Он был из тех, кому нужны любимые. В отличие от моего отца.
— И все-таки ты был самый-самый! — не унимался Глеб. — Так хотелось тебе за это навалять! А ты на меня даже не жаловался…
— А должен был?
— Мне тебя в пример ставили, между прочим. Прям как Женьку! Только ты не плакался, как он…
— Мне просто нравилось тебя бить, — отозвался я.
Каждый раз, когда Глеб приезжал с отцом и братьями в гости, все манеры, которым меня так тщательно обучал дед, мигом забывались. С Глебом мы сцеплялись чуть ли не с порога — по любому поводу — и лупили друг друга до самого их отъезда обратно в Родное поле. Вопли тогда носились по всем углам. Сеня нас даже не разнимал, просто ходил в наушниках, а Женька усиленно старался не попасть под раздачу, радуясь, что хоть здесь Глеб кидается не на него.
Однажды я слышал, как дед ругал дядю Николая, что младший у него растет дикарем, и даже предлагал забрать его к себе, чтобы воспитать вместе со мной. Но дядя ни в какую не хотел отдавать сына и даже сказал: какой нормальный отец отдаст? А мой меня отдал — мне тогда очень не понравилась эта мысль. И всякий раз, когда Глеб пытался мне навалять за то, что я более любимый внук, я хотел ему навалять за то, что он любимый сын.
Ну а потом дед умер. В один нелепый солнечный день я пришел из гимназии домой, а слуги сообщили, что его больше нет. Отец как всегда оказался в своих бесконечных разъездах. Его никогда не было рядом, когда он был нужен. Зато к вечеру приехал дядя, организовал похороны и забрал меня к себе. Отец и тут не возражал и из еженедельного стал ежемесячным. А иногда приезжал и реже. Приезжал, давал задания, проверял предыдущие, делал свои дела — наивно думать, что приезжал он только ко мне — и уезжал. А я оставался… Первое время чувствовал, что я совсем один, а потом вдруг понял, что пока рядом Глеб — а он с тех пор всегда болтался рядом — я не один. Друг, конечно, не заменял отца, но рядом с ним отец был мне не так нужен. А потом и вовсе отпустило.
На улице уже начало заметно темнеть, когда мы поужинали. Ни родственников, ни знакомых, к кому можно вломиться — вернее, совершить визит вежливости, как говорят на столичный манер, — у нас в городе больше не имелось, так что пришлось довольствоваться рестораном. Съев по паре стейков, мы расплатились и вернулись к машине.
— Ну а теперь в клуб, — заявил Глеб, нетерпеливо потряхивая ключами. — Моему члену нужно общение!
— А он сегодня еще не наобщался? — уточнил я, усаживаясь в кресло.
— Вообще-то он очень общительный, — отозвался друг, заводя тачку.
— Серьезно? Тебе не хватило?
— Ну ты же сам знаешь. Это такое дело, что его хватить не может. Как только войдешь во вкус, так хочется еще… Пообщаться.
Как выяснилось, пообщаться хотелось не только Глебу. Едва тачка тронулась, как мой смартфон настойчиво завибрировал. Ведьмочка снова вышла на наш след. Не став ее мучить, я принял вызов и включил видеосвязь. В окошке мигом появилось ее милое личико, довольное и возмущенное одновременно — до знакомства с Агатой я видел такие мордашки только у заласканных домашних котов.
— Бабушка сказала, что согласна, что ты заберешь меня к себе! — с ходу выпалила подруга. — Когда ты заберешь меня к себе? Хочу к вам!.. — выдохнула она, наверное, в сотый раз за день.
— Ты же вроде грозилась приехать сама, — напомнил я.
— Мы уже заждались, малышка, — бросил Глеб, не отрываясь от дороги.
— Я же просила, так меня не называть, — она надула губки. — Вбейте себе в головы, что я уже взрослая!
— Так и отлично, — заметил я. — Тогда бери билет на самолет или поезд. И вперед.
— Издеваешься? — проворчала Агата.
— Вообще-то взрослые люди так и делают.
Ведьмочка сдвинула брови и прикусила губки, не зная, что сказать. Оно и понятно: она сама была как домашняя кошечка, которая без юбки бабушки далеко от дома не отходила. Тут, конечно, ее бабушка чуток перестаралась.
— А может, я с Ульяной поеду? — наконец отмерла подруга.
— А ты откуда знаешь, что Ульяна поедет?
— А я что, совсем дура, по-твоему? Думаешь, ничего про вас не знаю?
Опа. Сюрпризы продолжались.
— Уля сказала?
Девочки, конечно, давно знакомы, но не настолько близки, чтобы делиться секретами — по крайней мере, я так думал. А вообще в жизни Ули был только один близкий человек — ну и еще ее отец.
— Скажет она, как же. Прямо как и ты!
Глеб рядом ухмыльнулся.
— Сама догадалась! — гордо продолжила Агата. — Видела как-то у тебя в комнате сережку, прям около кровати валялась. Сначала подумала, кто из сенных ваших, а потом увидела ее на Ульяне — и все сразу понятно стало…
О, еще один следопыт. Хоть свое сыскное агентство открывай с этими двумя. Хотя сережка, конечно, улика. А еще повод вернуться снова. Мы так постоянно друг у друга свои вещи “забывали”, а потом ходили по ночам их забирать. Игра у нас такая.
— И что же тебе стало сразу понятно?
— Что ты чары свои колдовские включил, что ж еще! — влез в беседу Глеб. — Читер!
