– Спасибо, сэр!
– Теперь – к делу. Я склонен предложить вам работу. Близкую к тому, чем вы занимаетесь сейчас – но, более ответственную. Вы станете моим личным агентом. С присвоением персонального номера и правом ношения специального жетона. Вот такого… – в падающем из окна свете тускло блеснул бронзовый диск. – Видели такой?
– У Хаста есть похожий.
– Не похожий – а именно такой. Как я понимаю, вам не надо объяснять, что это за знак, и какие полномочия он предоставляет своему обладателю…
– Не надо, сэр. Я в курсе дела.
– Отлично! Итак? Вы согласны?
– Да, сэр!
– Вот список. Вы можете отметить на нём тех сотрудников, с какими вы предпочли бы работать и далее – уже над более серьёзными заданиями.
На столе появился лист бумаги.
– Поставьте галочки напротив их имён. Работа предстоит крайне серьёзная! Не ошибитесь!
Минута…
– Прошу вас, сэр…
– Так… Патрик Джей Симмонс, угу… Аннет Маршан… Всё?
– Да, сэр.
– Вы не отметили Хаста – почему?
– Как руководитель – он, безусловно, на своём месте. Опыт, способность к принятию нестандартных решений, умение просчитывать результат на три шага вперёд – всё это у него есть. Для выполнения текущей задачи, он, разумеется, подходит – в любом качестве.
– Но?
– Он сентиментален, сэр… Это может стать его слабой стороной.
– Что ж… – собеседник призадумался. – Мы, несомненно, это учтём. Благодарю вас, можете быть свободны. Мы вскоре встретимся…
«Остановка машин на шоссе? Вариант? Несомненно… Но, не стоит считать оппонентов идиотами – события последнего времени их безусловно заставили призадуматься. Радиосвязь, телефон и спутниковое слежение – всё это не помешало неведомым врагам сделать то, что они сделали. Все эти меры предосторожности оказались недостаточными. Поставим себя на их место – что бы ты сделал?
Первое – сопровождение.
Оно, разумеется, будет. Но все надежды возлагать только на видимую охрану – чушь.
Вывод?
Будут скрытые посты на трассе – в удобных для нападения местах».
– Марк?
– Да, сэр! – отвечает телефон.
– Карта предполагаемого маршрута перед тобой?
– Момент… – слышу, как трещат кнопки на клавиатуре – мой собеседник предпочитает клавиатуру старого образца, с механическими кнопками. – Есть!
– Рассчитай на ней все места, где целесообразно разместить скрытые посты охраны. С учётом характера перевозимого груза и всё такое прочее…
– Принято. Приступаю к работе!
Отбой, думаем дальше.
Конвой – шесть машин, большегрузные трейлеры.
Учитывая груз – точнее, те последствия, которые могут (пусть даже и теоретически) произойти в результате возможной аварии, через город колонна не пойдёт. Значит – объездные пути?
Очень даже возможно.
Да и тормознуть колонну именно там – будет проблематично. На обычную аварию они наверняка сразу же сделают стойку – и объедут. Да, хоть и просто по обочине!
Будет ли у них полицейское сопровождение?
Учитывая последние события – да, будет. И вопрос даже и не в деньгах – их, в конце-то концов, у данной шайки предостаточно!
По этой же причине отпадает и всякий там ремонт дорог – уж об этом-то они наверняка заранее позаботятся! Какой там, в задницу, ремонт, когда такие люди ездят? Точнее, такие – это, в смысле, настолько щедрые…
Так что не будет на трассе никаких ремонтов и объездов – об этом заранее подумают.
«Итак, что мы имеем?
Шесть больших фур – спецфургоны, надо полагать. Охрана и сопровождающие, плюс водители… десятка три человек, как минимум. Если не больше… Да полицейские машины – парочка, по самым скромным подсчётам. Ещё шесть-восемь человек. Посты скрытого наблюдения и охраны… сколько их будет?
Триста восемьдесят километров дороги. И сколько же там удобных для нападения мест? На каждое – минимально по пять-десять человек. Нехилая, между нами-то говоря, армия получается! Нет, нанять-то её, можно – да в наше-то хреновое время? Вообще, без никаких проблем – только свистни! Столько набежит…»
– Лейла?
– Да, сэр.
– Промониторить частные охранные конторы и детективные агентства. Цель – кратковременный найм сотрудников для обеспечения безопасности на дорогах по пути следования конвоя. С учётом предполагаемого времени выхода колонны, такие переговоры должны вестись уже сейчас.
– Задание понятно, работаю.
«Спецфургон для перевозки опасных и ядовитых грузов… У концерна их нет – попросту не имелось такой необходимости. Поэтому – наняли на стороне. Таковых, специализированных и сертифицированных, транспортных компаний немного – и все они наперечёт. Естественно, такой заказ скрыть не удалось – и поэтому мы знаем количество машин и конечный пункт следования колонны. Всё так?
А вот и нет…»
Вечером Лейла прижимается к моей спине.
– У Аннет новый роман.
– Недолго же она пребывала в одиночестве! И кто на этот раз?
– Патрик.
– Симмонс, что ли? Ну, а что – неплохой выбор… Он парень, вроде бы, вполне серьёзный.
Девушка вздыхает.
