оставались длинноволновое излучение и солнечные помехи. Биологи требовали защиты от всего. В Десятой лаборатории именно этим и занимались — искали способ полностью очистить эфир. Нашли. Увеличили вероятность и дистанцию туннелирования электрона. Собрали установку, включили, и она заработала! Приборы работали, но все излучения затухали с устрашающей скоростью. Радиосвязь исчезала, стоило удалить приёмник от передатчика на сотню метров. Электрический ток буквально исчезал из проводов. Солидные ученые плакали от счастья, это была победа! Но победа пополам с поражением. Очень скоро обнаружили несоблюдение энергетического баланса. Электромагнитное излучение затухало. А куда уходила энергия? Преобразовывалась в тепло? Да, в том числе. Но не вся. Значительная часть просто исчезала.
Беда в том, что установку в принципе нельзя сделать маленькой. А изучать тепловой баланс десятков квадратных километров полигона — все равно, что вычерпывать море чайной ложкой. Поглощением занималось десятка полтора физиков, обитавших на краю полигона, а плато вновь перешло биологам, проверявшим, как действует нейтральный фон на живые организмы.
— Гром, ты же здесь был, — уточнил Кот, — хоть в общих чертах намекни, чего ждать?
— Ничего, — буркнул Гром, — в том то и дело. Цветы, деревья. Насекомые.
— Там животных нет, — объяснил Модуль. — Даже мыши разбежались. Знаешь, Гром, я вот о чём подумал… Если сестрёнки действительно киборги, как Камилл, им придётся несладко…
Александра, Shumil
— Илиша, дорогая, не беспокойся! Всё у меня в порядке, скоро закончим проект и домой!!! — скороговоркой выпалил Болан и отключился. Врать жене он не мог, но и правду говорить не хотелось. Иначе Илина бросилась бы помогать, и девочки с ней… А кто будет смотреть за детьми? Руководить базой? Помогать имплантам, вести все эти бесчисленные проекты в родном измерении? Нет, Болан никак не мог сказать Илине правду.
Илина растроенно глядела в темный экран. Где Болана черти носят?! Ночевать — и то не всегда является, от вопросов увиливает. Девочки уже начинают подозревать, что он завел на стороне ещё пару самочек — начитались, глупые, человеческих книг. Хотя…
Вызов прервал её на середине грустной мысли, что не только девочки читали эти глупые книжки. И девушек вокруг много. Где-то по человечьим мирам гастролирует труппа театра ящеров. Тая там же, на Земле исполняет детские роли в театре драконов. Всемирно известная травести…
— Илина, Командор у вас? — без предисловий начала Анна.
— Нет…
— Ух, — Анна заметно расстроилась. — Представляешь, исчез, как сквозь землю провалился. Нигде его нет, даже очки не отзываются! Чует моё сердце, опять какую-то глупость готовит!
— И Болан тоже где-то пропадает, — пожаловалась Илина.
— Небось вместе что-то затеяли. Что один то и второй, дети хулиганистые — пробурчала Анна. — Хоть где он шляется, знаешь?
Илина продиктовала номер нуль-т. Болан предусмотрительно не стал скрывать его от жены, справедливо полагая, что иначе она выяснит всё сама.
— Да это же старая база! — рассердилась Анна. — Ух, он у меня и получит, экспериментатор хренов! Уши оборву!!! — и дракона, рассеянно махнув на прощание, прервала связь, уже второй раз оставив растерянную Илину возле потухшего экрана. Но на сей раз ей было абсолютно ясно, что делать. Связавшись с Элитой, и коротко сообщив лишь, куда она собирается, Илина отправилась на розыски мужа. И если он действительно завёл себе самочку на стороне..!
— Третий кибер, — холодным голосом произнесла Шаллах. — Может хватит?
— Правильно, меняем тактику! — Бенедикт задумался, — броня не помогает, усилители тоже. Что же у них там такое делается?!
Вопрос предназначался Болану, который третий час безрезультатно шарил по сети.
— Не знаю, — огрызнулся ящер, — и не узнаю, если будете мне в затылок дышать.
Спасательная операция началась хорошо. Дату и координаты сестренки успели сообщить. Болан влез в БВИ и получил подробную карту региона.
— Последний сигнал поступил отсюда, — указал точку на экране.
— Отлично! Где же их искать? — поинтересовался Мартин.
— Здесь! — Шаллах накрыла ладонью добрую четверть экрана.
— Почему?
— Здесь заповедник, видишь? Называется Плато Десятой.
— Ну и… Э-э… если так, то… Ну да! Конечно! Где же еще?!
— Может нам объясните? — потребовал Дункан.
— Где же им прятаться, как не в заповеднике? А самое главное — вход в заповедник запрещен. Для сестренок это как красная тряпка для быка.
Болан не понял, при чем тут тряпка, но послал в БВИ запрос о заповеднике. И второй, о быке. Бык оказался травоядным млекопитающим.
— Там установлена зона радиомолчания, — сообщил ящер через некоторое время. — Запрещено движение всех видов транспорта. Еще на заводе в автопилоты авиеток закладывается указание обходить заповедники.
— А если авиетка на ручном управлении?
Болан не знал. Но пришла на помощь Элана.
— Выдается предупреждение голосом. Командор как-то рассказывал.
