не подпустила к себе Майклза, но в присутствии Дэниела мои внутренние системы безопасности ни разу не включались. Его присутствие с самого начала успокаивало. Судьба благословила меня дважды: если бы не он, я бы умерла; но если бы на его месте оказался бы другой Даэлайтер, возможно, я предпочла бы смерть такой связи.
Когда я его отпустила и отодвинулась, между нами повисла неловкость, но ее вскоре унесло ветерком. Я повернулась, оглядываясь по сторонам, а он стоял рядом.
— Вот это владения Дома Даркен, — махнул он рукой в сторону живописных гор с красивыми снежными шапками, прекрасными долинами и ручьями. От красоты пейзажа я издала восхищенный возглас.
— В жизни ничего подобного не видела, — восхищенно пробормотала я, — прям как в сказке.
Он согласился:
— Мой лучший друг — младший оверлорд этого дома. Однажды он примет власть от своего отца. Лексен и его друг Дрэгон — хозяева этих краев и не позволят никому попирать ее.
Дрэгон? Уж очень похоже на «дракон», только если произнести медленно, нараспев. Но драконы тут? Невозможно. Хотя, не очень-то умно находясь на другой планете думать, что что-то невозможно.
Выяснить это можно лишь одним способом:
— Дрэгон — это дракон? Ну, те существа из наших земных мифов?
Он слегка улыбнулся, наверное, от моей попытки изобразить его акцент:
— Да, ваши драконы к ним будут ближе всего. Даэлайтеры, ведь, уже тысячи лет посещают Землю, задолго до заключения договора. Отсюда и взаимное влияние языков друг на друга.
О, крутота! Ну и одно то уже, что у Дэниела есть друг с ручным драконом, точно сделало бы его крутым игроком футбольной команды в моей воображаемой школе.
— Так получается, младший оверлорд прямой приемник старшего? — хотелось понять как и кто управляет этим миром.
— Да, — подтвердил он, — Старший оверлорд — самая важная фигура. Он управляет вместе со своим партнером. Правителем может стать и мужчина, и женщина, но всегда это выходцы из одной семейной группы. Остальные члены правящей семьи тоже занимают должности, но старший и младший оверлорды — самые важные.
А Дэниел — старший оверлорд. Почти. Ох, как круто! Прежде чем я начала фонтанировать эмоциями, он указал рукой влево.
— А это дом Роял.
Круглый диск платформы с трех сторон окружали три различных пейзажа. Дом Даркен казался самым большим, но территория Роял, куда он указывал — лишь немного уступала ему в размере.
Роял — водный мир, который играл всеми оттенками сочного голубого с золотым. Ох, какое умиротворяюще-восхитительное зрелище! Сердце заколотилось часто-часто, глаз не отвести.
— И что, там тоже живут Даэлайтеры? — спросила я, сделав пару шагов вперед.
— Угу. Они жители легретто… водные жители. Могут существовать и на суше, и в воде.
Минуточку.
— Чего? Водные жители? — с трудом выдавила я, — Как русалки, что ли?
Фильмы про русалочку — мои любимые. Я почти наизусть выучила те несколько, которые у меня были. Можно сказать, только просматривая их, я чувствовала себя счастливой.
Я молниеносно побежала вперед, к краю блестящей платформы, навстречу сияющим голубым, зеленым и золотым. Вслед летел низкий бархатный смех. От радости сердце так и хотело выпрыгнуть из груди. У края платформы мы с Дэниелом каким-то образом оказались одновременно. Он, молча, стоял рядом, а я вглядывалась в прозрачные глубины, пытаясь что-то разглядеть там.
— Ксандер Роял — еще один из моих лучших друзей, — пояснил он, — Он — младший оверлорд дома Роял. Обещаю тебя с ним познакомить, когда все уляжется. Возможно, он даже согласится взять тебя на экскурсию и показать как там, у них.
Я восхищенно воскликнула и схватила его за рубашку:
— Я буду любить тебя вечно!
Он рассмеялся, наклонил голову и изучающе глянул на меня. Я тут же почувствовала себя голой и прикусила губу. Наверное, рановато говорить слово на «Л», хоть наши души и повязаны.
Некоторое время он, молча, стоял и смотрел на меня.
— Да чего? — спросила я.
— Будто тебя просто подменили. Ничего не осталось от той, кого я встретил в Новом Орлеане. Тебе очень идет, когда ты расслабляешься и перестаешь постоянно защищаться.
Румянец залил щеки. Я мысленно согнала его, но, как и обычно, тело плохо подчинялось моим мысленным приказам. Я чувствовала, он ждал ответа на последнее предложение, поэтому пожала плечами:
— Ну, знаешь, я чуть не умерла, ведь. Ну, вон, вся одежда до сих пор в крови, — я перевела глаза на плещущуюся воду и продолжила, — это меня изменило. И, честно говоря, не нахожу в себе больше сил продолжать цепляться за страх и злобу дальше. Они, ведь, не спасли маму, и ее забрали. Да и меня от смерти не уберегли ни разу. Зато я профукала жизнь, которая у меня могла бы быть.
