Наши губы двигались синхронно, языки скользили друг по другу. Мое тело обмякло, если бы не Дэниел, я бы не смогла стоять.
— Никогда тебя больше не отпущу, — сказал Дэниел, когда на мгновение отстранился от меня, а потом наш божественный поцелуй продолжился.
Лексен прокашлялся, я несколько раз моргнула и только потом вспомнила, что мы, вообще-то не одни. Дэниел переглянулся с лучшим другом. Лексен показался мне обеспокоенным.
Паника мгновенно обуяла меня, когда Дэниел повернулся. От его слов я затаила дыхание:
— Кажется, я тот еще обманщик, потому что на короткое время, все же, придется оставить тебя. Дело в том, что совету удалось обнаружить Лауса. Они следили за несколькими возможными местами, где он мог объявиться. И, облачный край — одно из них. Не понятно для чего он туда перемещался, но все же, благодаря этому он попал в поле нашего зрения. Так что собирается небольшой отряд, чтобы отловить его.
Неудивительно, что Лаус так злился на Рао, ведь именно этого он и боялся.
— А где будем мы с Эммой, пока вас нет? — спросила я. — Лаус рассказал, что мы нужны ему живыми. Хочет держать нас в плену, на случай, если ему понадобится кровь. А эти резервуары, — я махнула рукой на комнату, — идеально для этого подходят. Мы всегда под рукой. Живые и покорные. — С радостью выполним любой его приказ. Вот же ж женоненавистник сраный!
Крепкие руки Дэниела обхватили меня, и я растворилась в объятиях. Словами трудно описать облегчение, которое я испытала. Скорее это было похоже на возвращение домой после долгих скитаний. Правда это поймут лишь те, у кого этот дом есть.
Он заговорил в мои волосы:
— Лаус больше ни к одной из вас не притронется. Знаю, однажды я уже это обещал, тогда ничего не вышло. Поэтому, может мое слово не такое надежное, как я того хотел бы, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была в безопасности.
— Твое слово для меня все, — ответила я, — этого больше, чем достаточно.
— Надеюсь, мы схватим его сегодня. Все в совете в этом уверены, — добавил Лексен. Он повернулся к Эмме и добавил, — Ты и Калли останетесь с Чейзом.
Я подняла голову, чтобы посмотреть Дэниелу в глаза. Он кивнул в знак согласия с Лексеном:
— Чейз — единственный оверлорд, который не будет принимать участие в операции, поэтому именно он позаботится о вас. Лаус точно не сунется в деревья, ведь он слишком боится гнева Лейтс и деревьев. За годы слишком многим из них он причинил вред.
Гнев деревьев? Звучит круто. И капец как пугает.
Хотелось поспорить. Тяжело было представить, что вот так скоро мы, хотя бы и на время, расстанемся. Идея, что мы — одна команда, мне очень нравилась, а особенно, когда речь шла о войне с психом Лаусом — ведь вместе мы сильней. Но я знала, он должен быть там, чтобы защитить друзей. Сберечь хранителей тайны. Хоть Эмма тоже не спорила, но по ней было видно, что она тоже не рада таким новостям.
Мы двинулись к двери. Сердце екнуло, когда Дэниел сказал, что ни на шаг от меня не отойдет. Мы шли прям как пара, подобно Эмме и Лексену. От легких соприкосновений наших рук по всему телу бегали мурашки. После его признания дистанция между нами исчезла. Видимо, он все это время считал себя виноватым, в том что я ушла из школы, и он не нашел меня раньше. По нему сразу видно, что Дэниел из тех парней, которые отвечают за свои слова и действия.
Мы вышли наружу. Где бы мы ни были, стояла ночь. От темноты я немного поежилась, но, к счастью, это была не та, вездесущая, всепроникающая темень, как та, в которой я блуждала в голове, так что я спокойно шла вперед. К тому же, я не одна. И это меняло все.
— Как ты меня нашел? Сколько времени я отсутствовала? — поинтересовалась я. Казалось, я дни напролет блуждала во тьме, но может на самом деле, все совсем не так.
— Лаус думал, что здесь его никто не найдет, — ответил Дэниел. — Ведь этот бункер, и его окрестности, так сказать, отключены. Сеть тут намного слабее. Однако он совершил ошибку и перенес тебя сюда не сразу.
— Облачное царство, — выдохнула я. — Видимо там он и подцепил маячок.
— А зачем он тебя вообще туда утащил? — поинтересовалась Эмма. — Там, ведь, ни спрятаться, ни держать тебя негде. Совет это место и использует-то только для больших собраний.
Я покачала головой:
— Да это не Лаус. Это Рао. Он…
— Что ты только что сказала? — голос Дэниела звучал, будто я сказала что-то из ряда вон выходящее.
— Ох… — я на секунду замялась. — Между мной и Лаусом завязалась драка, когда он попытался меня схватить. И я его вырубила. Следовало, конечно, убежать, но я решила сначала забрать у него ожерелье Эммы, чтобы тот не смог найти остальных хранителей. — От одного воспоминания о дальнейших событиях я поморщилась как от боли. — Ну, и не заметила Рао. Он вышел из того же транспортера, что и Лаус. Довольно сильно шарахнул меня по голове, я потерялась. Затем он перенес и меня, и Лауса в этот облачный край.
Вопрос Дэниела прозвучал медленно, как надвигающийся ледник:
— Он ударил тебя?
Врать тут нечего, я согласно кивнула. Его тело затряслось, плечи вздымались и опускались. Я в панике посмотрела на Лексена. Тот уже стоял между Дэниелом и нами с Эммой.
