же не может быть никого другого…меня бы предупредили…я уверена…Тогда кто это? Мамочки, страшно-то как…
Я медленно встала и, прихватив в качестве оружия обнаружившийся подсвечник, осторожно прошла через холл и, глубоко вздохнув, выглянула на крыльцо. Во дворе абсолютно ожидаемо никого не было. Я постояла на крыльце, не выпуская дверной ручки, ещё раз огляделась, чувствуя, как по спине сбежала капелька холодного пота, и осторожно шагнула назад в дом. Но, стоило мне закрыть дверь, как раздалось «раз-два-три-четыре»…
Взвизгнув, я отпрыгнула от двери и до боли в пальцах стиснула подсвечник: там кто-то ходил по ступенькам, но я ведь точно видела, что двор был совершенно пуст! И скрипеть ступеньками было просто-напросто некому! Но кто-то же это делал…
Ну и где мои мужчины, которые «четыре в одном»? Гоняют по Франгаю ни в чём не повинных монстров, а я тут от страха умираю?!
Но, только я собралась снять с пальца выданное Домианом кольцо и позвать его на помощь, как ступеньки снова заскрипели, но в этот раз я явственно почувствовала зов. Вот даже не знаю, как это объяснить, но словно от того, кто стоял на крыльце, ко мне протянулась очень тонкая ниточка, за которую несильно, но настойчиво тянули с той стороны двери.
– Нет, ни за что, даже не проси, – дрожащим от страха голосом произнесла я, забираясь с ногами на стоящий в холле диванчик, – я тебя боюсь. Ты просто даже не представляешь – как…
Ниточка натянулась сильнее, и я ощутила (только не спрашивайте меня, как – всё равно объяснить не смогу!) боль, страх и отчаяние того, кто был за дверью. Он просил, уговаривал, умолял, в общем, делал всё для того, чтобы я вышла на крыльцо.
– Ага, я выйду, а ты меня сожрёшь или ещё что, – отказывалась наученная многочисленными фильмами ужасов я, чётко помня, что призрак, вампир и прочая нечисть могут войти, только если хозяин дома сам впустит их. Я такой глупости делать не собиралась. Ниточка натянулась и умоляюще задрожала.
Раз-два-три-четыре…Раз-два-три-четыре…Раз-два-три-четыре….
Этот скрип, продолжавшийся уже с полчаса, сводил меня с ума, и я не выдержала. Перехватив поудобнее подсвечник и посетовав, что среди оставленных Максимилианом и Каспером продуктов не оказалось чеснока, я приоткрыла дверь.
Раз-два….
Скрип прервался, и я затаив дыхание, смотрела, как прямо напротив меня в прозрачном ночном воздухе медленно начинает вырисовываться женский силуэт Вот проявился общий контур фигуры, потом стали различимы длинные распущенные волосы, затем – черты лица. Я вздрогнула и сделала шаг назад: прозрачная незнакомка не была на меня похожа, но что-то общее в чертах лица у нас, несомненно, было. Она смотрела на меня и молчала – то ли привидения не умеют разговаривать, то ли именно этот призрак был неразговорчивым…Хотя вероятнее первое – зря она меня что ли столько времени выманивала на крыльцо?
– Ну и чего ты хочешь? – я изо всех сил старалась казаться храброй и, так сказать, мистически подкованной. – Не зря же ты меня звала…
Лицо девушки искривила гримаса бессилия и отчаяния, она явно пыталась мне что-то сказать, но не могла. На призрачной щеке появилась дорожка от несуществующей слезы…
– Ты хочешь мне что-то сказать? – зашла я с другой стороны, давая возможность призраку ответить без слов. Девушка отчаянно закивала в знак согласия. Ну ладно – уже какое-то подобие диалога. Всяко лучше, чем ничего.
– Это важно для тебя или для меня? – то, что вопрос построен неверно, я поняла только увидев досаду на полупрозрачном лице. – Прости. Спрошу по-другому. Это важно для тебя?
Незнакомка отрицательно качнула головой и пожала призрачными плечами.
– Для меня? – я с удивлением приподняла брови. – Ты хочешь меня о чём-то предупредить?
Снова энергичные кивки и жест, который я никак не могла истолковать. Девушка указывала куда-то мне за спину, но там была только дверь.
– Ты хочешь войти?
Отрицательный жест и снова умоляющий взгляд. Дьявол, да как понять-то? Я языка жестов не знаю, хотя не факт, что это помогло бы. Ладно, будем играть в угадайку дальше.
– Я должна войти?
Ого, кажется, я попала пальцем в небо, судя по облегчению, мелькнувшему на прозрачном лице. Я повернулась и открыла дверь.
– Ты пойдёшь со мной? – обернулась я к незнакомке, но она только горестно покачала головой. – Не хочешь? – снова грустная улыбка. – Не можешь? Ага…угадала… То есть я должна войти и что-то сделать?
Девушка кивнула и отчаянным жестом явно просила меня поторопиться. Я не стала спорить и, оставив дверь открытой, вошла в холл. Осмотрелась и, повинуясь молчаливым указаниям стоящей на крыльце призрачной гостьи, пошла по кругу, останавливаясь у всех подряд предметов и оглядываясь на неё. Нет, не шкаф, и не вешалка, и не диван, и не столик для шляп или чего-то в этом роде, и не лестница…Что? Лестница? Нет? Или да? Я запуталась в жестах призрака и уже начала злиться, как вдруг мой взгляд упал на одну из фотографий, украшавших собой стену вдоль лестницы на второй этаж.
Из-за чуть потемневшего от времени стекла на меня смотрела девушка: она улыбалась, кокетливо глядя на кого-то и придерживая руками широкий лёгкий палантин. Я вопросительно взглянула на незнакомку, и она ответила мне печальным взглядом.
– Это ты?
Молчаливый знак согласия…
– Ты жила здесь?
Пожатие плечами…
– Жила, но недолго?
Подтверждающий кивок…
– Ты…умерла здесь? – мой голос дрогнул, а лицо гостьи исказила тень давно минувшей боли. – Тебя…убили здесь? Кто?!
Девушка не успела ответить, стала выцветать и лишь успела приложить полупрозрачный палец к губам, призывая к молчанию…или сохранению тайны. Я только успела закрыть дверь и вернуться на террасу, когда во двор скользнули две тени и бесшумно распались на четыре фигуры.
Конец первой части