— Что за зона радиомолчания? — спросила Майя.
— На плато сверху заповедник биологов. А под землей — детекторы физиков. Видимо, радиошумы физикам мешают…
Так удачно начиналась спасательная операция. А теперь забуксовала. Вредины не пеленговались, киберы исчезали на Плато.
— Отстаньте от Болана, лучше подумайте, как дальше быть, — Артём поскреб лапой в затылке. — Итак, связь с кибером прерывается… Нужно проверить, зависит ли разрыв связи от времени или от расстояния!
— А что это нам даст? — спросила Майя.
— Если от расстояния, можно разбросать повсюду ретрансляторы, — объяснил Монтан, — а если связь прерывается со временем, то значит, в этой долине действует неизвестный нам фактор, выводящий киберов из строя. Тогда…
— Тогда сестрёнкам крышка, — мрачно закончил Артём.
В зале повисло тягостное молчание.
— Не могли они прямо на Земле устроить вторую Квампу…
— Да нет, сигнал постепенно гаснет во всех трёх случаях — с облегчением произнесла Элана, закончив анализ данных, переданных исчезнувшими киберами.
— Пошлите ещё одного, с приказом вернуться при потере сигнала, — мрачно посоветовал Болан, не отрываясь от компьютера. В БВИ он чувствовал себя вполне комфортно, беда в том, что нужная им информация даже не была секретной — просто малоизвестной и нераспространённой. Единственное, что пока удалось выяснить, так что авиетка действительно пересекла границу заповедника и до сих пор оставалась там.
— Кибер не отвечает, — между тем Артем уже выполнял предложенный координатором план, и всё больше хмурился, — и не возвращается…
— Ты ставил задержку между потерей связи и возвращением? — уточнил кто-то.
— Одну минуту. Но она истекла.
На мгновение стало так тихо, что было слышно, как растёт чешуя.
— А… а как же сестрёнки?! — дрожащим голосом спросила Майя.
Анна стремительно шагала к кабине нуль-т, рассерженно хлеща хвостом. Ну, если Джафар действительно в прошлое полез…
Она выпустила когти и зашипела.
— Попадись ты мне!
Дверь нуль-т распахнулась перед самым носом драконы.
— Анна? — Командор от неожиданности сел на хвост.
— Сам пришёл! — нехорошо обрадовалась Анна. — Сознавайся, поросёнок крылатый, что затеял?!
Она мгновенно заметила и оценила шлем-глушилку, Такого ещё не было, чтоб Командор сам себя экранировал! Значит, действительно провинился, есть что скрывать!!! От этой мысли Анне сразу поплохело.
— Отвечай честно и быстро! В прошлое лазал?!!
— Э-э-э, привет Анна… — промямлил Командор, прижимая к груди пластиковый пакет. — Я как раз хотел с тобой посоветоваться…
— Ты мне зубы не заговаривай!
— Аннушка, век неба не видать… — для большей убедительности Коша вознес лапы к небу. Тонкий пластик не выдержал, и черные коробочки, похожие на готовальни со скругленными углами, посыпались на землю. Анна подняла одну.
— Хрономаяк МХМ-4бис, — прочитала она вслух. — Говори последнее желание, смертник!
— Анна, тут все так сложно… Клянусь хвостом, в прошлом я еще не был. Но если я не поставлю эти маяки, значит, их придется ставить тебе. Или еще кому-то. Иначе порвется кольцо причинности.
— Почему это?
— Потому что они уже там… Стоят… Честное слово, стоят. Я, как запеленговал, так сразу подумал: «А кому они там нужны?» Так получается, что только мне… Значит, надо у тебя разрешение получить. Я же слово дал… Не сердись, пожалуйста.
Анна села на хвост, прижала ладони к вискам, сморщила лоб.
— Добился своего, гад! Хорошо, если маяки стоят, они будут установлены. НО СНАЧАЛА Я ТЕБЯ ПОКОЛОЧУ!!!
Тонара, спешившая к нуль-т и случайно подслушавшая разговор, задом, задом попятилась в кусты, а как только исчезла из поля зрения первородных, развернулась и галопом бросилась через лес. Оба сердца бились как сумасшедшие. Неужели Вредины не знали, что Первородные установили мораторий на посещение прошлого? Неужели Командор все знал? Не может быть! Нет, как раз может. Он же — Командор…
БУМ! (треск, скрип и шелест падающего дерева) Тонара взвизгнула, распахнула крылья и взлетела, потирая ушибленное плечо.
Конечно, Командор знал все с самого начала. И на юбилее притворился бы обрадованным, когда они вручали б ему ключи от родного мира. А теперь прикрывает их перед Анной… Хвостики корявые, что же делать?
Сбой системы.
Перезагрузка. Тесты.
Сбой тестирующей подсистемы.
Стоп по шине, перезагрузка только 127-го процессора.
127-й процессор отличался от остальных. Медленный, всего с шестнадцатикратным распараллеливанием, но крупными элементами и толстыми проводниками, он отличался надежностью и устойчивостью к радиации и электромагнитным помехам. На киберах такие процессоры ставили в блоки авторемонта. У Мириамочек подобных блоков не было, но базовую архитектуру нижнего уровня Коша при разработке менять не стал и процессор оставил. Между собой сестренки звали этот процессор эскулапом.