— Дэниел, мягко говоря, не одобряет, когда мужчины поднимают руку на женщин. А особенно на его женщину, — пояснил он. Я же постаралась расслабиться и не вести себя как дура, хоть меня и назвали женщиной Дэниела. — А Рао — пропавший без вести старший брат Дэниела и Фрейзера. Все считают его мертвым. Он упал в каскады правосудия, попал в пламя Итера, которое даже Империалов сжигает.
Во мне все замерло. Так значит тот изуродованный парень — брат Дэниела. Видимо он действительно упал в адский огонь, но не погиб. Лаус спас его, но предпочел спрятать. Только зачем?
Жар от Дэниела все усиливался, он терял контроль. Все мое существо требовало, чтобы я тащила свою задницу к нему и утешала, но Лексен не давал и шагу ступить. Он блокировал все мои попытки, как бы я не старалась.
— Мне нужно к нему, — сказала я, вдоволь наигравшись в эту дурацкую игру.
Лексен тряхнул головой, скрестил здоровенные руки. С него можно сваять идеальную статую воина.
— Нет. Не выйдет. Дэн не очень себя контролирует. Если ты пострадаешь, обязательно прибьет меня. Ну, или постарается… я почти бессмертный, ведь.
Скажи это кто-либо другой, без зазрения совести тут же назвала бы его высокомерным говнюком, но что ж поделать, если Лексен действительно практически неуязвим. Все же, он недооценивал меня и силу, которая влекла меня к Дэниелу. Я ни на мгновение не сомневалась, что он не причинит мне никакого вреда. Я полностью доверяла ему.
Я будто бы расслабилась и отступила к Эмме — первый пункт плана. Краем глаза она глянула на меня, и по ухмылке стало понятно — она со мной заодно. Она улучила момент и сцапала своего парня под руку, отвлекая его. Не теряя времени, я кувыркнулась сбоку от него и выпрямилась уже за его спиной. Теперь до места, где стоял Дэниел, рукой подать.
Но не успела я толком приблизиться, как Лексен сгреб меня в охапку и прижал к себе.
— Перестань, — потребовал он, — я пытаюсь тебе жизнь спасти.
Языки пламени взлетели ввысь, озаряя ночь. В ярком свете я разглядела сооружения, будто вырезанные в скалах.
Теперь уже Эмма немного занервничала:
— Лекс, малыш, думаю, тебе стоит ее отпустить. Сам вспомни, как ты реагировал, когда меня пытались не пускать к тебе.
Лицо Дэниела пылало, горящие яростью глаза замерли на Лексене. Я перестала сопротивляться, чтобы никого не сожгли дотла. Однако, похоже оверлорда дома Империал это не очень-то беспокоило. Медленно, как в замедленной съемке, Лексен поставил меня на землю и отошел. И все это время он неотрывно смотрел на Дэниела. Я клянусь, на мгновение что-то запузырилось под его кожей. Даже думать не хочу, на что способен Лексен или народ Дрэго. Потому что таких пузырьков нет ни у людей, ни у Даэлайтеров. Скорее это что-то животное.
Но и размышлять над этим времени не было, ведь неподалеку от меня стояла моя родная душа, или как там мы, черт возьми, назывались.
— Дэн, — тихо сказала я, — Посмотри на меня. Пожалуйста, успокойся и поговори со мной. Потому что от невозможности к тебе прикоснуться, я с ума схожу. — Еще пять секунд, и я готова была ринуться в пламя. — Ты нужен мне.
Еще шаг. Меня обдало жаром, от этого приятного ощущения я немного сощурилась. Это успокаивающее чувство напомнило то, как блуждая в темноте, я впервые воспользовалась огненной энергией. Стоило мне протянуть руку, как пламя вокруг Дэниела мигом погасло. Но было уже поздно — мой собственный огонь разлился по телу, наполняя мир теплом, жизнью и смертью. Я выставила руки вперед, освещая окружающее пространство ярко-красным светом, прямо как только что это делал он.
— Калли, ты вообще в порядке? — сквозь свою эйфорию услышала я его обеспокоенный голос. Широченная улыбка ярко засияла на моем лице.
— Лучше некуда. Я, черт возьми, оружие.
В отличие от меня, у него, видимо, не было сомнений. Он тут же обнял меня и прижал к себе. Стоило нам сблизиться, как его тело запылало в ответ.
— Мда, думала, что повидала всякое, но такого… — комментарий офигевшей Эммы мог бы меня рассмешить, но все внимание я обратила на Дэниела.
Наши взгляды встретились. К моему удивлению, на меня глядели два ярко-красных горящих гипнотизирующих огонька.
— Что со мной происходит? — мой голос показался ниже обычного. — Огонь… Он наполняет меня жизнью.
Одной рукой он приподнял меня и прижал к себе.
— Ты, ведь, связана с домом Империал. Огонь — наша мощь. Мы сжигаем мертвых и воскрешаем души. — От низкого, полного мощью голоса, мои эмоции и языки пламени взметнулись еще выше.
Я люблю его.
Может, я и недалекая, наивная и закрытая обычная земная девочка, но от правды не убежишь. Мы с Дэниелом одна команда, между нами была нерушимая связь. Я точно была уверена, что все определилось в день, когда я появилась на свет в доме Империал и была назначена хранителем секрета. Я промолчала, не произнесла эти три слова вслух, ведь мы и знакомы-то всего ничего. К тому же, не хотелось его пугать раньше времени.