– Угу… Как бы ему не повторить судьбу предшественника…
– Что, и он уже куда-то навострился?
– В смысле? – не понимает она.
Терпеливо объясняю смысл этого выражения.
– А-а-а… нет, он никуда не собирается. Но… что ждёт всех нас?
Стараюсь её успокоить, а у самого на душе далеко не всё благополучно. Операция затеивается крайне серьёзная, жертв будет… словом, много… И босс нас, как всегда, прикроет?
Нет, понятно, что на контору это не повесят, но…
Я ничуть не опасаюсь никакого суда – до него, попросту, не дойдёт. Однако ж, помирать тоже как-то вот не охота!
– Я поговорю с Директором.
– Да, уж сделай это, пожалуйста! Нам всем будет спокойнее!
– Не переживай! Я тоже, знаешь ли, не собрался завтра на кладбище.
С этими словами глажу Лейлу по спине, и она, успокоившись, засыпает.
Глава 27
– Присаживайтесь, Джозеф! Рад вас видеть! – приветливо кивнул хозяин дома. – Как давно мы с вами не виделись?
– Лет пять… – сделал вид, что вспоминает Бонилья. На самом-то деле он всё прекрасно помнил – как и тот повод, по которому тогда они встречались. И та встреча была совсем не по его инициативе. Родственник хозяина – молодой шалопай, пал жертвой любви к экзотике и приключениям. А проще говоря, во время очередной поездки на какой-то там «тропический» остров, его похитили малазийские пираты. Вот, за сумму выкупа тогда и шёл разговор… И был он весьма трудным.
Но – дело было решено. И незадачливый «путешественник» тогда отделался лишь потерей безымянного пальца на левой руке. Его послали в качестве своеобразной визитки – чтобы богатенький родственник побыстрее бы думал.
А вот сопровождавшая шалопая девица – так и сгинула где-то в пиратской деревушке. За неё никто платить и не собирался. Хотя, надо сказать, за девушку и просили-то не так уж и много… В какой-то момент Бонилья даже заколебался – не дать ли им денег?
Но вовремя одумался – куда её потом девать? «Путешественник» за девицу даже и не вспомнил, а благотворительность в таком деле… ненужная мягкость! И слабость! Ему, в конце концов, платят вовсе не за спасение заблудших искательниц приключений! Сама знала, на что идёт…
– Коньяк? – хозяин помнил привычки гостя.
– Не откажусь.
Выпили, отдав должное мастерству старых виноделов.
– Я навёл справки… – покачивая в руке бокал, произнёс хозяин. – В принципе, возникшие разногласия можно было бы и урегулировать… Другой вопрос – что это будет не так-то уж и просто. Вы и сами понимаете, что затронуты интересы многих влиятельных людей. Да и эти заболевшие… их ведь достаточно много! Вы же понимаете, что данный вопрос не может остаться без ответа. Станут искать причину эпидемии…
– Или виновников.
– Можно сказать и так. У вас есть соображения по данному поводу?
– Есть.
Хозяин с интересом посмотрел на гостя.
– Слушаю вас.
– У меня есть такое подозрение… почти уверенность, что виновников…
– Конкретных людей?
– Скорее – определённые структуры. Так вот, их следует искать не здесь.
– Не в Европе?
– Даже и не в Америке. В смысле – даже и не в Латинской – их там тоже нет.
– М-м-м… Россия?
– Увы… – развёл руками переговорщик. – Понимаю ваш интерес… но – нет. Это Китай.
– А какой тут может быть его интерес?
– Национальный банк Китая скоро выпустит в обращение цифровой юань. Который, кстати говоря, обеспечивается именно этим банком!
– Вы уверены? – самообладание на какой-то момент покинуло хозяина дома.
– Более чем. И могу предоставить доказательства этого.
– Так… То есть вся эта операция…
– Дело их рук.
Снова булькнул коньяк – темная жидкость заструилась по стенкам рюмок.
– Хорошо. По данному вопросы – передам. Полагаю, что ответ не заставит себя долго ждать. Но вашим… э-э-э… нанимателям, должно быть понятно, что этим дело не заканчивается.
– Они готовы компенсировать понесённые вами потери, – на стол легла тонкая папка. – Здесь наши коммерческие предложения.
– Мы их изучим, – кивнул собеседник. – Но, насколько я понимаю, у вас есть ещё один вопрос, так?
– Да, – согласился Бонилья. – Мне нужен контакт с «Гарвардом-52».
– Вашим нанимателям?
– Они не настолько глупы… лично мне.
– Джозеф… вы нам симпатичны, не скрою. И с вами всегда приятно работать – в любой ситуации. И нам… не хотелось бы привыкать к кому-то, кто придёт на ваше место. Вы меня понимаете?
– Понимаю. Но доверить столь серьёзный вопрос кому-то менее опытному…
– Хорошо… – хозяин встал. – Вам позвонят завтра.
Я смотрю на экран монитора.
Передо мною сейчас стоит выбор. Не сказать, чтобы уж настолько нелёгкий… но, он, тем не менее, присутствует.
«Айша Ронде, 27 лет. Ранее неоднократно судима, отбыла трехлетний срок за соучастие в разбойном нападении. Приводы в полицию: сопротивление при задержании, подозрение в хранении наркотиков. Оперативная информация – сотрудничает с картелем Синалоа