И это говорит человек, который нацепил на шею якобы волшебный медальон, чтобы девчонок было легче клеить?
— Что-что… Что она спит с тобой, — отозвалась Агата. — Только я не понимаю зачем, — и ехидно прищурилась.
— Вот и я не понимаю, — охотно согласился рядом друг.
Правда, не понимаете? Рано я вас в следопытов записал.
— Так возьмите и спросите, — великодушно предложил я.
— И спрошу! — ведьмочка приняла это как вызов. — Думаешь, не смогу? Вот прямо как есть спрошу!
О, я бы это послушал. Нажав на плюсик, я подключил к разговору еще один контакт. После коротких гудков экран видеосвязи разделился пополам, и в окошке добавилось еще одно лицо. Знакомые серые глаза, казавшиеся в свете вечернего города бездонными, с любопытством взглянули на меня.
— Вы где?
— Едем по вечернему Питеру, — я показал ей картинку, которая проносилась за окном.
— Костя, не меняй тему, — влезла Агата. — В общем, Ульян, у нас к тебе вопрос.
— Ко мне? — улыбнулась Уля.
— Ты с Костей зачем? — выдала ведьмочка.
— Зачем что? — Уля продолжала улыбаться.
— Тра… хм, — боевито начала и сдулась подруга. — Спишь с ним зачем? — чуть тише выдала она.
Уля перехватила мой взгляд, и я кивнул — ну да, спалили. Хотя, по-своему, это даже приятно — как ставить подпись под документом, который передает тебе права.
— А почему бы и нет? — ответила она.
— Ответ, достойный Кости, — ухмыльнулся рядом Глеб.
— А может, и правда чары какие? — бросила Агата задумчиво, словно в пространство.
— Я тебе говорю, — продолжал ухмыляться друг.
А Уля просто молчала и улыбалась мне — мы-то с ней отлично знали, что это за чары, и как крепко они могут связать. Вскоре ведьмочку позвала бабушка, и она торопливо отключилась.
— А то вдруг еще передумает и не отпустит, — напоследок выдала она.
А Уля немного посмотрела на темнеющую столицу вместе с нами и тоже отключилась, чуть иронично пожелав нам спокойной ночи.
Еще немного попетляв по узким улицам, наш спорт-кар наконец подъехал к клубу, который, по словам Глеба, выведет наш досуг на не виданный ранее уровень. Целый особнячок двухсотлетней давности занимало заведение с пафосным названием “Золотая ложка”, как бы намекая, что всем, у кого ее нет, здесь и делать нечего. Возможно, именно поэтому дверь была гостеприимно закрыта, а на входе, как горничные перед будуаром, топтались два охранника в чопорных париках и старинных лакейских платьях — то ли внутри шла тематическая вечеринка, то ли она тут не заканчивалась в принципе. Во всяком случае лица у мужиков были одновременно суровые и несчастные.
А затем таким же стало и лицо Глеба, когда его не пустили внутрь.
— Извините, — сказал один из охранников, — тут закрытое частное мероприятие. К сожалению, мы не можем вас сегодня пустить.
В то же время его коллега приоткрыл дверь для шумной компании из двух пижонов и трех девиц, подошедших сразу за нами.
— А эти чего прошли? — нахмурился Глеб.
— Они в списках гостей, — невозмутимо отозвался охранник.
— Но нас тоже сюда пригласили, — упорствовал друг.
— Извините, — повторил охранник, проверив списки, в которых нас, конечно же, не нашел, — тут закрытое частное мероприятие. Только для гостей и членов клуба.
Иными словами — для своих. Клуб “Аристократы” — дубль два. И даже попытка Глеба заплатить за вход не принесла успеха — в ответ раздалось лишь еще одно “извините, закрытое частное мероприятие”, словно на входе стояли не люди, а роботы, повторяющие одно и то же. Одно слово, лакеи.
— И как стать членом этого клуба? — проворчал друг, возвращаясь к тачке.
— На вывеске же все написано, — пояснил я. — Для этого надо родиться с золотой ложкой.
— В заднице…
— Причем эта ложка должна вставляться из поколения в поколение, — усмехнулся я. — А ты думаешь, чего у них лица такие кривые?
Уж я-то в свое время насмотрелся аристократов, когда жил здесь с дедом. Когда приходили денег занять, он у них был лучший друг — “дражайший Марк Александрович”. А вот когда случайно встречали его на улице или в Летнем саду, те же щеголи смотрели не то что свысока, но с холодной отстраненностью — всем видом показывая, что он не свой. Хорошо хоть, носы не морщили — знали, видимо, что снова придут занимать.
— Но я хочу в этот клуб! — упрямо протянул Глеб.
Ах, какая потеря — мы не попали в “Золотую ложку”. Серьезно, что ли? Да в городе сотни таких же забегаловок.
— Зачем?
— Да затем, — буркнул друг. — Меня там секс гарантированный ждет! Я не все днем с ней успел.
— Так позвони ей. Чего проще.
— Ну понимаешь, — он неопределенно махнул рукой, — я не взял у нее телефон…
— В смысле? Вы перепихнулись, и ты не взял у нее телефон?
— Именно! Мы же уже перепихнулись. Зачем телефон?
В таком случае не так уж и много ты с ней не успел. В общем, решив, что клубов в столице полно, мы отправились в другой без подобных буржуазных претензий и желательно без лакейских платьев на входе. А секс при желании найти легко — если ты богат, хорош собой, не обременен комплексами и не страдаешь излишней моралью.