А тут – как-то всё не так.
Не спорю, команда эта – сверхэффективная, чрезвычайно опытная и опасная. Чувствуется, что работают вместе не один уже год. Никаких тебе эмоций и прочего – словно хорошо смазанный и отлаженный механизм.
Совершенно бездушный и невозмутимый.
Запросто скрутить не самых слабых, в общем-то, противников… да, так, что они практически ничего не успели сделать в свою защиту… Ну, не знаю, я такого раньше как-то вот и не видывал. В кино – другая песня, там тебе что угодно снимут!
Но здесь – не кино.
Суровая реальность. И стреляют далеко не холостыми патронами.
Тех парней, что хотели «пошалить» на автостоянке, срезали всего за пару секунд! Да, так, что никто ничего толком даже и не понял!
Выскочившие из фургона бойцы группы прикрытия только головами недоумённо повертели во все стороны. Но так даже и не поняли, кто и откуда стрелял!
Я, когда просматривал видеозапись, сделанную откуда-то со стороны, видел, как они встревожено оглядываются по сторонам, пытаясь понять происходящее.
И в самом деле…
Выскочили вдруг из машин какие-то парни с оружием, пробежали несколько шагов – да все сразу и полегли. Никто даже и выстрелить в ответ не успел.
Да и я толком не понял – откуда стреляли-то?
Никаких укрытий поблизости нет, в кузове стоящего грузовика пусто, даже и тент снят…
Понятно, что использовали глушители. Но где стрелок-то запрятался?
Представляю себе, какая каша сейчас в головах у парней из группы прикрытия! Доклад-то они сделать обязаны – а что писать?
Ничего не слышал и не делал – а прямо на моих глазах неведомые злодеи завалили нескольких вооруженных парней. Кто и откуда стрелял – не знаю. И что это были за люди – тоже понять не могу.
Да уж… Выскажут им потом… неудовольствие.
И правильно, между прочим, сделают!
Так ведь и тебя, родимого, порезать могли! А ты – так ничего и не заметил бы!
К чести парней, они моментом приняли правильное решение. Попрыгали в фургон и мгновенно свалили с места перестрелки. Понятно, что номера они сменили тотчас же, и полиция теперь может эту машину искать сколько угодно. Хоть до посинения в глазах…
Блынкнул телефон!
Вскакиваю с места и хватаю трубку.
– Да?
– Возвращайся…
Захожу в спальню и трогаю за плечо спящую на кровати девушку.
– Вставай!
Только заехав в мотель, я тотчас же позвонил по указанному мне телефону. И уже через час в дверь постучалась миловидная, черноволосая девица.
– Привет! Я – Моника!
– Джон.
– Где тут у тебя душ?
По легенде, я тут отрываюсь уже третий день. И милая моя гостья с готовностью может это подтвердить – за то ей и платят. Машина моя стоит на стоянке и никуда не отъезжает.
А в двух сотнях метров от мотеля припаркована ещё одна – на ней-то я и езжу, выбираясь наружу через приоткрытое окно. Оно как раз на ту сторону и выходит… и со стороны не особо просматривается, кусты там, понимаешь ли, густые…
Так что, случись чего, и персонал уверенно подтвердит – клиент никуда не ездил, сидел в номере и всё время кувыркался в постели со смазливой девицей. А в номере осталась немаленькая коллекция пустых бутылок – он их тут же и покупал. Только тогда они ещё были полными…
Да, бабник. И выпить не дурак.
Но это же пока не преступление?
Моника потягивается, выгибаясь всем телом. При этом одеяло чуть сползает – вот же хитрованка!
– Ты так спешишь? А я-то думала…
Ну, не настолько уж я и спешу…
– Садись, Джон… – указывает мне не стул Директор. – Как настроение?
– Да, какое уж тут настроение, сэр?
– Понимаю… Каково впечатление о команде Нормейера?
– Это, сэр, что-то и вовсе запредельное. Ни разу не встречал людей, которые были бы настолько сработаны между собой, что понимали бы друг друга с первого слова. Или даже вовсе без него…
– Работать с ними сможешь?
– Не мой уровень, сэр! Они настолько меня превосходят… я даже и не знаю!
Директор усмехается.
– А вот Ларри, напротив, иного мнения. Ты им понравился! Ладно, об этом после…
И он продолжил.
А я и вовсе охренел.
Да, те сведения, что вытащила моя команда, подтвердились полностью. И даже с лихвой! Злодеи окопались внутри организации. И рулил этим – тот самый Джеффри Гейтс.
Из отдела материально-технического обеспечения. По своей должности он знал очень и очень многое.
Кстати – сюрприз!
Неведомым стрелком с крупнокалиберной пневматикой оказался… тот самый Джереми Питерс-младший – бывший снайпер, который её и предложил.
– При их возможностях, организовать алиби нужному человеку – вообще ни разу не проблема!
Были у них люди и в других отделах – даже и в отделе внутренних расследований. То-то следствие так долго никого не могло отыскать! Да и не смогло бы… при таком-то раскладе…
– Большая часть их уже обезврежена – Гейтс пошёл на сотрудничество.