Я позволила воде снова наполнить меня радостью.
— Так что в этот раз решила делать все иначе. Пусть я и не совсем свободна.
Дэниел не ответил, молча, ближе пододвинулся ко мне. Мы стояли и глядели на воду, наши руки соприкасались.
— Дэниел! — чей-то возглас вырвал нас из тишины и умиротворения.
Футах в десяти от нас стоял еще один Даэлайтер. Как я узнала? Ну, во-первых, мы в Надмире. А во-вторых, он был такой же высокий и красивый, как и Дэниел. Кожа благородного коричневого цвета, глаза немного светлее, но с расстояния не понятно. Дэниел первым пошел навстречу, и я почувствовала волну счастья от него — он был искренне рад этому парню.
Когда мы подошли ближе, взгляд светло-зеленых, искрящихся каким-то сверхъестественным светом, глаз встретился с моим. Волны успокаивающего тепла разлились по всему телу, и я подумала даже, не загипнотизировал ли он меня. Чем бы это ни было, в нем текла древняя энергия. Эти глаза видели все.
На его виске тоже были знаки. Черные волосы с одной стороны сбриты, а с другой низко свисали длинные пряди, переплетенные блестящими лентами. Кожа была идеальна, в прочем, как и все в нем.
— Эй, привет, — низким и благородным голосом, как и цвет его кожи, сказал он, — меня зовут Чейз из дома Лейтс.
Он произнес название дома почти как «Лайтс», только первый слог будто скатился с языка, и получалось «Лейтс».
— Приятно познакомиться, — с искренней улыбкой ответила я, — а я едва не умершая и вечно таскающаяся за Дэниелом Калли с Земли.
Лицо Чейза тут же выразило полнейшее смятение, и он поднял глаза на друга. А пока Дэниел вкратце рассказывал все произошедшее за несколько дней, я мысленно подвела итоги. Дэниел упомянул трех лучших друзей-оверлордов: Лексен, Ксандер, и Чейз.
У меня всегда было ощущение, что между домами не все гладко. Да и слово «война» не раз слышала от Дэниела. Но эти четверо показывали совсем другое.
— Не было другого выхода, иначе она бы умерла, — закончил рассказ Дэниел, — Лаус… — с тихой яростью прорычал он, — нужно понять, куда он ударит в следующий раз. Нужно остановить его прежде, чем он доберется до следующего хранителя.
Чейз согласно кивнул. Наши глаза вновь встретились. Его взгляд смягчился.
— Сожалею, что тебе пришлось через такое пройти. Но поверь, Дэниел лучший Даэлайтер, с которым можно быть связанной. Он защитит тебя.
Я хрюкнула, чем обоих застала врасплох.
— Я не рассчитываю на защиту мужчин. Я сама о себе забочусь. А придет время — я еще и Дэниела защитить смогу.
Я почувствовала, их это удивило и позабавило, но оба сдержались и не расхохотались. Вот двуличные инопланетяне! В светящемся шаре произошло какое-то движение, мы обернулись. Чейз тут же отошел в сторону платформы, куда в необозримую даль простирались деревья. Не успела я еще толком разглядеть, но на первый взгляд это сплошной лес.
— Четыре дома веками воевали, — подтвердил мои мысли Дэниел, — сейчас впервые установился мир. Но интересно, что несмотря на напряженность между нашими семьями, Ксандер, Чейз, Лексен и я всегда были лучшими друзьями. Даже больше — братьями. Так как все мы младшие оверлорды, то во время всяких собраний оказывались вместе, и решили навечно связаться. Тогда, много лет назад, мы боялись, что если родители прознают о нашей дружбе, то им это не понравится, и они нас разлучат. Поэтому и держим все это время ее в секрете, — он пожал плечами, — Но сейчас я уже и не знаю, зачем мы до сих пор это делаем, ведь сейчас-то уже никто нам не указ.
— По старой привычке, я уверена, — сказала я. Он кивнул, — А когда станете старшими оверлордами, постараетесь восстановить мир? — спросила я и подошла поближе.
Он наклонил голову.
— Да, надеюсь, у нас получится.
Продолжить разговор не удалось — новая вспышка, и из здоровенного шара появилась очередная группа. Вновь прибывшие быстро распределились среди уже ждущих Даэлайтеров.
Не успели мы и шагу сделать к совету, как на нас обрушился еще один оверлорд. С ним была девчонка, облик которой выдавал, что она не здешняя. Точнее, по ее виду я точно поняла, что она с Земли. Я несколько раз моргнула и поняла, с кем предстоит познакомиться.
Хранитель тайны номер один — Эмма.
Глава 6
Эмма Уолтерс уставилась на меня, я — на нее. Мы неторопливо изучали друг друга. Я почувствовала, как между нами проскочила искра, похожая на ту, между мной и Дэниелом, но другая. Я бы описала это как братство, товарищество. Нас объединяло то, что мы хранители, и то, через чт