Но приглашённые специалисты их точку зрения, увы, не разделили.
– Если нельзя доставить автомобиль в лабораторию, никто не мешает совершить обратный процесс. В конце концов, оборудование совершенно не обязательно монтировать на красивых стационарных стендах – в кузове грузовика оно тоже прекрасно размещается. А этот самый грузовик вполне может встать вообще где угодно – хоть прямо у офисного центра! – пояснил старший группы специалистов.
– Вы хотите сказать, что авария подстроена? – задал вопрос один из безопасников.
– Вот такой блочок, – продемонстрировал коробочку величиной в полпачки сигарет инженер, – вполне способен перехватить управление большинством функций современного автомобиля. И вы узнаете об этом в последний момент – когда внезапно скакнут вверх, например, обороты вашего двигателя.
– Это настолько легко сделать?
– Ну, заезжая на сервис для диагностики, вы ведь уже давно не подключаете свой автомобиль проводами к контрольной аппаратуре, так? Всё делается дистанционно… вообще всё…
– И вы можете отыскать такое устройство?
– Не в этой куче обгорелого железа, увы… – кивнул специалист в сторону ангара, где находились останки разбившегося автомобиля. – Если б не пожар… Тогда ещё имелся бы шанс…
Вот и озаботились ответственные лица безопасностью определённых… хм-м-м… отдельных граждан…
Что, однако, сработало не в должной мере.
Нет, никакие уличные грабители и наркоманы ни на кого из уважаемых людей и раньше не бросались. Не следует считать тех, кто отвечал за их безопасность, совсем уж глупыми людьми.
И их вилл давно уже никто не грабил. Все, кому положено знать, и так прекрасно были в курсе того, кто именно живёт по указанному адресу. А уж, каким образом они донесут эту информацию до сведения всяких там мелких жуликов и уличных гопников… это уже не наше дело!
Так что кардинальных изменений не потребовалось. По мелочи… появились незаметные люди в штатском, внимательно отслеживающие обстановку вокруг охраняемых персон. Развернулись в некоторых местах неприметные фургончики, тщательно мониторящие радиоэфир – на предмет всяких интересных переговоров…
И вся полученная разными способами информация ежедневно анализировалась. Специалисты искали след… Хоть какой-нибудь! Ну, не может же быть так, что все эти случайности произошли совершенно спонтанно!
И что-то вроде бы стало уже вырисовываться.
Майкл Лангемак, несмотря на относительную молодость, являлся достаточно серьёзной фигурой. Особенно – для тех, кто что-то понимал в финансовом мире. В своё время он плотно работал с такой интересной компанией, как пресловутый «Хабр»[23]. Потом… на какое-то время он исчез – не в смысле, что пропал без вести, а просто перестал мелькать в поле зрения вездесущей прессы. Да и вообще он очень сильно ограничил круг своего общения.
Прошло десять лет – и он снова попал в поле зрения журналистов. С его именем стали связывать различные финансовые операции – и не все они совершались традиционным образом. То есть – с помощью привычных всем банковских переводов и тому подобной деятельности.
И тогда журналисты направились прямо к нему.
Лангемак не стал, по своему обыкновению, уходить в тень и уклоняться от вопросов.
Напротив – он дал обширное интервью, в котором очень подробно и логично описал то будущее финансового рынка, которое, по его мнению, уже стоит на пороге дома.
Не сказать, чтобы это интервью вызвало скандал – в конце концов, он просто публично озвучил то, о чём говорили уже давно.
А умные люди, прочитав статью, сделали однозначный вывод – Майкл достоверно знал о чём говорить. И кому…
Его интервью – это своего рода заявление.
Мол – мы этого хотим!
И – добьёмся своего!
Любым путём… – а вот это поняли немногие…
Формально – он никуда не входил. Ни в какой наблюдательный совет, ни в члены правления – никуда. Так… привлечённый консультант – не более того.
Консультант?
«Этот человек стоит не менее пары миллиардов долларов» – вывод конкретных специалистов из-за океана был безаппеляционным. Вот тебе и консультант… а сколько же тогда стоят его заказчики?
Став столь известным, Лангемак мало что изменил в своей жизни. Он по-прежнему жил уединённо – в своей вилле в швейцарских горах. Почти никого не принимал, да и сам редко куда-то выезжал. Совсем уж затворником он не был и женского общества не чурался. И продолжал слыть остроумным и интересным собеседником. Все попытки всевозможных «золотых рыбок» и просто искательниц приключений хоть как-то его охмурить и «захомутать» так и остались безуспешными. Нет, в постель-то его кое-кто ухитрился затащить… но дальнейшего развития это так и не получило.
Майкл оказался невероятно зубастым и крайне злопамятным.