Интересно, а куда б он делся-то? При таком уровне дознания… да плюс соответствующая химия…
– Ты спрашиваешь себя – а зачем он мне всё это рассказывает?
Хороший вопрос! Да, спрашиваю – и уже давно. И приходящие на ум ответы, что-то совсем не радуют.
– Волей случая, Джон, ты теперь являешься секретоносителем высшей категории. И не имеешь права – никогда и ни при каких обстоятельствах, рассказывать об этом кому бы то ни было, включая Президента США. Ты меня понял?
– Да, сэр.
– Никаких письменных обязательств я с тебя брать не стану – ты и сам прекрасно понимаешь, почему.
А мне вспомнилась улыбка Нормейера. Сколько ещё таких вот «старичков» в запасе у сэра Роджера? Впрочем… станет ли мне легче, если пулю в меня всадит миловидная Майя?
– Но и прятать тебя в сейф с толстыми стенами никто не собирается. Будешь работать. Лично на меня. «Ключи» с собой?
Выкладываю на стол жетон офицера отдела внутренних расследований. Недолго я его потаскал…
– Это – временный, – большой босс смахивает всесильные «ключи» в ящик стола. – А вот этот – уже постоянный!
Такой же жетон, как и прошлый – но сделан из бронзы. Номер… 024? М-м-м… у нас у всех номера пятизначные.
– Отныне ты входишь в состав моей личной группы. И все указания получаешь лично от меня – и ни от кого другого. Отчитываешься – тоже только передо мной. Для всех – ты откомандирован в распоряжение региональной резидентуры в Пакистане. В качестве специального курьера.
А спецкурьеры у нас постоянно в движении… застать такого сотрудника на месте – задачка не из лёгких! С другой стороны – требования к таким людям чрезвычайно высокие, так что, в принципе, это никого не удивит.
– Твой должностной оклад… – и Директор называет цифру.
Ого! И даже – ого-го!
Это за что же такие подарки ныне делают?
– А теперь – слушай внимательно!
– Вот так и получается… – ставлю банку с пивом на пол.
Нормейер покачивает головой.
– Ну… поздравлять тебя с новым назначением я не стану. Полагаю, ты и сам не в восторге от этого.
– Да уж… как-то так…
Старый спец задумчиво вертит в руках пустую пивную банку.
– Вот что я тебе скажу… Похоже, мы пробили здоровенную дыру в целой цистерне дерьма. И оно сейчас грозит утопить очень и очень многих. Ты уж поверь, я давно живу на свете, и видел много чего. Мне не приходилось видеть Роджера в таком состоянии уже давно – а мы вместе прошли через всякое! Похоже, что он и сам не рад тому, что узнал. Но отступать уже поздно…
– С его-то позиции? «Гарвард» – штука жуткая, и я даже и представить себе не могу того, кто…
– Поверь, сынок, я видел очень много всяких жутких контор и организаций! От некоторых из них не осталось теперь даже и названия! Директор напуган всерьёз!
Ничего себе… Нет, я-то теперь более-менее имею представление о той конторе, где работаю. Но именно по этой причине и сомневаюсь в словах старого спеца. Хотя… он-то, надо думать, знает не меньше моего!
А, учитывая характер полученного задания… в кино таких вывертов не снимают!
– Задумался? – усмехается Ларри. – То-то! Черт, если бы я мог хотя бы предполагать похожее развитие событий…
– И что тогда?
– Мы бы с тобою никогда и не встретились бы. Я-то уже пожил! Да и все мы – тоже не особо задержимся на этом свете. А вот моя девочка…
Яснее и не скажешь…
Глава 13
«В указанное время выйти на связь с абонентом «Торч». Для этого предлагается использовать переданную вам аппаратуру связи с кодированным каналом. Оговорить место передачи денег.
Прибывшего на встречу человека – захватить и подвергнуть форсированному допросу с использованием всех имеющихся средств. Охрану – ликвидировать, обставив это как несчастный случай. О полученных сведениях доложить лично, не используя для этого никаких каналов связи. Все следы стычки тщательно зачистить, возможных свидетелей ликвидировать».
Вот так… стал я киллером…
Пардон, а раньше-то ты кем был?
Нет, в посольстве – всё понятно, там долг перед страной, присяга, наконец…
А в «Гарварде»?
Да, сам наркотой не торгую и даже в руки не беру.
И что, сильно это облегчает совесть?
«Они всё равно подохнут! Наркоман – уже не человек! Так или иначе – а дозу всё равно найдут!»
Слабое утешение… С нашей помощью они это сделают гораздо быстрее. А уж, сколько народа за собою ещё утащат!
Хорошо, можно отказаться.
Уйти в отставку… ага, с пулей в затылке!
Сообщить в полицию?
Не смешно.
Уж если моя богоспасаемая контора, не моргнув глазом, подорвала здоровенные башни с людьми в центре большого города[13]… то, что ей может сделать какой-то там отдел полиции? Пальчиком погрозить?
Момент…
А кого тогда боится Директор?
А он боится – я Нормейеру верю! Ларри знает его достаточно хорошо.
Значит, есть ещё более крупная акула в этом озере? Кто же это?