Попытка одной из таких «девушек» выставить его отцом своего ребёнка (несмотря на тщательную подготовку и немалые средства, вложенные в эту операцию) закончилась оглушительным фиаско. Незадачливая шантажистка получила тюремный срок. И, несмотря на визг в прессе (а, может быть, именно благодаря ему…), оказалась раздета буквально «до трусов» – сроку сопутствовал ещё и громадный штраф. Который пришлось выплатить до последнего цента – адвокаты Лангемака были упорны в своём стремлении довести дело до точки.
И довели.
Они, совсем уж под занавес, раскопали подробности того, что «несчастную» пострадавшую специально готовили именно под Майкла. Учтены были все его пристрастия, привычки и всё прочее (по крайней мере, то, о чем писалось в прессе). Был подобран и должным образом проинструктирован наиболее подходящий типаж – на эту приманку клиент должен был неминуемо «запасть».
В конечном итоге, в активе этих людей значилось уже несколько подобных операций – и все они дали должные (и очень в финансовом отношении ощутимые) плоды.
Но не в данном случае – юристы Майкла не побоялись раздуть грандиозный скандал, который обошелся заказчикам всего мероприятия в громадные деньги. Лангемаку это тоже влетело недёшево – но он ясно дал понять, что любого, кто рискнёт посягнуть на его деньги, ждут очень и очень тяжелые последствия. Его самого и всех, кто будет стоять рядом. В любой форме и любом проявлении. Хоть бы и кофе подносить…
Вся эта история с шумом и жаром обсуждалась в прессе – до самого последнего момента.
Вывод был очевиден – этот человек не даст себя обмануть. Лучше и не пробовать…
Да – он не джентльмен.
И что?
Он богат – и этого достаточно. Имеет право поступать так, как считает нужным. И – в конце-то концов – всё же происходит в рамках закона!
А этично или неэтично – это не имеет никакого отношения к делу…
И вот этот самый человек однажды выехал на деловую встречу.
Стоит ли упоминать о том, что выезжал он не на такси? Для этой цели у него имелся личный автомобиль с соответствующим сопровождением. И занимались такими поездками люди, в своей профессии весьма компетентные…
В назначенное время кортеж выехал за ворота уединённой виллы (куда, кстати, ни разу не смог попасть никакой репортёр, не говоря уж о каких-то там искательницах приключений) и свернул на основную дорогу.
Проложенная ещё в давние времена, она отличалась своеобразной основательностью и капитальностью.
А как же иначе?
Отличавшиеся своей предусмотрительностью власти страны ещё когда озаботились дорожным строительством – ведь эти шоссе связывали между собой не только отдалённые поселения и небольшие городки. Там имелись и заранее подготовленные к обороне укрепления. Мало ли…
По существовавшей в то время военной доктрине, эти рубежи занимались резервистами, которые в этих самых городках и проживали. Форма, оружие и некоторый запас патронов у них хранился по домам. Так что с мобилизацией всё обстояло достаточно неплохо. А всё прочее имелось на складах – в тех самых укреплениях. В мирное время там и гарнизона-то никакого не было – так, парочка сторожей…
Зато в военное – они очень быстро заполнялись местными жителями. Которые прекрасно были в курсе того – куда и в какое время каждый из них должен быстро добраться.
Но… война так и не началась.
И – слава богу!
Большая часть укреплений так и осталась стоять в рабочем состоянии – даже и сторожа по-прежнему сидели на своих местах. Что-то законсервировали, вывезя оружие и боеприпасы, что-то постарались перепрофилировать – но таких объектов было немного. А вот прекрасные дороги – остались и никуда и не подумали исчезать. Ведь шоссе всегда остаётся самим собой. И не так уж и важно для чего его строили изначально – ездить всегда лучше по благоустроенной дороге, нежели просто по просёлку. Да и потом – это же горы! Здесь не так-то уж и много объездных путей…
Вот и кортеж Лангемака сейчас ехал по одной из таких дорог – в прошлом соединявший ряд городков и посёлков с такими вот укреплениями. Но сейчас на ней мало что напоминало о военном прошлом. Никаких тебе постов или шлагбаумов. Даже знаки, ранее запрещавшие съезд ко всяким «интересным» местам уже давно отсутствовали. А зачем, спрашивается?
Местные жители – и так всё давно об этом знали. А гостей тут было немного – да и всё они чётко понимали, куда и к кому они едут. В крайнем случае, выручал навигатор – программа безошибочно подсказывала нужный поворот.
Машина Майкла, в сопровождении автомобиля охраны, миновала одну такую горную деревушку, пропетляла у всех на виду по серпантину и въехала в тоннель.
И всё…
Никто более никогда не встречал ни самого «консультанта», ни лиц, сопровождавших его в той, последней, поездке. С другой стороны тоннеля машины так и не выехали…
Надо сказать, что поиски пропавших начались уже к вечеру.
Для начала просмотрели видео с камер на въезде в город, где предполагалась встреча.
Нужные автомашины там не обнаружились.
Запрос в поместье Лангемака подтвердил – он выехал вовремя и к вечеру собирался быть на месте.